– Колесо пробило, – отозвался Корней. – К девчонкам едем, они в колхозе на практике, – вспомнив, как учил его Рубин, усмехнулся он. – А тут… – сплюнув, махнул рукой.
– Поехали, – нетерпеливо проговорил сидевший сзади средних лет мужчина в штатском.
– Надо бы документы проверить, – тронув «Жигули», взглянул на него сержант.
– Чего проверять, – буркнул тот, – я и так опаздываю. Сегодня моя приезжает. Не встречу – она мне устроит проверку.
– Повезло им, – усмехнулся Корней. – Если бы начали проверку, пришлось бы делать их. Впрочем, это, наверное, какой-то чин ментовский в деревню к мамане за картошкой едет. А все жалуются мусора, что бензина для выезда на задание не хватает.
– Так что? – подошел Лопух. – Посылать?
– Сначала колесо замените, – буркнул Корней.
– Сказала так, – кивнула Орлова, – как ты велел.
– Этим ты себе жизнь сохранила, – улыбнулся Рубин.
– Ты убил бы меня? – спросила она.
– Но ведь не убил, – еще шире улыбнулся он. – К чему этот вопрос? Ты лучше скажи, поверили тебе или…
– Поверили, потому что Щербакова нигде нет. Вот они и думают, что я из-за него…
– И правильно делают, – окончательно развеселился Рубин. – Что там у Корнея? – посмотрел он на часы. – Пора бы уже звонить.
– А где он? – спросил помощник прокурора.
– Понятия не имею, – развел руками пожилой мужчина. – Коров утром выгоняли, его уже не было. Он свою всегда выгонял раньше. А сегодня не было. Я как увидал, что стадо гонят, пошел к нему и постучал в окно. Нет Олега. Может, его…
– Надо сообщить, – сказал водитель.
– Вернемся, – недовольно бросил помощник прокурора, – сообщим. А то сейчас опрос жителей и так далее. Это не мое дело. Поехали.
– Я свяжусь с отделом, – буркнул сержант. – На Свиридова уже дважды покушались. Я обязан сообщить.
Штатский недовольно поморщился, но возражать не стал.
– Что? – поразился Рубин. – Как нет?
– Туда поехала опергруппа, – ответил Адвокат. – Свиридова никто не видел со вчерашнего вечера. Какая-то бабуська, правда, говорила, что вроде заметила, когда стемнело, как к нему двое с огорода зашли. Но, может, почудилось. Ведь после войны там…
– Как что-то узнаешь, – перебил Рубин, – сразу позвони. – Не дожидаясь ответа, отключил телефон. И тут же набрал номер.
– Да, – ответил Корней.
– Вы не были в деревне? – быстро спросил Рубин.
– Нет. Туда мент какой-то проехал.
– Срочно уматывайте. В Кочетовку едет группа ментов. Свиридов пропал. В общем, возвращайтесь. И желательно другой дорогой. У вас мусора ксивы не проверяли?
– Господи! – крестясь, проговорила пожилая женщина из собравшейся около дома толпы. – Никак Олежку убили, ироды. Надо ж, – снова перекрестилась она, – вот и доездился за рыбой. А я говорила им – не приведет к добру ваше…
– Перестань ты, Машка! – замахала на нее руками другая. – Что ты хоронишь Олега? Может, просто испугался, вот и удрал куда подальше. Ведь сколько раз в него стреляли. Ужас!
– Может, он себя того? – предположил кто-то из мужиков. – Или повесился где, или камень на шею и в пруд. Там тина, хрен сразу найдешь. Вон в том году, помните? Мальчишка утонул. Так нашли только…
– Типун тебе на язык, – буркнул пожилой мужчина в соломенной шляпе. – Олег мужик твердый. Я когда у него в больнице был, он и то не собирался кончать с собой. Я, говорит, все едино на чистую воду выведу всех.
– Так тогда его и не убивали каждый день, – сказал кто-то из толпы. – А тут мужик просто перепугался. Все равно же от них, – это адресовалось стоявшим около крыльца милиционерам, – правды не получишь. Они же все там давно купленные. А…
– Ты, Федька, закрой рот, – посоветовал подошедший к толпе пожилой капитан милиции. – А то ведь и ответить за такие слова можешь.
– Сейчас демократия, – вызывающе вскинул голову плешивый мужичонка, – что думаю, то и говорю. А ты мне рот не затыкай. Ты скоро на пенсию отправляешься, заместо тебя вон уже другой участковый ходит.
– Федор договорится, – сказал кто-то в толпе. – Вот попадешь к ним в медвытрезвитель, они тебе устроят демократию.
Плешивый заметно стушевался.
– Кто его вообще в последний раз видел? – спросил капитан.
– Так говорили уже, – отозвалась женщина из толпы. – После бойни он вроде и не выходил никуда. Чего у него милиционеров не оставили? – спросил тот же голос. – Ведь уж какой раз…
– Все выясним! – Кивнув, капитан пошел к стоявшим у крыльца милиционерам.
– Черт знает, что здесь случилось, – войдя в комнату, проговорил грузный мужчина в штатском. – Все полы вымыты. Впрочем, это и понятно. После того, что тут было, хочешь не хочешь мыть будешь. Все вещи вроде на месте. Соседи, которые бывали у Свиридова, смотрели все. Только чемодана нет и документов. А не сбежал ли Свиридов? Бандиты уже два раза наведывались. Мужик и устал. Того гляди прибьют или посадят. Вот и укатил куда-нибудь к родственникам.
– Нет у него никого, – проговорил майор милиции. – Детдомовский.
– Вполне мог к знакомым или друзьям уехать, – буркнул штатский. – В общем, поговорите с сельчанами. Но по-человечески, а не казенно. Будут лаять нас, – он усмехнулся, – ведь сейчас во всем милиция виновата, – поддакивайте. Нам нужно узнать о Свиридове все, что знают люди. В селах обычно о соседях знают все. Тем более скрывать ему особо нечего. Примерный семьянин. В общем, работайте.
– Исчез, – сказал Рубин. – Наверное, перепугался. Есть, правда, еще одна версия – к нему ездили Бочонок с Лысым. Может, они его уволокли и наслаждаются. Бочонок любит такие выкрутасы. Мои люди пытаются найти их и Свиридова. А так все сделано. Свидетелей по делу нет. Точнее, остался один. Но это свидетель наш.
– Милиция поверит свидетелю? – спросил Горец.
– Конечно.
– Тебе придется побыть там еще некоторое время. Надеюсь, ты понимаешь, что это необходимо?
– Конечно. Но могу сказать твердо: Вячику и Филину ничто не угрожает. Вы нашли свидетелей?
– В случае необходимости трое дадут показания об аварии, совершенной Медным. Но постарайтесь найти Свиридова. Сейчас его можно убить. Желательно найти его раньше милиции.
– Чем порадуешь? – Подняв голову, Михайлов взглянул на вошедшего Горца.
– В Тамбовской области все улажено. Сам потерпевший исчез. Сейчас его разыскивает милиция.