- Вы подняли весьма важный вопрос, мистер Паркер, - вдруг сказал Вэйр. - Каков ваш обычный гонорар?
- Пять сотен в день плюс расходы, - мне не следовало так торопиться с ответом. Вэйр зарабатывал столько, что я мог заломить раза в четыре больше, а он и глазом бы не моргнул. Но такая манера ведения дел, к сожалению, совсем не в моем стиле. Кроме того, парень был готов оплачивать мне розыск моего же партнера. - ...плюс бонус в пять тысяч, если дело будет успешно решено, - все же не удержался я.
- Цена разумная, - сказала Линда. - Даже, пожалуй, чуть дешево для...
- ... и еще пять тысяч баксов, - прервал я её, - если в меня станут стрелять. Мне придется платить докторам.
- Согласен, - протянул Вэйр, - я вас понимаю...
- Подожди, - остановила его Линда. - Означает ли, что вы получите пять тысяч только в случае попадания? Или Джастин должен будет выплатить пять тысяч и в том случае, если вас всего лишь возьмут на мушку?
- Платить придется и в том случае, если меня, как вы изящно выразились, "возьмут на мушку". Дело в том, что попасть в меня, как правило, не легко.
- Но это же не справедливо.
- Напротив, это весьма справедливо, с моей точки зрения.
- Ну хорошо. А сколько вы берете за рану, нанесенную ножом или за простое нападение с холодным оружием?
- Эту услугу я предоставляю бесплатно.
- О`кей. А как насчет гранаты?
- С этим я не встречался, - ответил я с улыбкой. - Пока.
- Как я уже сказал, - остановил наш диалог Вэйр, слегка повысив голос, - я принимаю все ваши условия. Линда, проследит, чтобы вы получили гонорар авансом за неделю работы. И я надеюсь, что все то, что вы узнаете, находясь у меня на службе, останется...
- Нашей маленькой тайной, - подсказал я.
- Именно, - ответил с заметным облегчением Вэйр.
- Итак, Дрю, - снова возникла Линда, - теперь, после того, как вы включены в нашу платежную ведомость, не могли бы вы поведать нам все, что вам уже стало известно?
Мне не очень хотелось выворачивать наружу все свои потроха, но я решил им поверить, особенно учитывая то, что они оплачивают все мои расходы. Кроме того, даже если они и замешаны в похищении Джен, ничего такого, чего бы они не знали, я сообщить им всё равно не смогу.
Итак, я поделился с ними всем, что мне было известно. Я рассказал о том, что Джен не явилась в суд утром, и о том, как мне удалось установить, что она работает над каким-то делом, которого нет в наших файлах. Я поведал им о книге заклинаний и о голосовой почте, которая вывела меня на Вэйра. Я показал им картину, изображающую битву с демонами. К картине мои новые клиенты проявили некоторый интерес, но ничто в манере их поведения не говорило о том, что они уже были с ней знакомы. И, конечно, я не мог не рассказать им о пропавшей кошке. Закончил я свое выступлением клятвенным заверением, что пойду до конца, дабы узнать, что все это означает.
- Очень странно, - сказал Вэйр. - Я не думаю, что книга заклинаний, картина или пропавшая кошка имеют отношение к делу, которое она вела для меня. И я не имею ни малейшего представления о том, что содержалось в украденных документах. Итак, вы продолжаете утверждать, что Джен никогда при вас не упоминала моего имени?
- Нет. Она вообще не любила распространяться о своем прошлом.
- Хм... Странно. Каким же тогда образом вы узнали о том инциденте в Свободном университете?
- А, вот вы о чем? Так это было вовсе не сложно. Я просто сопоставил некоторые факты, которые извлек в режиме диалога из различных баз данных, и кроме того меня осенила пара-тройка счастливых догадок.
- Неплохо, - заметила Линда, на которую мои слова, видимо, произвели сильное впечатление. - Может быть, вы поделитесь своими знаниями и со мной? Джастин так и не удосужился поведать мне о том фиаско, которое он испытал на последнем курсе.
- Простите, не могу, - сказал я. - Конфиденциальность во всём, что касается личной жизни клиента. А теперь не могли бы вы рассказать мне, с какой целью вы прибегли к услугам Джен? Или вы намерены оставить меня во тьме, чтобы я искал истину, спотыкаясь и набивая себе шишки?
- Хорошо, - сказал Вэйр и начал вводить меня в курс дела.
На это у него ушло целых двадцать минут. Это было то еще дельце! Паренёк, очевидно, ставил перед собой серьезные политические цели и нанял Джен, для того чтобы она накопала как можно больше грязи на сенатора Стоунуолла - большую шишку в Христианском союзе. Именно поэтому Вэйр не мог обратиться в христианское детективное агентство. Парень не был уверен, что в этом деле может доверять даже людям своего круга, и выбрал человека, которому верил.
Лично я не считал, что Вэйр скроен для того, чтобы стать политиком. Для этого парень был, по моему мнению, чересчур наивным, а его затея превратить сборище воинствующих евангелистов, каковым был Христианский союз, в сообщество сопливых филантропов, представлялась мне просто безумной. Я не видел парнишку в кресле вождя. Но я мог и ошибаться. В политике иногда случаются странные вещи. Ведь мог же Рейган стать президентом США в 1980-ом году, а Сильвестр Сталлоне повторить его успех в 2012-ом. Я обратил внимание на то, что о безумном плане распространялся только Вэйр, а Линда всего лишь позволяла ему говорить. Создавалось впечатление, что идея рок звезды вызывает у неё энтузиазма ничуть не больше, чем у меня. Но в тоже время я понимал: если Вэйр попытается воплотить свою затею в жизнь, Линда пойдет вместе с ним до конца и сделает все для того, чтобы музыкант добился успеха. Интересно, какого рода тайное соглашение они друг с другом заключили?
Выслушав Вэйра, я решил, что порученная Джен работа была довольно сложной, но всё же не настолько, чтобы она не могла с нею справиться. Ей следовало найти старых знакомых Стоунуолла и попытаться скрытно получить от них информацию. Джен должна была установить его прежних подружек, деловых партнеров и других связанных с ним лиц. Линда и Вэйр успели собрать на сенатора внушительное досье, поэтому Джен начинала не с пустого места. Она работала на Джастина уже три недели, выкраивая на это время без ущерба для наших общих с ней дел. Это было не трудно сделать, учитывая тот застой, в котором пребывал наш бизнес в последние месяцы. Джен успела сообщить Вэйру, что откопала нечто потрясающее, и что через несколько дней он сможет захватить своего противника с еще дымящимся пистолетом в руке. И это, увы, было её последнее сообщение. К сожалению, Джен не сказала клиенту, в чем состоит её открытие, и как она собирается его использовать. Джен Грей всегда любила некоторую театральность и постоянно стремилась всех чем-нибудь грандиозно удивить.
- Итак, что вы обо всем этом думаете, мистер Паркер? - спросил Вэйр, закончив свое повествование.
- Думаю, что Джен должна была порекомендовать вам пригласить меня, как только вы затеяли это предприятие несколько недель тому назад, - сказал я.
- Она хотела это сделать, - вмешалась Линда, - но Джастин и я хотели свести риск к минимуму.
- Но таким образом вы рисковали гораздо больше. Утечка информации ничто по сравнению с тем, что мы сейчас имеем, - бросил я.
- О`кей, о`кей, - примирительно произнес Вэйр. - Сейчас не время для споров. Мы попали в скверное положение, и нам следует решать, как действовать дальше.
- Нам никак действовать не надо. Действовать буду лишь я. Вы же будете тихохонько сидеть здесь, где Линда и миссис Темплетон будут присматривать за вами. Если Стоунуолл действительно захватил Джен, то это означает, что она откопала нечто потрясающе важное. Сенатору не потребуется бездна времени, для того чтобы выяснить, кто её послал. Узнав это, он станет задавать себе всего два вопроса - что вам известно, и как вы намерены распорядиться этой информацией. Как только сенатор кончит размышлять на эту тему, он сразу накатит на вас. Будем надеяться, что у нас еще есть некоторое время.
Мне показалось, что Вэйр готов пуститься в спор, но Линда остановила его жестом и утвердительно мне кивнула.
- Вот и хорошо, - сказал я. - Теперь мне нужны все данные, которые вы собрали на Стоунуолла, и запись ваших телефонных бесед с Джен. И если у вас имеются какие-нибудь соображения о том, где сенатор может держать пленницу, поделитесь ими как можно скорее со мной.
- Вы думаете, что Грей все ещё жива? - спросила Линда.
- Да, - ответил я, как всегда чересчур поспешно. Теперь срочно требовалось отыскать аргументы подтверждающие мой оптимизм. - Во-первых, нам не известно, что Стоунуолл хочет кого-нибудь убить. Но даже если сенатор и стремиться всех устранить, то он ничего не сделает с Джен, прежде чем не решит, как поступить с Джастином. Возможно, он попытается использовать её, чтобы достать вас.
Мои слова прозвучали достаточно убедительно. Но я верил в то, что Джен жива вовсе не в силу своих аргументов. Если бы Джен умерла, то я об этом бы знал. В течение четырех лет мы были партнерами и проводили много времени вместе, обсуждая планы операции и все такое прочее... Она тоже отлично меня знала. Одним словом, если бы она умерла...то я об этом сразу же узнал. Каким образом? Не знаю... Наверное, просто почувствовал бы...
Вэйр пообещал подумать о том, где Стоунуолл мог бы спрятать Джен, а Линда передала те файлы, о которых я просил, Шервину. Она также устроила так, что на мой счет поступила оплата за первую неделю службы. Трансакцию произвел какой-то банк на Каймановых островах, и первоначальный источник средств установить было невозможно.
- Я буду выходит на связь с вами каждые двенадцать часов. Возможно чаще, если у меня возникнут дополнительные вопросы или появятся первые ответы. Если я в указанный срок на связь не выйду, то вам придется обратиться к копам или подумать о длительных вакациях где-нибудь в Буэнос-Айресе.
Они оба проводили меня до дверей, и по пути Линда вернула мне все вещи, отобранные домоправительницей во время телесного досмотра.
- Берегите себя, Дрю, - сказал Вэйр на прощание.
- Я всё время только этим и занимаюсь, - сказал я, думая о том, что если Стоунуолл захватил Джен, то в данный момент он, наверняка, разыскивает её партнера. Для полного счастья мне этого только и не хватало! Интересно, сколько неприятностей сенатор Соединенных Штатов Америки может доставить простому частному детективу? То есть мне. Видимо, из своей прошлой жизни я ухитрился приволочить с собой в новую реинкарнацию весьма скверную карму.
Затем я сел в машину и покинул их немного жутковатый мирок. Выехав из железных ворот, я полчаса кружил по улицам Мариетты и, лишь убедившись, что за мной нет слежки, заехал на заправочную станцию. Пока подзаряжались батареи двигателя, я достал из багажника прибор и проверил автомобиль на наличие жучков и прочей нечисти. Пока мне везло, машина была чистой. Затем я связался с Шервином и отменил отсылку сообщения для Меган.
После этого я направился в центр города. Наконец-то события начинали обретать кое-какой смысл. Но дело, похоже, становилось дьявольски опасным.
Глава семнадцатая: Сыщик.
Понедельник, девятого. 8 час. 10 мин. вечера.