- Сделаем, - сказал Джеральд. - Хочешь я открою какой-нибудь фальшивый счет и мы с него произведем оплату?
- Валяй. Но счет не должен выглядит подозрительным. Никаких служб пересылки на Мадагаскаре или в других столь же экзотических местах.
- О`кей, о`кей. Сделаю. Давай мне свой ноутбук.
- Зачем?
Джеральд махнул рукой в сторону своего девственно чистого рабочего стола.
- Видишь? Они уволокли мой компьютер. Как часть наказания.
Я передал ему свой ноутбук. Он взял отвертку и принялся снимать заднюю крышку.
- Что ты делаешь?
- Подключаю твой модем к моему телефону. Чтобы звонок не попал на твой номер. Поскольку тебя ищет ФБР и вообще...
Пока он трудился я принялся осматривать его книжные полки. Джеральд оказался владельцем весьма впечатляющего собрания старинных комиксов, включая практически все номера "Хроник Ф.А.Р.С.А." и "Охоты". Будучи гостем, я не осмелился извлечь их из пластиковых упаковок, но соблазн сделать это был весьма сильным.
- Порядок, - сказал Джеральд и передал ноутбук Саммер, которая тут же приступила к сочинению письма маме.
В итоге мы с Джеральдом оказались один на один. Говорить нам было не о чем, и мне не оставалось ничего иного, кроме как поинтересоваться комиксами. Это вопрос пробудил его к жизни. Оказалось, что на полках хранилась лишь часть его коллекции, причём часть меньшая. Остальные сокровища были спрятаны в многочисленных коробках, сложенных штабелем в стенном шкафу. Там были такие старые сборники, о которых я даже не слышал. Но Джеральд заверил меня, что все они страшно крутые, особенно "Пеосчный человек" и "Вендетта начинается с буквы В". Он показал мне старинный роман в рисунках, озаглавленный "Часовой". Роман я досмотреть не успел, потому что нас окликнула Саммер.
- Всё в порядке, я закончила, - сказала она. - Если мама поймет послание, она стряхнет хвост (если его за ней пустили), а затем встретится с нами на смотровой площадке Парка Пьемонт.
- И ты думаешь, она сможет нам помочь? - спросил я.
- Ты не знаешь её. Мама у меня что надо. Если кому и известно, что надо делать, так это только ей. Завершив акцию спасения, она, скорее всего, оставит меня сидеть дома на хлебе и воде. Я буду страдать за то, что прятала тебя в своей спальне, а затем вывела из дома без спроса...
- Высоко ценю твою жертву.
В этот момент в двери комнаты кто-то постучал. Я окаменел. Джеральд отчаянным взмахом руки показал на стенной шкаф. Саммер и я нырнули в темноту и закрыли за собой дверь в тот момент, когда мама Джеральда сунула голову в спальню сына.
- Папа скоро вернется, - сказала она. - У тебя нет желания накрыть стол?
- Желания сделать...что?
-Перефразирую: Ты не хочешь накрыть стол, поскольку вот-вот вернется твой отец?
- Охотно сделаю, как только закончу читать эту главу.
Я услыхал как закрывается дверь.
- Горизонт чист, - сказал Джеральд, а когда мы с Саммер появились из шкафа, спросил: - Чем ещё, ребята, могу быть вам полезным?
- Я знаю, что ты сумел влезть в сеть городской полиции, так почему бы теперь тебе не вломится в сеть ФБР и не выяснить, что они хотят от бедного Бенджи? - сказала Саммер, и я заметил, что, задавая вопрос, она как можно сильнее выпятила грудь.
- Хм... Можно попытаться, Но это займет некоторое время. И мне потребуется твой ноутбук.
- О`кей, - сказала Саммер, протягивая ему компьютер.
- Можешь заодно проверить и ЦРУ, - бросил я, пытаясь быть хоть в чем-то полезным.
- Сделаю, - ответил Джеральд. - Нет ничего проще. Что еще прикажете взломать? Может быть пожелаете, взломать для вас Федеральную резервную систему1 и перевести на ваш счет пару миллиардов баксов?
- Послушай, Джеральд, если ты сделать этого не можешь...
- Разве я сказал, что не могу? Я сказал, чтобы вы не ждали быстрых результатов. Может быть, мне удастся вызвать авгура, чтобы подобрать ключ к одному из их паролей. Но после того жуткого случая в Сан-Диего, ФБР стало более тщательно защищать свои системы от магического вмешательства. Следовательно...
- Вот и хорошо, - перевал я его. - Сразу дай нам знать, если на что-нибудь наткнешься.
- Что еще? - вздохнул Джеральд.
- Если ты сможешь связаться с моей мамой, передай ей, что её сын в полном порядке.
Я всё еще был страшно на неё зол, но мне не хотелось, чтобы она сильно волновалась.
- Так точно, сэр! Будет исполнено. Теперь, надеюсь, всё?
-Вольно! - сказал я, - Это всё, но пара сэндвичей в дорогу нам бы не повредила.
Глава сорок первая: Ведьма.
Среда одиннадцатого. 6 час. 38 мин. вечера.
- Дом Старбрингеров. У телефона Кристал.
- Привет, Кристал. Говорит Холли Джекобс.
- Салют, Холли. Рада тебя слышать. Как там Алекс и девочки?
- Хмм... Собственно поэтому я и звоню. Саммер к тебе случайно не забегала?
- Саммер? Нет. А в чем дело? Что-нибудь не так?
- Полагаю, что с ней всё в порядке, - ответила я, пытаясь казаться спокойной. - Она ушла с одной из своих подружек и к ужину не вернулась.
- Почему бы тебе ей просто не позвонить?
Как будто я этого не пробовала!
- Последнее время она очень активно пользовалась телефоном, - соврала я, отметив про себя, что с каждым разом это у меня получается всё лучше и лучше. - Думаю, что подсел аккумулятор. Позвони мне, если она вдруг у тебя объявится. Хорошо?
- Обязательно позвоню, а теперь мне надо идти готовить ужин.
- Желаю успеха. Пока.