- Здесь ты, я бы сказал, не промахнулся.
- Тебе действительно этого хочется, да?
Я сказал, что не буду плакать и кататься по земле от горя.
- И не приду помочиться на твоей могиле, - добавил я, - но буду рад, когда ты там окажешься.
Гванда задал главный вопрос:
- Все из-за того, что произошло в Умтали?
- Прежде всего, из-за этого. Ты перебил там очень много народу.
Я отпил еще немного и дал ему сделать пару глотков от души.
- Но большинство были ниггеры. - В его сладкозвучном голосе прорезались презрительные нотки, может, от выпитого. - Тебя, как будто, не очень волнуют мертвые ниггеры, мистер Рэйни. Вы в своей стране убиваете ниггеров уже сотни лет.
- Не я, - сказал я и отобрал бутылку.
Сияющее лицо африканской луны время от времени укрывалось за темными облаками. Один из наемников вылез из спального мешка и отошел на разумную дистанцию по малой нужде. Это был малый, с которым мне почему-то почти не пришлось разговаривать, прежде всего, думаю, потому, что он вряд ли вообще-с кем-либо разговаривал. Он был родом из захолустья Северной Англии, где много не говорят, а если и говорят, то так, будто у них слова - по доллару за штуку. Он снова забрался в свой мешок и захрапел.
- Лично ты не убивал, надеюсь, - продолжал Гванда, - но тебе наплевать на ниггеров. Ты хотел бы меня повесить в отместку за белых в Умтали. Сколько мы их убили, по-твоему? Не больше чем тридцать пять-сорок.
- Тридцать шесть.
Такое уточнение не должно было понравиться Гванде.
- Видишь ли, мистер Рэйни, вы произвели тщательные подсчеты, потому что это были белые. А мертвых ниггеров вы считали, хотя бы приблизительно?
Я не стал отвечать, а несколько секунд спустя сказал ему:
- Когда я смотрю на тебя, то все время думаю о маленькой негритянской девочке с тряпичной куклой и размозженной головой.
Потом Гванда спросил:
- Из какого ты города в Америке?
Он спрашивал много. Я не возражал, считая, что раз он хватил хорошую дозу бренди, то среди болтовни может обронить что-нибудь полезное для меня. В регулярной армии не разрешают говорить с важным или опасным пленным. Считается, что если ты, беседуя с человеком, узнаешь о нем больше, то рано или поздно начнешь понимать или разделять его точку зрения. Конечно, все это - самая настоящая чушь. Чем больше Гванда говорил, тем больше мне хотелось поторопиться с ним в Солсбери и познакомить его с виселицей...
Я сказал головорезу, что из Техаса. Как же, он много знает о Техасе. Думал, что знает. Сказал бы я - из Западной Вирджинии, ему и сказать было бы нечего.
- В Техасе любят линчевать негров. - У него был набор готовых ответов.
- Это вопрос?
- Нет, констатация, мистер Рэйни. Видишь, как я много читал?
Я сказал ему, что да, было дело, линчевали негров в Техасе, но не теперь.
- Теперь ниггеры в Техасе не потерпят такого. В наши дни все в Штатах вооружены до зубов. Особенно ниггеры.
Гванда снова сменил тему, вернувшись к старой.
- Ты никогда не довезешь меня до Солсбери. Ты ведь сам знаешь это. В этот самый момент мои люди наблюдают за твоим лагерем.
Вполне возможно.
- Может, я и не довезу тебя до Солсбери, но ты все равно никуда не денешься.
Демонстрируя свои превосходные зубы, Гванда проговорил:
- А ты уверен в этом?
- Вполне. Тебе что нужно - письменная гарантия?
- Я мог бы предложить тебе деньги,
- Мог бы. И сколько?
- О, заговорил как американец. Много!
- Сколько?
Несостоявшийся баловень судьбы начал торговаться.
- Сколько они платят тебе?
Я сказал, что две тысячи долларов в месяц.
- Я командир и получаю больше их.
- А если годовое жалованье?
Я улыбнулся этому черному убийце. Мы так славно беседовали во тьме ночи. Я поддержал разговор:
- А давай сойдемся на двух годовых? И давай я тебя расколю еще на пару тысяч. В общем, давай сойдемся на пятидесяти тысячах баксов?
Три "давай" подряд. Хватит на всю оставшуюся жизнь.
Спаситель народа ни на мгновение не задумался.
- Значит, решено, мистер Рэйни?
По всему видно было: он решил, что дело в шляпе. Мне подумалось, что следующим своим движением этот ублюдок достанет из кармана чековую книжку.
- И думать нечего, дружок, - посоветовал я ему.