– Минуту, – сказал Арбузов и принялся крутить диск телефона.
– Здравствуй! Арбузов говорит. Как прошла ночь? Было что-нибудь серьезное? Нет? Ну и хорошо. Что? Вернулись поздно…
Погодин понял: начальник разговаривает с дежурным своего отдела. Опустив трубку на рычаги, Арбузов обратился к находившемуся здесь же следователю:
– Возражать не будете, если вы с Погодиным продолжите работу по делу смерти Дымова, а мы с Колокольчиковым съездим в Пересветское?
– Разумеется, нет.
Погодин был доволен, что Арбузов, в прошлом работник уголовного розыска, сам поедет в Пересветское. Можно не сомневаться, что операция по задержанию группы Крестова будет проведена грамотно.
Старый учитель Илья Ильич Шубин, старательно орудовавший упругой метлой у своего палисадника, издали заметил плечистую фигуру Погодина. Тот шагал неторопливо, временами поглядывая по сторонам. Шубин перестал махать метлой, ожидая приближения инспектора.
– Здравствуйте, Илья Ильич! – Погодин протянул руку. – Как живется-можется? Как здоровье ваше?
– Скрипим потихоньку. У вас все дела-заботы?
– Всего хватает: и дел, и забот.
– Вы что-то зачастили в наши края?
– Действительно. Смерть Дымова для нас пока загадка – вдруг убили.
– Кому он нужен? Сам убился. Рассказывали понятые – на топор упал… За что его убивать?
– Над этим, Илья Ильич, мы ломали головы. Может, и сам убился. Но было убийство или не было – мы обязаны доказать. Мы будем благодарны всем, кто поможет разобраться в сути
– Понимаю. – Шубин многозначительно кивнул, поставил метлу к палисаднику. – Не спешите? Тогда присядем.
– Можно
Они опустились на толстое короткое бревно у сарая.
– Меня интересуют некоторые детали вчерашнего дня, – начал Погодин.
– Именно?
– Пил ли Дымов? Кто его видел или мог видеть вечером? Где и с кем?
– Видели многие – ходил пьяный.
– Вы лично видели?
– И я видел.
– Во сколько?
– Где-то после обеда
– А вечером?
– Нет. Но кто-то видел его поздно, кажется, Дарья Балакина Вы ее знаете, по ту сторону Дымовых живет.
– Да, да, помню. У нее кухонное окно выходит во двор Дымовых.
– Верно. Они, женщины, особенно пожилые, охочи на разговоры и всегда знают больше, чем мужчины.
Увидев вошедшего в дом Погодина, Балакина отложила на подоконник недовязанный носок, оживилась, когда узнала о причинах визита.
– Он эть, покойная головушка, – рассказывала Балакина, – не менее пяти бутылок вчерась выпил. А вы нашли в доме-то хоть одну пустую? Нет, и не сыщите. Он эть как делал? Принесет одну, опорожнит, снесет в магазин, а оттуль свежую тащит. Вот эть как делал. И помер от вина. Оно смерть послало. На топор-то трезвый-то не пал бы. А то пал и шею рассек. Я эть видела, как он приплелся домой и шаперился на крыльце-то. Сперва, видать, замок не мог открыть. Потом покачался-покачался и в сени-то провалился. Там, видать, запнулся за что-то в темноте-то и пал. Бог прибрал – и ладно. Марья, бедняжка, хоть отмаялась.
Погодин записал рассказ Балакиной, прочитал вслух, дал расписаться. Она с трудом нацарапала свою фамилию, пропустив букву «и».
…Погодин побывал еще в нескольких домах, что в Осеннем переулке, и в магазине. Те, с кем он разговаривал, утверждали: Дымова видели одного, вино покупал тоже один. Собранные сведения несколько ободрили Погодина, убеждали в том, что насильственной смерти не могло быть, и в дальнейшем нечего терять время на отработку версии об убийстве. Не было никаких причин и для самоубийства.
Возвратившись, Погодин протянул следователю Шорохову листы, исписанные неровным почерком, взял со стола свежие газеты, сел к окну, Время от времени он выглядывал из-за газеты, задерживал взгляд на Шорохове, который, казалось, тщательно изучал каждую строчку. Наконец следователь отложил листы, подумав, спросил:
– Как это Балакина точно определила, во сколько видела Дымова последний раз? Она что, специально время заметила?
– Вас настораживает точность?
– В какой-то мере, разумеется.
– В тот момент, когда Дымов, держась за косяк, одолел порог сеней, Балакина услышала за спиной удары о стену. Оказалось, разыгрались котята, задели гирю часов. Балакина невольно поглядела на часы – могли остановиться. Было двадцать два часа пятьдесят пять минут.
– Логично. Узнать Дымова она могла – ночь стояла лунная.
– Да и лампочка на уличном столбе хорошо освещает двор Дымовых.
– Что ж, версию об убийстве можно, пожалуй, считать отпавшей, если результаты экспертизы не зададут новых загадок.
– Наши точки зрения совпадают, – заключил Погодин.
– Звонил Огородников. Я проинформировал его в общих чертах. Но он все-таки просил, чтобы ты позвонил.
– Позвоню позже. Заодно доложу о результатах по группе Крестова.
– Тебе виднее. Он твой шеф. Шумно вошел майор Арбузов.
– Вот так! – громко сказал он. – Отпакостили пакостники.
– А где же они? – спросил Шорохов, когда Арбузов, вздохнув, начал вытирать клетчатым платком мокрый лоб.
– В машине. Сейчас решим, кто, кого и где будет допрашивать. Ваше мнение, Николай Иванович!
– Сперва хочется знать, что у каждого из них изъято при обыске?