Соннеллиль.
— Представители клана Убийц все время носят черное. Они никогда не выбирают цветную одежду, — сказала Аиша, кивая в сторону группы драконов, общающихся по одну сторону костра.
— Нравиться быть загадочными? — поинтересовался я.
— Нет. Так проще оставаться незаметным в темноте.
По моей спине снова пробежали мурашки. Ни один из драконов не был святым, но именно Убийцы вызывали у меня самую сильную неприязнь. Кроме Аиши. Девушка сидела рядом со мной, закутанная в красный плащ, скрывая под ним штаны и простенькую сорочку. Как и положено верной жене, она носила цветами Мифирио и уже давно приобщилась к магии Крови.
Сама я тоже выбрала красную юбку, и простой алый топ на пуговицах.
Ничего особенного, но подходящее для территории школы.
Большинство остальных были в плащах, женщины — в юбках, парни — в слаксах. За исключением представителей клана Крови. Все они, казалось, старались перещеголять друг друга, выбирая самые вычурные вечерние наряды.
Я узнала бы их даже без цветовой подсказки. Из — за силы, клубящейся вокруг каждой фигуры, и легкого запаха железа, витающего в воздухе. В день нашей потасовки Редлинг пах точно так же, видимо так и проявляла себя их сила.
— Кстати, не отходи от меня далеко. Здесь довольно легко потерять тропинку, а ты совсем не хочешь оказаться в Мерцающем лесу посреди ночи, — проговорила Аиша.
— Что такое Мерцающий лес? — спросила я, оглядывая открытый луг в поисках деревьев. Мы больше не были рядом со зданиями общежития, но и не в лесистой местности.
— За стенами, — начала объяснять девушка. — Мы все еще в самой Академии. Но если ты выйдешь за ворота, охраняемые горгульями, то быстро найдешь густые заросли. Не ходи туда одна. Там живет куча жуткого дерьма, а еще он наполнен странными звуками и гнусными зверьми.
Аиша вздрогнула от воспоминаний, что заставило Мифирио обеспокоенно нахмуриться. Он как раз подошел с двумя стаканами какого-то напитка и протянул один из них супруге.
— Ты в порядке?
— Просто предупреждаю Соню о Мерцающем лесе.
Его хмурый взгляд сменился понимающей улыбкой, когда он протянул мне второй бокал.
— Спасибо, — тихо поблагодарила я.
— Не за что. И да, Аиша не поклонница потусторонних чудес. Когда я женился на ней, то не понимал, что она боится призраков… — девушка ткнула его локтем в бок, прерывая рассказ
— Заткнись. Ты вырос с золотой ложкой во рту. Я нет. Мне приходилось тренироваться вместе с остальным кланом, в местах, от которых волосы поседеют даже на ваших богатеньких задницах!
— Ты слишком много думаешь о моей заднице. Не смущай нашу гостью, — пожал плечами Мифирио.
— И почему я иногда жалею, что поменяла специализацию, — закатила глаза Аиша.
— Неужели ты смогла бы меня убить?
Аиша лишь обиженно фыркнула, снова сосредоточившись на мне.
— Меня отправили исследовать Мерцающий лес лет в двенадцать. Сначала петлять по ночным тропинкам было даже весело, но вскоре я обнаружила, что окружена призрачными рыцарями с мечами. Они не были материальными, но зато выглядели чертовски реалистично. А еще существа остались крайне недовольны, что любопытный ребенок потревожил их гнездо.
— Некрополь, — поправил Мифирио. — Ты полностью проспал наш курс «Пределы потустороннего» в прошлом году, не так ли? На нем даже рассказывали о том, как клан Убийц использует такие места для закалки вашей воли.
— В нашем мире полно такого количества нечисти, что трудно уследить за ними всеми. Но пусть я и не знаю, как они называются, зато хорошо умею повторно отправлять их на тот свет…точнее умела, — проговорила Аиша с затаенной грустью.
— Не переживай, ты скоро снова станешь сильной. Магия крови требует долгого обучения, зато потом даже Волгирад Челзид не рискнет сражаться с тобой в открытую.
— Обожаю твою самоуверенность, но…
Бокал с напитком выскользнула из моих пальцев, когда на другой стороне костра появился Гелен в сопровождении двух парней. Его пристальный взгляд мгновенно встретился с моим, в ледяных глазах тлели угли разделяющего нас пламени.
— Мне нужно кое-что тебе сказать, — прорычала я, в основном самой себе, поскольку Гелен пока не мог меня слышать.
— Что? — наморщила лоб Аиша.
Мифирио наклонился, чтобы поднять стакан, содержимое которого разлилось по изумрудной траве внизу.
— Да что с вами сегодня? — спросил Мифирио, выгибая бровь, а затем проследил за моим взглядом. — Ого.
Да. Ого.
— Подержи мое пиво, — сказала я, решительно вставая со своего места.
— Подержать что? — недоуменно переспросила Аиша
— Какое-то земное выражение, — ответил Мифирио.
Но я проигнорировала их. Объяснять наши языковые различия было слишком долго. А я спешила отвесить пинка одному чрезвычайно наглому дракону.
Гелен как раз наблюдал за моим приближением, весело ухмыляясь.
— Привет, милашка!
Выражение его лица и слова привели меня в такую ярость, что сдержать рвущийся к его лицу кулак было просто невозможно. Тишина повисла в воздухе, шок отразился на лицах парней, стоящих по бокам от Гелена.
Но мне было все равно. Я сжала кулак, готовая ударить его снова, но обнаружила, что мое запястье зажато в крепких пальцах.
Ухмылка Гелена исчезла за гримасой раздражения, он дернул мою руку, чтобы притянуть поближе к себе.
— Похоже, тебе нужен урок вежливости. Кто же так приветствует старого друга?
— Старый друг? — я выдавила из себя смешок. — Ты точно не старый, и определенно не друг!
Мое колено взметнулось вверх, целясь ему в пах. Но вместо этого удар пришелся по бедру.
Глаза дракона угрожающе сузились.
— Кто учил тебя драться? Твои подружки?
Он сверкнул глазами, воздух вокруг нас тут же вымерз, трава покрылась инеем, а затем осыпалась безжизненным прахом. С губ сорвалось облачко белого пара. Я развернулась, стараясь глотнуть теплого воздуха, но тут же оказалась прижата спиной к его мускулистой груди.
Пришлось начать извиваться, чтобы вырваться, но невидимая преграда начала сдавливать меня спереди.
— Отпусти, — пробормотала я дрожащими от холода губами.
Вместо этого две сильные ладони схватили меня за бедра и удержали на месте.
— Отпусти!
— Слишком поздно, милашка, — ответил Гелен, прижавшись губами к моему уху. — Ты уже моя.
Я уперлась руками в прозрачную преграду спереди, одновременно с этим толкаясь спиной в грудь Гелена. Но он остался неподвижным, слишком уж были не равны наши силы.
Стон застрял в моем горле. Дракон заманил меня в ловушку меньше чем за минуту, окутав своим ледяным дыханием.
— Не смей меня больше целовать, — огрызнулась я, чувствуя совершенную беспомощность и ярость одновременно.
— Это ты набросилась на меня, милашка, — с придыханием прошептал Гелен. — Каким бы я был супругом, если бы не наказал тебя должным образом, а?
— Я уже наказана, бесчувственный ты пень!
Он лишь усмехнулся, покачивая головой у моей шеи.
— Дорогая, нам действительно стоит поработать над твоими ругательствами.
Он поцеловал меня в шею, посылая дрожь вниз по позвоночнику, которая затем поселилась внизу живота.
Нет, не дрожь.
Трепет.
Странное чувство, зародившееся глубоко внутри, оно пугало и завораживало, создавая целую палитру противоречивых чувств. Кажется, какая-то больная и извращенная часть меня наслаждалась его прикосновениями.
Я крепко зажмурила глаза, заставляя это ощущение утихнуть. Нет. Нет. Нет!
Зубы Гелена задели мою кожу, отчего новая волна жара скрутила внутреннюю сторону бедер приступом сладкого спазма.
— Пожалуйста, не надо, — прошептала я, сжимая пальцы на его плечах.
Если бы он снова поцеловал мою печать, вложив в это толику своих сил, это укрепило бы супружескую связь. Редлинг сказал, что Гелен только инициировал связь, и второй поцелуй скрепит ее. Затем третий… Я вздрогнула, не в силах закончить мысль, потому что не могла позволить этому случиться.
Хоть чему-то из этого.
Мне нужно было остановить его.
Сражаться.
Чтобы сбежать.
Гелен пробормотал что-то, но я не расслышала из-за хаоса, бушующего внутри. Ожерелье на шее мешало получить доступ к моему пламени. Но где — то в крови циркулировала магия Смерти. Нужно было всего лишь позвать…нет, приказать драконьей магии защитить свою повелительницу.
Я отстранилась от реальности, игнорируя мороз, пощипывающий кожу. Нужно было найти все, что я могла бы использовать.
Язык Гелена протанцевал вверх по моему горлу, его прикосновение упорно возвращало к сильным рукам на бедрах и растущему возбуждению, давящему на низ живота.
Желание внутри разгоралось все сильнее, страстно желая потанцевать с ним интимный танец, который ни один из нас не мог себе позволить.
Наверное, так и работает супружеская связь. Это принуждение уступать ему в жизни, в сексе, и делать все, что он попросит.
Я сжала челюсти, отказываясь покориться.
Я сильнее этого.
Нельзя позволить колдовству Гелена путать мой разум.
Сосредоточься, Соня!
Глубоко вздохнув, я снова погрузилась в свои мысли, лихорадочно ища путь, по которому можно было бы пойти. Который вывел бы из этого жаркого лабиринта плотского плена. Холод снаружи, жар внутри, это буквально сводило с ума, заставляя дрожать от противоречивости ощущений.
Потому что уступить мужчине и этим непристойным побуждениям было невозможно. Но поддаться, значит еще больше привязать себя к нему — это закончится плачевно для обоих.
Хотя Гелена это ни капли не волновало.
— Не хочу причинять тебе боль, милашка, — прошептал дракон. — Знаю, что уже сделал, но это никогда не входило в мои планы.
— Ложь, — выдохнула я, разрываясь между желанием поддаться, и необходимость бороться с искушением.
— Нет, милашка. Я никогда не лгал тебе и никогда не буду лгать, — Дракон поцеловал меня в подбородок, прокладывая путь к губам. — Ты можешь ненавидеть меня — и это правильно, но обещаю, что на все это есть причина.
— Какая?
— Судьба, — загадочно ответил Гелен, прежде чем прижаться своими губами к моим.
Я сжала их в тонкую нить, отчаянно стараясь не пропустить вторженца.
Я отказываюсь попадаться в эту похотливую ловушку!
У мужчины никогда не будет столько власти над моим телом…
Его хватка на бедрах усилилась, заставив меня вздрогнуть. В ответ я схватила его за шею и впилась ногтями в кожу, стараясь хотя бы так выразить свою борьбу.
Но все, чего удалось добиться — легкая улыбка и игривый блеск в глазах мучителя.
— Мне нравится твой флирт, но сегодня твои коготки не так остры, — мягко признался Гелен. — Это доказывает, что ты с самого начала была правильным выбором. Обычная девушка давно бы наскучила мне.
— Этот выбор был против моей воли! — огрызнулась я. — Ты ра…
Он воспользовался репликой, скользнув языком мне в рот. Я не хотела ничего из этого, даже если мое тело предательски жаждало прикосновений.
Нужно вернутся к внутреннему поиску, блуждая по сложной паутине психического состояния в поисках чего-нибудь инородного.
Я прислушалась к своей крови, отчаянно пытаясь обнаружить хоть что-то.
Так темно.
И холодно.
Совсем неправильно.
Подождите, что это? Отблеск серебристого света, магия Смерти, а прямо под ним…лазурный огонек привлек мое внимание, притягивая ближе. Оно сливалось с кровью и ртутным холодом, как говорила Хирата. Моя истинная сила, запертая артефактом, нашла другой способ соединится со мной!
Потянув за ниточку, я последовала за ней, знакомясь преобразовавшейся нечто иное силой Смерти.
Холодок пробежал по спине, сменившись волной тепла, когда Гелен крепче сжал наши объятия. Как бы сильна не была ненависть, нужно было признаться, что этот мерзавец отлично целуется. Не ответить было невозможно, тело выгибалось ему навстречу, как будто мышцы тянули вверх за веревочку.
— Ненавижу тебя, — пробормотала я ему в губы.
— Ты уже говорила это раньше, — признал Гелен. — И я признался, что ненавижу себя за то, что мне пришлось с тобой сделать.
— И все же ты не хочешь сказать мне почему.
— Потому что не могу нарушить приказ.
Он снова завладел моими губами, прерывая разговор, и провел ладонями по моим бокам, как будто запоминая очертания тела. Возможно, так оно и было. Наша единственная встреча во сне запросто могла оказаться не настоящей.
Я даже сейчас не могла сказать, было ли это на самом деле или нет.
Мерцание лазурного цвета затягивало глубже, разделяя внимание между прикосновением Гелена и таинственной головоломкой, разворачивающейся в моей душе. Что-то распутывалось, своего рода прядь, которую я, казалось, искажала таким знакомым оттенком прекрасного голубого.
— Я чувствую это, — прошептал мужчина. — Что бы ты там ни делала.
Пришлось проигнорировать его.
Дракон еще не мог проникнуть так глубоко в мою душу.
— Мы стали близки, — добавил он. — Поцелуй соединил нас навечно. Чем скорее ты это примешь, тем лучше.
— Я не такая как вы!
— Ты уверена в этом? — возразил Гелен, заставив меня моргнуть, глядя на него.