В груди у Малко похолодело помимо его воли.
- Будьте очень осторожны, - продолжал Дик, - и не зевайте.
Малко рассеянно блуждал взглядом по стенам кафе, покрытым эмалевой краской. Он задыхался в этом городе в прямом и переносном смысле. Этот "новый цветок" принадлежал к породе плотоядных... Отогнав черные мысли, Малко вернулся к золоту.
- Это золото, - рассуждал он, - кто-то должен был доставлять Чевайе?
- Безусловно. Но это хранится в глубокой тайне. Остается только разгадать ее. И не попасть в руки военных.
- Учитывая все то количество оружия, которое мы им продали за двадцать четыре года, - горько заметил Малко, - им бы следовало быть более любезными.
- Они сумасшедшие, - назидательно сказал Дик Брюс. - Никто не знает, чего они хотят.
Он положил на стол два эфиопских доллара.
- Когда мы увидимся? - поинтересовался Малко.
- Я уезжаю к одному попу. Он и его дружки украли потрясающую вещь: освященную Библию XI V века. И похоже, она в отличном состоянии.
- Библию?!
Полная неожиданность в такой момент. Но тихий бородач прямо на глазах преобразился.
- Таких, как эта, всего две в мире. Одна хранится в Национальном музее в Лондоне. Украдена в начале прошлого века. Другая - в Метрополитен-музее в Нью-Йорке. Стоит она примерно от ста до двухсот тысяч долларов... для любителя... А здесь я заплачу за нее пятнадцать-двадцать тысяч.
Дик Брюс давал пояснения спокойным тоном знающего человека. Заметив удивление на лице Малко, уточнил:
- Не забывайте, что я действительно торгую этими предметами искусства. Иначе эфиопы уже давным-давно засекли бы меня. Идемте, я отвезу вас в "Хилтон".
Малко и Дик Брюс направились к старенькому запыленному "лендроверу". На авеню Уинстона Черчилля движение было оживленным.
Едва машина остановилась на красный свет, как из "Дворца чудес" к ней ринулась орда нищих. Горбатые, изувеченные, зобастые, они набросились на "лендровер", делая вид, что чистят его.
Когда машина остановилась у отеля. Дик Брюс повернулся к Малко.
- Золото надо отыскать. Быстро. Это последняя надежда наших друзей из ЭПРП. Оно им необходимо для закупки оружия. Они рассчитывают на нас, на вас...
- Но я их никогда не видел, - запротестовал Малко, - и я вовсе не уверен в успехе.
- Это будет ужасно, - сказал Дик Брюс. Голос у него задрожал. - Они скрываются в Аддис-Абебе, у них есть план свержения ВВАС, люди. Им не хватает только оружия. Они теряют уверенность. Я сейчас прямо от вас поеду к ним, чтобы подбодрить их. Желаю вам удачи.
- Спасибо, - ответил Малко. - Я заказал машину. А потом займусь поисками этой Элмаз. Но боюсь, что мне придется подождать некоторое время.
- Не ждите слишком долго, - устало возразил Дик Брюс. - Начинайте скорее.
Малко подошел к стойке ресторана "Авис". Пара, которую он увидел в холле, вызвала у него улыбку. Вчерашняя девица в белом комбинезоне с еще более воинственно торчащими грудями под руку с черным, как уголь, жизнерадостным толстяком, что-то вроде Амина Дада... Определенно она справилась с трудностями комендантского часа...
- Это все, что у вас есть? - спросил Малко, с ужасом глядя на предложенную ему машину.
- Да, больше ничего нет, - подтвердила служащая "Ависа". - Но она работает безотказно и почти новая.
Через стекло холла Малко обреченно смотрел на ярко-красную "топоту". Ничего себе незаметная! Пожарная машина.
- Вы не любите "тойоты"? - обеспокоенно спросила служащая, глядя на удрученное лицо Малко.
- Нет, нет, - поспешил он успокоить ее.
- Хорошо. Тогда оформим документы.
Малко увидел, что девица в белом направилась в их сторону. Одна. Она поцеловала служащую, улыбнулась и протянула Малко руку.
- Добрый день. Меня зовут Валлела. Дик тоже мой друг. Я вас видела с ним только что.
Она смотрела на Малко явно с нежностью. Сверху комбинезон был расстегнут, открывая ложбинку между ее внушительными грудями, а если быть чуть любознательней, то можно увидеть гораздо больше.
- Вы давно в Аддис-Абебе?
- Несколько дней, - ответил Малко, пряча в карман контракт на машину.
- Теперь у вас ость машина, - сказала Валлела, нимало не смущаясь. - Не могли бы вы отвезти меня домой? Я живу выше Старого Гебби.
- Поехали. Посмотрим, что у этой "тойоты" внутри, - ответил Малко.
Он направился к "пожарной машине" в сопровождении своей грудастой спутницы. Валлела напевала.
- Ваш африканский жених не будет вас ревновать? - спросил Малко.
Валлела разразилась громким смехом.
- Монкого! О нет, он славный парень. Вчера он был очень доволен, потому что его председатель объявил себя императором. (Она искоса взглянула на Малко.) Вчера у вас был грустный вид. Вам не нравится Аддис-Абеба? Не надо оставаться одному.
- Хотите поужинать со мной? - предложил Малко.
Такая девушка, как Валлела, вполне могла располагать ценной информацией...
Эфиопка улыбнулась.
- Да, конечно. Я должна была ужинать с кузиной, но с вами интересней. Дик придет?
- Не думаю.
- Вы знаете, что ужин надо начинать рано из-за комендантского часа?
- Знаю. Можем встретиться здесь часов в семь.
О комендантском-то часе он знал. Они сели в ярко-красную "тойоту". Проехав метров сто но авеню Менелика, он уже понял, что у нее внутри: пусто. В гору она едва тащилась со скоростью сорок километров в час, скребя кузовом по земле. Перед старым императорским замком Малко увидел вереницу машин.