Соннеллиль
Перед глазами сама собой встала картина, как эта хрупкая девушка пытает своих врагов, чтобы получить еще немного силы, и почувствовала, как по спине побежали мурашки.
«Даже под самой красивой оберткой может скрываться монстр, верно?», в который уже раз повторила я про себя наставление Хираты.
— Цвет волос и одежды, вы специально придерживаетесь какого одного оттенка, чтобы отличаться друг от друга?
Темные глаза Аиши поймали мой взгляд, в их глубине появилась усмешка.
— А ты наблюдательна. Как насчет того, чтобы посмотреть на отличия драконов, сегодня у костра? Поверь, в этом царстве иногда лучше увидеть собственными глазами, чем десять раз послушать чужие рассказы.
— Хирата упоминала о костре.
— Да, это ежегодная традиция, — ответила Аиша, спрыгивая с моей кровати. — На самом деле это довольно весело. Но один совет — не пей местное вино. Ты пожалеешь об этом.
Она направилась к двери.
— Я собираюсь приготовить несколько бутербродов, если хочешь, пойдем со мной. Уверена, что эти идиоты проголодаются, после того, как нашвыряются магией друг в друга. Не стесняйся присоединиться к нам, когда будешь готова.
***
Но я так и не присоединилась к Аише за бутербродами, хотя согласилась пойти с ней к костру вместе с Мифирио. Редлинг и Хирата исчезли, вместе или порознь, я не была уверена. На самом деле мне было все равно.
По крайней мере, так я продолжала говорить себе.
Мне должно быть все равно.
Они были просто двумя драконами, решающими свои собственные проблемы. Это не имело ко мне никакого отношения. И любопытство относительно того, что, черт возьми, произошло между ними, меркло по сравнению с необходимость выжить в этом новом мире.
— О чем задумалась? — прервал мои размещения знакомый голос.
Я уже хотела бросить Редлингу очередную колкость, но повернула голову и поняла, что в моих дверях стоит Мифирио.
— Прости, дверь была приоткрыта, а я совершенно устал от их склок, — дружелюбно улыбнулся дракон.
— Проходи, если тебя не смущает бедняцкая обстановка моей комнаты, — кивнула я.
— Утонченный вкус в интерьерах можешь оставить моему брату.
Шутка была забавной. Я даже вполне искренне улыбнулась.
— Хирата влюблена в Редлинга? — спросила я, не очень-то рассчитывая услышать ответ.
— Их связывает нечто более сложное, и куда менее приятное, чем любовь, — пожал плечами Мифирио.
— Понятно.
— Брачные печати, договорные свадьбы, интриги. Многие драконы были бы рады избавиться от этих обязательств. Редлинг вовсе не свободен в своих чувствах, ему придется жениться на девушке из побочной ветви клана Крови, просто чтобы сохранить политическое единство.
— Неужели у драконов не бывает любовниц, чтобы немного сбросить пар? — шутливо спросила я.
— Брачная связь, это не просто формальность, — покачал головой Мифирио. — Объединившись с душой другого дракона, ты разделяешь его силу, его магию и его мысли. Вы становитесь чем-то большим, чем просто два существа. Даже если изначально не нравились друг другу.
— А если разорвать помолвку?
— Тот, кто накладывал печать, будет испытывать тоску и опустошение, несколько десятилетий, возможно сотню лет. Это не смертельно, но неприятно. Что-то вроде тоски, которая гложет тебя изнутри каждый день. Избавиться от этого можно лишь наложив брачную печать на другую избранницу или претерпеть, пока не сработавшие чары не рассеятся сами собой.
— Как все сложно, — легкомысленно фыркнула я. — Как было бы удобно, разрешай вам женить на двух девушках сразу. Одна для дела, другая для души.
Шутка, просто шутка. Я осторожно наблюдала за тем, как отреагирует на нее Мифирио. «…Многомужество?…две печати?», смысл записей в геральдическом учебнике пока ускользал от меня, но может быть правая рука будущего императора сможет что-нибудь прояснить.
— Ты интересуешься опасными вещами, — прищурил взгляд Мифирио.
— Да что такое! Почему вы все упрямо повторяете эту фразу?
— Может, потому что пытаемся тебя защитить?
— От чего?
Мифирио лишь покачал головой, выразительно посмотрев на ползучие лозы, которые свили над нашими головами целое гнездо и бессовестно пялились глазками-бусинками, подслушивая разговор.
— Исчезните! — шикнула я, махнув рукой на шпионов.
Растения недовольно затрепетали листочками, послышалось угрожающее шипение, но уже через пару мгновений клубок распутался, оставив нас наедине.
— Они должны слушаться только нас с Редлингом, — удивленно проговорил Мифирио.
— С недавних пор растения и животные проявляют ко мне особенный интерес, — отмахнулась я. — Ты можешь хотя бы намекнуть, от чего вы меня оберегаете? Или где мне искать ответы, так чтобы не подставить никого из вас.
— Не могу, я пообещал защищать империю драконов от посягательств изнутри и снаружи, — развел руками Мифирио.
Я едва не взвыла.
— Но, я могу рассказать тебе сказку, — улыбнулся дракон.
— Сказку?
— Да, ее выдумал один безумный дракон, лишенный магии, и не входящий ни в один из кланов. Представляешь, он додумался влюбиться в человеческую девушку, а когда их поймали, все плел небылицы про странных существ…мерзость, способную заключать сразу несколько брачных союзов.
Я напряглась, полностью обратившись в слух.
— Этот полоумный рассказывал о странном клане драконов, женщины которого могли соединять в своем теле сразу несколько аспектов магии. Чушь, верно? Все же знают, что тот, на кого накладывают печать, постепенно перенимает силу партнера, при этом утрачивая свою, — с намеком проговорил Мифирио.
«Им потребовалось надевать на меня ожерелье, чтобы заблокировать пламя. Разве сила Гелена не должна была справиться с этим самостоятельно?», подумала я.
Кажется, немой вопрос отразился на моем лице, потому что Мифирио удовлетворенно кивнул, поняв, что направил меня на правильные мысли.
— Этот странный дракон рассказывал, что женщины в том клане специально заводили нескольких партнеров, чтобы пользоваться разной магией и поддерживать баланс…как будто в Небесной Тверди и так не царит гармония. Представляешь, какой разлад внесло бы существо, обладающее такой силой?
— Представляю. Настоящая…мерзость, пожалуй, Совет был бы обязан истребить такое надругательство над вашими традициями, — в полголоса проговорила я.
— И это было бы единственное правильно решение. Хорошо, что россказни об этом странном «клане» просто выдумки. Я узнал об этом только потому, что отец одного моего знакомого Убийцы лично пытал того дракона. Эти показания даже не стали вносить в официальный отчет…чтобы не смущать умы поданных.
— И, правда, чушь редкостная. Пожалуй, ты зря потратил мое время, лучше бы почитала учебник, а не забивала голову бреднями безумца.
Мы с Мифирио обменялись взглядами. Красные радужки предупредительно вспыхнули, но я и без того поняла, что обсуждать с кем-то наш разговор было смерти подобно.
— Прости, если утомил тебя, просто хотел отвлечь тебя от дурных мыслей и уберечь от глупостей, — развел руками Мифирио.
Дракон встал с моей кровати, поправил идеально отглаженную рубашку и направился к двери.
— Я вижу, как Редлинг смотрит на тебя, Соня, — внезапно произнес Мифирио, остановившись у порога. — Однажды он уже перешел опасную черту из-за девушки. Так что не смей подвергать его жизнь опасности, потому что моя рука не дрогнет.
— Никто и не собирался…
Но Мифирио уже вышел, не став выслушивать мои оправдания.
«Да кому нужен этот высокомерный идиот», сердито подумала, я отвернувшись к окну. «Редлинг и Гелен, как я вообще оказалась зажата между двумя такими горячими парнями?».
Пришлось усилием воли отогнать от себя смущающие мысли. Но отделаться от горячих грез было не так-то просто. Чертовы драконы с их идеальной внешностью!