— Катюш, ну ты где?
— Да как всегда, пап. Недалеко от входа в парк, — услышал я в трубке родной тоненький голосок.
— Ага, увидел тебя. Никуда не отходи.
— Пап, ну ты опять? — хихикнул в ответ голос.
Да, я опять. Когда уже два года подряд по всему миру люди пачками пропадают черт знает куда, тут и параноиком можно стать.
Впереди в сумерках я заметил знакомую розовую курточку, худенький силуэт 10-летней дочери и ускорил шаг.
Вот уж который раз мы встречаемся в этом месте. Она как раз подходит сюда с секции по дизайну, а я спешу с работы, чтобы забрать ее. И мы вместе идем домой.
Я помахал Катюшке рукой, и она увидела меня. Тут же побежала навстречу.
Но… не добежала.
Я среагировал моментально: тут же рванул вперед, увидев, как мою дочь перехватил какой-то упырь в капюшоне. И потащил ее к зеркалу, что сияло в паре метрах от парковой скамьи. Вот я и увидел этот, мать его, портал. То, о чем ходило столько слухов и плодилось море нелепых домыслов. Но я то понимал, что это за хрень. Уже многие начинали понимать. И от этого волосы становились дыбом!
— Аааа, папа! — истошно закричала дочь, пытаясь вырваться.
Это придало мне сил — я ускорился. Внезапно перед мной возникла бандитская рожа. Здоровый, как двустворчатый шкаф.
— Есть закурить? — издевательски бросил «шкаф», пытаясь встать на моем пути.
— Пшел нах отсюда! — крикнул я в ответ и, оттолкнув его плечом, рванул наперерез второму ублюдку.
Я уже рядом, родная! Катя продолжала отчаянно брыкаться, но все было бесполезно. Мы с ней встретились взглядами — в ее больших карих глазах плескался испуг и мольба о помощи.
— Паа… — только и могла она произнести.
Сейчас, моя хорошая! Сейчас все закончится!
Худощавый «капюшон» прислонил к запястью Кати какую-то коробку, и дочь тут же обмякла.
— Ааа, тварь!!!! — взревел я.
Ну что ж, ублюдок, готовься — ты покойник!
«Капюшон» уже был около портала, когда я занес кулак для удара. А бить я умел — будь здоров. В прошлом — профессиональный наемник. Больше, конечно, занимался подготовкой спецопераций, а в процессе — прикрывал своих ребят, взламывал коды сети, глушил сотовую связь врага, занимался прослушкой. Но и покрошил врагов изрядно. Когда пропала жена, стал заботиться о дочери, осев в одной из неприметных фирм по кибер-безопасности. Все ради того, чтобы и Катюшку не потерять… как Наташу.
Тут же я получил сзади мощную подсечку. Земля ушла из под ног, и я упал на тротуарную плитку. Надо мной нависла рожа «капюшона», что держал Катю. Шрам через весь лоб, хищные ноздри, на лысом черепе серые глаза с расширенными зрачками выпучены, изо рта несло смрадом. Он явно был под наркотой.
— Ну, и чего тебе здесь надо? Тоже хочешь туда же? — прошипел он.
В этот момент громила поднял меня за грудки, да так, что перехватило дыхание.
— Дочь отпусти… — захрипел я, и потянул руку к Кате.
Удар под дых от громилы, и я начал хватать ртом воздух. Этот «шкаф» меня снова поднял и вновь замахнулся.
— Да успокойся ты! Просто дай мне его руку, — услышал я сиплый голос Шрама, который приготовил круглый предмет. Ну точно — печать. — Еще один подопытный не помешает.
Бык прожег меня осоловелым взглядом, все еще держа за грудки. Тоже обдолбанный!
Что они поставили Катюшке? Я обратил внимание на ее запястье, где впитывался в кожу какой-то цифровой код. Порядковый номер подопытного?
Внезапно я почувствовал поднимающийся изнутри гнев. Ну, вы сами напросились! Резко ушел в сторону. При этом моя спортивная куртка затрещала, оставив свой воротник в руках громилы. Он попытался схватить меня за шею, но я увеличил дистанцию, и рванул опять в сторону дочери.
— Да что же ты такой упертый!.. — прорычал «шрам» и… Ссука! КИНУЛ МОЮ ДОЧЬ В ПОРТАЛ!
ОНА РАСТВОРИЛАСЬ В ЗЕРКАЛЕ!!!
Тварь! Подонок! Ну, теперь держись!
Глаза застило пеленой ярости. О, я прекрасно знал это чувство. Когда ты просто превращаешься в машину, сконцентрированную, хладнокровную, в ту, которая если надо может и убить… даже не моргнув глазом.
Погнали! Сейчас вы поймете, сволочи, что напрасно со мной связались. Я из вас всю душу выбью! Позывной «Хакер» идет крошить врагов!
— Просто… дай… свою… руку… — захрипел Шрам.
Я не ответил, замечая, как громила резко прыгнул на меня, и поздоровался с пустотой. И я тоже с ним поздоровался — пробил ему двоечку по голове. Хлестко и сильно. Ему досталось — на секунду он выключился из боя, мотая головой.
Этого мне хватило, чтобы кулаком заехать в нос «шраму». Раздался громкий хруст и тот упал, словно мешок с дерьмом.
Я же прыгнул к порталу. Эти ублюдки подождут. Моя цель сейчас — спасти дочь.
Громила налетел на меня на полпути, будто локомотив, и повалил на заросший газон. Нависая надо мной, он попытался закатать рукав моей куртки, держа в руке предмет, напоминающий такую же печать, как и у «шрама». Я же нащупал на земле осколок стекла. Один край его был заострен и по форме похож на стандартный наконечник стрелы. Ну что ж, мне не оставили выбора.
— Ах ты… а-а-а-а-а! — заорал тот от боли, хватаясь за правый глаз. Из-под его ладоней захлестала кровь.
В последний момент я увидел мелькнувшее при свете фонаря лезвие. Сильный удар в бок! Очень сильный!!! Меня аж отбросило! Ваня, как ты мог пропустить?!
— Зачем ты это сделал, Ал?! — завизжал Шрам, хлюпая носом. — Какого хрена?!
Громила тем временем уже вытащил осколок и присел, мыча что-то нечленораздельное. Затем упал.
И тут со стороны проезжей части вспыхнул свет от автомобильных фар. Мои противники немного смешались. И подарили мне шанс! Я должен выжить!.. Катюшка… Я вытащу тебя…
На ватных слабеющих ногах я сделал два шага к порталу. Рукой зажал рану, и шагнул еще раз, наблюдая, как штанина моментально пропитывается кровью. Нож не остался, и это, конечно, хреново. Еще хреновей то, что эта сволочь его успела провернуть в ране.
А затем пришла боль. Она пробилась через избыточно выброшенный адреналин, и накрыла меня с головой. Уже через секунду я превратился в пульсирующий сгусток боли.
— Держи его! Ставь номер! Ал?! — слышал я истеричные вопли «шрама».
Еще шаг… Хреново дело. По сути осталось жить мне секунд пять, а то и меньше.
Будто сквозь толщу воды до меня донесся еще какой-то крик, ну а потом все стихло. Я упал на землю почти не чувствуя ее. Умирая, я различил прямо перед собой потрескивающее зеркало белой слепящей энергии. Коснулся дрожащей рукой сияющей поверхности и… неведомая сила потащила меня вперед.
А затем наступила тьма…
* * *
— Катя! — вскрикнул я и тут же закашлялся. В легкие попала какая-то затхлая жидкость. А затем кое-как поднял голову и увидел перед собой мутную лужу, в которой плавали зеленые водоросли.
Перевернулся на спину.
Закат. Половина неба, до которого уже не дотягивалось закатное солнце, темнела, и уже проглядывало две Луны.
Стоп! Я ещё раз всмотрелся. Точно две! Это какой-то другой мир.
Ни дочери, ни этих двух ублюдков. Ни родного парка. Только поле, проселочная дорога, лесок небольшой за ней, вонючая лужа, а я в каких-то льняных рваных штанах и разорванной, когда-то белой, рубахе. И тело точно не мое — какого-то парня, кожа, да кости.
Ну хоть пойму теперь, что бывает с теми, кто попадает в портал. Если выживу.
Все началось три года назад. Когда люди осознали угрозу, которую несёт в себе бурно развивающийся искусственный интеллект. Тогда подключились лучшие умы планеты, и с горем пополам нашли способ отрезать его от всей информации, почти заморозив развитие этого монстра. Оставили для него лишь одну нишу, казалось безопасную. Создание компьютерных игр.
Через год начали пропадать люди. Многие очевидцы утверждали, что видели какие-то светящиеся порталы. Сколько споров и дискуссий породили эти странные происшествия.
И видимо сейчас я наблюдаю плоды самостоятельного творчества ИИ. Здесь я в другом теле, а Катюшка — в своем. Нужно понять, куда она попала, что ей грозит и как ее спасти, если она не в безопасности.
И для этого я готов вывернуться наизнанку. А если надо будет — и жизнь отдам ради дочери. И если еще не поздно — найти жену, которую я отчаялся найти в том мире.
И горе тому, кто встанет у меня на пути!
Внезапно в голове раздался сексуальный женский голос, и перед глазами поплыл текст.
Синхронизация с телом завершена на 90 %.
КЛАЦ! — будто кто-то тумблер перевел в положение «ВКЛ.»
Внимание!
Добро пожаловать в Дреалию. Этот мир придуман искусственным интеллектом. Он реален, как и тот, откуда вы прибыли. Теперь вы — один из жителей этого мира.
Вы попали в Дреалию одним из двумя возможными способами и поэтому время вашей жизни в этом мире — увеличено на 300 лет. Но смерть от внешних факторов может прервать ваш жизненный цикл в любой момент.
Второй способ — это попадание в этот мир в своем теле. Это понятно. Но меня тревожит вопрос: сколько живет такой попаданец в этой Дреалии?
КЛАЦ!
Внимание! Ваша глобальная цель будет известна после окончания синхронизации с новым телом. Через 3… 2… 1…
Да какого!.. Меня будто дефибриллятором ударило! Я выгнулся и затрясся, как шизофреник в приступе. Через синапсы проходили тысячи разрядов и было такое ощущение, словно каждый нейрон раскален докрасна. Все стихло так же быстро.
КЛАЦ!
Синхронизация с телом завершена.
Регистрация в системе… … Сбой. Личный идентификационный код не обнаружен.
Ваша раса — человек.
Выбор класса… … Сбой.
Запрос глобальной цели… … Сбой.
Внимание! Все навыки носителя обнулены.
Информация о ваших навыках будет открыта после достижения 3-го уровня.
Доступ к описанию системы доступен во вкладке… Сбой.
Остальные опции доступны во вкладке «Меню».
Полупрозрачные буквы появлялись. А когда исчезали, их сменяли другие. Вместе с ними менялись и мои мысли.
Вот и получил я ответ на вопрос «Насколько все реально?». «Удар дефибриллятора» до сих пор отдавался в моем новом теле, сокращая то, что трудно было назвать мышцами. Мышечные нити? Ну близко по смыслу, да.
Ну что ж, задача ясна — чтобы все понять, нужно выжить и спасти дочурку. И жену. Где они сейчас? Надеюсь, что живы. Надо расспросить у местных.
А чтобы выжить, нужно понять, что за живность обитает в этой местности.
Сумерки сгущались, что-то зашуршало по невысокой траве, а я пытался оценить обстановку. Но, из-за сильной головной боли, сделать это было не так-то просто.
Перс, в которого я вселился, судя по рваному тряпью — какой-то бродяга. Попытался поднять руку, но получилось ею только пошевелить. Хотя, постепенно организм начал оживать, что не могло не радовать.
Я дернулся с непривычки от того, что вновь передо мной поползли буквы, уже без голоса.
Внимание!
Система заботится о каждом! Для более быстрой адаптации в новом мире…
Внимание! Вы незаконно попали в Дреалию через энергетический портал…
Внимание! Произошел сбой Системы. На данный момент ваш статус не определен. Попаданец без статуса не может получить дополнительные бонусы от Системы.
Описание Системы. Справка — отправил я мысленный запрос.
Описание мира. Справка.
Описание местной флоры и фауны. Справка.
Сколько живут те, кто попал в этот мир в своем теле. Справка.
Внимание!
Вы находитесь в автономном режиме. Убедительная просьба в кратчайшие сроки зарегистрироваться в реестре Системы!
Без регистрации вы не сможете пользоваться информационным блоком интерфейса и получать индивидуальные квесты.
Приятного выживания!
Приятного выживания? Ну и юморок. Как выживание может быть приятным? Хотя может. Если только ты спятивший мазохист.
Новое тело начинало меня слушаться все лучше, и получилось даже подтянуться на руках. Хотя я все равно чувствовал себя никчемным калекой. Рассмотрел детальней дорогу — разбитая напрочь, с классическими ямами да канавами, залитыми дождевой водой. За этим дорожным капилляром — небольшая рощица. А позади меня — уходящее вдаль заросшее поле.
Поднялся легкий ветерок, и я почувствовал аромат полевых цветов. Очень похоже на мяту.
На небе две луны стали ярче: земная луна, и ее близнец, только светло-голубого цвета. Солнце уже полностью исчезло за горизонтом и темнело на глазах.
Ну, хорошо. Раз есть интерфейс и вкладка «Меню», значит должно быть и что-то похожее на инвентарь или сетку талантов. Но ничего не увидел.
Интерфейс.
Спустя пару секунд появилась надпись.
На нулевом уровне интерфейс недоступен.
Приятного выживания!
Ну теперь-то я хоть знаю свой уровень. Аж целый нулевой! Спасибо тебе, о заботливая Система. Только с муравьями драться, да и то, осторожно.
Наконец-то я начал двигаться «жизнерадостней».
«Приятного выживания!» — срезонировало у меня в голове. Потрясающие перспективы. Интересно, меня уже сегодня начнут пытаться убивать? Или все произойдет быстро?
Шевелись, Ваня! Ну же, твою мать!
Нужно выползти на дорогу. Там больше шансов остаться в живых. Надо лишь прихватить вон тут палку, что валялась рядом. Так сказать, для самообороны.
Мои руки вцепились в сухое дерево, и кора тут же осыпалась, словно хвоя с сухой ели. Эпичное оружие я выбрал, ничего не скажешь.
Орудуя локтями и волоча за собой ноги, которые только начинали приходить в себя и сейчас неприятно покалывали тысячами игл, я прополз полтора метра. Сейчас для меня это было похоже сдаче экзамена на краповый берет.
Интересно, как здесь происходит накопление энергии? И если есть индикация, то почему она не верещит, что у меня просажена напрочь стата. Хотя о чем это я: у нулевого и стата — ноль.
Еще немного! Я вылез на дорогу. А палка, которая мне помогала двигаться еще быстрее, все-таки треснула надвое. Я чуть не напоролся на вторую половину, которая вполне себе была похожа на компактный кол. Ну, это уже куда ни шло — теперь повоюем!
Резкий шорох прозвучал сзади меня будто удар грома. И когда я посмотрел в направлении шума — покрылся гусиной кожей и похолодел.
В сгущающейся тьме блеснули змеиные глаза. Рептилия, размером с ротвейлера. Вся спина покрыта серо-зеленой чешуей и какими-то бородавками. Тварь открыла пасть и зашипела, показывая мелкие острые зубы. Сожрать видно хочет так, что аж урчит от предвкушения, а ее отвисающий мешок-подбородок пульсирует в такт этим звукам.
Что это за чудо Системы? Какая-то ящерица, или миниатюрный крокодил?
Будь «ящеро-крокодил» чуть быстрее, я был бы уже трупом. Но он не спешил. Вальяжно залезая на меня, эта мелкая тварь неторопливо впилась острыми зубами в мой правый бок и пыталась вырвать часть моей плоти. Превозмогая боль, я сделал резкий выпад палкой.
Незамысловатое «чудо-оружие» врезалось в брюхо твари, которая громко взвизгнула и рванула прочь. Оставляя за собой кровавый след.
В последний момент я успел уцепиться за свое единственное средство самозащиты, чуть не застрявшее в брюхе существа. Я удержал его в руках.
Ну вот, отбился. Боль в боку продолжала пульсировать. Хотя, по сравнению с «электрическим стулом» после синхронизации — терпимо.
Никакого сообщения не появилось. Значит, не убил ящера, хотя… ему изрядно досталось. Да и с чего я взял, что после убийства будет появляться какое-то сообщение? Система ведь заглючила.
Не успел я порадоваться победе, как услышал еще шуршание. Теперь уже с двух сторон. Твари чешуйчатые! Понимают, что силенок у меня мало, и хотят в два рыла задавить! Ну, допустим, одну-то я точно отгоню, а вот вторая в это время…
Шипение все ближе, и я отчаянно сжимаю свою палку, насколько это возможно. Вот уже вижу трепещущий гребень первого урода, который подбирается к моей шее. А вот и второй — целится мне в ноги. Умные твари!
Внезапно я услышал еще какой-то новый звук. А затем разглядел, что появилось впереди. Но вот совсем непонятно — радоваться ли мне или все-таки прощаться с жизнью?