- Так что, есть что-нибудь для нас? - посчитав, что клиент созрел, спросил Гаркавый.
- Есть, - утвердительно мотнул головой тот и, гремя ведрами, полез в чулан. - Вот, - пыхтя, он извлек на свет покрытый пылью "АКМ" без рожка.
- Нет, вы меня не поняли... Если бы это было старинное оружие: мушкет или кремниевое ружье... - Гаркавый деликатно отвел от себя упершийся в грудь ствол.
- Купи тогда "винторез", - тут же последовало новое предложение.
- Нет, отец, не нужно.
- А какого вообще тогда хрена? - в голосе хозяина послышалась угроза. Я недорого прошу - тысячу.
- Как-нибудь в следующий раз. - Гаркавый махнул рукой и направился к дверям.
- Шляются тут разные! - мужчина раздраженно швырнул автомат обратно; послышался звон разбитого стекла...
Спустившись с крыльца, Гаркавый на всякий случай оглянулся - за спиной никого не было. Удовлетворенно кивнув, он зашагал к машине.
- Ничего? - встретил его Скитович вопросом, ставшим чуть ли не ритуальным.
- Есть, но не по нашей части - оружие.
Глаза друга азартно загорелись:
- Какое оружие?
- Простое - "АКМ" и какой-то "винторез".
- "Винторез"? Коротенький такой, с полым прикладом? - Скитович весь обратился во внимание.
- Не знаю - не видел. Хозяин мне только "АКМ" показал.
- Здорово! А "АКМ" укороченный?
- Я же сказал: "АКМ", а не "АКСУ", - Гаркавый нетерпеливо посмотрел в сторону магазина.
- Во дают, вроде бы и Чечня далеко.
Впрочем... И сколько просит?
- Тысячу.
- Это недорого. Давай "винторез" купим! Прикинь, снайперский бесшумный автомат...
- Зачем? Сесть за хранение?
- Пригодится.
- Не пригодится, поехали. - Гаркавый выразительным движением положил руку на руль.
- Жмот! - обиделся Скитович. - Там, между прочим, и мои деньги есть.
- А на какие шиши антиквариат будем скупать? Появятся лишние - покупай хоть миномет, а сейчас не до этого.
- Ладно, - нехотя согласился тот, - я дом все равно запомню.
...К вечеру они возвратились в город.
Поездка и на этот раз оказалась удачной.
Им везло, как, впрочем, и полагается новичкам.
Раз за разом, с постоянством бильярдного шара, стремящегося в лузу, Новиков вновь и вновь мысленно возвращался к книге. Что-то тревожило его во всей этой истории. Каждой отдельно взятой частицей своей души он чувствовал себя эдаким усталым искателем алмазов, наконец-то добывшим особо крупный камень. Казалось - тысячи алчных и злобных глаз впились в счастливца...
"Совсем я что-то не того, - печально думал антиквар. - Социалистическая закалка, будь она трижды неладна. Разве ж нас готовили в миллионеры? Вот вам, пожалуйста, и результат - стоило столкнуться с настоящей "копейкой", и на тебе - чуть ли не до окопной болезни доходит.
Ничего, завтра разберусь с этим Гаркавым, и на дно..." Он несколько раз, ссутулясь, прошелся по комнате. "Насчет хозяина книги они скорее всего приврали - чемто, наверное, я их вспугнул, но сколько она может стоить на самом деле - для них все же темный лес. Это факт. - Лицо антиквара на миг посветлело. - Вид, правда, у этого парня волевой - такой просто так своего не отдаст..." Новиков поморщился. "Да и дружок у него не лучше. Тут нужна ювелирная работа... Фраер ты, Коля! - пронзила мозг совсем нежданная мысль. - Даже миллиона как следует спереть не можешь!"
Ему было тридцать восемь, и впервые за много лет он готов был расплакаться.
Кто знает, что такое синдром Мартина Идена, вряд ли удивится этому.
- А почему ты так легко согласилась пойти со мной в тот день? Гаркавый пристально посмотрел Лене в глаза.
Они сидели в уютном кафе с претенциозным названием "У Саши". На столике перед ними стояли полупустая бутылка "Мартини" и два широких бокала.
- Ты мне понравился, - не смутилась девушка. Длинные, красивые ресницы ее слегка дрогнули.
- А если все, кто понравится, будут тебе предлагать постель? Что тогда?
- Так не бывает, - Лена покраснела и отвела взгляд в сторону небольшой эстрады, на которой пожилой пианист с заплетенными в косичку волосами самозабвенно играл прелюдию Баха "Фа минор".
- Но это всегда подразумевается, - не отставал Гаркавый.
- Не будь занудой, повторяю: ты мне ОЧЕНЬ понравился.
- И сейчас еще ОЧЕНЬ?
- А разве не видно? - девушка посмотрела ему в глаза нежно и призывно.
- Я, если честно, слабоват в женской психологии.
- Не комплексуй - у тебя с этим все нормально. Особенно с сексологией...
Гаркавый легким касанием губ дотронулся до уголка ее рта:
- Мне с тобой хорошо, давай за это выпьем.