- О тебе мы узнали в последний момент: пришлось заказать яму на другом, - соврал он.
- От кого узнали? - насторожился Скитович.
- От Кизиля, - вновь соврал директор, проклиная в душе все и вся.
- Ладно, потом разберемся. - Скитович пристально вглядывался в бегущие впереди машины. - Главное, успеть... - глухо сказал он и на всякий случай ткнул Ладиса пистолетом в бок.
- Успеем, - зло сказал тот и прибавил газу.
Катафалк они нагнали на площадке у ворот кладбища.
- Люди в машине вооружены? - Скитович достал автомат и осмотрелся: кроме них, на площадке никого не было. "Еще слишком рано", - догадался он.
- Нет. Милиция лютует - лишний раз не рискуем, - сказал, будто жалуясь, Ладис.
"Заплачь еще, как вам, бедным, трудно!"- зло подумал Скитович:
- Стой!
"Ягуар" остановился в метрах пятидесяти от катафалка.
Боевики даже не обратили на них внимания. Выгрузив гроб, лопаты и веревки, они закурили.
"Четверо", - посчитал бандитов Скитович.
- Ключи от машины! - Он протянул руку.
Тот с кислым видом положил связку на широкую ладонь.
- Так-то будет лучше. Пошли...
Прибывших заметили уже совсем близко: сначала один из боевиков пристально посмотрел в их сторону, потом, видимо, узнав Ладиса, толкнул второго, и вот уже все четверо уставились на идущих. Скитович держался строго за спиной директора - береженого Бог бережет.
- Эй. слушайте меня! - выкрикнул он, когда до катафалка осталось метров пятнадцать. - Шеф хочет поговорить с вами!
Боевики насторожились.
- Скажи, чтобы они открыли гроб, - процедил Скитович на ухо Ладису.
- Ребятки! - Директор сделал шаг в сторону, показывая, что его спутник вооружен. - Достаньте того из гроба!
- Падла, что ты скачешь по сторонам, как мерин... - Скитович, вскипев, выстрелил прямо под ноги Ладису. Пуля вошла в асфальт в сантиметре от левого ботинка директора. - Еще раз дернешься - пристрелю!
Боевики действительно оказались без оружия, никакой реакции на выстрел с их стороны не последовало. Зло косясь на Скитовича, они принялись лопатами открывать крышку гроба.
- Быстрее! - не удержавшись, крикнул Скитович, видя, до чего неуклюже у них это получается.
Наконец крышка гроба открылась, и пленник, освобожденный от ремней, сел.
Слегка привстав, он не удержался и, завалившись на бок, растянулся на асфальте.
Скитович подтолкнул Ладиса:
- К ним!
Друг приподнялся и вновь попытался встать. Опять неудачно. Ноги не хотели подчиняться ему. Сев на асфальт, он уперся в него руками, словно бегун на старте, и посмотрел вдаль... Только теперь он узнал приближавшегося Скитовича. Глаза их встретились.
- Мышцы онемели... - как бы оправдываясь, еле слышно прошептал Гаркавый.
- Все будет о'кей, - подбодрил Скитович, по губам догадавшись, что хотел сказать Гаркавый. - Всем три шага назад!
Боевики, демонстративно покачивая широкими, покатыми плечами, отошли.
- Держи! - Скитович бросил другу пистолет.
Тот жадно схватил оружие, и по его виду можно было понять, что теперь так просто с ним он уже не расстанется.
- Вставай и потихоньку к машине.
На этот раз Гаркавому удалось удержаться на ногах. Пошатываясь, он медленно побрел на Ладиса. Тот почему-то приосанился, будто собирался принять стойку "смирно".
- Что, поменяемся местами? - зловеще прохрипел Гаркавый.
Ладис, театрально вскинув руки к небу, рухнул на колени.
- Только не это! - запричитал он. - Я не виноват!
- Ты Кизиля послал за книгой?
- Не Кизиля, а Клима! - директор, обезумев от страха, был уже неспособен врать. - Это он ездил за книгой! Я здесь ни при чем: я только передал заказ!
- Кто был заказчиком?
- Сажин. Сажин Иван Григорьевич, - пролепетал Ладис, с ужасом глядя на гроб.
- Где его найти? - Гаркавый говорил машинально - земля иод ногами все еше ходила ходуном.
- Загородный поселок, пятая линия, коттедж 72.
- Книга у него?
- У него.
- А кого я ударил в кабинете?
- Клима! Клима! - поспешил сообщить директор. - Тот на месте и окочурился - кость от переносицы вошла в мозг... - заискивающе объяснил он.