В воскресенье вечером Механику, вопреки договоренности, не терпелось позвонить Сыщику, сообщить ему, что он сумел разыскать Гонщика.
Это было нелегко. Вначале он бессистемно крутился между высоких домов, безрезультатно опрашивая случайных людей, но потом отправился к многочисленным гаражам. Но и там полчаса опросов практически ничего не дали. Да, - отвечали ему, - есть такой чудик, гоняющий на своей жестянке, живет где-то рядом, но где точно - не знаем.
Тогда он решил выйти на Гонщика через собачников, и уже со второй попытки владелец красавца боксера указал ему на огромный дом, в котором во втором от угла подъезде живет владелец единственного долматина в их микрорайоне. Ну а уж в подъезде пожилая женщина, выносившая ведро с мусором, назвала квартиру владельца противного чудовища и отравляющей воздух, вечно грохочущей под окнами машины. Механик взлетел по лестнице на третий этаж и позвонил в указанную квартиру. Собачий, захлебывающийся от торопливости лай известил его, что он попал по адресу. Открывший дверь Гонщик был искренне удивлен его визитом.
- Как ты меня разыскал? Зеро, что ли, тебя послал?
- Да нет, Зеро тут ни при чем. Я к тебе по поручению Сыщика.
- А он тут при чем? Разве теперь он командует?
- Вот как раз об этом я и хочу потолковать. Возникли у нас с Сыщиком сомнения в отношении того, кто нами на самом деле командует. И сдается по всем статьям, что работаем мы на самом деле на мафию, на некоего авторитета Джокера. Подожди, вопросы потом задашь, а сейчас давай присядем и я тебе все объясню.
И Механик начал рассказ с того, как встретился с Сыщиком вопреки инструкциям Зеро и тот ему раскрыл глаза на происходящее, проанализировав все известные факты. И, завершая рассказ, Механик с горькой усмешкой подытожил:
- Так что считали мы себя бойцами невидимого фронта, а оказались запятнанными кровью шестерками, таскающими каштаны из огня для тех же преступников.
- Вот сволочи! А как же Зеро? Ведь он, падла золотозубая, полковник бывший. Или врал?
- Не врал. Полковником-то он действительно был. Только продался, гад. Настоящий полковник! - последнюю фразу Механик сказал нараспев, как известная певица, исполняющая ставшую популярной в народе песенку.
- Ну и что теперь делать будем? Может быть, ликвиднем Зеро и разбежимся по щелям?
- Думали мы об этом и обсуждали такой вариант. Но ведь наверняка кроме Зеро ещё и другие о нашей бригаде знают, и потому каждому из нас после этого жить не более трех суток.
Почему Механик назвал именно такой срок, он и сам не знал. Но, похоже, именно эта конкретность срока отмеренной им после убийства Зеро жизни ошеломила и охладила пыл Гонщика.
- Послушай, а может быть, весь этот ваш анализ ничего не стоит? И все обойдется?
Услышав это, Механик с горечью вспомнил самого себя, задающего точно такой же наивный вопрос Сыщику. И, решив не оставлять собеседнику глупых надежд, сказал жестко, подражая Сыщику:
- Не обойдется! Да мы, в сущности, и знали, вступая в эту бригаду, что смертники. Вот только умереть в борьбе с врагами народа - это одно, а погибать, когда тебя, как старую нагадившую псину, хотят усыпить за ненадобностью гады-хозяева, - совсем иное. Ну раз уж мы вляпались в это дерьмо, то Сыщик дело предлагает. Уйти в небытие, как говорится, с музыкой. Зеро можно, конечно, повязать и казнить прямо во время очередной встречи. Но нам нужен Джокер. Лучше бы их срезать одним взмахом косы - раз и навсегда. Сыщик мужик умный, опытный. Вот и надо его слушать. А насчет себя - забудь! Уже ничего не обойдется. Можно, конечно, смотаться из Москвы, залечь на дно! Но я и Сыщик решили остаться. От судьбы не убежишь. Да и рассчитаться с гадами надо! Ну а ты как считаешь?
Гонщик не спешил с ответом. Есть у него сестра, живет в Белоруссии. Можно сесть на поезд и уехать в соседнее государство. И доживать жизнь в провинциальной глуши. С его руками и умением водить машину он нигде не пропадет. Но кто даст гарантию, что в бумагах, составленных Зеро, не указан адрес сестры? Никто! И ребят оставлять одних в беде не годится. Да и рассчитаться с этими паскудами они обязаны.
И Гонщик вместо ответа спросил:
- Как тебя зовут, а то все по кличкам: Механик, Сыщик. Тьфу! Так. Значит, Анатолий, а меня Николай.
И они обменялись крепким мужским рукопожатием, словно впервые знакомились и при этом соблюдали торжественный ритуал клятвы в верности общему делу.
- Ну а теперь говори, что делать надо, - сказал Гонщик, окончательно отрезая себе путь к отступлению и понимая, что теперь только осталось обговорить отдельные детали.
Встретиться с Сыщиком наметили, отложив все дела, в понедельник рано утром, часиков в семь, на станции метро Площадь Революции. Там на неудобных глубоких скамьях, далеко отстоящих от крайних вагонов, удобно было вести тайные переговоры. Механик не знал, что придумает Сыщик, но предполагал, что скорее всего они согласятся на очередную акцию, однако постараются осуществить её так, чтобы выйти на Джокера и убрать его одновременно с Зеро. Но это дело Сыщика - продумать все до конца. А для начала надо бы подключить к их плану Десантника. Это, пожалуй, можно будет сделать лишь в момент очередного сбора на конспиративной квартире. Незаметно для Зеро надо, улучив момент, дать Десантнику номер телефона и сказать, что есть ещё наколка, помимо Зеро, на одно серьезное дело, как раз для такого крутого парня. На эту лесть и новое приключение Десантник клюнет обязательно.
Перед тем как проститься, Механик показал Николаю фотографию Джокера, попросил на всякий случай запомнить его физиономию, и, ещё раз крепко пожав друг другу руки, они расстались. Все их дальнейшие планы были теперь связаны с Сыщиком, который со своим опытом мог хитроумно придумать ловушку, способную заглотить сразу и Зеро, и Джокера. В понедельник, когда они встретятся втроем, должно решиться очень многое. Конечно, Джокер авторитет в преступном мире и Зеро - хитроумный гад. Но сейчас, ещё не подозревая, что их раскрыли, они стали более уязвимы. А четверо, если ещё подключится Десантник, готовых на все молодых крепких парней смогут решить любую сложную задачу. Лишь бы встретиться поскорее с Сыщиком и услышать от него, что надо делать.
Механик весь вечер в субботу и днем в воскресенье маялся в нетерпении поскорее связаться с Сыщиком и сообщить, что Гонщик уже найден и дал согласие подключиться к задуманному ими акту возмездия. И, прикинув, что скорее всего в девятом часу вечера Сыщик уже вернулся домой, решил не дожидаться понедельника и, подойдя к телефону, набрал нужный номер. Женский голос спросил, кто спрашивает хозяина квартиры, и Механик представился товарищем по работе. И тогда женщина сообщила, что она соседка по лестничной клетке, а находится в этой квартире, потому что случилось несчастье и его друг утонул во время рыбалки. Еще она сказала, что рада этому звонку, так как семье нужна будет помощь в организации похорон. И хорошо бы они там в своей конторе собрали хоть немного денег и оказали материальную помощь. Но Механик её уже не слушал. Он ошеломленно положил трубку.
Если бы не было в пятницу вечером встречи с Сыщиком и его предупреждения об опасности, Механик тупо поверил бы в несчастный случай на рыбалке. Но сейчас он просто физически ощутил, что из охотников они превращаются в беззащитную дичь. Но тут же, взъярившись на себя за минутную слабость, он подумал: Это ещё неизвестно - кто из нас дичь. Часто тигр, по следу которого идет охотник, делает круг и, оказываясь за спиной преследователя, сам начинает азартную погоню, и тут уж не разберешь, кто из них кем является.
Мысль о тигре-людоеде, способном перехитрить охотника и сделать его дичью, подбодрила Механика и побудила к активным действиям. И он быстро набрал номер Гонщика. Тот, к счастью, был на месте.
- Хорошо, Николай, что ты дома. Печальные новости. Сыщика утопили в озере во время рыбалки. Нас осталось всего двое, да ещё надо попытаться подключить Десантника. А план остается прежним: подождем, когда они сами выйдут на нас для нового задания.
- А что, Зеро тебе ещё не звонил? - перебил его Гонщик. - Я только что с ним разговаривал. Он нас срочно собирает через час на конспиративной квартире. Когда ты позвонил, я думал, это опять он: хочет что-то ещё сказать дополнительно. Давай, быстрее отключаемся, а то он сейчас наверняка звонит тебе. Потом и переговорим. А Сыщика жаль. Но попробуем рассчитаться с этими гадами и без него. Ну все. Я уже выезжаю к Зеро.
Механик положил трубку, и тут же раздался звонок. Он ответил. Сразу послышались гудки отбоя. Согласно инструкции, Механик тоже положил трубку и стал ждать. Вновь послышалась трель. Он стоял и отсчитывал звонки. После седьмого снял трубку. Голос Зеро был взвинченный и неестественно веселый:
- Я звоню уже полчаса, а у тебя все занято. Все с бабами отношения выясняешь? Ну да ладно, успеешь ещё жизнью насладиться. Давай-ка сейчас гони на нашу квартиру. Есть срочное дело. Упускать его нельзя!
Уж не ловушка ли это? - задумался Механик, но решил, что поодиночке убрать их было бы легче, и отправился на тайную квартиру без особой опаски. - Интересно, что за новое дело они придумали и как его можно использовать во вред этим гадам? - думал он по пути.
Зеро уже хотел начать говорить, но его остановил Механик:
- Слушайте, а что, Сыщика ждать не будем? Он опять у нас в отгуле?
Зеро был готов к этому вопросу:
- Сыщика мы не нашли, гуляет где-то. Он не то охотник, не то рыбак. Дышит на воле свежим воздухом. Да и в предстоящем деле ему уготована особая роль на последнем этапе. Когда будет нужно, он появится, и вы с ним увидитесь. А сейчас давайте перейдем к делу.
Сволочь! Какая же он сволочь! - подумал Механик. - Не догадываясь, что мы в курсе гибели Сыщика, он себя выдал и тем самым подписал свой приговор. А теперь надо слушать, и слушать внимательно. Это скорее всего последнее дело, в которое втягивает Зеро нашу бригаду. И этот шанс надо использовать. Нельзя упускать такую возможность. Тем более что Зеро, кажется, предлагает действительно интересное дело. Банки грабить мне ещё не приходилось.
А суть задуманного Зеро дела основывалась на информации, полученной по секретным каналам, о том, что один из воротил нелегального бизнеса имел глупость вложить почти все накопленные деньги в драгоценности: камушки и золотишко, да ещё в таком ювелирном обрамлении, что одна работа стоит целое состояние. Они у него хранились до сегодняшнего дня в надежном месте. Туда было не подступиться. А часа два назад поступил звонок от одного из наших людей, что наконец-то перевезли драгоценности в его банк. Послезавтра появится человек, который должен помочь ему переправить их куда-то за рубеж. А у нас с вами времени в обрез: всего-то один день - завтра.
- Мы что, на штурм пойдем втроем, да ещё тебя с собой прихватим?
Дерзкий, вызывающий тон Механика не понравился Зеро, и он, едва сдержав себя, грубо отрезал:
- С тобой, Механик, хорошо вдвоем помои хлебать: ты все вперед других забегаешь. Ладно бы Десантник сказал, а то ты, для штурма человек не обученный. Да и я, кстати, тоже. - Последнюю фразу Зеро сказал, желая смягчить свой выпад.
Сейчас не время ссориться с Механиком, - подумал Зеро, - он у нас в намеченной акции - главный. Без него ничего не выйдет. Но что-то мужик стал дерзить не по делу. Надо бы приглядеться. Да чего это я: после завершения операции приглядываться уже не надо будет. Как говорили в сталинские времена, нет человека - и нет проблемы.
Но трое людей, предназначенных для осуществления очередной, последней задуманной им с Джокером акции, смотрели на него выжидающе, и Зеро, отбросив в сторону тревожащие его мысли, начал объяснять:
- Операцию будем проводить завтра вечером, когда банк закроется и там останется только охрана. Мы проникнем в здание, подберемся к сейфу, и дальше все будет зависеть от твоего умения, Механик. Надеюсь, ты блеснешь своим мастерством. Задача не из легких: сейф немецкого производства. Но, полагаю, ты справишься. Иначе нечего было тебя в бригаду приглашать, нарочно подначил самолюбие слесаря-механика Зеро.
- Ладно, с сейфом я разберусь. Тем более с немецким. Я их системы специально изучал. А вот как к сейфу подобраться? Там ведь охрана, сигнализация. Об этом, надеюсь, вы позаботились?
Зеро выдержал эффектную паузу, а затем с расстановкой, явно любуясь собою, произнес:
- Это ты нашел правильное слово, позаботились. И поверь, этих самых забот было немало. Но зато вот чертежи всех помещений банка. Вот здесь крестиком отмечено место, где находится сейф. Как видите, он стоит в одной из комнат верхнего этажа. И при нем постоянно дежурят два охранника. И это не считая охраны на других этажах здания.
- Ну и как с ними быть? - хмуро вмешался Десантник.
- Вот тут как раз я тебя обрадовать ничем не могу, - холодно усмехнулся Зеро, - никого в этот раз мы убивать не собираемся. Тем более что охранники там - все наши бывшие сотрудники, и физически их устранять рука не поднимается. Да и не нужно это совсем. Вы проникнете к сейфу без ненужных жертв.