Соннеллиль.
Я встала как раз в тот момент, когда он выполнил свое пятисекундное обещание. Ярко-красные радужки скользнули по моей рубашке и штанам, блеснув довольным весельем.
— Я почти разочарован, твой вкус в одежде практически не развивается. Но цвет хороший, вижу, вы с Хиратой не теряли времени даром.
— Что ж, твое возвращение тоже выглядит разочаровывающим, — ответила я, добавив слащавую улыбку в конце.
— Будем считать светские реверансы оконченными, — усмехнулся Редлинг.
— Как же я не скучала по тебе.
— Прекрати флиртовать и представь нас друг другу, — послышался спокойный голос из коридора.
К Редлингу в дверях присоединился мужчина, портрет которого красовался в учебнике.
— Мифирио Арнауд, — сказала я. — Неужели изображения в ваших книгах
обновляются в реальном времени?
— Ого, ты все-таки решила заняться чем-то полезным? — спросил Редлинг с дразнящими нотками в голосе. — Честно говоря, я удивлен, что люди на Земле еще не одичали настолько, чтобы забыть принципы чтения.
— Да уж, жаль, что драконы из века в век продолжают оставаться такими же высокомерными свиньями, какими их описывают наши крестьянские сказки, — не осталась в долгу я.
Он прислонился к моему дверному проему, надменно изогнув бровь.
— Узнала еще что-нибудь интересное?
— Да, клан Смерти обладает более интригующими способностями, чем управление кровью.
Из текстов я поняла, что два драконьих клана веками враждовали, и
мрачнеющее выражение лица Редлинга подтверждало это.
"Очко в пользу Сони", — подумал я, внутренне ухмыляясь.
— Я полагаю, ты обязана говорить так, потому что являешься незаконно избранной супругой наследного принца Смерти. Жаль, что на свою руку не мог претендовать более достойный кандидат.
"И Редлинг сравнял счет в матче, ответив столь же обидное заявлением в адрес Сони", — добавил мой мысленный голос.
— Вроде тебя? — возразил я. — Нет, спасибо.
— Не отказывайся, пока не попробуешь, крошка, — протянул принц.
— Прекрати флиртовать с нашей новой соседкой по комнате, — покачал головой Мифирио.
— Это все равно, что сказать ему перестать дышать.
Миниатюрная женщина возникла рядом с Мифирио, ее голова едва доставала до плеча мужчины. Темные глаза встретились с моими.
— Я Аиша. Дай знать, если эти два придурка будут тебя беспокоить, и я с ними разберусь, — грозно проговорила девушка, тряхнув копной темных, цвета вороного крыла волос.
Мифирио одарил ее снисходительной улыбкой и обнял за талию.
— Да? Расскажи мне, как ты планируешь это сделать.
— Ну и кто теперь флиртует? — вставил Редлинг.
— О, я не флиртую, — Мифирио повернулся к Аише лицом и начал прижимать ее спиной к стене. — Мы уже давно прошли стадию флирта.
Девушка фыркнула и обхватила его стройные бедра:
— Всегда такой романтичный.
— Ты все равно любишь меня.
— А я, правда, должна? — Аиша задумчиво постучала пальцем по подбородку. — Иногда даже не знаю почему.
— И ты выбрала комнату рядом с ними, — в полголоса проговорил мне Редлинг.
Затем дракон с любопытством оглядел мою комнату.
— Здесь чертовски скучно.
— Мне жаль. Следовало устроить для вас праздник? — спросила я, хлопая глазами.
— О, ну что ты, позволь мне помочь, — проговорил Редлинг щелкнув пальцами.
Теперь я заметила, как вспыхнул красным мерцанием один из массивных перстней на его пальцах. По-видимому, Редлингу нужно было сразу несколько концентрирующих эфир артефактов, так как обладал слишком огромными запасами силы.
Я схватила его за запястье прежде, чем дракон с гнусной улыбкой успел взмахнуть руками.
— Не стоит утруждаться. Я не планирую задерживаться с вами надолго.
— Правда?
Редлинг уставился на меня сверху вниз своим пронзительным взглядом, отчего у меня перехватило дыхание.
Почему все драконы такие привлекательные? Ошейник неприятно сдавил горло, но я все равно успела заметить, как по коже разлилось знакомое тепло. Воздух наполнился едва заметным ароматом, а зрачки Редлинга тут же расширились.
— Почему ты так хочешь уйти от меня? — тихо спросил принц, подходя на шаг ближе.
Я не отпустила его запястье, хотя, наверное, должна была это сделать. Близость дракона заставила меня застыть. Теперь уже его запах окутывал меня опьяняющим облаком, заставляя безошибочно определить самого сильного в этой комнате.
— Эм… — в горле пересохло так, что не получалось вымолвить ни слова.
Его взгляд опустился на мои губы. Я инстинктивно облизала их, нарочито медленно проведя языком по упругой поверхности. Что-то в Редлинге взывало к моему внутреннему пламени. Его сила была достойной парой моей земной магии, скрытой под гнетом сдерживающего ожерелья.
Странное желание сблизиться, именно его я почувствовала в тот день, когда наша магия схлестнулась в битве. «Почему Гелен, а не ты поцеловал меня в тот день. Какой бы классной парой мы могли быть», пронеслась тоскливая мысль.
Жаль, что Редлинг был драконом, а не обычным парнем с Земли. Что-то подсказывало мне, что мы никогда не сможем быть идеальной парой, даже если инстинкты говорили обратное.
— Хм, я думаю, на самом деле ты хочешь задержаться, — прошептал Редлинг, положив свободную руку мне на бедро. — Если ты будешь хорошо себя вести, может быть, я позволю…
— Почему моя новая комната рядом с твоей? — возмущенно спросила Хирата врываясь в разговор. — Вся цель моей ссылки сюда, по словам твоего отца, состоит в том, чтобы предоставить студентам мои превосходные знания. Так почему мне не выделили комнату в преподавательском крыле?
Редлинг нехотя отпустил меня, его запястье легко выскользнуло из хватки, когда он развернулся на голос.
— Мы оба знаем, что это временно, — проговорил принц.
— То, что я живу рядом с тобой? Или то, что я играю роль няньки для подростков? — горечь в тоне Хираты соответствовала выражению ее лица.
— Последнее.
— Верно. Потому что ты планируешь исправить это, когда станешь императором.
— Мы действительно собираемся снова начать этот спор? — в голосе Редлинга внезапно послышалась усталость. — Да ладно тебе, Хирата. Ты знаешь, почему это произошло.
Глаза Защитницы сузились на долгое мгновение, прежде чем она повернулась и ушла, не сказав больше ни слова.
Принц вздохнул, направившись следом.
— Ты можешь продолжать наказывать меня сколько угодно. Это не остановит меня от…
— Не надо, — прервала его Хирата. — Просто. Не надо.
— Тогда перестань быть такой упрямой.
— Пошел ты.
Трескучий звук заставил меня подпрыгнуть. Я заглянула за дверь как раз вовремя, чтобы увидеть, как Мифирио оставляет только что поцелованную Аишу в коридоре. Она моргнула ему вслед, затем взглянула на меня.
— Добро пожаловать в семейную драму. Здесь никогда не бывает скучно.
Из гостиной уже доносились звуки потасовки. В моем сознании возник образ Хираты, прижимающей Редлинга, прямо как в первый момент нашего знакомства.
Хирата показалась мне более сильной, но я уже попробовал на вкус мощь принца, и да, они определенно были равны.
— Не волнуйся. Мифирио проследит, чтобы они не уничтожили ничего слишком ценного, — сказала Аиша, проходя мимо меня в комнату.
Она огляделась по сторонам, совсем как Редлинг пару минут назад.
— Я понимаю твое недоверие, ты совсем не хочешь быть здесь. Гелен гребаный придурок, раз наложил на тебя печать, даже не спросив.
Мои губы дрогнули. Наконец-то появился кто-то, кто это понимает.
Она повернулась ко мне и добавила.
— Мой супруг, по крайней мере, познакомился со мной до того, как сделать своей женой. У нас даже было несколько свиданий.
— Познакомился? — повторил я, немного сбитая с толку. — Ты хочешь сказать, что в обычных случаях драконы даже не знаю свою пару лично?
— Члены кланов практически всегда вынуждены заключать политические союзы, — пожала плечами Аиша. — У нас нет времени на любовь, но мне повезло, и Мифирио оказался очень хорошим парнем. Между нами возникла настоящая симпатия…ты смешно реагируешь, видимо в царстве людей все происходит по-другому?
— У нас не царство, но да, с браком все обстоит немного по-другому, — немного смутилась я.
Аиша хихикнула, умиляясь моей реакцией.
— А, история драконьих кланов. Какое древнее у тебя издание, зачем ты прячешь его под матрасом? — спросила девушка, задержав взгляд на моей кровати.
— Эм, как ты смогла увидеть ее?
— Ой, прости, привычка. Это привычки клана Убийц, даже сменив семью, все еще не могу избавиться от рефлекса обшаривать взглядом комнату на предмет опасных сюрпризов, — с извиняющимся выражением на лице проговорила Аиша. — На какой главе ты остановилась?
— Я только начал читать о клане Смерти.
— Хочешь ускоренный курс по родословным, в качестве извинения за бестактность? Это будет быстрее, чем читать учебник целиком, — предложила Аиша.
— И ты хочешь стать моим наставником? — сказала я, тут же покачав головой, поняв, как высокомерно это прозвучало. — Извини, остальные были не очень… полезны в этой роли. Только Хирата немного постаралась. А Редлинг, ну, он просто вел себя, как напыщенный осел из-за того, что я не подготовилась к собственному похищению в магический мир.
Аиша фыркнула и присела на край моей кровати.
— Наш принц немного озабочен своим будущим, а Хирата, э-э, не совсем подходит для преподавания.
— И все же она здесь.
— Да, в этом году она превратит нашу жизнь в ад, — пробормотала Аиша. — В любом случае, хватит об этом. Что тебе нужно, так это краткий обзор, который я вполне могу провести, учитывая, что недавно самой пришлось сдавать экзамен по этой теме.
Девушка извлекла мою книгу из-под матраса, а затем похлопала по кровати рядом с собой.
— Обещаю, что не укушу. Могу представить, что тебе наговорили о клане Убийц, но я всегда выглядела там белой вороной из-за своего миролюбия.
Я посмотрела на нее, пытаясь понять, насколько можно доверять этой девушке.