Я сгибался от сильнейших мышечных спазмов и болей в желудке, и будто смотрел на себя сверху. Вот матерящийся Бьор всыпал в рот какой-то порошок, затем влил в меня бурую жидкость. И я начал возвращаться к жизни.
— Очухался? — услышал я голос дворфа.
— Вроде как. Что за лекарства? — просипел я, голосовые связки еще не слушались.
— Нейтрализатор ядов. Все, что осталось, трачу на тебя, — буркнул он свою любимую фразу.
Оставаться в доме было опасно. Мы вышли во двор, спрятавшись в кустах неподалеку. Перед нами открывался достаточно большой обзор внутреннего двора.
Как только мы исчезли в густой стене из кустарников, я увидел Кэти. Она была одета в то же белое платье, но что-то было не так. Двигалась по-другому. Будто пантера вышла на охоту, сильная и опасная.
Раздался треск и шаровая молния появилась в воздухе недалеко от нее, буквально в метре над землей. А затем развернулась в сияющий белым портал. Я нервно сглотнул — точно такой же затянул меня в этот мир, как и моих родных.
Из портала вышли двое в белых одеяниях. Один пожилой и с усами, второй помоложе. В руке каждого посох с навершием из какого-то белого искрящегося камня, похожего на алмаз.
— Инквизиторы? — прошептал я.
— И по твою душу. Все произошло раньше, чем я думал. Ты не готов, — ответил Бьор, и передал мне несколько предметов: какой-то позолоченный «портсигар», пузырек с черной жидкостью и небольшой меч с узким, острым лезвием. — Ничего не спрашивай. Держи и вали отсюда.
— Я думаю, что нужно напасть первыми.
— Перекачался?! Башню снесло?! — Бьор рыкнул. — Запомни, шансов у нас практически нет. Это не тупые волки, медведи, или те же болотники. Ты же хочешь спасти жену и дочь?! Тогда делай глоток, — он указал на пузырек. — Прям щас! И мчи к своей хижине! Там тебя встретит Дорна.
— Я тебя не оставлю, — ответил я. — Будем биться вместе.
— Глупец! — зарычал Бьор. — Ты даже не представляешь, что они с тобой сделают, когда поймают. Я просто задержу их, за меня не беспокойся.
Когда каждая секунда на счету, слова излишни. Я «продегустировал» зелье и, когда стал невидимым, направился в сторону жилища дворфа.
По пути заметил, как Кэти вместе с магами выскакивают из своего дома блуждая глазами по двору в поисках пропавшего тёмного. Не нашли, твари? Ай-яй-яй.
Так кто ты такая?! Инквизитор или маг, или наемник, как и я? Скорее всего Кэти уже давно работает на инквизиторов, и она не одна такая. Ну а чем не секретный агент? Втереться в доверие, стать своим, передавать сведения врагу, и в случае форс-мажора — действовать!
Вот один из белых магов, что постарше, начертил на земле какую-то замысловатую геометрическую фигуру и та засветилась. И… вот же пиз***ц! Вся троица посмотрела в мою сторону. Ну а Бьор выбежал, а затем выхватил топор. Он пытался ударить им по узору на земле. Один из инквизиторов, что пожилой, тут же среагировал — дворфа связала какая-то магия, растянув словно на дыбе. Дружище, я иду на помощь!
Я смог сделать лишь несколько шагов, когда невидимая сила приподняла меня в воздух и потащила в противоположном направлении. Затем меня бросило в сторону: я левой щекой тут же почувствовал жар, а затем увидел его источник. Слепящий сгусток энергии, треща искрами, пролетел мимо и впечатал одного из прохожих в сарай неподалеку. Раздался треск досок вперемешку с хрустом костей.
Вот и знакомый проулок. Уже через минуту я стоял перед знакомым зеркалом, возле которого меня ждала Дорна. Лицо ее было в поту. Это ее было заклинание? Она меня «тащила» сюда?
— Я слышу тебя, — ответила она, и в ее глазах я увидел боль и страх. Она знает, что Бьора схватили. Но они решили, что моя жизнь ценнее? Но я же освободил бы его! Зачем нужно было меня сковывать?!
— Не думай долго — они уже идут сюда. Заходи в зеркало, — она ударила сбоку и… О, черт! Стеклянная поверхность заколыхалась. Я шагнул внутрь, и когда удалялся от входа, услышал за спиной: — Не останавливайся, я сейчас разобью портал, чтобы они не добрались до тебя! Просто беги!
Я пошел по мерцающему коридору. Затем побежал, услышав, как сзади раздался дикий скрежет и образовалась огромная воронка. Она начала закручиваться в спираль, ну а стены портала, не выдерживая, трескались. А затем осколки начали разлетаться в стороны, исчезая в чёрном ничто. Воронка продолжала изламываться, наполняя пространство вокруг меня какофонией бьющихся осколков и каким-то металлическим скрежетом.
А скорость, с которой ко мне приближался этот апокалипсис, просто поражал.
Конечно, я побежал еще быстрее. Изо всех сил. И бежал до тех пор, пока меня не выкинуло на свет.
* * *
Потолок небольшой комнатки. Из щелей между досками свисала паутина. Я в деревне Бикеш. После того, как выскочил из такого же зеркала и оказался в каком-то заброшенном домике, прошел уже час.
Судя по оживленной толпе, которую я заметил, ища глазами вывеску таверны, где сейчас и остановился, эта деревня была гораздо больше Острог.
Когда выходил на центральную улицу, чуть не столкнулся с отрядом магов. Кого, как не меня они высматривают? Из-за своей яркой одежды и посохов, они выделялись словно игрушки на новогодней елке.
Так я устроился в захудалой таверне, подальше от скопления народа. Золота у меня не было, а тучный хозяин, похожий на большого борова, ни в какую не хотел принимать вместо монет магическую субстанцию.
— Две золотые монеты, — ответил он и сдвинул брови, хотя сдерживался. Насколько я понял, если б на мне не было плаща, который выделялся золотой узорчатой вышивкой, я был бы уже на улице.
Я вспомнил о позолоченном «портсигаре», что передал Бьор и достал его. И тут же свиные глазки хозяина таверны алчно заблестели.
Как же этой хренью пользоваться? Я уже хотел ему отдать этот предмет, как увидел сбоку что-то типа небольшой кнопки. Затем нажал её.
Поздравляем! Вы открыли уникальный предмет. «Вместительный кошель», емкость — 1000 монет.
Ух ты, ну и Бьор. Прям ходячий набор сюрпризов.
После нажатия сбоку «портсигара» вылетела золотая монета, покатившись по полу. Хозяин таверны прервал ее путешествие, наступив сапогом. Я нажал еще, и вторую монету постигла почти та же участь. На этот раз толстяк поймал ее на лету.
— Номер на втором этаже, второй слева. Есть будете? — в глазах его исчезла враждебность, но взгляд его мне не понравился. Он обдумывал какой-то план. Это точно.
— Да, в своей комнате, — ответил я и отстегнул ему еще пару золотых.
Поев безвкусной чечевицы и закусив недосоленным пирогом с капустой, я закрыл дверь на небольшой металлический засов.
Моя рука нащупала в кармане какую-то бумажку. Я достал ее, и тут же прочитал на одной из сторон: «от Бьора».
Этот дворф оказался шустрее, чем я думал. Когда он успел написать письмо и положить в мой карман? Ума не приложу.
Развернув лист, я погрузился в чтение:
«Ивар, перейду сразу к делу. Не люблю всякие сопли.
Надеюсь, что ты уже в безопасности. Хотя, что я несу. На твоём месте я бы уже мчался в Нижний Вулкан и искал того, кто может дать информацию по артефакту. А, ты ж не знаешь, что это.
В общем… будь настороже. Белые маги берут хитростью. И магия их сильнее, чем у обычных стихийников.
Да и еще — у тебя в кармане карта. На ней я поставил метку. Именно там находится твоя дочь. Советую не бежать сломя голову на ее спасение, а сначала обдумать план действий. Я как отец очень хорошо понимаю тебя, поэтому и советую.
И по артефакту. Не успел сказать тебе сегодня, узнал недавно. Ты хочешь защитить своих близких, и наверняка думал, как уберечь их от неминуемой смерти. Есть способ. О нем тебе может рассказать мой друг. Он сейчас находится в Академии магов в Вулкане. Зовут его Марти. Скажешь, что от меня.
И еще момент. На карте поставил дополнительную метку в виде красной точки, по наводке от Марти. Говорит, что там ты найдешь первый фрагмент артефакта. В одном из квестовых заданий деревни Бикеш.
У тебя мало времени! И удачи тебе!
Что успел — наговорил на это устройство.
До встречи, Бьор.»
Очень интересный гаджет. Надо бы найти такую торговую лавку. Уверен, что увижу там еще много любопытных вещиц.
Я опустил руку в другой карман и достал карту, причем даже с примерным масштабом.
Одна из меток была привязана к самой карте. Светящаяся точка, судя по карте — в Нижнем Вулкане. Там моя дочь! Вторая метка, красная точка, которую я кое-как разглядел, горела западнее деревни Бикеш.
До Нижнего Вулкана напрямую примерно 70 километров, если верить Бьору. Но через болота мне не пройти. Остаётся делать крюк по наезженной дороге, через город Форпост. Причем умудриться не влипнуть в какую-нибудь нехорошую ситуацию и потерять время, а может и жизнь.
Конечно кроме Академии, я собираюсь попасть к учителю профессии. Сейчас надо использовать любые возможности для усиления. Возможно у него найдется рецепт, который поможет.
Усталость после перенасыщенного дня все-таки дала о себе знать. И на последней мысли я отключился.
Окно было не зашторено, и утреннее солнце разбудило меня. Я потянулся так, что хрустнул позвоночник. Проспал я часов семь, не меньше. Ну и достаточно.
А затем зашел в меню, решив взглянуть на свой прогресс.
Раса: человек
Регистрация в Системе: отсутствует, автономный режим
Уровень — 6-й.
Регенерация — базовый уровень
Интеллект — данные скрыты.
Навыки.
Быстрый прогресс появленца (пассивн.). Получение опыта увеличено на 100 %.
Рукопашный бой (пассивн) — 5 уровень.
Стальные Кулаки (активн), 2-й уровень.
Скрытность (пассивн) — 2-й уровень.
Концентрация (пассивн) — 2-й уровень.
Ночное зрение (пассивн.) — 1 уровень.
Прижигание (пассивн.) — уникальный навык. Нет описания
Профессии:
Зельевар (приобретен.) — ученик.
Сборщик ингредиентов (базовый).
Проклятие зельевара (пассивн., приобретен.).
Ниже, под этой надписью, я увидел описание.
Увеличивает уровень агрессии нейтральных существ. Дает возможность изготавливать боевые зелья. С ростом уровня повышает вероятность изготовить уникальное зелье. Со временем истощает носителя вплоть до смертельного исхода.
Только сейчас я понял, насколько это крутая и, в тоже время, опасная штука. Но почему я не чувствую истощение? Видимо на начальных уровнях я развиваюсь слишком быстро, чтобы ощутить его.
Заглянув в инвентарь, я обнаружил, что у меня там полный бардак. Все перемешано в ячейках. Ингредиенты для будущих зелий я сложил в одну сторону, и даже не стал просматривать. Шмот — в другую.
Кожаные перчатки путника, 4-й уровень, прочность 0/20 — хлам, но можно ли отремонтировать или может вообще выкинуть?
Ботинки следопыта, кожа, 8-й ур. — вот это скоро я надену.
На мне:
Кожаные штаны разбойника, кожа, 5 ур., прочность: 20/30.
Плащ выносливости (редкий предмет), 6-й ур., прочность: 5/15.
Да, изрядно потрепали плащик болотные засранцы. Нужно срочно найти ремонтника.
А еще лучше в ближайшее время надо прикупить сборный сет. Хотя бы примитивный. А то не полностью экипирован — мало ли, шальная стрела залетит. Причем этот сет даст дополнительные характеристики.
Я решил выйти в люди и осмотреться, но осторожно — была вероятность, что здесь есть такие же, как и Кэти. Да и клонов полно. Тех, что дремлют до поры до времени, ожидая своего часа.
Предварительно спрятал плащ в инвентарь, чтобы не привлекать лишнего внимания к своей персоне. А затем спустился вниз, где за массивными дубовыми столами уже собирался разномастный народ. Из-за стойки тут же показался тучный хозяин.
— Сегодня на второе изумительная похлебка, фирменная, — он первый раз за время нашего общения позволил себе улыбнуться, сверкнув золотым зубом.
— Нет, спасибо. Пойду прогуляюсь, — бросил я ему, и не останавливаясь прошел мимо.
Терпеть не могу таких скользких типов. За звонкую монету продадут тебя с потрохами.
Направляясь к выходу, бегло осмотрел местный контингент, сидевший в зале. И зацепился взглядом с каким-то лысым мужиком. Широкое лицо, седые волосы собраны в косичку «а-ля викинг» и бородка с проседью. Во взгляде — сила и наглость. Я встречал таких в своей прошлой жизни. С такими не договоришься.
Рядом с серьезным мужичком сидели еще двое. Один с лицом зека был уже не трезв, а второй, похожий на девчонку, с волнистыми волосами до плеч — если и смотрел по сторонам, то только не на меня. Поэтому изрядно палился.
Чего они хотят от меня? Золото? Или сдать меня светлым за вознаграждение? А может, они уже куплены инквизиторами? Это выясню чуть позже.
Надо бы поспрашивать про подземелья, квесты.
Выходя из душного помещения, пропахшего по́том и перегаром, на свежий воздух, я краем уха услышал, как отодвигаются стулья у того самого столика. Ну что ж, ребятки, решили за мной последить? Хорошо, давайте поиграем.
В интерфейсе на общей карте заработало увеличение, и теперь я изучал Бикеш: россыпь домов, центральная улочка и пересекающие ее нити кривых улиц поменьше. Я мысленно проложил маршрут до торговой улицы и…
…выходя из таверны ускорил шаг. А затем тут же нырнул в узкий пыльный проулок между рядами саманных домишек вперемешку с избами, и притаился. Сейчас я узнаю, что они от меня хотят.
Минут пять я простоял, проводив взглядами двух прохожих, но никто так и не появился. Решили не рисковать? Ну что ж, им, считай, повезло.
Я двинулся в путь, ориентируясь по карте, а затем вышел куда мне надо.
Передо мной пара торговых лавок одна возле другой. На одной из них — вывеска с иглой и нитками. Я зашел, толкнув легкую картонную дверь.
За небольшой перегородкой дремал упитанный мужичок, который, как только я вошел, встрепенулся. А затем начал напряженно всматриваться в меня сквозь толстенные стекла очков.
— Доброе утро. Что пожелаете?
— Доброе. Вы восстанавливаете одежду из кожи? — перешел я к делу.
— Местную, либо системную? Это я спрашиваю, потому что цена разная, — он близоруко сощурился на меня.
Я выложил на небольшой прилавок слева ботинки и плащ.
— О-о-о, — удивился портной, рассмотрев их поближе. — А плащик-то неплох. Где взяли?
— На день рожденья подарили. Так почем? Обе вещи системные.
— Ну, ботиночки через час можете забирать. Один золотой. Плащ — семь… — и тут же добавил: — Но сделаю скидку — за четыре починю. Работа кропотливая, поэтому только к вечеру.
— Хорошо, — этот работяга мне пришелся по душе. Видно было, что трудяга и не старается нажиться на клиентах. Не то, что всякие злобные гномы.
— Кстати, не подскажете, где можно взять квесты?
— А, это ж рядом — доска объявлений, — засверкал очками мужичок. — Там они все время есть, и постоянно обновляются. А разрешение и вознаграждение выдает староста села. Мимо его дома точно не пройдете.
Я отсыпал ему из «портсигара» аванс в четыре монеты и, решил немного проветриться, чтобы разобраться в сложившейся ситуации.
Бьор попал к светлым, а это значит, что его будут использовать как приманку. Как мою дочь, а возможно и супругу. Тут уже горячку пороть не следует. Нужно обдумать план действий.
Дворф — единственный, кому я доверяю в этом мире. Выжил бы я, если бы не он? Не знаю. Но то, что было бы тяжелей — это точно. Он многое для меня сделал, и теперь за мной должок. Держись, дружище, я к тебе скоро приду, где бы ты ни был, и вытащу. И отпишу конкретных лещей этим зазнавшимся инквизиторам, как бы сильны они ни были.
Сам не заметил, как в процессе тяжких дум, завернул в одну из узеньких грязных улочек. Жители разглядывали меня, провожая глазами, в которых зияла пустота. Явно клоны. Многие из них были одеты в какое-то рванье, и пахли совсем не розочками.
Крысы пробегали у меня возле ног, а некоторые прыгали в огромные кучи мусора, в которых копалось и несколько бродяг.
Плять. Ну вот чего я здесь забыл? Впереди тупик — а именно стена из корявого, местами треснувшего бруса. И я повернул обратно, когда меня окрикнул кто-то с хрипотцой:
— Э-э, дружок. Ты лекарь?