Хирата.
Я не скучала по этому месту.
Еда.
Праздношатающиеся адепты.
Общая аура тоски.
Через неделю это место превратилось бы в настоящий ад, переполненный студентами, жаждущими продолжить учебу.
Я завидовала им.
Вся моя жизнь была определена еще до рождения. Долг перед семьей, которую я ненавидела. Теперь еще приходилось выполнять приказы клана Крови, в том числе, дрессировать остолопов в качестве преподавателя в Академии. Ни желания, ни интереса к воспитанию подрастающего поколения у меня не было.
Я сделала глоток своего кофе, наслаждаясь тем, как он обжигает рот и горло по пути вниз. Боль заставила почувствовать себя живой. В отличие от нынешнего окружения.
Соня сидела напротив, надув полные губы и разглядывая содержимое наших подносов. Я выбрала для нее несколько своих любимых блюд, но, похоже, ни одно из них ей не понравилось.
Странная девчонка, но почему-то я даже рассердиться нормально на нее не могла.
Таким как она здесь не место, так же, как и мне.
Я поставила кружку и сложила руки на столе, затем наклонилась к ней.
— Хочешь урок магии?
Во время экскурсии мы почти не разговаривали. В основном только я указывала на здания и рассказывала ей, какие курсы где проводятся, а также указывала на различные корпуса. Все это время она старательно молчала, вероятно, потому что не планировала оставаться здесь надолго.
Учитывая то, чему я была свидетелем в магазине ранее, она пробудет здесь намного дольше, чем рассчитывает. Гелен явно обладал властью над ее разумом, что наводило на мысль, об усилившейся между ними супружеской связи. Их силы скоро начнут изменяться, а это, весьма вероятно, приведет к безумию и неминуемой гибели.
Мысль неутешительная, но реалистичная. Так почему же мне так горько осознавать это?
— Какой урок? — спросила Соня.
— Что ж, поскольку ты, похоже, не в восторге от здешней еды, могу научить тебя простому заклинанию для приготовления блюд. И продемонстрирую, почему нужно изменить свое отношение к нашим продуктам питания.
Заклинания требовали тратить эфир.
Готова поспорить, расставание с чем-то, хранящимся в собственной душе, убедит упрямицу лучше любых слов.
Я вытащила из кармана собственное кольцо, украшенное янтарным камнем, и положила его на стол.
— Запомни, артефакты и кольца не являются источником магии сами по себе. Мы просто используем их, чтобы помочь сконцентрировать энергию. Для заклинания создания чего-то съедобного необходимо произнести слова, а затем представить блюдо.
На самом деле все довольно просто. Но выражение лица Сони выдавало недоумение.
— Итак, я просто говорю два слова, представляю еду, и она появляется?
— Ну, тебе нужно вложить в заклинание немного эфира. Но да, в целом все так и есть.
— Редлинг говорил, что сначала нужно провести какое-то сканирование.
— Это относится только к его клану. Их магия, более…эм…биологическая. Думаю, тебе нужно просто представить блюдо во всех подробностях.
— И я могу воспользоваться кольцом? — нахмурилась принцесса.
— Да, но это не обязательно. Как я уже сказала, артефакты фокусируют нашу магию, но не являются ключевым элементом.
Мордашка Сони стала совсем уж растерянной.
— Ладно. Я приведу пример. Назови мне что-нибудь из еды, чего тебе хотелось бы сейчас.
— Э-э, я не знаю. Салат?
— Серьезно, — пришел уже мой черед хмуриться. — Траву на тарелке?
— Салат состоит из листовой зелени, овощей, запеченного батата, ягод и соуса. Что из этого похоже на траву?
Да уж. Я бы не смогла представить такое правильно, даже очень постаравшись.
— Как насчет еще одного пирожка с грибами?
— Конечно, — губы Сони разошлись в улыбке. — Но ты можешь сделать его не таким огромным?
— По-твоему в прошлый раз они были огромными? Вы что, и правда, питаетесь тремя росинками в день?
Соня окинула меня осуждающим взглядом.
— Хлеб с грибами куда лучше росы. Просто я не привыкла к размерам ваших порций. Драконы, наверное, жутко прожорливые создания.
— Хорошо, потому что это, было единственное, что я умела готовить.
Вместо того чтобы тратить время на повторное объяснение последовательности действий, я просто произнесла заклинание.
Тут же материализовался пирожок, размером с тарелку. Глаза девушки тут же округлились.
— Кажется этот еще больше, чем в прошлый раз.
— Да. Потому что я не привыкла готовить детские завтраки.
Соня обиженно надула губы.
— Используя кольцо, ты можешь контролировать конечный результат, — продолжила я, не обращая внимания на капризную гримасу подопечной. — Если немного сосредоточится, можно корректировать даже уже сотворенные объекты.
Пирожок с грибами под моим взглядом начала съеживаться, становясь в два раза меньше. Соня заворожено уставилась на процесс, а затем кивнула.
— Хорошо, кажется, я начинаю понимать.
Вытянув вперед руку, на которой было надето кольцо, она слегка помахала ею, повторяя услышанное заклинание.
Ничего не произошло.
Ни малейшего намека на магию.
Я откинулась на спинку стула и наблюдала, как она попыталась снова.
И еще раз.
И еще.
Усилия пропадали впустую, без какого-либо результата.
После десятой попытки она раздраженно выкрикнула.
— Кажется, мое кольцо не работает!
— Точно, — кивнула я.
Она посмотрела с ожиданием, но в мире драконов не принято было повторять дважды. Если принцесса не могла понять, как применить полученные знания, то это была только ее проблема, а не моя.
Вот так я должна была держаться с самого начала. Холодно, отстраненно, как и положено настоящей Защитнице. Вот только не могла я быть равнодушной, что-то в этой земной девчонке притягивало, словно магнит.
Я задрала правый рукав, в который уже раз разглядывая кожу на внутренней стороне кисти. Встретив свою истинную пару, дракон видел на своем теле особую метку, похожую на брачную печать, только приобретающую цвет волос человека, предназначенного тебе в пару.
Это было невозможно, ведь мы обе девушки. Да и рука моя оставалась чистой от каких-либо меток. Но сердце мое продолжало биться, настойчиво указывая, что прямо напротив сидит существо, с которым мне суждено разделить вечность. «Что еще за бред?», мелькнула сердитая мысль.
— Мое кольцо сломано? — спросила Соня, разглядывая голубой камень в оправе из белого золота.
— Не говори глупостей, — ответила я.
— Дело всегда не в артефакте, — проговорила я голосом прирожденного преподавателя. — Тебе нужно разобраться в этом самой. Магия плескается в крови. Твоя собственная или та, что подарил Гелен. На самом деле никто не сможет помочь тебе заставить ее откликнуться. Драконьи чары признают только силу, а не вежливые просьбы.
— Откуда во мне возьмется собственная магия? Я обычный человек! — обиженно выкрикнула Соня.
— Обычные люди не оставляют синяки на телах драконов, не поджигают мебель из-за вспышки гнева и уж точно не могут самостоятельно распутать связывающие чары. Я не знаю, кто-ты, Соня, могу только догадываться. Но в твоей крови не так уж много от настоящего человека…может быть половина.
— Откуда ты знаешь про синяки? И что это еще значит. Пол человека? — переспросила Соня.
Она попыталась сделать вид, что не особенно-то удивлена услышанным, но расширившиеся зрачки и порозовевшие щеки выдали ее с головой.
— Всю важную информацию о тебе мне передал Совет. А на счет остального…
Я меланхолично подобрала свое кольцо со стола, подула на камень, затем протерла его о ткань рукава. Наверное, Соня думала, что я просто издеваюсь над ней, но на самом деле мне просто нужно было время, чтобы решить — делиться с ней своими подозрениями или нет.
— Во время вашей заварушки с Редлингом ты создала голубое пламя, — понизив голос, проговорила я. — Оно не просто горело, а разъедало магию вокруг себя. Умей ты управлять этой силой как следует, кто знает, чем бы закончился поединок.
— Не переоценивай меня. Уверена, вы даже не старались толком, — покачала головой Соня.
— Верно. Но твое выступление в принципе не должно было начаться. Мы с Редлингом одни из самых сильных магов нового поколения. И нашей совокупной силы должно было хватить, чтобы потушить твое пламя, даже не прибегая к заклинаниям. Одним усилием воли.
— Но вам пришлось колдовать, — наконец-то начало доходить до Сони.
— Пришлось. Силы Гелена еще не до конца проснулись в тебе, так что, выходит это твоя собственная магия, скрытая в душе с самого рождения.
— Хирата, могу я спросить? — неожиданно проговорила Соня.
— Попробуй.
— Что за клан был уничтожен тысячу лет назад? Шестая семья, они ведь как-то связаны со мной…те сущности из магазина, они сказали, что цвет…
— Тише, девочка, — оборвала я сбивчивую речь Сони. — Ты интересуешься очень опасными вещами. Если не жалеешь себя, хотя бы не подставляй меня глупыми вопросами, на которые я по беспечности могу ответить…или делай это не так часто, — с намеком отозвалась Защитница.
— Но я…
— Ты все узнаешь, со временем. И готова поспорить, правда придется тебе не по вкусу.
Соня открыла было рот, но столкнулась с моим холодным взглядом и промолчала, поняв, что настаивать на продолжении рассказа бессмысленно. «Умная девочка, далеко пойдешь, если раньше времени не вляпаешься в какую-нибудь авантюру», подумала я, надев на палец кольцо.
— Некоторые вещи не просто так остаются в тайне. Мы с Редлингом не рассказали о твоей вспышке Совету, потому что хотим дать немного времени, прежде чем главы кланов поймут, что эксперименты Хоруза зашли слишком далеко.
— И что случится, когда это время выйдет? — насупилась Соня.
— Учись колдовать, — с нажимом проговорила я.
Соня сверкнула голубыми глазами. Обиженное выражение сменилось на ее лице решимостью.