- Мы с тобой знакомы почти столько же! - девушка заглянула ему в глаза. - Это совпадение?
- Совпадение. Я перестал тренироваться до. - Перед входом в зал Гаркавый предупредил. - Зайдешь без лишнего шума сразу за мной, справа стоят скамейки, разговаривать шепотом. - Он осторожно открыл дверь и шагнул за порог, отвесив неглубокий поклон, оглянулся. - Давай, заходи...
В зале остро пахло потом. Около десятка парней в кимоно сосредоточенно наносили удары по воздуху, рукой, ногой; рукой, ногой... Молниеносные движения сопровождались громкими криками и глухими хлопками кимоно о тело.
Вел тренировку невысокий светловолосый парень, небрежно перехваченный черным поясом. Заметив вошедших, он чуть заметно кивнул головой.
- Это Юра Туфар, мы с ним начинали, - тихо пояснил Гаркавый. Присаживайся.
Туфар тем временем коротко скомандовал что-то по-японски, и тренирующиеся, прервав упражнения, окружили его плотным кольцом. Тихим голосом объяснив им следующее задание, он несколько раз обозначил удар ногой в голову, после чего трусцой направился в сторону гостей.
Добежав до края татами, парень повернулся лицом к залу и поклонился.
- Так принято, - шепнул Гаркавый.
- Какими судьбами? - Туфар радостно пожал протянутую руку.
- На экскурсию, - Гаркавый кивнул в сторону Лены.
- А мы к Франции готовимся.
- Лихо, - Гаркавый с грустью обвел глазами зал, - впрочем, дважды в одну реку...
- У тебя как со временем?
- Мы не торопимся, - Гаркавый посмотрел на Лену, пытаясь в ее глазах прочитать, так ли это.
Девушка утвердительно кивнула.
- Может, подержишь лапы? Я сегодня без пары.
- А кимоно?
- У меня есть чистый комплект.
- Что ж... - Гаркавый вновь посмотрел на Лену.
- Я подожду, - поддержала та.
...Чем больше девушка наблюдала за Сергеем, тем больше восхищалась им. Высокий, атлетически сложенный, он оказался необычайно гибким и подвижным. Вначале он держал лапы расслабленно, как бы нехотя, лишь пассивно принимая удары, но постепенно азарт овладевал им, и все чаще рукой или ногой он обозначал контратакующие удары. Во всех его движениях чувствовались уверенность и сила. Лена не была большим знатоком восточных единоборств, но шестым чувством догадывалась, что Сергей в этой области просто талант.
То, что она видела в видеобоевиках, в исполнении Сергея было намного убедительней, и поэтому, когда Туфар вдруг рухнул как подкошенный после едва заметного касания Сергеевой ноги, она совсем не удивилась.
- Осторожней! - парень быстро встал и потер голень. - А то до Франции не доеду.
- Извини, подрастерял чувство дистанции, - Гаркавый виновато посмотрел на товарища.
- Возвращаться не думаешь?
- У вас же Тихий теперь за главного тренера.
- Это к спорту никакого отношения не имеет.
- Я так не считаю, поэтому возвращаться не собираюсь.
- А зря - ты классный боец.
- Был, - Гаркавый снял лапы. - Ты не хуже.
- Хуже, - убежденно сказал Туфар.
...Лена смотрела на переодевающегося Сергея, и сладкое волнение поднимало ее грудь, любовным теплом обволакивая горло. "Приятно принадлежать такому красивому бойцу", - думала она. Ей почему-то на ум пришло именно слово "боец", может, потому, что оно, как ей показалось, наиболее точно отражало проявившуюся в Сергее натуру. "Мне хорошо с ним..." По спине девушки пробежал легкий холодок.
Она вдруг явственно почувствовала ЕГО в себе.
"У меня сексуальный голод", - невольно улыбнувшись, подумала Лена.
На улице Гаркавый погрустнел.
- А почему ты оставил карате? - девушке почему-то ужасно захотелось, чтобы в отношениях Сергея со спортом не было этого слова - "бывший".
- Долго объяснять.
- А ты попробуй.
- Не хочу.
- Даже для меня? - пустила Лена в ход излюбленный женский аргумент.
- Ну хорошо, - сдался Гаркавый. - Видишь ли, - он заговорил быстро, будто пытаясь угнаться за сорвавшимися в карьер мыслями, - я занимался карате с десяти лет: сначала, чтобы доказать что-то окружающим, потом себе. Все было так романтично: Учитель, Путь, инь, янь...
Потом более прозаично: спонсор, коммерческий турнир, гонорар... И, наконец, совсем обьщенно: рэкет, "крыша", "общак"...
Улавливаешь суть изменений?
- Не совсем, - призналась девушка.
- Как тебе сказать... Ну, не тем я оказался бойцом, которые нужны по нынешним временам... уголовным. Понятно?
- Ты хочешь сказать, что те, в зале, к этому отнеслись как-то по-другому?
- Я этого не сказал.
- Я все поняла, - Лена привстала на цыпочки и нежно поцеловала его в щеку. - Не хмурь лоб, тебе не идет.
Гаркавый жестом молящегося мусульманина провел ладонями по лицу: