сказать в ответ.
Заметив его смущение, Альбина нежно погладила его по плечу ладонью, заговорщически сообщила ему:
— Не бойтесь, я вас в обиду не дам.
Внимательно приглядевшись к ее колье, Корвин Фостер, отбросив шутливый тон, поинтересовался:
— Это украшение на вас настоящее?
Альбине надо было возмутиться его поведением, сказать, что они танцуют, а не находятся на торгах, ответить грубостью на его бестактность или вообще промолчать, но в ней сработал пьяный задор:
— На мне все натуральное и все настоящее. — Слегка отстранившись от Корвина, она поинтересовалась: —
Разве я не стою этих украшений?
— О, миссис Альбина! — разведя в стороны руки, не скрывая своего восхищения ею, вдохновенно произнес
Корвин. — Вы действительно бесценная женщина.
После сказанного Фостер замолчал и о чем-то задумался.
Провожая Альбину к ее столику, он, вручая ей свою визитную карточку, сказал:
— Я хотел бы познакомиться с вашим мужем.
— Для чего? — насторожилась Альбина.
Успокаивающе улыбнувшись ей, он пояснил:
— Познакомимся, может быть, пригодимся друг другу.
— Понятно, — облегченно вздохнув, ответила Альбина. — Что за номер телефона вы мне дали? —
разглядывая визитную карточку, поинтересовалась она.
— У вас в столице есть представительство нашей совместной фирмы. Это ее номер. Если вы захотите со
мной связаться, то меня найдут и позовут.
Поблагодарив сидящих за столом, мистер Корвин поцеловал своей даме ручку и не спеша удалился.
Когда Альбина за столом показала визитную карточку Фостера Корвина, то друзья, накоротке
посоветовавшись за столом, решили с ним не связываться, чтобы не влететь в неприятную историю, но Виктор на
всякий случай визитную карточку положил себе во внутренний карман пиджака.
«Чем черт не шутит, а вдруг понадобится», — подумал он дальновидно.
На другой день утром Виктор, достав из кармана пиджака визитную карточку Корвина, спросил у Тараса:
— А не поможет ли он нам достать современное импортное оборудование в новый цех?
— С какой стати он будет оказывать такую услугу?
— Не знаю, — искренне признался Виктор, — но от беседы с ним мы убытков не понесем.
Подумав, Тарас затушил сигарету в пепельнице и решительно заявил:
— Если он хочет поговорить с нами, давай сделаем ему такую уступку. Альбину будем брать с собой? —
улыбнувшись, поинтересовался он.
— А как же, она наш пароль, — также улыбнувшись, согласился Виктор.
Тарас по телефону позвонил в представительство фирмы. Сотрудника, поднявшего телефонную трубку, он
попросил позвать к телефону мистера Корвина Фостера.
Когда Корвин Фостер взял телефонную трубку, Душман напомнил ему о его желании встретиться с ними. По
завязавшейся беседе он понял, что американец от своего намерения не отказался и ждет встречи.
Душман подробно объяснил американцу, где и в какое время они встретятся, после чего положил трубку.
— Надо его проверить: может быть, он не бизнесмен, а фуфлыжник или матерый мошенник, — предположил
Душман.
— Твое предложение дельное, но как его осуществить? — поинтересовался Виктор.
— Посмотрим паспорт, чековую книжку, съездим в представительство, а потом будем гутарить.
— Если он серьезный бизнесмен, то он пошлет нас подальше с нашими проверками и отвалит.
— Как же тогда с ним поступить? — озадаченно спросил Душман.
— Остерегаться, что он нас вертанет, нечего. Пока не будет товара, не будет ему никакой платы, —
предложил Виктор.
— Толково, игра беспроигрышная, — согласился Душман.
В 12 часов они встретились около гостиницы «Метрополь», обменявшись приветствиями.
Альбина, являясь связывающим мостиком двух разных берегов, улыбнувшись Корвину, предложила ему: