- Понимаю, дорогой. - Реваз Давидович заметно погрустнел. - Алик жертва безвольного характера. Природа наделила его талантом живописца, но совершенно не дала уверенности в своих силах и настойчивости. После училища он хорошо начинал, однако его затоптали другие, более пробивные и нахальные. В искусстве скромностью не удивишь, там отстаивать свои произведения надо. Алику это оказалось не по зубам, поэтому он занялся такой работой, которая гарантирует кусок хлеба. Пожалуй, все...
Антон придвинул снимок Сипенятина. Степнадзе недоуменно пожал плечами:
- Этого человека не знаю. - И сразу показал на Пряжкину. - А вот эта девушка работает в вокзальной парикмахерской. Я у нее много раз подстригался.
- Значит, Люсю Пряжкину знаете? - уточнил Бирюков.
- Бряжкину?.. Какую Бряжкину?.. - Реваз Давидович, словно умышленно, дважды исказил фамилию. - Парикмахера?.. Говорю, подстригался у нее много раз. Хорошо стрижет.
У Бирюкова имелось еще не меньше десятка вопросов к Ревазу Давидовичу, но все они пока были преждевременными. Собрав со стола фотографии, Антон, будто из чистого любопытства, спросил:
- Как в Ростове погода, Реваз Давидович?
- Жара ужасная.
- Долго там были?
- Полный день в аэропорту просидел, - не моргнув глазом, ответил Степнадзе и, видимо, для убедительности добавил: - Кое-как, понимаете, билет купил. Пришлось лететь с пересадкой в Челябинске.
- Понятно, - сухо сказал Антон.
Глава XXI
Подколов подписанный Ревазом Давидовичем протокол в скоросшиватель, Бирюков нажал кнопку микрофона и попросил включить запись допроса на прослушивание. Едва только ему доложили, что лента к прослушиванию готова, в кабинет порывисто вошел Слава Голубев и прямо от порога нетерпеливо спросил:
- Ну как Степнадзе?
- Садись, слушай, - мрачно ответил Бирюков.
Запись получилась превосходной, со всеми оттенками интонаций. Изредка переглядываясь, Антон и Слава сосредоточенно прослушали ее до конца. Услышав ответ Реваза Давидовича о Ростове, Голубев проговорил:
- Надо же так сорваться на пустяке... Все отвечал убедительно, а под конец откровенная ложь. - Слава помолчал. - Заходил я в ОБХСС. Рассказал ребятам о похождениях Степнадзе в Адлере и Ростове. В один голос заявляют: "Дело откровенно пахнет спекуляцией книгами и взяточничеством".
- Возможно, ребята и правы, но смерть Холодовой, по-моему, ни со спекуляцией, ни со взяточничеством не связана, и Степнадзе о смерти Сани пока не знает.
- Почему так думаешь?
- Совершив убийство, даже самый матерый преступник начинает страшно беспокоиться за свою собственную жизнь. А Степнадзе после происшествия с Холодовой вел себя на юге так, будто ничего не случилось.
- Может, это он и считает своим козырем!
- Нет, Слава, что-то тут не то... - Антон передал Голубеву телеграмму, полученную Ревазом Давидовичем в Ростове, и постановление об изъятии корреспонденции. - Вот тебе срочное поручение. Надо отыскать подлинник этой телеграммы. Начни с Главного телеграфа. Попутно интересуйся всем, что поступает на "до востребования" Степнадзе.
- Надо к прокурору за санкцией идти?
- Обязательно. Я уже с ним договорился, санкция будет.
Резко зазвонил телефон. Бирюков узнал голос пухлощекого лейтенанта из ГАИ:
- Товарищ капитан, у нас жена Степнадзе, жалуется на мужа.
- Почему она в ГАИ жаловаться пришла?
- С "Волгой" не могут разобраться...
- Доставьте срочно ко мне.
Нина Степнадзе вошла в кабинет так независимо, как входят к своему начальнику избалованные вниманием хорошенькие секретарши. Однако, увидев Бирюкова, она потускнела и робко поздоровалась. Как и вчера, на ней был брючный костюм, а вместо замысловатой прически золотистые волосы скромно удерживались заколотыми по сторонам двумя простенькими гребенками.
Бирюков пригласил неожиданную посетительницу сесть и участливо спросил:
- Что случилось, Нина Владимировна?
Она растерянно хлопнула роскошно загнутыми кверху подклеенными ресницами.
- Собственно, ничего... Я пришла в автоинспекцию, а меня в уголовный розыск привезли. Зачем?
- Сотрудники ГАИ разбором жалоб на мужей не занимаются.
- Да?..
- Да. Так что выкладывайте свою обиду мне.
- Муж обалдел от ревности. - Нина бесцеремонно сняла жакет и демонстративно показала обнаженные плечи. - Смотрите, каких синяков наставил...
На загорелом упитанном теле действительно темнели крупные пятна кровоподтеков. Убедившись, что Бирюков хорошо их разглядел, Нина, похоже, хотела заплакать, но, видимо, сразу вспомнив о декоративных ресницах, вовремя спохватилась.
- Хочу на него в суд подать. Как считаете, стоит за такое дело?.. И, не дожидаясь ответа, заговорила с откровенным возмущением: Невыносимым стал старик. Сначала допытывался, куда бензин из "Волги" делся, потом очки свои стал искать - будто я их продала... Мало того, телеграммой какой-то начал тыкать! Представляете, какая кошмарная ночь была?!
"А Реваз Давидович заявился утром в уголовный розыск совершенно спокойный", - подумал Антон и спросил:
- Кто же, по-вашему, послал телеграмму в Ростов?
- У Реваза полно на работе завистников. Могли зло пошутить. Он же передо мной трагедию разыгрывает. - Нина перешла на шепот: - Я понимаю политику Реваза. Задумал избавиться от меня и начал сочинять. Посудите сами: если нам развестись по-хорошему, то половина имущества достанется мне. Ревазу это невыгодно. Он все законы знает и наверняка придумал что-то такое, чтобы побольше себе урвать...
Внимательно слушая, Бирюков старался уловить в словах Нины скрытый смысл. Если бы на ее месте сидела невзрачная старуха, стремление Реваза Давидовича избавиться от такой жены можно было бы объяснить. Судебная практика знает немало случаев, когда ловеласы, избавляясь от престарелых жен, шли на самые гнусные подлости, вплоть до убийства. Однако пышущей здоровьем Нине до старости было еще очень далеко. Что заставило бы Степнадзе избавляться от такой женщины? Чем она ему насолила?..
У Антона появилось желание лишить Нину неубедительных доводов: сказать ей, что при разводе делится пополам все совместно нажитое имущество, независимо от морального облика одной из сторон, но Нина тем временем продолжала:
- Пропавший из машины бензин, даю голову на отсечение, - это дело рук Реваза. Посудите сами: ключ от гаража есть только у меня и у него. Кто, кроме нас, может открыть гараж? Последние двое суток я безвылазно сидела дома - все было нормально. Стоило всего на один вечер в оперный сходить бензин пропал! Видно, пока я "Князя Игоря" слушала, Реваз куда-то на машине ездил...
- Он же в это время в поездке находился, - вроде ничего не зная, сказал Бирюков.
- Да?.. - Лицо Нины покривилось в усмешке. - Ревазу из поездки прилететь в Новосибирск легче, чем мне в парикмахерскую сходить.
- Часто прилетает?