Портал погас и отступать уже некуда.
Стоило мне сделать шаг вперед, как тонкие нити оплели меня. Да так, что захрустели суставы. А затем нити-щупальца потащили к их владельцу. Вроде куст, но ни хрена подобного. Тонкий ствол, на котором сквозь тонкую поросль были видны прорези глаз и что-то вроде рта.
Как только я оказался в метре от существа, его пасть вывернулась и вперед вылезли острые ряды зубов.
Злобный энт, 8-й уровень.
Вот же угораздило. Я почувствовал на себе дыхание, отдающее трухлявым деревом и плесенью, и тут же активировал «Стальные кулаки». Они тут же увеличились вдвое и тем самым разорвали несколько щупалец. Существо отчаянно застрекотало, будто разом запели тысячи цикац.
Подожди, мы только начали!
Правым кулаком ударил наотмашь по тем щупальцам, что тянули меня в пасть чудовища и они лопнули, разбрызгивая буро-коричневую субстанцию. От резкого стрекота мои барабанные перепонки задрожали.
Удар… Ещё удар.
Вы нанесли злобному энту критический урон!
Вовремя активировался «Вихрь», и я начал превращать этого дефектного Буратино обратно в полено.
Щупальца, которые вылезли из тела энта, оплели одну из рук и рванули в сторону, но только благодаря реакции, я не лишился конечности. Второй рукой оборвал их. А затем сменил позицию и заходя справа, врезал пару раз кулаками в ствол. Существо вновь заверещало. Под следующими ударами еще несколько сучьев-отростков сломались словно крекер. А затем я тут же переместился влево и повторил те же действия.
При каждом ударе существо становилось всё медлительнее, а стрекотало все сильнее.
И вот наконец мой кулак вошел внутрь энта, туда, где торчали мелкие черные глазенки. Тварь тут же содрогнулась и скукожилась, превращаясь в обычную кучу листьев и ветвей.
Действие кулаков закончилось, как и битва, что позволило мне остановиться и выровнять сбившееся дыхание. Сквозь гулкий стук сердца, которое готово было вырваться из груди, я обратил внимание на сообщение от Системы:
Ваш навык «Рукопашный бой» повышен до 6-го уровня. Теперь ваши удары мощнее на 25 % от первоначального уровня.
Это радует!
Следы боя впечатляли: по всей поляне были разбросаны «запчасти» деревянной твари и буро-коричневые пятна её крови.
Солнце в этой локации палило нещадно. Глаза щипало от пота. Я сел на потрескавшуюся землю вытирая его рукавом. Если это стандартный моб, то я здесь надолго. Сложно, но мне надо добыть тот самый фрагмент, о котором упомянул Бьор!
Взгляд сфокусировался на серой шкатулке, выпавшей из энта. И я тут же отправил её в инвентарь.
Активное задание квеста. Найти карту с местонахождением Йорга.
Награда — 150 очков опыта.
Ну и где мне искать эту чертову карту?
Я аккуратно вытащил Смертобой из ножен, чтобы никого не удивить своим присутствием. Странно, как здесь меняется погода. Сейчас небо заволокло тёмными тучами. Будто вот-вот польет дождь.
Оглянулся и увидел неподалеку, в 50 метрах, небольшой лесок, в котором что-то шевелилось, не предвещая мне лёгкой прогулки.
А кто сказал, что будет легко?
Попробуем что-нибудь здесь собрать. После активации поиска трав я понял, что… ничего не происходит. Возможно, нельзя собирать травы во время боя. То, что я находился в боевом режиме, сигнализировал мигающий значок с перекрещенными красными мечами в левом нижнем углу.
Я бросил взгляд на уровень здоровья. Зеленая шкала была пустой на одну треть и не менялась. Значит, в этом режиме регенерация не работает.
Отсюда следует, что кто-то из обитателей этой локации меня сейчас видит. И может уже сейчас ползёт/идет/летит в мою сторону.
Я успел выпить зелье опыта до того, как сверху упала большая тень. Тихо и смертоносно.
Смог лишь выхватить меч и ударить вслепую. Клинок встретил сопротивление, а это значило, что я задел неопознанный обьект. То, что он живой подтвердил отчаянный крик — то ли человека, то ли совы.
Одичалый орел, 7 уровень. — поделилась информацией система, когда объект вновь набирал высоту.
Птичка с просто охрененными когтями. Каждый длиной с мою кисть. И на каждой лапе их по четыре штуки.
Когда орел в очередной раз спикировал вниз и готов был разорвать меня в клочья, я отпрыгнул в сторону, рубанув наотмашь. Мне в какой-то степени повезло. И то, что этот Смертобой попал в мои руки. Не знаю, какие он имеет характеристики, но лезвие разрезало шею существа, подняв в воздух несколько перьев и струйку крови. Хищная птица рухнула вниз, поднимая в воздух тучу пыли. А затем я услышал предсмертный клекот.
Решив не испытывать судьбу, я сделал глоток зелья невидимости, что мне дал Бьор. Сразу же заметил, что значок режима боя исчез, и уровень жизни начал потихоньку восполняться. Хотя уровень энергии был просажен наполовину и не очень медленно восстанавливался. Надо бы до босса подкопить её.
Я развернул системную карту, на которой горела синим метка. Значит, надо идти в том направлении. Карту можно найти с помощью карты, парадокс.
Между тем в локации стало очень шумно. Высоко в небе летали орлы, взбудораженные криком своего умирающего собрата, и спускались изредка пониже, высматривая добычу. А в ближайшей опушке нервно шуршали своими конечностями энты, среагировавшие на шум.
Тем временем я уже подошёл к разлому, который преграждал путь. Посмотрел вниз. И стало не по себе: на дне плескалось что-то похожее на лаву, и с поверхности поднимался едкий дым.
Перепрыгнуть не получится. Только если найти способ перебраться на другую сторону. Есть еще вариант обойти этот провал справа или слева.
Думай, Ваня, думай. Время сейчас не на твоей стороне — когда закончится действие зелья невидимости, тебе придется драться с явно бо́льшим количеством существ. Ресурсы тела не безграничны.
Внимание! Дополнительное задание: перейдите на другую сторону.
Награда: 150 очков опыта.
Ну вот, значит я прав. Осмотревшись, я увидел ступени, вырубленные в земле, что вели вниз.
Когда я спустился до вбитого крюка, заметил на другой стороне его брата-близнеца. Вновь посетила заманчивая мысль прыгнуть через пропасть. Здесь даже казалось, что все у меня получится — хоть и без разбега, но метра два всего. Хотя… крюк неспроста вбит на полметра дальше. Скорее всего, край не очень устойчивый и может рассыпаться под моими ногами в тот момент, когда я приземлюсь. И конечно, несомненно полечу в пропасть.
Жар, что поднимался из недр, рисовал в голове жуткие картины. Одна из самых безобидных — я падаю в огненную реку, тут же вспыхиваю факелом, испытывая вспышку адской боли. А затем всё заканчивается. В одну секунду.
Здесь положение спасет только верёвка, и я, кажется, знаю, где ее взять.
* * *
Лианы я собрал в ближайшем леске, причем аккуратно, стараясь не сагрить на себя энтов, которые бесцельно бродили неподалеку. Затем оперативно связал из лиан лестницу, крепкими узлами, зафиксировав «ступени».
Когда я перекинул лестницу через пропасть, понял, что даже перестарался: закрепленная и натянутая между крюков лестница была длиннее на полметра.
Ну что ж, поехали! Я повис на руках и веревка заскрипела под моим весом, и растянулась, опуская меня чуть ниже к этой адовой реке. Жар, поднимающийся снизу, тут же начал припекать подошвы моих ботинок. А затем не только их. Ноги будто оказались в духовке. Запеченный Ивар — очередное блюдо кровожадной Системы. Звучит жутковато.
В два приема я преодолел препятствие, стараясь не обращать внимание на натужный скрип узлов.
Вот ноги подтянулись к краю обрыва и… он тут же осыпался в бездонную пропасть, обнажая край скалистой породы. Все как я и предполагал.
Наконец, я на другой стороне. Дополнительное задание моргнуло зеленым, и мне прибавился опыт, который тут же умножился на 2.
А затем наткнулся на карту. Она тупо лежала на земле. Неоригинально, о великая и могучая Система. А где отравленные колья, злобные хищники или на худой конец скрытые самонаводящиеся капканы?
Взял карту и вторая миссия мигнула зеленым, прибавляя в мою копилку еще опыта.
Вы нашли карту, на которой указано примерное местоположение Йорга.
К моему опыту прибавилось еще 300 очков.
Следующее задание: найти вход в логово Йорга. Награда — 250 очков опыта.
На карте замигала небольшая полупрозрачная окружность — ареал обитания моей финальной цели. Но это было совсем не передо мной…
Зелье Бьора прекратило свое действие. Я стал видимым, и тут же услышал высоко в небе громкий крик птицы.
Твою-то мать! Чем быстрее я уберусь отсюда, тем лучше!
Я вернулся обратно к разлому, сверился с картой и посмотрел на другую сторону. В скале ниже десяти метров от поверхности — виднелся еле заметный выступ, а над ним — крохотный лаз в пещеру.
Без энтузиазма я повис на лестнице, вновь почувствовав себя стейком на жаровне, и преодолев пропасть, спрыгнул на довольно просторную площадку, а затем протиснулся в узкий лаз. Стены пещеры с каждым моим шагом расходились в стороны. И вот я уже на открытом пространстве. Видно здесь, словно днем: система позаботилась об ищущих приключения на свою задницу. По краям стен чадили факелы, а светящийся мох, который разросся на потолке, придавал пространству зловеще-зеленый окрас.
Удивительно, но в пещере не наблюдалось тварей. Лишь какие-то желто-зеленые пучки трав, которые не хотели спокойно расти и передвигались чуть быстрее улиток. Хотя нападать не собирались.
Чем дальше я углублялся в пещеру, тем больше появлялось этой зелени. И вот впереди большая арка, сплетенная из массивных древесных стволов и тонких сучьев. Метров шесть в диаметре.
Я вовремя заметил, как баф опыта истек, и опустошил оставшийся пузырек. В верхней части экрана появился значок бафа — «ХРх2»
Ну что ж маг-воин-зельевар-прыгун-лазатель по лестницам Ивар, настал твой звездный час. Пока я разминал забитые мышцы, какой-то шустрый куст просто страх потерял — зацепил своими щуплыми отростками мою ногу и попытался потащить ее в сторону. Я тут же наступил на него. Под ботинком хлюпнуло, и из-под подошвы расплылась темно-зелёная лужица.
Проверим индикатор здоровья: из-за того, что я опять в режиме боя, шкала «HP» окрашена зеленым лишь на три четверти, так и не успев до конца восстановиться. Оранжевая шкала энергии была почти заполнена.
Я раздавил ещё два кустика. Но эта мелкая мерзота продолжала упорно сползаться к моим ботинкам.
Травяная улитка, 1-й уровень.
Вновь бросил сосредоточенный взгляд на черный провал, в котором начинает шевелиться что-то здоровенное. И ощутил ту силу, что исходит от этого существа. От адреналина сильнее забилось сердце.
Хррусть! — под ногами я увидел череп, а затем различил еще сотни останков своих предшественников.
Внимание! Вы нашли Йорга! Получено 500 очков опыта.
Новое задание: убейте Йорга! Награда — 1500 очков опыта.
Никак не привыкну к этому миру монстров. У меня тут же захватило дух, когда я увидел, что вышло из тени. Сплетенное из стволов деревьев и множества сучьев существо формой своей было похоже на человека, но в два раза выше меня, и шире. Вместо ног — куски бревен, скроенные узором из толстых канатов-веток, а руки — перекрученные между собой лианы, на конце которых подобие пальцев и обломанных веток. На голове чернели два смоляных глаза.
— АГГГРРРРХХХХ! — исторг из подобия пасти мега-энт. Я тут же заметил тусклый зеленый свет, исходящий из его грудной клетки. Мощной, закованной в древесную броню, клетки, мать её. Там, судя по всему, бьется сердце этого гада.
Чтобы свалить такого гиганта нужно больше энергии. Я тут же покосился на способность своего плаща. Ну вот и протестим.
Активировать повышение энергии на 200 %. Да/Нет?
Да!
Тут же я почувствовал энергетический заряд. Меня буквально начало распирать от движухи, а сердце забилось быстрее.
Я занял выжидательную позицию, хотя ждать долго не пришлось.
Йорг еще раз взревел, только чуть громче, и перешел в наступление. Хотя приближаться ко мне он даже и не думал. Из-под земли вырвались жесткие лианы и моментально оплели мои ноги, пытаясь затянуть вниз. Это было очень быстро, но я успел взмахнуть Смертобоем и только со второго раза разрубил щупальца, чуть не попав по своей ступне.
Пришлось все время перемещаться, отбиваясь от вырывающихся из камня хищных лиан. А Йорг начал нервничать. Он не привык проигрывать. Об этом говорила не только куча останков под моими ногами, но и коллекция черепов, украшавшая подобие его шеи.
Еще пара «оплетений» и энт-босс замирает.
Вы усилили способность «Концентрация».
«Концентрация» (пассивн.), 3-й уровень.
Тут же я увидел над боссом две полупрозрачные шкалы. Зеленая — это его здоровье, где не хватало одного деления из десяти. Желтая — энергия, опустошенная на треть, которую он как раз сейчас активно восстанавливал.
Меня долго не пришлось уговаривать — в три прыжка я преодолел расстояние и на ходу активировал «Стальные кулаки».
Они начали сбивать с босса части древесной брони, а следом сработал «Вихрь», который сделал свое дело — на правом бедре мега-энта я полностью сорвал всю броню и добрался до «начинки» монстра, вложив в следующий удар достаточно энергии.
Раздался хруст и энт-босс тут же заскрипел от боли, взмахнув правой «рукой».
Попасть под его удар — значило тут же обнулиться. Я это прекрасно понимал. Да и кулаки приняли человеческий облик. Поэтому я отбежал на метра три-четыре и Йорг вновь пустил в ход оплетение, но на этот раз поактивней. А я начал еще активней уклоняться.
Поздравляем!.. Сгинь, не до тебя сейчас! Я смахнул сообщение в сторону.
Второй раз я очень удачно запрыгнул на грудную клетку чудовища, пытаясь с помощью вновь активированных кулаков, проломить грудную клетку.
На третьем ударе… моя грудь взорвалась изнутри огнем, и мои руки тут же вспыхнули факелами! Кисти охватило пламенем, которое не обжигало, а наоборот — придавало еще большей силы ударам. Я это видел по количеству сбиваемой брони. Притом огонь, да еще и против дерева — идеальный вариант!
Я начал бить в одну точку, стараясь добраться до сердца монстра и не попасть под его массивные «руки». Часть его брони загорелась, и судя по его скрипам начало доставлять ему дополнительный урон.
БАХ!
Один из ударов оглушил меня и отбросил в сторону как пушинку. Каким-то чудом я приземлился на ноги в двух метрах от существа, и даже успел уйти от очередной атаки его руки-конечности.
Огонь начал разгораться на броне энта и он заскрипел, как хор из нескольких очень хреново смазанных дверей.
А затем я понял, что у босса началась очередная фаза.
БАМ!
БАМ! БАМ! БАМ!
Бревна в два охвата начали врезаться в землю, причем вертикально! А я уворачиваться от них и понимая, что долго такой темп не выдержу. Своды пещеры продолжали содрогаться от шума. В воздухе становилось все больше пыли.
А потом бревна закончились, и вновь Йорг застыл восстанавливая свою энергию. Ну что ж — момент настал. В третий раз я активировал кулаки и те тут же вспыхнули огнем. Прыжок! И серия ударов, в то же место на грудной клетке. Часть древесной брони уже прогорела и обсыпалась пеплом.
Теперь вновь под включившемся «Вихрем». Заработала мельница, причем усиленная!!!
Я услышал треск грудной клетки монстра. Расступившие «кости» босса образовали уязвимое место в плотном каркасе.
Несколько мелких отростков-веток Йорга врезались в мою броню, и одна из них впилась в плечо. Тут же я почувствовал, как правая рука слабеет, да и кулаками уже не намашешься — способность исчерпала себя.
В последний момент, перед тем, как сотни веток готовы были нанизать меня со всех сторон словно тушку бройлера, я вытащил левой рукой из инвентаря Смертобой и со всей мочи вогнал его в брешь на грудной клетке.
Будто какой-то шар лопнул! Зеленое нечто тут же рассыпалось, а энт-босс, проскрипев что-то на прощание, начал разваливаться на бревна, сучья, ветви и лианы. Вся эта куча осела вниз, но за мгновение до этого я отпрыгнул в сторону, чтобы не быть под ней погребенным.
А затем упал на спину, пытаясь восстановить дыхание и кое-как справляясь с внезапно возникшим головокружением. В глазах плясали черные и цветные пятна.
И сразу же заработала регенерация, стало полегче. Рана на плече затянулась.
Поздравляем! Вы убили Йорга!
Поздравляем! Вы прошли квест «Логово Йорга». Вы получаете 3000 очков опыта.
Заработана награда (получить у старосты Дерека) — 155 золотых.
Поздравляем! Вы получили 7-й уровень!
Вы стали еще крепче, сильнее и подвижнее! Ваша выживаемость повышена!
Ваши характеристики позволяют вам сразиться с двумя сильными бойцами Восточных земель.
Вероятность уклонения от физических атак в ближнем бою увеличена на 4 %, в дальнем — на 3 %.
С босса я вытащил 10 средних магических субстанций.
Это было неплохо, хотя я ждал какого-нибудь редкого шмота. Хотя, учитывая, что субстанция в ходу наравне с золотом — это тоже очень неплохо.
Поздравляем! Вы усовершенствовали свой навык «Стальные кулаки».
«Огненные кулаки», 1 уровень.
Кулаки охватывает пламя, которое наносит дополнительный урон в размере 100 % от силы удара.
Я обрадовался, даже позволил себе улыбнуться, но усталость от продолжительного боя с сильнейшим противником давала о себе знать — будто сверху огромный камень положили, и он давил к земле. Я поплелся к небольшому зеленому сундуку, который горел тусклыми витиеватыми узорами в углу пещеры.
Навесной замок не хотел открывать. И поддался только под ударом Смертобоя. Я просто снёс и петли, и замок.
Вы получаете — серебряная шкатулка.
Вы получаете — уникальный предмет: осколок темной Зари (фрагмент Альтерниса). Становится персональным при получении.
А вот и то, ради чего я здесь!
В глазах резко потемнело. Наступил откат от получения уровня. И я сел на прохладный камень пещеры, прислонясь спиной к сундуку. Пора перекусить.
После незапланированного ужина я взглянул на индикатор здоровья. Тот мигал на уровне 9 %, под ритм пульса у меня в висках, который все еще никак не успокоился.
Я поднес к глазам «Осколок Зари» на добротной темной цепи, и принялся разглядывать. Отполированный фрагмент из неизвестного мне металла, черный, как смола. Ни подробного описания, ни характеристик. Я повесил его на шею и… выскочило сообщение от Системы:
Данный предмет заблокирован.
Для того, чтобы снять ограничение, необходимо сдать квест старосте Дереку.
Ну что ж, придется возвращаться к этому неприятному типу. Хотя в планах у меня было идти в Вулкан. Туда, где находится моя дочь. Времени было все меньше. Я прекрасно это понимал. Но броситься бездумно вперед, это значит рискнуть своей жизнью, и значит жизнями жены и дочери. Беспокоит еще один момент: никто не знает, где Наташа. Возможно я выясню, когда я пообщаюсь с Марти, в школе магов.
Тут же я заметил в паре метров от себя мерцающий портал и выдохнул. Пора.
Надо бы восстановиться, но нет никакого желания пить свое зелье. Что может в этот раз случиться? Каким будет побочный эффект? Не хочу даже пробовать.
По поводу прокачки профы — мне было все равно. У меня были другие цели в этом мире. Но мне нужны те зелья, рецепты которых ждут своего часа у меня в инвентаре. Я понимал это, догадываясь, что в город, где моя дочь не пройти незамеченным. И как только я найду ее — мало места покажется всем. Пусть он будет хоть Верховным инквизитором.
Так что необязательно фармить. Есть торговцы, у которых можно приобрести всё, что нужно. Или почти всё.
На этой мысли я зашел в крутящийся водоворот слепящей энергии. Он поглотил меня, и на доли секунды погрузил в холодную серую субстанцию. Сам воздух был настолько плотным, что, казалось, я прорывался через какую-то оболочку.
Меня выбросило из портала, да так резко, что я кое-как сохранил равновесие.
А затем отряхнулся, выпрямился и встретился взглядом… с Кэти.