Грудь мне сдавило, как стальным обручем. Эвелин сама включила дьявольский механизм ловушки, которая, возможно, прихлопнет и ее, и меня.
- Нет, мы оставили его там... Завтра на рассвете Лафрамбуаз прихватит с собой специалистов и...
- Бедный Марк... - печально прошептала Эвелин. - Еще целая ночь... и никого рядом...
Она посмотрела на меня.
- Тони, а как его...
- Так же, как Сюзанну Краст, - ударили сзади по голове.
- Боже мой... Боже мой...
Ее всхлипывания и трогали меня, и невольно будили ревность, так что я неожиданно для себя рассердился. Если мадам Гажан не любила мужа, то к чему слезы? Или она все-таки притворяется? Может, Сальваньяк и Лафрамбуаз, с самого начала подозревавшие Эвелин по меньшей мере в соучастии, не так уж неправы? Но она, должно быть, снова угадала, о чем я думаю.
- Я оплакиваю не любимого мужа, Тони, а друга... рядом с которым прожила много лет... Марк не заслуживал такой страшной смерти...
Мы еще долго говорили обо всем и ни о чем, а потом мне настало время прощаться и ехать к Лафрамбуазу.
- Вам и в самом деле нужно идти, Тони? Это так необходимо?
- Да...
- Я боюсь оставаться одна... Но уже завтра вечером вы обязательно придете, правда?
- Обещаю вам.
- Невеселое получится Рождество...
- Пускай! Для меня главное - провести его с вами!
- Спасибо, Тони... От всего сердца благодарю вас.
* * *
Первым заговорил Лафрамбуаз.
- Очень трудно пришлось, Тони?
Я молча пожал плечами, а Сальваньяк встал и дружески хлопнул меня по спине.
- Инспектор мне уже все рассказал... Да, как ни кинь, а мерзко выходит... Надеюсь, однако, вы не забыли, что я вас предостерегал?
- Знаю-знаю! Все меня дружно предостерегали! Все наперебой говорили о ней гадости! И, очень может быть, с полным на то основанием... Только что это меняет, а?
- Ничего... - буркнул Иеремия. - А теперь нам пора заглянуть в "Кольцо Сатурна" и попробовать тамошнее виски.
Мне так же хотелось туда ехать, как повеситься.
* * *
Девица в гардеробе, очевидно по нашим лицам поняв, что мы пришли сюда отнюдь не развлекаться, не стала ни любезничать, ни задерживать нас дольше обычного. Метрдотель, судя по всему, пришел к точно такому же выводу, поэтому он выбрал самый неудобный столик и сразу исчез, не поинтересовавшись заказом.
- Мы, видать, не самые желанные гости в этом заведении, как по-вашему? - заметил Лафрамбуаз.
Сальваньяк улыбнулся:
- Боюсь, что так оно и есть.
- Что ж, как-нибудь переживем!
В конце концов какой-то официант все-таки снизошел до переговоров и даже принес заказанное виски. Пригласивший нас Лафрамбуаз, услыхав, во что это ему обойдется, невольно вздрогнул и, по обыкновению, процитировал Библию:
- "Горе тому, кто жаждет неправедных приобретений для дома своего, чтобы устроить гнездо свое на высоте и тем обезопасить себя от руки несчастья!"* - так говорил пророк Аввакум...
______________
* Авв. 2.9.
- Надо полагать, ваш приятель?
Шутка Сальваньяка немного разморозила атмосферу. Потом на сцену вышла Линда Дил, и мы на время отвлеклись от разговоров. Слушая певицу, я вспоминал о нашей короткой встрече возле кабаре и о мелькнувшем в ее глазах страхе. Вот уж с кем мне непременно надо потолковать по душам!
Как только Линда покинула сцену, я проскользнул следом, за кулисы. Увидев в зеркало, кто стоит на пороге, девушка не могла скрыть исказившего ее черты ужаса.
- Чего вы от меня хотите? - резко обернувшись, бросила мисс Дил. Видела я в зале вашу троицу! Какую гадость вы опять замышляете против Фреда?
- Всего-навсего пытаемся узнать правду об исчезновении Марка Гажана.
- Не там ищете!
- Не уверен, красавица, тем более что, представьте себе, мы его уже нашли!
- Ну да?
- Да!
- И где же он?
- В лесу, спит себе там, где убийца вырыл могилу.
- Убийца?
- Да, поскольку, если уж вас интересуют подробности, сначала несчастному инженеру позаботились разнести голову.
Мисс Дил бессильно упала на стул.