-- Мне тоже так показалось.
-- И потом, все произошло так быстро, что я...
-- Хорошо, а фигура? Манера держаться? Постанов головы? Руки? Между прочим, Анна Кирилловна, это один из ваших знакомых. Хорошо знакомых. Настолько, что он не хуже вашего знаком с расположением комнат, а также где и что у вас лежит. В том числе запасные ключи. Думаю, без маски вы видели его десятки раз.
Анна покачала головой.
-- Возможно, завтра при встрече он поцелует вам ручку и скажет, как расчудесно вы выглядите.
-- Это ужасно, я понимаю, но я... никого не могу вспомнить.
Они поднялись в гостиную комнату на втором этаже. По пути Алексей подобрал бронзовый шандал, который бросил вслед убегающему преступнику. Мысленно представил траекторию полета и пришел к выводу, что шандал должен был разбить витражное окно, занимающее пролет высотой около трех метров. Больше деваться ему было некуда. Но поскольку этого не произошло, бросок пришелся в цель. После удара таким предметом преступник предпочел унести ноги, а не играть в кошки-мышки.
Ключи, третья связка, лежали на месте, во встроенном шкафу, дверь которого Алексей принял поначалу за отделочную панель. В ответ на вопрошающий взгляд Анны он пожал плечами и налил полный бокал вина. Залпом опрокинул его, желая снять напряжение.
-- Вот так, да? Надираетесь в одиночку,-- возмутилась Анна.-- А я?
-Вы надирались в одяночку весь вечер, Анна Кирилловна, и вас никто не стыдил. Хотя... я готов повторить.
-- Это ви виноваты, что я надиралась в одиночку.
-- Почему я?
-- Воспитанные люди после стольких комплиментов женщину в одиночестве не бросают. Не сидят в стороне, уткнув нос в бумаги.
-- В таком случае, когда вы звонили мне в прокуратуду, надо было так и сказать. Мне одиноко и скучно, я ищу собутыльника.
-- И вы бы пришли?
-- Хотел бы я посмотреть на идиота, который откажется от такой компании,-- ухмыльнулся он.
-- О-о! Тогда, почему вы все время ворчите?
-- Ворчу? Я? На вас?!
-- Ага, так вы даже не замечаете, какой брюзгливый тон взяли по отношению ко мне!
-- Еще чего? Недавно вам показалось, будто я говорю слишком много комплиментов, и вам приходится терпеть. Спустя полчаса вы доказываете мне, будто я на вас ворчу. Где правда, Анна Кирилловна?
-- И то и другое правда! Я...
-- Стоп! Эдак мы далеко зайдем.
-- Но я...
-- Минуту, Анна Кирилловна. Вы хотели иметь собутыльника, считайте, он перед вами. И прекратим эти семейные дрязги.
Она вздохнула и прижала тожие палью к вискам.
-- Господи, я так давно не скандалила. Меня несет...
Алексей наполнил бокалы.
-- Давайте выпьем за сказочно богатую женщину Анну Хлыбову. Он поднял валявшееся в стороне кресло и сел. Анна с непринужденной грацией устроилась у него на коленях.
-- Алеша, вы прошли наконей свою дистанцию? Мне наскучило ждать.
И жест, и слова были настолько неожиданны, что он совершенно смешался. Не дождавшись ответа, она заглянула ему в глаза.
-- Выгляпит так, будто я вас соблазняю?
Он кивнул.
-- В известном смысле, да.
Анна вскочила на ноги, едва не расплескав бокал, который был у нее в руке. Но Алексей удержал ее.
-- Вы слишком красивы, Анна Кирилловна, и... словом, нужно много нахальства, чтобы претендовать на вас. Извините, у меня с этим не густо.
Некотопое время Анна обдумывала его слова, потом вновь опустилась к нему на колени. Лукавая улыбка заиграла у нее. на губах.
-- Кажется, теперь я понимаю, почему мне так редко везло на хороших людей. Они недостаточно нахальны?
-- Тем не менее, отдельные экземпляры все же вам попадались, -- заметил он. Анна уловила ревнивую нотку в его голосе и отозвалась тихим смехом.
-- О, да! Но мне проходится соблазнять их самой,-- она поцеловала его в губы и зашептала, дыша в ухо: -- Они или ворчат в моем присутствии, глядя в сторону, или говорят комплименты. Признайтесь, Алеша, что вы таким образом защищались?
Он замотал головой.
-- Не стану признаваться.
-- Почему-у?
-- Потому что стыдно...
-- Ага!
-- Вам стыдно, Анна Кирилловна, припирать меня к стенке. В конце концов, это вы ведете себя как прокурор...
@BLL=
...Измученная ласками, Анна неподвижно лежала рядом, положив голову ему на грудь. В свете ночника он видел только темную, тяжелую россыпь волос, скрывающих лицо и плечи. Он с наслаждением погрузил в них руку. Волосы Анны слегка потрескивали и искрились в темноте голубоватыми сполохами, струясь меж пальцев -- явный признак страстной натуры.
-- Алеша, почему ты не спишь? -- низким, глухим голосом спросила она.
-- Сплю. Уже сплю.