Соннеллиль.
Все произошло так быстро, что я едва успела заметить извилистые линии татуировки, проходящие по его коже.
«Магия крови… их древний ритуал…черт, как же он силен», вспыхивали в голове странные подсказки. «Почему именно Гелен поцеловал меня? Ведь сила Редлинга словно была создана, чтобы смешаться с моей сутью…»
Я тряхнула головой, пытаясь прервать навязчивый шепот мыслей.
Редлинг тут же напрягся, явно готовый применить все свои навыки против меня. Наши взгляды встретились, и принц даже отступил на шаг назад, изумившись чему-то, увиденному в моем лице.
— Ты же…
Золотые руны вспыхнули вокруг нас, но я тут же уклонилась, защитив себя огромным снопом трескучих искр.
— Это смешно, Соня, — послышался голос Хираты. — Прекрати.
Одежда Защитницы превратилась в золотой доспех, она перестала кашлять, но близко подходить не решалась, вместо этого удерживая над нами мерцающий купол.
— Чтобы вы снова заперли меня? — хмыкнула я.
Тонкий протуберанец голубого огня ударил в ее сторону, но тут же распался на отдельные языки пламени, не в силах пробить защиту.
— Прости, но тягаться со мной у тебя еще нос не дорос, — невозмутимо отозвалась девушка, сложив пальцами какой-то символ.
Купол начал сужаться, формируя вокруг нас подобие вертикальной трубы. Редлинг зло рыкнул, с кончиков его пальцев начал сочиться багровый туман. Он взмахнул кистью, посылая в мою сторону целый роль красных капель, но я отклонила их, просто испарив тягучую жидкость.
— И на это держится власть вашей семьи, — пророкотала я, удивляясь силе собственного голоса. — Вы как будто даже не пытались подготовиться…
— Что ты несешь?! — раздраженно выкрикнул Редлинг.
А я сама не знала, что несу. Слова рассерженными пчелами срывались с моих губ, стараясь побольнее ужалить соперника. Я не знала, откуда беру их, просто повторяла за вспыхивающими мыслями, словно кто-то транслировал свою ненависть прямо со дна моей души.
— Думаешь, справишься с нами и сможешь вернуться домой? — отвлекла меня своей фразой Хирата.
— Предпочитаю не строить далеко идущих планов, — ответила я ей, изобразив на губах невинную улыбку.
Сейчас просто хотелось выбраться из этого чертова дома. Рядом зло зашипел Редлинг, отбивая всполохи голубого пламени.
— Прекрати! — прошипела я.
— Ты первая, — пророкотал в ответ принц.
Его багровый туман начал обволакивать все вокруг, отвоевывая пространство у гудящего пламени. Черные лозы на его коже извивались все сильнее, а глаза наполнились жутковатой кровавой пеленой. Черты лица Редлинга начали меняться — скулы заострились, зрачки вытянулись в узкие щелочки, а на коже, то тут, то там, начала проступать алая чешуя.
— Я не хочу драться с тобой, Соня, — глухо рыкнул Редлинг.
Туман обвил меня своими щупальцами, от боли пришлось опустится на одно колено. Мерзкие силы кровавого дракона пожирали с таким трудом сотканное пламя.
Ненависть, непохожая ни на что, когда-либо испытанное мной, расцвела внутри, и вся эта волна была направлена на дворянина, с лицом монстра.
Энергия полыхала из его красных глаз, уничтожая последние скрепы моих чар. Голубая лилия замерцала, а затем беспомощно растаяла, исчезнув в ворохе безобидных искр.
— Думала драконы предпочитают огонь, как у меня, а не удушающие газы, — проговорила я, стараясь не вдыхать кровавую взвесь.
— Поверь, крошка, если бы дело дошло до моего огня, от тебя не осталось бы даже пепла, — глухо прорычал Редлинг.
С губ его сорвалось несколько красных искр, они упали на каменный пол и прожгли в нем несколько внушительных углублений. «Да что за монстр скрывается под этой милой мордашкой?», подумала я. отходя назад.
Драться как-то сразу расхотелось. Грудь болела, пробудившаяся сила испарилась, растратив всю доступную энергию. Воздух перестал дрожать, на кожу вмиг обрушилась прохлада, лучше всего показывающая, какое адское пекло только что бушевало в комнате.
«Почему мы сами не сгорели в нем?», подумала я.
И это была первая здравая мысль, пришедшая в голову с момента обнаружения белесой паутины. Я словно сбросила с разума странное оцепление, как будто вышла из транса, с трудом понимая, почему вообще так сильно разозлилась.
— Откуда все эти знания? Никто не рассказывал мне про твой клан и магию крови, — пробормотала я. — Хирата, прости. Ты-то уж точно не заслужила нападения.
Я виновато протянула руку в сторону девушки и тут же вздрогнула, заметив, как что-то голубое скрывается под кожей. Движение было слишком быстрым. Человеческий глаз успел уловить лишь смазанные очертания.
А вот замершие напротив меня драконы явно поняли куда больше. Редлинг и Хирата перекинулись настороженными взглядами, затем практически одновременно кивнули, заключив молчаливый договор.
— На, прикройся, — проговорила Защитница, кинув мне чудом уцелевшее покрывало.
— Зачем? — удивилась я, ловя шелковую ткань.
Редлинг лишь хмыкнул, демонстративно отвернувшись в сторону. Точно, одежда. Разумеется, рубашка и шорты, выданные мне всего полчаса назад, изрядно подпортились пламенем, превратившись в едва прикрывающие что-либо тряпочки.
— Простите, — стыдливо выдохнула я, чувствуя, как к лицу приливает румянец.
Пришлось быстро завернуться в пропахшее дымом покрывало, чтобы не смущать собравшихся своими прелестями.
Тополя снаружи шуршали листвой, оконные стекла не выдержали перепада температур, осыпавшись вниз крошевом осколков.
— Это было любопытно, — пробормотала Хирата.
— Не то слово, — цыкнул Редлинг. — Какого черта, Соня?
— Это…я не знаю. Мне стало обидно, а потом…потом, — сейчас я и правда не могла сказать ничего вразумительного.
Внутри было пусто, а мышцы устали так, словно мы только что пробежали десятикилометровый марафон. Из всего спектра свалившихся чувств самым поганым было ощущение, что меня снова наполовину выключили. Дело было даже не в сковывающих заклинаниях драконов, а в заснувшей части души, которая давала подсказки и открывала воспоминания, о которых я даже не догадывалась.
— Ты только чудом не спалила мой дом. Чуть не убив всех нас в процессе. Ты что, совсем с ума сошла, черт возьми? — раздраженно проговорил Редлинг.
— Это не должно было нас убить, — ответил я. — Просто хотела доказать, что не питомец для ваших игр.
— Действительно? — брови мужчины поползли вверх
Он наклонился, схватил меня за шею и притянул к себе.
— Если еще раз повторишь нечто подобное, притащу тебя обратно в Совет и брошу в темницу на неделю.
От этой угрозы я ощетинилась и подумала было врезать наглецу, но наши головы были слишком близко друг к другу. Не размахнешься.
— Не пробовал вести себя повежливее с дамами? — спросил я.
— Пробовал, не понравилось.
— Это точно, — хмыкнула Хирата. — Ладно, хватит обниматься, а то подумаю, что ты пытаешься ее соблазнить.
Защитница демонстративно скрестила руки, окинув Редлинга суровым взглядом. Ее доспех успел превратиться в одежду, а из элегантной прически не выбился ни один локон.
Редлинг гневно фыркнул, отпустил меня, а затем сделал шаг назад.
Я лишь сглотнула и поджала губы.
— Это была случайность, я не хотела устроить такие разрушения.
— Извинения принимаются, — дружелюбно кивнула Хирата.
Редлинг лишь закатил глаза.
— Как насчет того, чтобы перестать играть с вещами, которых не понимаешь? — проворчал принц. — Вот почему Совет оставил тебя в академии — чтобы учиться.
— Нет, меня держат здесь, потому что блондинистый придурок наложил на девушку брачную печать против Воли! А еще вы думаете, что его силы смешаются с моими. Что же, как вы могли убедиться, этого не произошло. Не припомню, чтобы повелители Смерти умели создавать пламя.
— Во-первых, могут, просто оно своеобразное, с примесью их магии. Во-вторых, ты и не должна этого помнить, ведь никто еще не рассказывал тебе об особенных силах пяти кланов, — хмуро проговорил Редлинг.
— Черт, ладно, я не понимаю, откуда в моей голове эти знания! Но в остальном я прекрасно себя чувствую, и если перестанете бесить меня, то и новых пожаров не случиться. Все нормально!
— Конечно, все нормально, — повторил Редлинг с очевидным скептицизмом. — Да. И это совершенно нормально, для простого человека — с первого раза взломать драконье заклинание. Кстати, одно из них создал мой отец лично. И это было связующее заклинание, которое другие драконы не смогли бы снять и за неделю, не говоря уже о минутах. Думаю, можно с уверенностью сказать, мечта Хозура сбывается, и он сможет-таки получить свой феномен для изучения.
Слова Редлинга тупым ножом вонзились в сердце. Губы онемели, не в силах вымолвить ни слова.
— Я что, действительно превращаюсь в мерзость?
— Да, похоже на то, — согласился Редлинг. — Еще и это пламя, я слышал о таком лишь…
— Как это возможно? — спросила я, обрывая его. — Все, что сделал этот дурак Гелен — просто поцеловал меня.
— Поцелуй создает брачную связь с драконом, — ответил принц, и в его тоне послышалось раздражение. — Могла бы уже запомнить этот простой факт. Какой фантастической наследницей клана Смерти ты станешь, с такой внимательностью к деталям.
Его колкость не смогла пробиться сквозь бурю эмоций, бушующую сейчас в сердце. Меня заботило лишь будущее и то, как использовать его в своих интересах.