- Мне только что звонила жена дяди, - вдруг сказал он. - Жаловалась, что дядя сильно избил ее, и она заявила об этом в уголовный розыск. Видимо, Нина у вас на приеме была?
Такого оборота дела Бирюков не предполагал, но ответил спокойно:
- У меня.
- Любопытно, что между моими родственничками произошло?
Антон улыбнулся:
- Как раз этот вопрос, Альберт Евгеньевич, и привел меня к вам. Действительно, что могло произойти между Ниной и Ревазом Давидовичем?
Зарванцев сильно нахмурился, потеребил кисти халата и, вроде бы смущаясь, ответил:
- Видимо, извелся от ревности дядя. Представьте себе, Нина на тридцать лет моложе его! Как тут быть спокойным?..
- Вероятно, у Реваза Давидовича есть основания для беспокойства?
- Отнюдь! - Зарванцев поморщился. - Нина вполне порядочная женщина.
- Уверены?
Альберт Евгеньевич будто продемонстрировал в улыбке свои ярко-белые, красивые зубы:
- Щепетильный вопрос задали, товарищ Бирюков. Женщины - натуры сложные, иной раз такой номер выкинут, что руками разведешь.
- Вы, кажется, с Ниной знакомы давно?
- Порядком.
- Говорят, хотели жениться на ней...
На смуглом лице Апьберта Евгеньевича мелькнуло недоумение:
- Кто вам такое наговорил?
- Какое это имеет значение...
- Любопытно знать, кто из моих знакомых фантазирующий сплетник. Зарванцев невесело усмехнулся. - Не скрою, какое-то время мы с Ниной общались, однако далеко наши отношения не зашли. Нина позировала мне как художнику. Натурщица она эффектная, но с нею, знаете, скучно. И я ничуть не удивился, когда Нина выбрала в мужья Реваза Давидовича. Обеспеченная жизнь - предел ее мечтаний.
- А какие отношения у Нины с Овчинниковым?
- С Овчинниковым?.. - переспросил Альберт Евгеньевич и, как показалось Антону, облегченно вздохнул. - Изредка они, по-моему, встречаются, но Нина никогда не сменяет обеспеченного мужа на нищего пустозвона.
- Чем же вызваны их встречи?
- Не знаю, товарищ Бирюков. - Зарванцев потуже затянул пояс халата и, словно извиняясь за неосведомленность, виновато добавил: - Я всего-навсего один раз видел, как Анатолий встретил Нину у оперного театра и уехал с ней на такси.
- Это было два вечера назад? - спокойно спросил Антон.
- Правильно, товарищ Бирюков.
- Расскажите подробнее.
Зарванцев какое-то время помешкал. Затем, теребя загорелыми длинными пальцами кисти пояса, стал рассказывать уже известное Антону от Овчинникова: как неожиданно заявилась к нему Люся Пряжкина с билетами на восьмичасовой сеанс в "Аврору", как Овчинников взял у нее два билета, еще недолго попозировал и отправился в кино. При этом Анатолий сказал, что пригласит с собой Фросю Звонкову...
- С той поры Пряжкину не видели?
- Нет, не видел.
- Вам она тоже предлагала билет?
- Предлагала, но я отказался. "Есению" смотрел, и, кроме того, у меня на этот вечер были иные планы... Я собирался в оперный театр.
Бирюкову стоило немалых трудов, чтобы сдержать удивление, однако и на этот раз у него хватило выдержки. Он, пожалуй, лишь чуточку ироничней, чем следовало, сказал:
- С Ниной Владимировной решили вечер провести...
То ли от этой ироничности, то ли еще от чего Альберт Евгеньевич усмехнулся:
- Не совсем так, товарищ Бирюков. Представьте себе, утром в тот день позвонила Нина и попросила достать ей билет на московскую оперу. У нас ведь второй месяц москвичи гастролируют. Такая просьба показалась странной - Нина раньше не интересовалась оперой, и я из чистого любопытства, покупая через знакомого администратора билет, тоже решил сходить на "Князя Игоря".
- Билет у вас сохранился? - внезапно спросил Антон.
- Не помню...
Зарванцев открыл щелястый платяной шкаф, поискал в карманах белого пиджака и обрадованно воскликнул:
- Вот он!
На корешке с аккуратно оторванным "контролем" типографские цифры указывали ряд 30, место 21, а отштампованная на обороте дата совпадала с датой билета Нины Степнадзе. Увидев, что Антон положил билет к себе в карман, Зарванцев испугался:
- Простите, зачем вам это?..
- На всякий случай, если придется доказывать ваше алиби.
На лице Альберта Евгеньевича появилось умоляющее выражение.
- Товарищ Бирюков, прошу этот факт не рекламировать хотя бы потому, что я откровенен с вами до конца.
- Не волнуйтесь. Уголовный розыск не рекламбюро, - успокоил Антон. В театре виделись с Ниной?
- Нет, я старался даже на глаза ей не попадать.
- Нина была одна?
- Одна, но после спектакля, я уже говорил, ее встретил Анатолий Овчинников.