Соннеллиль.
Я никогда не славилась жестокостью, но сейчас действительно хотела убить ухмыляющегося безумца, сидящего напротив. Он обернул мои запястья каким-то ртутным веществом, прежде чем усадить на стул в помещении, которое, по-видимому, было чем-то вроде приемной.
Только там не было секретарши, и чай никто не предлагал. Лишь
отшлифованные до зеркального блеска мраморные плиты пола, да стены, в изобилии увитые виноградными лозами. Они были похожи на змей, постоянно шуршали где-то за спиной, а пару раз, я даже успела заметить красные глазки-бусинки, пялящиеся на меня из-под листьев.
— Скажи, у меня галлюцинации, или эта чушь живая? — кивнула я на заполонившую комнату растительность.
— Заговоренные лозы, скрещенные со змеями. Они сообщают о нарушителях и парализуют их ядом, пока не прибудет охрана. Не советую дразнить называя чушью, их разум понимает язык и очень обидчив.
— Какая же жуткая дичь, — проговорила я, передернув плечами от отвращения.
Лозы тут же зашуршали в зловещем ритме, от которого у меня внутри все перевернулось. Уловив мое неодобрение, сторожа начинали сползаться ближе, злобно шелестя, сверкая красными огоньками глаз.
Мой похититель лишь покачал головой, затем цыкнул, предлагая мне не раздражать змей-хранителей. Пришлось даже дыхание замедлить, чтобы колдовские рептилии перестали угрожающе мигать глазами.
Повисла зловещая пауза. Похититель не спешил вести меня куда-то, хотя
еще десять минут назад планировал представить отцу. И какого черта так горит шея?
От воспоминаний по телу пробежала дрожь, ощущение его губ на коже все еще было очень реальным. Дракон как будто оставил после себя какую-то метку, колдовской засос, который никак не хотел проходить.
Одна из змее-веток нагло опустилась рядом. Я зло топнула ногой, а затем вздрогнула, услышав громкое шипение.
— Да чего они хотят от меня?!
— Защищают королевские владения от незваных гостей. Если я правильно понимаю их извивы, они считают тебя угрозой. Так что рекомендую оставаться на месте, милашка, иначе они могут больно укусить.
— О, да ты сама любезность, — огрызнулся я. — Думаю уже нужно было привыкнуть к насилию в мою сторону.
— Если ты о нашем маленьком танце, то это была всего лишь забавная прелюдия. Я доставил тебе удовольствие, а вот они, действительно могут причинить боль, — нагло усмехнулся Гелен.
Его ледяные голубые глаза посмотрели на змею, ползущую к моей голове. Растение недовольно зашуршало, но движение свое прекратило, а затем и вовсе исчезло в трещине между камнями.
Я открыла рот, чтобы отвесить очередную колкость, как вдруг двери из черного дерева в конце коридора распахнулись, и к нам приблизился мужчина, одетый в длинную развевающуюся мантию белого цвета.
— Что все это значит, Гелен? — сверкнул глазами вошедший.
Он был не молод, но породистое лицо еще не начало увидать, сохранив суровую мужскую красоту. Мужественные черты дополнялись короткими, волосами пепельно-серого цвета, такими же, как у Гелена. Все было бы ничего, но вот странная мантия совершенно рушила впечатление, придавая незнакомцу вид какого-то волшебника из детских сказок.
«Хотя, сказок ли?», — промелькнула странная мысль.
Я покосилась на нематериальные путы, удерживающие руки у подлокотников кресла, мазнула взглядом по живой, в прямом смысле этого слова, растительности с обидчивым разумом. «Межпространственный переход», кажется так сказал мой похититель после падения через ничто.
— Что именно ты имеешь в виду? — спросил мой похититель, вольготно
расположившись на одном из диванчиков.
Да уж, для себя он нашел местечко поуютнее, чем простой деревянный стул с жесткой спинкой!
— Тот бардак, который ты устроил на Земле, и эту…девушку, — процедил мужчина в мантии, окинув меня уничижающим взглядом.
— Мы с Соней немного увлеклись, молодость так горяча, хотя ты, наверное, уже и не помнишь, — издевательски улыбнулся Гелен. — Наши невинные шалости зашли чуть дальше, чем ожидалось, и, как видишь, ее душа отозвалась на мой поцелуй.
— Увлеклись? Невинные шалости?! Я жертва похищения, на секундочку! Не хотите хотя бы объяснить, что здесь происходит? — выкрикнула я, попытавшись вскочить на ноги.
Путы на руках тут же вернули меня на место, а ползучие охранники отреагировали, не глядя ударив лианами источник шума. Я застонала от боли, наручники сгустились, а змеи обвились вокруг шеи и зажали рот, чтобы заглушить крики. Глядя на это новоприбывший вздохнул, а затем щелкнул пальцами, выбив небольшой сноп белых искр.
— Отпустить, — прошипел он, сверкнув серо-стальными глазами.
Его голос вибрировал, болезненно коснувшись моей кожи чуждой силой. Чуждой ли?
Тепло, пульсирующее в моей груди потянулось к этой силе, словно встретив давнего знакомого. Мышцы тела содрогнулись в спазме, я почувствовала, как будто с плеч сваливается тяжелая ноша.
Не в физическом смысле, но даже дышать стало легче. Словно все эти годы я жила лишь на пятьдесят процентов, довольствуясь слабой, едва пригодной для функционирования частью души.
— Где ты нашел ее? — скептически спросил мужчина в мантии, с подозрением оглядывая меня.
Лианы неохотно разжались, серебристые кандалы исчезли вместе со стулом. Мои колени инстинктивно подогнулись, и я врезалась во что-то твердое, пахнущее перечной мятой.
Гелен.
Мой нос встретился с его грудью, сильные руки тут же подхватили меня за талию. Он галантно поймал меня, не давая позорно растянуться на полу.
— Можно и поаккуратнее было! — огрызнулась я на мужика в мантии, зачем-то растворившего стул.
Хотелось зарычать, отбросить непрошенную поддержку, но слабость взяла верх.
— А ты…не прикасайся ко мне, — прошипела я уже Гелену, метая взглядом молнии.
— Остынь, принцесса, это не то, о чем ты думаешь, — нагло усмехнулся мой похититель.
Ругательство, совсем не подобающее девушке, все же вырвалось из моего рта. Изящные кулаки сами собой врезались в обидчика, но он лишь обхватил тонкие запястья, посмеиваясь над слабыми попытками.
— Теперь понимаешь, что я имею в виду, отец? Она дикая кошка, которая не может держать лапки при себе, — проговорил Гелен.
— Ты не жилец! — выпалила я.
— Что же, давай посмотрим, как ты осуществишь свои угрозы, — высокомерно ответил искуситель.
Черт! Я хотела закричать, призвать свою силу и вбить этого наглеца в землю, но…
— Довольно! — послышался голос мужчины в мантии, отца Гелена, очевидно.
Он отвлекся от удивленного созерцания собственных пальцев, которые выпустили куда больше магии, чем было рассчитано для столь простенького заклинания, и направил гневный взор в нашу сторону.
— Ты отметил ее брачным поцелуем, — веско произнес отец Гелена.
— Каким еще поцелуем? — не упустила я возможность вставить свои пять копеек.
— А тебе не занимать в наблюдательности, да? — покачал головой мужчина в мантии.
Он устало выдохнул, а затем провел ладонью, оставляя в воздухе серебристый след. Импровизированное зеркало продемонстрировало мое отражение, где на шее до сих пор краснели следы страстного засоса. И не просто следы.
Обычный, на первый взгляд синяк складывался в узор, линии которого напоминали цветок. Пурпурную розу.
Если бы руки были свободны, я бы непременно дотронулась до отметины. Однако похититель, стоящий у меня за спиной, на всякий случай сдавил меня в объятиях, чтобы я не позволяла себе лишнего.
— Как я уже сказал, мы просто развлекались и…
— Ты хоть представляешь, что наделал? — воскликнул его отец, обрывая придурка-сына.
— Ну, я хотел просто переспать с ней, но так уж вышло, что теперь между нами возникла супружеская связь. Зачем еще я добровольно пришел бы в это ужасное место, если не для того, чтобы познакомить тебя с невесткой? Хоть это и произошло по ошибке.
«Супружеская связь? Какая еще невестка!?» — я снова забилась в объятиях, но Гелен с раздражающей легкостью игнорировал сопротивление, чем буквально выводил меня из себя.
Люди не должны быть такими сильными!
«Надо было ходить на курсы самообороны», — раздраженно подумала я, примериваясь, как бы половчее укусить смазливого наглеца.
— Наша супружеская связь, — прошептал Гелен. — Теперь мы связаны, милашка. Навсегда.
— Перестань называть меня так.
— Это ведь мило. Разве земные девушки не любят милые прозвища? — он склонил голову набок. — Или хочешь, чтобы я обращался к тебе только по имени? А в чем же тогда романтика?
— Хватит кривляться, — устало выдохнул его отец. — Ты понимаешь, что за это тебя могут отчислить?
— Неплохо, пропущу очередной год в академии, — пожал плечами Гелен.
Низкий, сердитый звук вырвался из груди его отца.
— Твой эгоизм восхитителен! А что насчет девушки? Межвидовые связи незаконны. Они могут потребовать ее смерти или, что еще хуже, твоей смерти.
— Подождите, чем его смерть хуже моей?! — вмешалась я, но меня снова проигнорировали.
— Можно подумать драконы никогда не женились на человеческих девушках? — приподнял бровь Гелен.
— Истинные пары — это совсем другое! — рыкнул отец.
— Даже слушать не хочу ваши бредни! — выкрикнула я в ярости. — Вы не можете просто стоять и обсуждать все это с таким видом, как будто не понесете ответственность за удержание человека!