Он встал, потер руки и протянул их к огню.
- Тут мне звонили некоторые владельцы лошадей, - сообщил он. - Теперь они снова хотят вас. Я им сказал, - он взглянул на меня из-под бровей, зубы блеснули в улыбке, - что удовлетворен вашей ездой и что в состязании за Золотой Кубок на Образце поскачете вы.
- Это правда?
- Да, - глаза его засияли.
- Но... А Пип?
- Я объяснил ему, что не могу снять вас с лошади после того, как вы выиграли приз "Королевской охоты" и Зимний Кубок. Пип согласен, Я договорился с ним, что он начнет работать через неделю после Челтенхэма. Он успеет провести несколько скачек до Большого Национального. Будет скакать на моем жеребце, на котором выступал в прошлом году.
- Он пришел шестым, - припомнил я.
- Верно, У меня достаточно лошадей, чтобы и вы, и Пип были загружены основательно. Кроме того, вас, конечно, будут приглашать и другие тренеры.
- Не знаю, как и благодарить вас.
- Себя благодарите, - сардонически усмехнулся он, - Вы это заслужили.
Наклонившись, он подбросил в камин кусок угля.
- Джеймс! Не напишите ли вы для меня кое-что?
- Написать? О, вы получите контракт на следующий сезон такой же, как у Пипа.
- Я не это имею в виду, - проговорил я неловко, - Совсем другое... Не напишете ли просто, что это Морис Кемп-Лор рассказал вам, как Олдфилд продает такую вот информацию?
- Написать?
- Да.
- Не понимаю.., - он пристально поглядел на меня и пожал плечами. - Ну, ладно.
Сел за конторку, взял лист бумаги с его именем и адресом и написал то, что я просил.
- Подпись и дата нужны?
- Неплохо бы.
Он промокнул листок.
- Что хорошего из этого может получиться? - спросил он, вручая мне заявление.
Я вынул бумагу, написанную Лаббоком, и подал ему. Он прочел ее три раза.
- Господи! Это невероятно! А если бы я сам решил выяснить все у Лаббока? На какой же риск шел Морис!
- Риск не столь уж велик. Вам и в голову не пришло бы проверять то, что он преподнес как дружеское предупреждение. В общем, эта мина сработала, Грэнт получил расчет.
- Я очень сожалею об этом, - медленно выговорил Джеймс. - Я хотел бы как-то исправить...
- Напишите Грэнту и объясните все, - предложил я. - Он будет рад этому больше всего на свете.
- Сделаю, - пообещал он.
- В субботу утром эти документы окажутся у старшего распорядителя. Наверное, они недостаточно убедительны для судебного разбирательства. Но их хватит, чтобы столкнуть милейшего Кемп-Лора с пьедестала.
- Думаю, вы правы, - он серьезно поглядел на меня. - Но почему нужно дожидаться субботы?
- Я... Я еще не буду готов до тех пор.
Он не настаивал. Мы вышли во двор поглядеть на лошадей.
Джеймс отдавал распоряжения, ругал, хвалил спешащих конюхов.
Я вдруг понял, насколько привык к тому, как умело и основательно поставлено здесь дело. И как приятно ощущать себя его частицей.
Мы медленно шли вдоль денников, и Джеймс заглянул в кладовую обговорить с Сидом завтрашнюю отмену скачек. Неожиданно для себя я застыл на пороге: входить внутрь мне не хотелось. И хотя понимал, что это глупо, заставить себя войти не мог, С потолка в центре свисали крюки для снаряжения. На двух изогнутых лапах, безобидно покачиваясь, висели грязные уздечки. Я повернулся к ним спиной, уставился на аккуратно убранный двор и подумал: "Смогу ли я когда-нибудь смотреть на эти крюки спокойно?"
Примерно в миле от конюшен, на вершине одного из поросших травой округлых холмов, стоял принадлежащий Джеймсу коттедж смотрителя. В прошлом этот домик предоставляли служителю, наблюдавшему за проминкой лошадей. Но так как там не было ни электричества, ни удобств, новый служитель предпочел более комфортабельный дом в долине.
Заброшенная дорога огибала холм по склону, поднимаясь вверх и снова опускаясь вниз, чтобы мили через четыре влиться в шоссе, которое никуда не вело, Пользовались им лишь две фермы и владельцы загородного дома. И потому это был обычный маршрут для утренней проминки лошадей.
Расставшись с Джеймсом, я подъехал к коттеджу. Раньше я, проезжая мимо, видел лишь часть глухой стены. Теперь я обнаружил четырехкомнатный домик с небольшим огражденным палисадником. От ворот к двери вела узкая дорожка. В каждой комнате по окну. Два выходят на фасад, два на заднюю сторону.
Войти без ключа не составляло никакого труда - почти все стекла в окнах были выбиты. Открыв окно, я влез в дом, Внутри пахло гнилью. Но стены и пол оказались в хорошем состоянии.
Входная дверь вела в небольшой холл, из которого можно войти во все четыре комнаты. Все это было так удобно для меня, словно я сам проектировал. Обогнув дом, я достал сантиметр и измерил окна - три фута в высоту, четыре - в ширину. Затем вернулся к фасаду, сосчитал разбитые стекла и измерил их. Когда все это было проделано, я вернулся к Джеймсу и попросил его сдать мне коттедж на несколько дней.
- Можете пользоваться им сколько хотите, - рассеянно согласился он, занятый своими бумагами.
- А можно застеклить окна и поставить новый замок?
- Ради бога. Делайте, что хотите.
Поблагодарив его, я отправился в Ньюбери. Там, в магазине стройматериалов, подождал, пока приготовят десять кусков стекла, замазку, несколько водопроводных труб определенной длины, шурупы, большой висячий замок, мешок с цементом, банку зеленой краски, нож для замазки, отвертку, мастерок и малярную кисть. Нагруженный всем этим добром, я вернулся к коттеджу.
Выкрасил входную дверь и оставил ее открытой для просушки. В одной из задних комнат выбил все еще оставшиеся стекла. Затем развел изрядную порцию цемента и укрепил с его помощью поперек окна шесть кусков водопроводной трубы. А в доме к дверям этой комнаты накрепко привинтил скобы для висячего замка. С внутренней же стороны отвинтил дверную ручку и унес.
Оставалось застеклить окна фасада, Пришлось отковыривать всю старую замазку и вмазывать свежую. Но, наконец, и это было сделано. Теперь коттедж выглядел куда веселее и приветливее, Я вывел машину из кустов, за которыми ее спрятал, и отправился в Лондон.
Врач-шотландец попивал джин в обществе Джоан.
- Вы должны были посетить меня вчера, помните?
- Я был занят.