- Понимаете, папа сейчас занят... очень занят...
- Правда?
- Он играет со своим поездом.
- С поездом? Вероятно, электрическим?
- Конечно.
- А вы думаете, ваш папа очень рассердится, если я увижу, как он играет?
- Не знаю...
- Может, вы спросите у него разрешения?
Девчушка посмотрела на меня с нескрываемым восторгом. Должно быть, она сочла меня ужасно умным.
- Входите, месье.
Воспользовавшись приглашением, я перебрался в прихожую. По коридору прошла молодая женщина в купальном халате.
- Кто это, Дани?
- Месье хочет поиграть с папой в железную дорогу!
Я хотел объяснить истинную причину своего вторжения, но не успел мадам Ордэн снова заговорила с дочерью:
- Отведи его к отцу, Дани, но посоветуй не поднимать слишком много шума, иначе у меня разболится голова!
Супруга инженера тут же скрылась из глаз, а девочка взяла меня за руку, так что мне не пришлось долго размышлять над странным отношением хозяйки дома к незнакомцам, входящим в ее квартиру. Дани распахнула передо мной дверь, и я оказался в небольшой комнате, значительную часть которой занимал огромный стол. Почти всю его поверхность покрывало хитроумное сплетение рельсов. Крошечные поезда, ускользая из всевозможных ловушек по воле множества стрелок, то пересекались, то ехали навстречу друг другу и, к великой радости хозяина дома и двух мальчуганов, каждую секунду избегали аварии. Судя по всему, оба мальчика чувствовали несомненное призвание к трудной работе железнодорожника.
- Папа! - окликнула отца девочка.
- Чего ты хочешь? - не оборачиваясь, осведомился инженер.
- Я привела к тебе гостя!
- И где же ты его выловила, моя птичка?
Сообразив, что мне пора взять дело в свои руки, и как можно быстрее, я поспешил опередить Дани с ответом:
- Просто-напросто на лестничной клетке, месье Ордэн. А за наживку сошел самый обычный звонок у вашей двери.
Только теперь месье Ордэн соблаговолил наконец обратить на меня внимание.
- Но... я вас не знаю!
- Наше знакомство зависит только от вас.
- Но почему я должен с вами знакомиться?
- Например, чтобы доставить удовольствие месье Турнону.
- Он-то тут при чем?
- Именно он направил меня к вам.
Инженер немного подумал.
- Вряд ли здесь самое подходящее место для разговора, а? - наконец решился он.
- Да, пожалуй.
Он с явным огорчением вздохнул.
- Ну что ж... прошу вас, идите за мной.
В кабинете инженера царил невообразимый хаос, и продвигаться приходилось с величайшей осторожностью, переступая через стопки книг. После множества сложных манипуляций мы кое-как убрали с кресел листы бумаги и смогли-таки сесть. Но беспорядок, по-видимому, нисколько не смущал Ордэна.
- Я вас слушаю, месье...
- Лиссей, Тони Лиссей.
И я в очередной раз объяснил причины своего визита.
- По словам месье Турнона, - закончил я, - вы были одним из немногих близких друзей Марка Гажана, поэтому-то я и счел необходимым...
- Чепуха, никто не дружил с Гажаном, - перебил меня Ордэн. - Он использовал наши знания и вообще интересовался коллегами лишь в той мере, в какой они могли принести ему пользу. Даже не знаю, как бы вам объяснить поточнее... Гажан ни к кому не питал бескорыстной привязанности. Вы понимаете, что я имею в виду?
- Вполне. А как по-вашему, он был человеком тщеславным? Имел какие-нибудь амбиции?
- Только одну: разбогатеть, и как можно быстрее.
- Почему? Гажан очень нуждался в деньгах?
- Если не он сам, то по крайней мере его жена.
И снова у меня екнуло сердце. Но, странное дело, чем больше обвинений накапливалось против Эвелин, тем упорнее я выискивал смутные основания защитить и оправдать молодую женщину.
Ордэн, вероятно, что-то почувствовал в моем голосе, ибо кинул на меня довольно странный взгляд.
- Вы знакомы с мадам Гажан? - спросил я.
- Раньше, когда она еще работала на заводе, мы нередко виделись.
Я подумал, что сейчас он начнет рассказывать о прежних отношениях Эвелин с Турноном, - в провинции обожают судачить на подобные темы, но Ордэн оказался человеком благородным и не позволил себе ни малейших намеков на прошлое женщины, все более занимавшей мои помыслы.