-- Да,-- он скромно потупился.
-- Судя по поведению, вы насобирали обо мне столько гадостей, что они вот уже второй час бьют из вас фонтаном.
-- Не совсем так. Представьте себе на минуту, что вы -двигатель, созданный в каком-то НИИавтопроме.
-- О-о!
-- Вначале вас гоняют на стенде в разных режимах. Потом ставят на ходовую и испытывают на полигоне. Потом в дорожннх условиях и по бездорожью, вдоль и поперек. Так вот, наша с вами беда, что предложение сделано и принято еще месяц назад, а испытания от стенда до бездорожья -- все сошлись в эти два часа.
Ее глаза изумленно расширились.
-- Вы хотите сказать... вы меня испытываете?
-- А что мне остается делать? Брать замуж кота в мешке? Я хотел сказать кошку.
-- Вы уверена, что кошка пойдет за вас замуж?
-- Не забывайте, согласие вы уже дали.
-- Хорошо,-- зловеще произнесла она.-- И что ваши испытания показали?
Алексей загадочно улыбнулся и плеснул себе еще водки.
-- Вас очень волнуют результаты испытаний, я вижу? -язвительно спросил он.
-- Нет!
-- Не лгите. Вы внушили себе, что влюблены в меня, а мнение любимого человека не может быть вам безразлично.
-- Ваше мнение, кажется, я уже знаю. Но готова испить чашу до дна. Чтобы у меня не осталось больше иллюзий. А потом... потом я набью вам физиономию.
-- Вы очаровательны,-- со вздохом признался он.-- Вы деликатны и не горды. Но за вашей изящной хрупкостью, Светлана Васильевна, скрывается огнеупорная мощь доменной печи.
-- Доменной печи?
-- Да.
-- Я что-то не совсем понимаю. Это признание в любви или разновидность хамства?
-- На ваше усмотрение. Тем более, испытания еще не закончены.
-- О боже! -- простонала девушка, но румянец удовольствия уже тлел на ее щеках. Она откинула со лба темный, блестящий локон. Безотчетным движением он перехватил ее падающую руку и прижал к губам. Девушка вздрогнула от неожиданности, но с одного взгляда угадала в нем безмолвное восхищение.
-- Испытания закончились?
Он помотал головой.
-- Что еще я должна продемонстрировать?
-- К сожалению, сексуальные способности моей невесты для меня полная загадка. Ни малейшего представления, если не считать оплеухи.
Она резко повернулась и отошла к бару. Он сзади обнял ее узкие, напряженные плечи. Поцеловал.
-- Я не могу переломить себя,-- прошептала девушка.
-- Почему?
Она долго молчала.
-- Это надо сделать сейчас?
-- Кажется, ты собиралась испить чашу до дна.
Не дождавшись ответа, он отошел и сел в низкое кресло. Она стояла так минут пять, спиной к нему. Потом, словно решившись, опрокинула в граненый стакан бутылку, пока водка не полилась через край. И, страдая физически, насилуя себя, выпила мелкими глотками почти весь. Медленно повернулась к нему.
-- Я попробую... выпью чашу унижения до конца.
Язык у нее заплетался, веки тяжелели. С трудом она расстегнула пуговицу на блузке. Другую...
-- Довольно,-- Алексей поднялся.-- Можешь ограничиться оплеухой. Я заслужил, кажется.
-- Нет! -- Она вскрикнула и с силой толкнула его обратно в кресло.-- Я не хочу больше никаких иллюзий! Никаких, слышишь? Не-на-вижу!
Она содрала с себя блузку. Юбка вслед за ней плавно скользнула с беред в ноги. Она переступила через нее и едва удержалась, чтобы не упасть. Кое-как стащила коротенькую сорочку и осталась перед ним в узких прозрачных трусиках.
Алексей рывком поднялся.
-- Прости, если можешь,-- пробормотал он и направился к двери. Уже открывая, услышал за спиной плач. Она сидела на тахте, уткнув лицо в колени. Узкие плечи вздрагивали от рыданий. В нем шевельнулось чувство раскаяния. "Что если подозрения относительно Тэн напрасны? -- подумал он.-- Тогда эта египетская казнь, которую я устроил, долго будет висеть на совести.
Алексей вернулся и сел рядом.
-- Не уходи,-- всхлипывая, чуть слышно попросила она.
-- Да.
Светлана разжала пальцы, и толстый лист ватмана, содранный со стены, медленно, с натугой расправился.
-- Здесь даже имя. Но ты просмотрел, кажется.
В хаосе линий, прямо через лицо, он вдруг отчетливо разглядел собственное имя... А Л Е Ш А
Зачем-то спросил:
-- Где сейчас эта пифия?
-- Не знаю.