Соннеллиль.
— Могли бы придумать переход попроще, — проворчала я, потирая ушибленное плечо.
— Скажи спасибо клану Разума, птичий портал — это их изобретение, и наши умники любят экстравагантные решения, — развела руками Хирата.
Мы переместились в узкий коридор, о стену которого я и приложилась всем своим тельцем.
Хирата немедленно отпустила меня, ее длинные пальцы взлетели вверх, чтобы развязать узел на шее. Она добавила свой плащ к остальным, висящим тут же, на вешалках.
— Это гардеробная, — проговорила Защитница, обратив мое внимание на аккуратность интерьера. Все было облицовано панелями из красного дерева, которые покрывали гравюры с различными сюжетами.
— Всегда перемещаетесь в шкафы? — едко осведомилась я.
— Здесь оставляют верхнюю одежду, прежде чем отправиться за покупками. Можно подумать, ваши торговые центры устроены по-другому?
— Копируете нашу культуру?
— Нет, это вы всю жизнь тянетесь за нашей.
Обиженно фыркнув, я отвернулась, демонстративно начав разглядывать оставленные другими посетителями плащи.
Белый.
Темно-бордовый.
С желтыми вставками — который добавила Хирата.
Черный.
И совсем уж вычурный, больше смахивающий на перламутровую
накидку.
— Из чего они сделаны? — тихо спросила я, протягивая руку, чтобы погладить мягкую текстуру.
Хирата тут же схватила меня за запястье, оттаскивая назад.
— Не надо. Они зачарованы так, что узнают только своего хозяина. Хотя, на самом деле, это хороший обучающий момент. Попробуй схватить мой.
Девушка указала жестом, как будто я не знала, куда она его только что повесила.
— Думаю, мне уже не так интересно. Спасибо.
— Больно не будет, — пообещала она. — Просто слегка покалывает.
— И это все, что мне нужно знать, — ответила я, направляясь к тому, что, как мне показалось, могло быть дверью.
Ее рука обвилась вокруг моей талии, дернув меня назад.
— Какую часть «следуй за мной» ты не понимаешь?
— Ты никогда не говорила мне следовать за тобой, — заметила я, взглянув на Защитницу снизу-вверх. — И прекрати дергать меня, чувствую себя ребенком.
— Перестань заниматься ерундой, а то я начинаю чувствовать себя мамашей непослушного чада, — ответила она, разворачивая меня лицом к зеркалу. — Мы идем этим путем. Дверь просто ведет к другим порталам. И даже не думай о том, чтобы исследовать их. Я выслежу тебя, и последствия будут совсем не радужными.
— Ух ты, ваша вера в мои таланты очаровательна, госпожа Хирата!
Она встретилась со мной взглядом в зеркале, одна рука все еще сжимала мою талию, как тиски.
— Я не верю ни в кого, кроме себя, Соня. Тебе тоже не помешало бы. Только так здесь можно выжить.
С этими словами она протолкнула меня сквозь стекло, которое поддалось точно так же, как вход в апартаменты Редлинга в Академии, и шагнула внутрь следом за мной.
Хирата запустила пальцы в свою густую гриву золотистых волос, кончики
которых дразнили ее аккуратные ушки. Странные перемены настроения у Защитницы наталкивали меня на вопросы. Она была то вполне дружелюбной, приятной собеседницей, то вдруг превращалась в грозную надсмотрщицу. Девушка демонстративно отстранялась от меня, а затем запросто выбалтывала секреты. Которые вряд ли можно было доверить первому встречному.
— Ты до сих пор не решила, как ко мне относиться? — спросила я, нарушая молчание.
— Я до сих пор не могу понять, почему решила с тобой дружить, — цыкнула в ответ Хирата.
Отличный ответ. Защитница действительно выглядела так, словно вела непримиримую борьбу с самой собой. Хирата задумчиво куснула губу, затем тряхнула золотистыми волосами.
— Нам сюда.
Она переплела свои пальцы с моими, потянув вперед по павильону, заполненному прохожими.
— Ух ты! — не сдержала я вздоха, восхищаясь магазинами и оживленной атмосферой.
Это напомнило прогулку по родному городу, за исключением того, что у витрин не было дверей. Магазины вздымались вверх на четыре, пять этажей, а над головой посетителей раскинулось огромный витраж из разноцветного стекла.
Драконы, а вокруг бродили именно они, отдавали предпочтение деловому стилю одежды, и мы вполне вписались в их суету. Вот только рубашка на мне была мужской, и несколько проходящих мимо дам уже успели похихикать над этим.
— Красный цвет, теперь они будут думать, что ты спишь с кем-то из клана Крови, — легкомысленно заявила Хирата.
— Отлично! Можно подумать у меня был выбор.
— Сюда, — сказала Хирата, потянув меня к случайному зданию с названием, выведенном неоновыми огнями прямо на окнах.
Очевидно, драконы не верили в двери. По крайней мере, за пределами жилых помещений. Мы подошли к одной из витрин, Хирата приложила ладонь к прохладной поверхности, а в следующий момент мы уже оказались внутри.
Магазин с одеждой впечатлял размерами — сразу от «входа» начинались бесконечные ряды вешалок, заполненных разнообразными костюмами. Большинство из них располагались вдоль стен рядами, которые поднимались до самого потолка.
— Бедные продавцы. Это же сколько раз за день им приходится подниматься на верхотуру.
Я нахмурилась, глядя на них снизу-вверх, задаваясь вопросом, как вообще можно достать одежду с такой высоты. Вероятно, с помощью магии.
— Здравствуйте, — раздался женский голос. — Добро пожаловать! Чем мы можем вам помочь?
Я огляделась и нахмурилась, не понимая, откуда идет звук. Кто-то наблюдал за нами через камеру и разговаривал по громкой связи?
— Соне нужно как минимум семь костюмов, одобренных Академией, нижнее белье и немного повседневной одежды. Вы можете записать товары на счета клана Крови.
Свободной рукой Хирата достала из кармана конверт, держа его в воздухе.
— Все мерки и пожелания к фасону изложены здесь.
Записка исчезла, заставив мои глаза округлиться.
— Я вернусь через час, чтобы забрать ее, — девушка окинула меня
сочувственным взглядом. — Мы уже обсуждали, что произойдет, если ты попытаешься сбежать. Так что не рекомендую это делать.
С этими словами она отпустила меня и шагнула назад сквозь стекло, чтобы раствориться в толпе снаружи.
— Подожди… — я попыталась последовать за ней, но стекло не поддалось и вместо этого ударило меня по лбу. — Ой!
Я потерла голову, раздраженная своей неспособностью покинуть магазин. Вокруг раздалось множество голосов, как будто все болтали одновременно.
— Хм, да, нужна новая одежда. Действительно, действительно.
— И плащ тоже.
— Не забудь белье.
— Ой! Вы видели новые юбки Академии? Я думаю о черном и красном, чтобы соответствовать клану Крови.
— Королевский, да. Давайте взглянем на эти заметки. Хм, хм, явно больше семи.
— Слишком много позиций.
— Может, нам смешать его с оттенком светло-голубого? Чтобы соответствовать ее красивым глазам и магии?
— О, она голубая? Тысячу лет ничего подобного не видела.
— С оттенками красного, я вижу, и белого.
— Ого, и даже золотой, как очаровательно.
Я обернулась, ища источник женских голосов, но обнаружила, что нахожусь в магазине совершенно одна.
— Сюда, сюда, — сказал вдруг один из них.
Я почувствовал толчок в спину. Затем разинула рот, когда что-то невидимое схватило меня за рубашку и потащило вперед.
— Почему вы не показываетесь? — выкрикнула я.
Лишь звонкий смех послужил ответом.
Затем они начали комментировать мою внешность, отмечая качество светлых волос, чистую кожу и тонкую талию.
Когда один из них дотронулся до моей груди, я нахмурилась.
— Покажитесь, иначе это можно будет счесть приставанием!
Снова звон смешков.
А потом они заперли меня в комнате десять на десять с ростовым зеркалом. Без выхода, снова лишь голые стены.
Я пытался пройти через каждую декоративную панель, но поняла, что заперта.
Послышался шорох, на вешалке позади меня начала появляться одежда.
— Примерь, примерь, примерь! — пели они все в унисон.
Когда невидимки начали расстегивать пуговицы на моей одежде, я резко обернулась и оттолкнула их воображаемые руки.
— Сама разденусь и оденусь! Спасибо.
— О, дерзкая. Забавно, — пробормотала одна из них.
— Да, да. Она требует уединения. Мы пойдем.
— Примерь их все, дорогая! И выбери все что понравится. В записке сказано, что можно не переживать о расходах.
— Наслаждайся!
Они посылали по воздуху невидимые воздушные поцелуи, звук ласкал мои щеки странной волной. Я резко отмахнулась, затем замерла, когда вокруг наконец воцарилась тишина. Потребовалось досчитать до тридцати, прежде чем облегченно выдохнуть.
На вешалке стояло по меньшей мере тридцать нарядов, а также около дюжины туфель. Я провела пальцами по каждой рубашке и юбке, отмечая прекрасное качество.