– Дарья, прекрати! У меня в глазах мелькает от твоего топтания, приказала я ей. – Сядь и успокойся.
– Мам, ну как ты не понимаешь?! Ведь съедят сейчас эту красоту! А так для истории останется.
– Женитьба Бальзаминова… – сказала Элеонора, входя в столовую. В руках она держала блюдо с курицей.
– Давайте я вам помогу.
– Спасибо, Лера, я сама. Уже все готово, – отклонила хозяйка мою помощь.
– А когда придет Суперфин? – спросила Дашка. – Я еще его не видела…
– Дарья, я тебе уже десять раз говорила, что в восемь, а ты снова спрашиваешь!
– Ну вот, – надулась она, – как знакомиться, так Дарья, а как показывать, так я самая последняя…
Часы показывали пять минут девятого, когда в дверь позвонили, и Элеонора пошла открывать.
На пороге стоял Денис. Один… Немой вопрос читался у нас у всех в глазах.
– Не волнуйтесь, – сказал он с порога. – Портье передал мне записку.
– Дай! – потребовала Элеонора и, развернув ее, разочарованно протянула ее почему-то Дарье, – Дашенька…
«Дорогие Элеонора и Валерия, а также сын Элеоноры, с которым я пока не знаком, – читала Дарья, автоматически переводя с английского, – Я взял машину в «Рент-кар», и немного прокачусь по взморью. Здесь все прелестно: виды, сервис, дамы. Приеду к вам сам, адрес мне известен, не волнуйтесь, постараюсь не опоздать. Ваш Эдвард Суперфин».
– Бабник… – выдохнула я. Мои самые худшие опасения начинали оправдываться.
– Мама, успокойся, ничего страшного не произошло. У него мало времени, он хочет посмотреть достопримечательности.
Но в голосе моего друга не хватало твердости.
– Эх, а я так старалась… – горестно махнула она рукой. – Курица стынет…
– А вот мы ее сейчас и оприходуем. Давайте за стол, я с работы, страсть какой голодный. Опоздавшему кость!
– Ура! – крикнула Дашка! – Чур, маслинку мне!
– Но, постойте, неудобно же… – пыталась протестовать Элеонора.
– Не думаю, – возразила я. – У них там в Америке, опоздание, так же как и курение, приравнивается к смертным грехам. Нечего тут перед ним парад устраивать! Мы, может, каждый день на хрусталях едим. Сиживали… заключила я тоном кота Бегемота.
– А ему мы фотографии покажем, – сказала моя дочь, усердно жуя салат.
Суперфин позвонил в дверь, когда на часах было четверть десятого. Денис пошел открывать. Долгожданный гость вошел и изящно поклонился:
– Мадам, прошу простить мне эту неожиданную задержку. Мой автомобиль застрял в зыбучих песках, и его с трудом вытащили четверо здоровых парней.
– Где вы нашли у нас на пляже зыбучие пески? – хихикнула моя дочь.
– А вы, надо полагать, Даша? – вместо ответа спросил Суперфин.
– Она самая, – кивнула она.
– Счастлив познакомиться. Ведь это благодаря вам и происходят такие удивительные события!
– Так где же? – повторила она.
– Дарья, не приставай к человеку, давайте сядем за стол, – пригласила Элеонора.
– Возле марины, там, где яхт-клуб.
– Вот, мама, понятно, зачем я спросила? – торжествующе произнесла Дарья. – Нужно обратиться к мэру, чтобы исправил и чтобы больше там не было катастроф.
– Верно, – согласился с ней Суперфин, – то, что со мной произошло, могло плохо кончиться.
– Да уж… – покачал головой Денис. – Вы невезучий.
– Напротив, – запротестовал гость, – очень везучий! Столько впечатлений за несколько часов на святой земле! И такие прекрасные дамы!..
Суперфин потянулся к семге, а Денис откупорил бутылку сухого вина и разлил по бокалам.
– Вот для чего нужны мужчины в доме, – произнесла я, в упор глядя на Суперфина.
– Пардон? – не понял он.
– Жалкое зрелище представляет собой женщина, борющаяся со штопором, пояснила я. – Примерно такое же, как женщина с саксофоном. Ну, не подходит даме саксофон…
Дарья прыснула, а Суперфин недоуменно кашлянул и, подняв бокал, провозгласил:
– За знакомство!
Мы чокнулись, а Дарья снова достала фотоаппарат и оживленно защелкала.
Беседа за столом потекла оживленнее. Первоначальная неловкость растворилась, Денис не забывал наполнять бокалы, Суперфин рассказывал смешные историйки о предвыборном марафоне, иногда сбиваясь на английский. Дарья сыпала интернетовскими терминами, гость ей отвечал, Элеонора немного размякла, с ее лица сошла тревога, и она, наконец, почувствовала себя в своей тарелке.
И только мне было не по себе. Уж я себя и ругала, и мысленно доказывала, что ищу приключений на свою голову там, где их нет. Суперфин душка, Дарья – умница, что нашла такого мужика в бескрайних сетевых просторах, Денис ведет с ним мужскую беседу. А такой проницательный человек, как мой друг, всегда заметит фальшь. И чего я себе нервы порчу?!
Прошло несколько дней. Мы возили нашего гостя по городам и весям. Он плавал пузырем в Мертвом море, осматривал Гроб Господня и Стену Плача, пил ликер, купленный в монастыре молчальников-бенедектинцев. Элеонора сопровождала его всегда, как только могла. Вообще-то сказать «мы возили» было бы неверно. Только на следующий день после торжественного ужина в честь дорогого гостя мы поехали в Иерусалим все вместе, а потом он прекрасно обходился без нас. Суперфин изъездил всю страну.
Мне все-таки удалось оторваться от него и вплотную заняться делами в конторе. С каким-то мазохистким остервенением я накинулась на кучу бумаг и принялась раскладывать их по полкам. Кое-что заносила в компьютер, что-то просто летело в корзину для бумаг, но при этом моя голова не прекращая раздумывала на тему: ну, кто же, в конце концов, убил Вольфа? Какая изощренная выдумка понадобилась, чтобы увести в могилу этого, в сущности, неплохого человека?
Физическая монотонная работа не принесла отдохновения, и я вышла на улицу в надежде, что бесцельное разглядывание витрин поможет мне придти в себя. Прошвырнуться по магазинам и купить какую-нибудь безделушку было для меня лучшей наградой за безнадежную работу уставшего мозга.
Стоя перед прилавком, заваленным всякой всячиной типа восточных четок и сандаловых прутиков для курения, я почувствовала, как кто-то схватил меня за руку.
– Вот вы мне и нужны! – громко произнес женский голос.