Редлинг.
Мифирио, стоящий рядом, казался таким же ошеломленным.
Тем временем остальная часть Совета буквально вскипела. Злая магия хлестнула по столу из обсидиана. Сареаш едва сумел отразить смертоносное заклятие, брошенное в него Волгирадом.
— Это оскорбление, — угрожающе процедил глава клана Убийц.
— Ты сам по себе оскорбление драконьей расы, — не остался в долгу Сареаш, вскочив со своего трона.
Волгирад снова взмахнул рукой. От скорости движения она размылась в воздухе, и даже я едва сумел уловить этот выпад. Но Сареаш не зря занимал пост главы клана Смерти, и снова сумел отклонить смертоносный удар.
Заряд черной энергии, кромсающей саму суть пространства, ушел в потолок, где мой отец поймал его в ловушку паутинкой заклинания, волна от которого с шипением прошлась по моей коже.
— Остановитесь, — потребовал он, и его единственное слово безоговорочно вернуло порядок собранию.
Сеарросс Арнауд, глава клана Крови возглавлял Совет Драконов более тысячи лет. Все знали, что игнорирование его приказов заслуживало самого сурового наказания.
Я не понаслышке знал, на что способен отец. Приходилось присутствовать на бесчисленных судебных процессах, где он лишал жизни других драконов за проступки, гораздо менее серьезные, чем тот, который совершил Гелен.
Непутевый сынок Сареаша был обещан старшей дочери Волгирада Челзида, Корнелии. Выбор другой пары вопреки желанию Совета не только нарушал законы нашего вида, но и нанес серьезное оскорбление уважаемому роду.
— Отчисление, — прошипел Волгирад. — Я буду требовать компенсации!
— Насколько сильна их вязь? — спросил Ванор Ер’ак.
Боевая энергия клана Защитников окутала его золотистым покровом непроницаемой магии. Этот клан преуспевал в оборонительных искусствах. Полная противоположность клану Убийц, который предпочитал атакующие заклинания.
— Сложно сказать, он оставил печать на ее теле, — сказал Сареаш Брор’ар, со вздохом занимая свое место. — И мы даже не знаем, станут ли узы устойчивыми. Все-таки девка не дракон и не истинная пара.
— Что нисколько не оправдывает вопиющее нарушение, — пробормотал Лайлус Декфин.
Отцу моей невесты было явно не до смеха, его красноватые радужки полыхнули при виде главы клана Смерти.
— Что он может сказать в свое оправдание? — вслух заявил Лайлус.
— Ничего особенного, — ответил Сареаш.
— Это значит, что он даже не сожалеет, — перевел мой отец.
Я едва не фыркнул. Гелен, никогда ни за что не извинялся. Высокомерный клоун воображал себя неприкасаемым даже на территории Академии. То, что он взял себе жену вопреки желанию Совета, совершенно не удивляло.
Оставил печать, надо же! Брачные узы — своего рода магический ритуал, позволяющий объединить души двух драконов. Такие пары становились самыми близкими друг для друга, разделяя мысли, эмоции и даже магическую силу.
— Он что, совсем спятил, — проговорил себе под нос Мифирио.
— А что, вполне в духе Гелена, — кивнул я.
Поступок был идиотским. Но нельзя было притворяться, что это не вызывало легкой зависти. За свои двадцать три года я не раз обдумывал нечто подобное. Все, что угодно, лишь бы избежать женитьбы на Миральде Декфин. Ведь от одной мысли о ней у меня начиналась изжога.
— Я так и думал, — сказал мой отец. — Тогда его наказание простое — убить связанную с юношей партнершу и выполнить обязывающий контракт с родословной Волгирада Челзида. Гелен будет страдать от несостоявшейся связи с нареченной женой, но все же произведет необходимых наследников. Стоило ли ради этого собирать экстренное заседание?
— Она каким-то образом смогла увеличить мощность моего заклинания, — произнес Сареаш, — Одномоментно, хотя не является ни истинной, ни превосходящим меня по силе магом.
Мифирио тихо присвистнул рядом со мной.
— Хотите сказать, она нашла способ усилить могущество вашей магии, Советник Сереаш? — спросил я.
Все взгляды обратились ко мне. По-видимому, заданный вопрос интересовал каждого присутствующего в зале.
Еще бы. Лидер каждого из пяти кланов считался самым сильным представителем своей семьи.
Их магия столетиями доводилась до совершенства, и свой трон глава клана уступал наследнику только после тщательной подготовки молодого дракона. Секреты мастерства изучались и передавались из поколения в поколение. Там уже просто нечего было усиливать.
До сегодняшнего дня лишь наша семья — клан Крови, обладала способом непрерывно, из года в год наращивать магическую мощь. Каждый приемник традиции начинал ритуал вознесения в день восемнадцатилетия, и к двадцати пяти окончательно превращал свое тело в ретранслятор магической энергии.
Ритуал позволял нам оставаться самыми сильными представителями драконьей расы и удерживать в своих руках престол Небесной Тверди.
— Это…вызывает вопросы, — пробормотал мой отец, задумчиво потирая подбородок.
— Да, — согласился Сареаш. — Поэтому мы и собрались сегодня.
В комнате снова воцарилась тишина. Волгирад продолжал бесится на своем месте, пропитав воздух вокруг себя злобными эманациями. Его ярость была практически осязаемой и не сулила ничего хорошего семейству Брор’ар.
Ванор Ер’ак, Советник от клана Защитников, лишь нахмурился, откинувшись на спинку своего трона. Золоченый нагрудник доспеха тускло сверкнул, но благородный воин, как всегда, предпочитал держать нейтралитет, не ввязываясь в активные обсуждения.
— Полагаю, мне снова не позволят изучить данный феномен? — послышался переливчатый голос Советника Хозура Огоса.
Представитель клана Разума, один из старейших драконов, принимавший участие в управлении Небесной Твердью задолго до прихода моего отца к власти.
Он выглядел странно — длинные волосы старика всегда были заплетены во множество разноцветных косичек, в ушах красовались серьги, а на пальцах кольца с драгоценными камнями.
Глаза Хозура отливали перламутром, а из одежды он предпочитал свободный халат, сшитый из сиреневых, голубых, белых и розовых лоскутов. Все представители клана Разума отличались эксцентричностью, но Хозур, как и положено лидеру, переплюнул каждого.
— Речь идет о моем сыне, а не об очередном подопытном! — тут же насупился Сареаш.
— Ты еще молод, будут и другие отпрыски, — невинно улыбнулся Хозур.
— Совсем выжил из ума, старик?!
Сареаш гневно сверкнул глазами, воздух вокруг него задрожал от сдерживаемой силы. Лайлус медленно погладил темную бородку. Я переглянулся с Мифирио, который казался таким же озадаченным, как и все остальные.
— Мы хотя бы знаем, сохранится ли связь? — поинтересовался я вслух, прерывая зарождающуюся потасовку. — Биология людей несколько отличается от нашей. Что, если брачные узы ослабнут?
Все снова посмотрели на меня, и на этот раз в выражении лица моего отца появился намек на гордость. В последнее время я стал чаще высказываться, брать на себя ответственность там, где мог, просто чтобы доказать свою состоятельность.
И каждое такое движение, каждая верная мысль с моей стороны, казалось, успокаивала его все больше и больше. Через два года ему придется уступить трон после тысячелетнего правления, и уходить на покой ему хотелось со спокойной душой, без оглядки.
— Случалось ли в нашей истории что-нибудь подобное? — спросил я
советников.
— Нет, потому что скрещивание разных видов запрещено, — раздался голос одного из младших представителей Совета.
— Ай-ай, вы до сих пор избегаете этой темы, — цокнул языком Хозур.
— Слишком много аномалий, — поморщился мой отец. — Никто не знает, во что превратится будущий ребенок и его мать, под воздействием драконьей магии, которую они разделят через супружескую связь.
— Верно, — процедил Волгирад. — Гелен и человеческая девчонка все равно не смогут произвести наследника. По закону дитя нужно будет немедленно уничтожить, чтобы не допустить кровосмешения…
— Точно-точно, как вы это сейчас называете, мерзость? — хитро переспросил Хозур.
Мерзости в нашем обществе не допускались. Смешение между видами создавало существ, обладающих слишком большой силой, а слишком большая сила всегда приводит к безумию.
— Что тут решать, — нарушил, наконец, свое молчание Ванор Ер’ак. — Магия драконов в теле другого существа может раскрыться самым непредсказуемым образом. Это факт. Так что, на правах Защитника, я голосую за скорейшее убийство девчонки.
— Отлично, — усмехнулся Хозур. — Так мы и поступили в прошлый раз, упустив прекрасную возможность изучить такой феноменальный случай…
— Дракон без капли магии спутался с ведьмой из числа людей. Это, по-твоему, заслуживает внимания? — развел руками Ванор.
— Ну, эта парочка почти год умудрялась скрываться от тебя. Более того, они даже сумели завести ребенка, а после сбежали, не смотря на то, что по пятам за ними шли лучшие воины из клана Убийц, — меланхолично ответил Хозур, рассматривая свои ногти.
— Не сбежали, мои следопыты нашли их и убили сразу же после перехода через ничто, — неохотно отозвался Волгирад. — Никто не выжил.
— И ребенок? — прищурился Хозур.
Волгирад оскорблено цыкнул и демонстративно отвернулся. Все знали, что если следопыты клана Убийц вышли на охоту, никто из их целей не останется в живых.
— Довольно! Я уже устал слушать ваши препирательства, — угрожающе рыкнул отец. — Дело решается куда проще. Достаточно ответить на вопрос — стоят ли ее странные способности к усилению чужой магии тех ресурсов и времени, которое мы потратим на их изучение?
— Только если мы готовы рискнуть, — осторожно высказался я. — Девчонка сама обернется мерзостью, еще до того, как они успеют зачать.
— На самом деле, ожидание может занять месяцы, — азартно произнес Хозур.
Кажется, сегодня он единственный получал удовольствие от творящегося балагана.