6 Марта 2068 года
Северные окраины пустоши Мохаве
Алекс Митчел (Волков)
— «Расчётная вероятность успеха твоей задумки равна десяти процентам». — В очередной раз напомнила мне Вега. — «К тому же я не упомянула ещё более возможный фактор последствий. Алекс, может, ты откажешься от этой затеи»?
— «Мы это с тобой обговаривали это уже много раз. Я учёл все возможные и невозможные последствия». — Продолжаю настаивать на своём, устанавливая своё устройство на специально оборудованный постамент, напичканный всевозможными датчиками и сенсорами, а также имеющий функцию дистанционного управления.
— «Делай, что хочешь»… — С обидой в голосе сказала помощница, от чего я выпал в некий ступор.
До этого момента Вега никогда ранее не разговаривала в подобном тоне. Почему-то стало вдруг стыдно, но в тоже время мой внутренний эгоист нашёптывал мне, что ничего плохого я не делаю. В голове образовалась дилемма, которую нужно было как-то решить. С одной стороны девушка права и это может плохо кончится, с другой стороны я проверял всё по нескольку раз и предполагал даже самые невозможные варианты, такие как выход всего устройства из строя или образование локальной червоточины. И всё же, несмотря на эти факторы, я почему-то не решался нажать кнопку. Даже не думал, что меня можно будет настолько легко выбить из колеи.
— «Вега, мне это очень нужно, правда»… — Рука тянется к панели управления, замирая в нескольких миллиметрах от кнопки запуска.
— «Алекс, я понимаю, но твоя затея опасна».
— «Со мной ничего не случится, можешь не переживать». — Отвечать мне девушка ничего не стала.
Постояв ещё пару секунд в неуверенности, я всё же решился и уверенно тыкнул на кнопку запуска, наблюдая со стороны за тем, как моё устройство медленно начинает приходить в действие. По началу, никаких видимых эффектов не происходило, но затем небольшая доля пространства возле прибора покрылась чем-то, что внешне напоминало пузырь. Он был полностью прозрачен, воздух вокруг него искажался, образуя видимую для глаза плёнку-сферу, искажающую картинку, находящуюся внутри его пространства. Это был лишь первый этап, и он по всем прогнозам должен был проходить без всяких возможных замечаний, но вот дальше уже могли возникнуть проблемы.
— А теперь самое главное. — Рефлекторно облизываю пересохшие от волнения губы, всматриваясь в проецируемые голограммой моего браслета данные со сканеров.
— Алекс, инжекторы показывают отклонение в предполагаемых расчётах. — Отозвалась Вега, демонстрируя на экране моего голомонитора статистические данные.
— Пока что всё в пределах нормы. Сегмент магнитного сжатия не выведен из строя, а значит, эксперимент можно продолжать. Давай эффект Казимира, не подведи… — Появившееся напряжение в воздухе можно было буквально нащупать руками, но в тоже время я ощущал некоторое предвкушение от того, что в скором времени может произойти.
Моя текущая задумка являлась чем-то невообразимо сложным по сравнению со всеми теми устройствами, что я когда-либо создавал. Около месяца назад при очередной попытке повысить ёмкость наномашин, я случайно наткнулся на довольно занимательную книгу, что описывала принципы работы варп двигателя, а точнее, как по идее он должен работать. Разумеется, эта идея поглотила меня с головой, и я решил ради утоления своего интереса немного побаловаться в виртуальном конструкторе.
В конечном итоге всё вылилось в то, что у меня, чёрт возьми, получилось создать предполагаемо рабочий прототип прибора, который в теории мог создать стабильную сферу в иной плоскости реальности, где по моей задумке будет находиться основная часть колонии. Сам, так называемый пузырь, должен удерживать свою стабильную структуру благодаря ещё одному прибору, со схожим принципом своей работы с клеткой Фарадея. Он создаёт устойчивую среду, которая способна сопротивляться внешним агрессивным факторам, но повторюсь, вся моя задумка пока лишь теория и на практике до меня никто не пытался создать что-то подобное. По крайней мере, в официальных источниках об этом не говорится.
Как только устройство приступило ко второй фазе, воздух внутри образовавшейся плёнки начал искрить. Ещё через некоторое время стал слышен небольшой гул, но ещё через минуту сенсоры буквально взбесились, а затем прибор начал вырабатывать куда больше энергии для поддержания стабильной работы, чем я предполагал изначально. Это мне откровенно не нравилось и стоило мне только подумать о чём-то нехорошем, как это тут же случилось. В один момент датчики начали сходить с ума, а затем они вновь заработали. Подача энергии в один момент прекратилась, и в ту же секунду раздался громкий хлопок воздуха. Датчики второго устройства тут же доложили мне об успешной развёртке магнитной клетки, что свидетельствовало о том, что моя задумка выходит на финальную стадию своей работы. В конечном итоге пришлось подождать ещё несколько минут, прежде чем сенсоры подали сигнал об окончании процесса.
— Вега, ты видишь тоже, что и я? — С улыбкой до ушей обращаюсь к помощнице. — Вега? — Повторяю вопрос девушке, которая сохраняла подозрительное молчание.
— У тебя действительно получилось… — Констатировала факт синтетик, после чего я буквально ощутил шестым чувством, как разрушилась привычная картина мира одного ИИ.
— Теперь осталось только избавиться от всех сопутствующих переносу эффектов, а также ускорить сам процесс. — Делаю несколько заметок в своём электронном журнале, попутно приближаясь к своему устройству. — Дополнительно нужно будет выяснить, как влияют на пространственный карман повреждения самого прибора, а также что будет, если лишить его источника питания. В общем, первым делом нужно избавиться от спецэффектов, затем займёмся всем остальным…
6 Марта 2068 года
Люси Митчел (Кушинада)
Северный Глен Найт-Сити
Прогуливаясь по улочкам Глена, Люси с интересом наблюдала за повседневной жизнью людей. Точнее будет сказать, она вела наблюдение за той доступной для посторонних её частью. Каждый район города жил в своём особом ритме и Хейвуд не был исключением. Но то, что объединяло их всех, так это вездесущий мусор. Найт-Сити был довольно грязным, во всех смыслах городом и девочка за прожитый в этом месте год смогла лично в этом убедиться.
Стоило младшей Митчел получить разрешение от своего отца на прогулки, как она тут же воспользовалась им на полную катушку. Унылые будни в застенках мегабашни в последнее время вызывали у неё стойкое чувство отвращения, по этой причине блондинка всячески старалась выходить наружу, если появлялась такая возможность. Конечно, одну её никто отпускать не собирался, но даже так Люси была рада этому, пускай ей и приходилось мириться с тем фактом, что надзирателем для юной нетраннерши выступает её нудная сводная сестра.
— Слышал, что в городе происходит? — Раздался поблизости голос одного из прохожих.
— В нём постоянно творится всякая хрень, ну, давай, удиви меня, что случилось на этот раз? — Диалог двух незнакомцев заинтересовал младшую из сестер, по этой причине она решила проследовать за ними.
— Говорят, три дня назад в один из стрипклубов Уотсона ворвалась банда когтей. Не знаю всех подробностей, но в итоге одна из проституток была убита.
— Тоже мне, новость, такое происходит сплошь и рядом. — Фыркнул собеседник, не скрывая своей усмешки.
— Так то, оно так, только вот этим всё дело не ограничилось. Хозяйка заведения лично зарубила топором трёх членов банды Когтей, вывесив сегодня их трупы перед порогом своего заведения.
— Да ты гонишь! — Не поверил своему другу мужчина. — Все в Найт-Сити знают, что будет в таком случае. Её тело уже в этот же вечер будет лежать в одном из притонов мусорщиков, разобранное по частям.
— Верно чумба, но кого интересует судьба какой-то проститутки-самоубийцы? Одной больше, одной меньше, — усмехнулся незнакомец, пихнув своего товарища в бок, — всё равно в городе их настолько дохрена, что никто не заметит пропажи. На замену одной придут сразу несколько.
— И правда, в этом смысле с тобой спорить тяжело. Ха, мне даже стало интересно, что сделают с той недалекой дурой…
Проводив взглядом спины двух любителей городских сплетен, Люси досадно покачала головой и облокотилась спиной о ближайшую стену одного из домов. Подобное отношение к чужой жизни раздражало девочку, ведь в отличие от подавляющего большинства людей, она имела хоть какое-то подобие чувства сострадания. Но в тоже время младшая Митчел понимала, что имей она возможность вмешаться, то не стала бы этого делать. Это было на её взгляд просто глупо, ведь помощь постороннему человеку зачастую может привести к не самым приятным для обоих сторон последствиям.
— Как же меня это бесит. — Недовольно цыкнула Люсина, пнув от досады ближайший под ногой камень.
— Что именно? — Задала вопрос Рокси, в пол-оборота повернув голову к своей сестре.
— Корпорации, город и, в конце концов, сами люди. — Фыркнула блондинка, отлипая от стены. — Знаешь, теперь я действительно в каком-то роде понимаю отца и его слова, что мир медленно, но верно сходит с ума. Рокс, ты же чувствуешь то же самое? — Склонила голову Митчел.
— Наверное… — неуверенно пожала плечами сероволосая девочка. — Правда мне кажется, что я уже успела смириться со всем этим. — Чуть тише добавила малышка.
— Значит, мы с тобой в некотором роде похожи… — Люси тяжело вздохнула, после чего привычным движением убрала свисающую прядь за ухо. — Не стоит тратить такой день на пустые разговоры. У нас и так слишком мало времени, чтобы терять его подобным образом.
— Угу. — Смущенно ответила Рокси, поравнявшись со своей сестрой.
6 Марта 2068 года
Дэвид Мартинес
— Уже утро… — Тихо пробормотал парень, смотря на потолок своей комнаты.
— Доброе утро Найт-Сити! С вами говорит неизменный ведущей новостей, Генри Кавилл.
— «Новости… Видимо мама уже проснулась». — Отстраненно подумал Дэвид, всё ещё находясь в состоянии полудрёмы.
— Странные дела нынче творятся на улицах нашего с вами родного города. До меня дошли слухи, что в Найт-Сити объявилась новая банда. Они называют себя Шельмы, но самое интересное не то, как они появилось, а вследствие чего. Один из наших журналистов недавно взял интервью у члена той самой банды, и вы не поверите, что он выяснил…
На несколько секунд ведущий выдержал драматическую паузу, явно намереваясь подогреть к себе интерес, но долго это не продлилось, и вскоре он продолжил.
— Около трёх-четырёх дней назад в некоем стриптиз-баре «Лиззис» была убита одна из тамошних работниц. Убийцами оказались члены известной на весь город преступной банды «Тигриные когти». Разумеется, любой здравомыслящий человек на месте хозяйки заведения сделал бы вид, что ничего не произошло, но только не она. Элизабет Бордон самолично покарала преступников при помощи обычного топора и вывесила их трупы прямо напротив ворот своего заведения и разумеется, ответ «когтей» не заставил себя ждать. В ту же самую ночь на заведение было совершено нападение, но налётчикам не удалось добиться успеха. В дело вмешался неопознанный наёмник, личность которого установить не удалось. Подобный прецедент послужил началу массовых волнений…
— Малыш, пора вставать. — Глория аккуратно постучалась в дверь, после чего зашла в комнату сына. — Ты уже проснулся? — Женщина с улыбкой посмотрела на заспанное лицо Дэвида, что старательно пытался собрать глаза в кучу.
— Ага-ах… — Рефлекторно ответил подросток, протяжно зевнув.
— Приводи себя в порядок, и пойдём завтракать. — Глория ещё несколько мгновений смотрела на него, после чего, развернулась и ушла, прикрывая за собой дверь. — Смотри не усни снова! — Раздался приглушенный крик Мартинес.
— Ага-а-а-ах…
Дэвиду потребовалось буквально несколько субъективно долгих секунд, чтобы наконец-то заставить себя встать и пройти босыми ногами в сторону душа. Стоило парню попасть в зону действия сенсоров, как холодная вода тут же окатила тело подростка. Контрастный душ помог в считанные секунды прогнать остатки сна Мартинеса. Правда, сам Дэвид не был рад подобной неожиданности, из-за чего тут же выбежал из-под бьющих струй ледяной воды.
— Сломался что ли? — Недовольно буркнул мальчик, не спеша возвращаться обратно. Но, в конце концов, парень смог пересилить себя и вновь зайти внутрь, морально приготовившись терпеть незабываемые ощущения. — Бр-р-р, холодрыга. — Стуча зубами, возмущался брюнет, подхватывая полотенце с вешалки.
Вытершись насухо, Дэвид вернулся в комнату, оставляя после себя едва заметный влажный след. Устремив взгляд на полку с аккуратно сложенной одеждой, Мартинес непроизвольно завис, пялясь на чёрную футболку. Вынырнув из транса, парень быстро натянул одежду на себя, после чего наконец-то покинул свою комнату.
— Пап, мам, доброе утро. — Поднял руку в привычном для себя приветствии юноша, усаживаясь за свой стул.
— Как водичка? — С улыбкой спросил Джереми.
— Ха-ха, очень смешно. — Закатил глаза Дэвид, в миг, осознав причастность своего отца к своим утренним «приключениям».
— Контрастный душ весьма полезен для организма Дэви. — Важно поднял палец мужчина, вновь переводя взгляд на экран своего планшета.
— Есть что-нибудь интересное? — Спросила Глория, не отвлекаясь от процесса готовки.
— Всю неделю говорят только об этой Элизабет Бордон и её недавней выходке. — Досадливо вздохнул Джереми. — Что касается мира, то всё по-старому. Кресс подозрительно затихла, а Майерс в свою очередь наоборот развела слишком бурную деятельность. Не знаю, чем это кончится, но явно ничем хорошим.
— А ты чем похвастаешься малыш? — Обратилась женщина к сыну.
— Я почти закончил обучающий курс второго уровня. — С долей неловкости произнес парень, рефлекторно пригладив волосы.
— Так быстро? — Удивилась Глория. — Тебе только недавно исполнилось двенадцать лет, а ты уже успел почти полностью освоить школьную программу?
— Не такая она и сложная. — Ответил подросток, отводя взгляд в сторону.
— Рад слышать, что ты делаешь успехи в учебе. Только ради всего святого, не перестарайся. — Похвалил сына Джереми.
— Налетайте. — Глория аккуратно поставила тарелки с едой, привлекая внимание мужской части семейства.
Дальнейший завтрак прошёл в тишине, нарушаемой только стуком столовых приборов и голосом радиовещателя. Справившись с едой, Дэвид первым покинул стол, после чего быстро помыл за собой тарелку, под удивлённые взгляды матери.
— Мам, можно погулять? — Задал вопрос мальчик, находясь одной ногой в коридоре.
— Можно, только будь аккуратнее. — Прикрыла глаза в согласии женщина.
— Дэви, возьми с собой. — Мужчина положил на край стола кобуру с пистолетом, а также тройку магазинов к оружию.
— Дорогой, а не рановато ему? — Недовольно спросила Мартинес. — Что если его задержит полиция?
— Отпускать парня на улицу без оружия не самая умная затея. — Пожал плечами наёмник, подмигивая сыну. — Мне проще оплатить небольшой штраф полицейскому департаменту, чем каждый раз переживать за здоровье Дэвида. К тому же парень уже показывает неплохие результаты в стрельбе и не только в ней. — Усмехнулся мужчина, намекая на их вечерние занятия спортом и единоборствами.
— Чему ты только ребёнка учишь. — Досадно покачала головой мать семейства.
— Всему самому необходимому для жизни в этом городе. — Усмехнулся Джереми. — Сама знаешь, человек с оружием меньше всего вызывает к себе излишний интерес всяких мутных личностей.
— Пускай ты и прав, но мне всё равно это не по душе… — Нехотя призналась Глория.
— Мам, пап, я пойду. Кстати, спасибо за еду. — Дэвид быстро подхватил лежащий на столе Лексингтон, сноровисто пряча его за пазухой.
— Осторожнее там… — Дал последнее напутствие уходящему сыну отец.
Покинув родную квартиру, подросток довольно потянулся, после чего на всякий случай проверил крепление кобуры на левом бедре, прикреплённой им перед выходом из дома. Напоследок совершив парочку пробных движений, Мартинес довольно улыбнулся и бодрой походкой направился к расположенному в дальней части длинного коридора лифту. К счастью внутри никого не оказалось, благодаря чему Дэвид весьма быстро смог спуститься в самый низ, оказавшись в главном холе мегабашни. Было только утро, а уже повсюду сновали люди, но это нисколько не волновало подростка. Оружие придавало парню уверенности в себе, благодаря чему он не сильно волновался о том, что кто-то захочет к нему пристать. Покинув башню, Мартинес рефлекторно прикрыл глаза от бьющего в них солнца.
— Так и куда бы пойти? — Приведя зрение в порядок, подросток привычно ощупал порт для чипов. Это действие происходило у него рефлекторно, стоило Дэвиду впасть в долгие раздумья. — «Ладно, просто прогуляюсь по улицам, а там видно будет».
Засунув руки в карманы своей куртки, парень ленивой походкой направился в сторону водного канала, разделяющего Арройо и Глен. Улицы уже были наполнены многочисленными прохожими, что спешили по своим делам, не смотря на раннее время суток. Большая часть этих людей направлялась на ближайшую станцию метро, расположенную в одном квартале от мегабашни. Прямо за самой станцией находился непосредственно и сам водоканал, вдоль которого была построена небольшая набережная зона.
— Это полиция! Прижмите машину к обочине или мы вынуждены будем открыть огонь! — Раздался грубый мужской голос позади.
— Что за хрень⁈ — Дэвид тут же повернулся в сторону шума, наблюдая за тем, как мимо него на высокой скорости проносится машина. Следом за ней под громкий вой сирен пронеслись несколько полицейских экипажей, обдав подростка сильным порывом ветра. — А ведь день только начался. — Досадно цыкнул брюнет, пригладив свои растрёпанные волосы.
Приведя себя в порядок, Мартинес осмотрелся по сторонам и не найдя ничего, что привлекло бы его внимание, ленивой походкой продолжил своё движение. Живя в подобном месте, волей-неволей привыкаешь к подобным ситуациям, происходящим буквально каждый день.
Добраться до водоканала удалось, без каких либо происшествий, если не считать ту машину, преследуемую полицейскими, на которую парню «посчастливилось» вновь наткнуться. Полиция всё же смогла догнать преступников, правда те не собирались отправляться в застенки копов без боя. В итоге задержать беглецов не вышло, по причине их скоропостижной смерти. В ходе задержания несколько случайных прохожих было убито. Бандиты не особо заботились о том, куда стреляли, что повлекло за собой лишние жертвы.
— Шеф, чили кон карне и банку яблочного сока, пожалуйста.
— Пятнадцать минут. — Ответил повар, принимая из рук подростка смятую пятидолларовую купюру.
Заняв один из свободных столиков, Дэвид со скучающим видом смотрел на горящие билборды, расположенные вдоль всего канала. Реклама в Найт-Сити была буквально везде, и давно являлась чем-то обыденным для любого жителя города. Завывающие лозунги были слышны отовсюду, что могло сильно раздражать не привыкших к шуму города людей, но только не тех, кто прожил в подобном месте всю свою сознательную жизнь.
— Твой заказ готов Амиго. — Раздался зычный голос старого Мексиканца, привлекая внимание потерявшегося в своих мыслях подростка. — Приятного аппетита. — Сказал мужчина, кладя поднос с едой рядом со стойкой приёма заказов.
— Спасибо. — Дэвид аккуратно подхватил поднос, после чего вновь выпал из реальности, поглощая любезно приготовленное блюдо из синтетической пищи. — «Если не обращать внимания на специфическое послевкусие, то очень даже неплохо». — Покивал своим мыслям Мартинес, доедая остатки еды. Сыто икнув, парень подхватил баночку с соком и одним ловким движением вскрыл её, совершая парочку небольших глотков.
После небольшого, но крайне сытного перекуса, юноша покинул набережную. Арройо не самое лучшее место для прогулок и душевного отдыха, ведь этот район изначально планировался, как промышленный дистрикт. Санто-Доминго было переполнено заводами и фабриками, что двадцать четыре часа в сутки трудились не покладая рук во благо своего населения. По крайней мере, так твердят рекламные слоганы, расположенные на въезде в Арройо.
Выбор дальнейшего маршрута Дэвида пал на северные окраины Глена. Пускай этот район и имел достаточно плохую репутацию, но после реконструкции этой части города, корпорация Найт усилила своё влияние в Хейвуде, распространив его практически на всю территорию печально известного своим уровнем преступности дистрикта. Правда, несмотря на все попытки корпораций установить свою власть над Гленом и его окраинами, западная часть Хейвуда до сих пор находится под контролем банды Валентино, что известна на весь Найт-Сити своим резким нравом и особой любовью к Шестой улице, заправляющей территорией всего Санто-Доминго.
Старший Мартинес считал обязательной необходимостью донести до своего сына нужную для выживания в городе информацию, и внутренняя кухня банд имеет самое прямое отношение к сохранению своей жизни в целостности и сохранности. В какой-то мере парень действительно понимал необходимость данных знаний, только в виду своего подросткового возраста, он воспринимал её менее серьёзно, чем на то рассчитывал Джереми.
Сам по себе Хейвуд был достаточно густонаселенным районом с большим количеством проживающих в нём эмигрантов. В Найт-Сити его даже окрестили «самой большой спальней города».
К 2068 году средний класс практически полностью обнищал и исчез, в то время как богатые стали ещё богаче. Хейвуд же каким-то чудом смог сохранить внутри себя данную прослойку населения. Здесь поселились те, кому удалось собрать деньги на переезд из Уотсона, Пасифики и опустевших пригородов, но не хватило на квартиру в Чартер-Хилле. Теперь эти счастливчики делают всё возможное, чтобы не скатиться обратно по пищевой цепочке. Неудивительно, что местные жители так горячо любят свой район, несмотря на все его видимые невооруженным глазом недостатки.
Район может похвастаться большим изобилием магазинов и кафе, от элитных бутиков и прибрежных ресторанов морепродуктов до колоритных базаров и уличных стоек с тако в Виста-дель-Рей. Живут здесь в основном латиноамериканцы, часто мексиканского происхождения, но встречаются люди и других национальностей.
— Эй, парнишка, не хочешь купить БД? — Раздался голос довольно подозрительного парня в одной из подворотен, что постоянно озирался по сторонам.
— Это ты мне? — Спросил Дэвид, для убедительности указывая на себя пальцем.
— Именно. Только давай немного отойдем, рядом есть неплохое местечко. — С намеком сказал торговец.
— Чёрные брейны… — Понимающе усмехнулся юноша. — Хорошо, но у меня нет никуда желания идти с тобой.
— Хрен с тобой, давай немного прижмёмся к стенке, у меня нет желания спалиться перед копами. — Пройдя несколько шагов, мужчина выдохнул и оглядевшись, вновь обратился к Дэвиду. — Ну, так что, есть желание посмотреть что-нибудь из раздела для взрослых? — Завлекающе спросил уличный торгаш, демонстрируя для глаз своего потенциального клиента весьма говорящую картинку, нарисованную на небольшой прямоугольной ёмкости, внутри которой по идее и упакована кассета брейнданса.
— Порнушку значит толкаешь. И почём? — Ради интереса уточнил подросток.
— Двести эдди. Качество отвал башки, а самое главное, что это копия, сделанная с записи самого Джимми Куроса…
— Брехня. — Тут же ответил парень, не став слушать незнакомца до конца. — Куросаки делает отменный товар, и все его копии тиражируются минимум от пятисот долларов за штуку и это лишь самый низкий сегмент. К тому же Джимми занимается чёрными брейнами, а это в основном всякие кишки и расчленёнка.
— Слушай малой, откуда такие знания? — подозрительно прищурился торговец, заведя одну руку за спину, что не укрылось от внимательного взгляда парня.
— Хороший знакомый увлекается настройкой БД и поднимает на этом деньги. Он мне все уши прожужжал по этой теме, так что можно сказать, я в этом не полный профан. — Улыбнулся Мартинес, медленно протягивая руку к своему бедру.
— Знаешь чумба, мне сейчас очень нужны деньги, так что будь хорошим мальчиком и не рыпайся. — Улыбка продавца резко сошла на нет, после чего он потянулся к пистолету, спрятанному за своей спиной.
— Вытащишь, застрелю. — Ответил Дэвид, наводя дуло своего ствола прямо в голову опешившему от подобного стечения обстоятельств незнакомцу. — Повернись спиной и медленно клади ствол на землю. Резкое движение и я стреляю. — Проверять подростка на вшивость мужчина не стал, прекрасно понимая, что в случае неудачи, он может расстаться с жизнью или же провести большую часть своего времени за решеткой. Копы часто патрулируют, как и банда Валентино, что негласно поддерживает порядок на своей территории. В общем и целом в любой ситуации уличного торгаша ждёт не самая завидная участь.
— Ладно, только не стреляй. — Сказал резко струхнувший собеседник, медленно кладя ствол на землю.
— Лицом ко мне. — Дождавшись выполнения команды, парень движением ноги показал человеку пнуть пистолет в его сторону. — Десять секунд, чтобы скрыться иначе застрелю.
— Прошу, только не стреляй, пожалуйста. — Примирительно сказал неудавшийся воришка, тут же скрываясь с глаз подростка.
— Получилось… — Выдохнул Дэвид, вытирая выступившую на лбу испарину.
До этого момента Мартинесу не приходилось угрожать реальным людям, наведя на них дуло пистолета. Конечно, если не учитывать тренировки с отцом в виртуальной реальности, где Джереми обыгрывал с сыном возможные ситуации, с которыми парень весьма вероятно может столкнуться. В какой-то мере именно этот ценный опыт и позволил подростку набраться необходимой ему уверенности.
— «Чего»? — Удивился подросток, пытаясь пошевелить, будто ставшей в миг непослушной, рукой. — «Да разжимайся ты». — Задубевшие пальцы продолжали удерживать оружие на весу, что весьма нервировала юношу. — «Вот так». — Выдохнул парень, помогая себе свободной рукой.
Стоило перекочевать пистолету в другую конечность, как к ранее задеревеневшей руке вновь вернулись ощущения. Полностью разжав пальцы, подросток встряхнул ладонью, чувствуя, как множественные нервные импульсы вновь проходят сквозь конечность, принося ему довольно неприятные покалывания под кожей. Опомнившись, Мартинес спрятал оружие обратно в кобуру и нагнулся к валяющемуся под его ногами пистолету. Подняв оружие, парень бросил на него поверхностный взгляд, отмечая небольшие потёртости на рукоятке, а также едва заметные царапины на стволе. Покрутив пистолет в руках, Дэвид достал магазин и проверил его содержимое.
— Шесть патронов, заряжен лишь наполовину. — Покачал головой подросток. — К тому же этот идиот не додумался снять оружие с предохранителя. — Усмехнулся юноша, продолжая изучать свой новый трофей. — Ладно, остальное дома. — Предвкушающее улыбнулся брюнет и, развернувшись, наткнулся на хмурый взгляд незнакомой женщины, всё это время наблюдавшей за парнишкой со стороны.
— Я бы тебя похвалила за твою стойкость, только вот ты каким местом думал, когда соглашался пройти с незнакомым человеком, в неприметную подворотню? — Сложила руки на поясе незнакомка, пристальным взглядом смотря на мальчишку перед собой.
— Эм, у меня всё было под контролем мэм. — Для убедительности отвёл взгляд в сторону убранного в кобуру пистолета Дэвид.
— Настолько под контролем, что будь тот засранец чуточку смелее, то быть бы тебе уже трупом? — Едко спросила Брюнетка, буквально нависая над подростком. — Короче, ствол на базу. — Протянула руку женщина в требовательном жесте.
— С какой это стати? — Возмутился Мартинес, не желая расставаться со своим трофеем.
— С такой, что тебе для начала нужно получить разрешение на ношение оружия. Поэтому будь паинькой и не задавай глупых вопросов. — Вновь махнула ладонью незнакомка.
— Простите мэм, а можно узнать кто вы?
— Галина. — Ответила женщина, но видя непонимающий взгляд парня, она решила добавить немного конкретики. — Полицейский департамент Найт-Сити, Галина Яковлева, регистрационный номер NCP-1923. Ну что стоим, кого ждём?
— Чёрт, мне сегодня точно не везёт. — Недовольно буркнул мальчик, передавая пистолет в руки женщины.
— Молодец. — Улыбнулась Яковлева, тут же пряча оружие в своем рюкзаке. — Твой ствол трогать не буду, но ради всего святого, старайся им особо не светить, понял меня? — Грозно спросила Галина.
— Спасибо и на этом. — Фыркнул Дэвид, сложив руки в карманы. — Я могу идти? — Вопросительно приподнял левую бровь подросток.
— У тебя есть десять секунд скрыться с моих глаз. — Улыбнулась полицейская, подмигнув закатившему глаза юноше.
Закусив губу, Мартинес быстрой походкой направился в сторону главной улицы. Парень не горел желанием проверять границы терпения женщины позади себя, что громко вела отчёт вслух, тем самым заставляя подростка набрать ещё больше скорости. Вынырнув из переулка, мальчик едва не столкнулся со случайным прохожим, в последний момент, обогнув его по широкой дуге, из-за чего едва не потерял равновесие. Проводив раздражённым взглядом удаляющуюся спину мужчины, парнишка покачал головой и, развернувшись, врезался в чью-то спину.
— Будто в стену влетел… — Простонал Дэвид, пытаясь собрать глаза в кучу.
— Ты не ушибся? — Задала вопрос незнакомая невысокая девушка, протягивая руку парню для помощи.
— Нет вроде. — Честно ответил Мартинес.
— Рокси, ты чего там застряла? — Раздался голос ещё одной девушки. — А ты вообще кто?
— Я Дэвид. — Представился подросток.
— Очень информативно. — Фыркнула блондинка. — У тебя к нам дело есть?
— Да вроде нет. — Почесал шею указательным пальцем парень.
— Ну, тогда будь добр, иди куда шёл. — Махнула рукой собеседница, мол, кыш отсюда.
— Люси! — Возмутилась Рокси, смотря на действия своей сестры.
— Эй, можно помягче как-нибудь. — Недовольно уставился на незнакомку Мартинес.
— Я сама толерантность. — Сложила руки перед грудью беловолосая девушка.
— Я вижу. — Усмехнулся мальчик, складывая руки в ответ. — Может, в таком случае подашь мне наглядный пример.
— Самый умный? — Опасно прищурилась блондинка.
— Не жалуюсь. — Повторил действие беловолосой девушки подросток.
— Ребята, может, хватит? — Задала робкий вопрос Рокси.
— Он первый начал…
— Она первая начала… — Ответили в унисон дети, после чего образовалась неловкая пауза.
— Кажется, это будет надолго. — Прикрыла глаза старшая Митчел, наблюдая за разворачивающимся противостоянием между своей сестрой и незнакомым мальчиком.
6 Марта 2068 года
Алекс Митчел (Волков)
Входящий видеозвонок — Зорге (фиксер)
Не успел я сесть за руль своей машины, как мне тут же начали названивать незнакомые люди. Задумчиво почесав переносицу, я не спешил брать трубку, обдумывая в голове причины, из-за которых моя персона могла понадобиться этому фиксеру. Взвесив в уме все за и против, громко выдохнул и наконец-то ответил на звонок, удобно расположившись на спинке водительского сидения.
Звонок принят — установка защищенного соединения
— Здравствуйте Алекс, надеюсь, я не отвлёк вас от чего-то важного? — Участливо спросил блондин, не переходя грань приличия между вежливостью и лизоблюдством.
— Нет, вы позвонили подозрительно вовремя. Можно узнать причину столь неожиданного звонка?
— Дело в том, что я нуждаюсь в ваших услугах. — Издалека начал говорить фиксер, складывая пальцы домиком.
— Каких именно? — Задаю ещё один уточняющий вопрос, едва заметно меняя позу.
— По вашему основному профилю. — Зорге ненадолго замолчал, после чего перед моими глазами высветился запрос на передачу файлов. — Изучите данные, затем дайте свой ответ.
Первым делом я по привычке проверил файлы на всевозможные сюрпризы. Не выявив ничего подозрительного, я открыл несколько текстовых файлов, после чего несколько долгих минут просматривал переданные мне записи. На изучение всей подноготной понадобилось около пятнадцати минут, которые мой собеседник любезно сохранял молчание, давая мне возможность потратить столько времени, сколько того требуется.
— Это очень серьёзная вещь, неужели вы готовы доверить подобное едва знакомому человеку с улицы? — Хмурюсь, вновь зацепляясь глазами за вызывающие оторопь строчки текста.
— Я бы не сказал, что вы являетесь для меня едва знакомым человеком. Всё же несколько наших общих знакомых весьма хорошо отзывались о ваших навыках и способностях. — С явным намеком сказал блондин.
— Так ладно, кого мне в таком случае прибить первым за длинный язык? Марко или Джереми? — Задаю провокационный вопрос, слыша в ответ басовитый смех мужчины.
— Мимо. — Ухмыльнулся Зорге, продолжая нагонять интригу. — Неужели не догадываетесь
— Сдаюсь. — Демонстрирую открытые ладони, после чего вижу, как фиксер едва заметно покачал головой. Ему явно не понравилось то, что я не дал ему развлечься за свой счёт.
— Одна женщина в Джапан-Тауне дала вам хорошую характеристику, а это многого стоит. — Перестал тянуть интригу собеседник.
— Вот оно что… — Непроизвольно перехожу на Русский, но судя по виду мужчины, это нисколько его не удивило. — В таком случае задам ещё парочку вопрос, вы же не против? — Видя согласный кивок головы, я продолжил. — Могу ли я отказаться? — Мой провокационный вопрос и в этот раз не вызвал у блондина никаких ярких эмоций и в моей голове непроизвольно закралась мысль, что меня сейчас нагло водят за нос и мне это откровенно говоря не нравилось.
— Можете, только вот вопрос, а хотите ли вы этого? — Улыбнулся Зорге, подперев голову правой рукой.
— Даже не будете угрожать?
— Зачем? — Вопросительно поднял бровь мужчина, вновь выбивая меня из привычной линии диалога. Всё же я слишком привык, что в Найт-Сити люди действуют подобным образом и никак иначе. — Я пришёл с вами договориться о сотрудничестве, а не нажить себе ещё одного потенциального недоброжелателя.
— Признаю, вы меня удивили. — Досадно вздыхаю, после чего натягиваю на лицо привычную для себя улыбку. — Допустим, я согласен, но мне понадобятся детали.
— Сделаю всё, что в моих силах. — Развел руками фиксер, улыбаясь шире обычного. Ему явно доставлял удовольствие тот факт, что со мной удалось предварительно договориться.
— Во-первых, оплата, мне не нужны деньги. — Сходу огорошиваю блондина. Ведь в скором времени этих зелёных фантиков у меня будет настолько много, что в пору будет бояться за свой рассудок.
— Тогда, что вас интересует? Информация? Связи?
— Ресурсы, а именно редкоземельные металлы и стратегические сплавы. — Как говориться, играть, так по крупному.
— Это довольно неожиданно. — Обескураженно ответил мужчина, после чего в моей голове закралось кое-какое подозрение.
Возможно, Вакако по какой-то причине умолчала некоторые детали, только вот вопрос для чего? Неужели хотела подобным образом удержать меня у себя. С одной стороны я даже понимаю причины подобного. Старой японке не тягаться с возможностями человека, за спиной которого стоит целое государство.
В отличие от остальных стран мира СССР вполне успешно продолжает развивать свою идеологию, внеся в неё необходимые для своего развития изменения. Союз уже не назвать той страной, которая культивирует идею социализма и равенства, но даже так общие посылы государственного строя придерживаются именно социалистических рельс. У людей, рождённых в союзе в отличие от стран остального мира есть неплохие шансы стать кем-то большим. Бесплатное обучение, медицина, а также многие другие радости жителей СССР сохранили себя в своём первозданном виде. Правда, на большее людям рассчитывать не стоит. Государство обеспечивает лишь стартовые условия, но остальное зависит от самого человека. Иными словами тебе помогут, а остальное уже зависит от тебя.
— Увы, но некоторые необходимые мне вещи просто не достать в свободном доступе, поэтому приходится прибегать к подобным мерам.
— Мы бы могли поставить вам всё необходимое. Может быть, вам есть, что дополнить? — Аккуратно прощупал почву фиксер.
— Нет, мне достаточно получить сами ресурсы в их первозданном виде, остальное меня не интересует.
— Хорошо, в таком случае по рукам? — Приподнял бровь блондин.
— Товар будете забирать лично, или при помощи посредника? — Задаю последний интересующий меня вопрос.
— Через нашего общего знакомого. — Махнул рукой мужчина.
— Вакако? — Картинно приподнимаю бровь.
— Джереми. — Усмехнулся Зорге, явно испытывая большое удовольствие от столь детской шалости. — В любом случае спасибо за интересную беседу. Остальные подробности нашего с вами сотрудничества обсудим в более приватной беседе. Как насчёт ресторана Угли?
— У меня весьма плотный график. Но думаю, я смогу найти в нём свободную минутку.
— Спасибо за сотрудничество. До встречи Александр Волков…
Звонок окончен — соединение прервано
— А это было неожиданно…
— Что именно? — Задала вопрос Вега, всё это время подслушивающая нашу беседу.
— Фиксер явно знает кто я такой, а значит нарыть и другую информацию обо мне он вполне мог. Сомневаюсь, что это дело рук Вакако, тогда бы он не удивлялся способу оплаты. С другой стороны я совсем не удивлён этому факту. С его ресурсами и возможностями докопаться до истины не составит труда. К тому же кое-где я и сам спалился.
— Это как-нибудь тебе повредит? — Обеспокоенно спросила помощница.
— Нисколько. Возможно, до одного момента он лишь предполагал часть информации обо мне, но мой длинный язык выдал меня с потрохами.
— Не помню того момента, где ты бы сказал, что-нибудь лишнее, что могло дать твоему собеседнику больше информации о твоей настоящей личности.
— Русский. — Даю небольшую подсказку девушке.
— Ясно… Теперь я понимаю.
— Ладно, сам виноват, поэтому поздно уже о чём-то сожалеть. Да и к тому же контролируй я себя чуточку лучше, в корне ничего бы не изменилось. Теперь мне нужно думать только о том, как не увязнуть в этих сомнительных, на мой взгляд отношениях ещё больше. Всё же союз явно заинтересован в моём способе повышения нейродрифта между аугментикой и человеком. — Вновь пробегаюсь глазами по довольно необычным с виду имплантам, явно предназначенным не для обычного гражданского пользования. — Да и в этом случае виден ещё один мой прокол. Стоило всё-таки установить в Марко и Джереми систему, препятствующую глубокому изучению кода. Опытный нетраннер вполне мог найти много чего интересного.
— Что теперь будешь делать?
— Ничего конкретного. Если мне не задавали каверзных вопросов раньше и не вызывали меня на ковёр, значит я им не так сильно интересен. Возможно, сейчас что-то изменилось, раз они пытаюсь сманить меня на свою сторону. Но сама понимаешь, о причинах данного поступка я могу лишь догадываться.
— Дай мне несколько минут на анализ. — Удивила меня Вега своей неожиданной просьбой.
— Не знаю, что ты задумала, но действуй.
Ожидание продлилось довольно долго, и в процессе я даже успел немного заскучать. Моя помощница явно перемалывала целые горы всевозможной информации, скорее всего связанной с нашим недавним разговором. Мне было жутко любопытно, к каким выводам могла прийти девушка, имея на руках лишь множество неизвестных переменных.
— Готово. — Наконец-то отозвалась Вега. — Я собрала и проанализировала все данные и с вероятностью в восемьдесят процентов причиной является накал отношений между Союзом и Кан-Тао.
— Вот оно значит как… Китай всё же пересек черту дозволенного и СССР больше не намерено мириться с этим. Ну-у, этого следовало ожидать. Слишком сильно они начали наглеть, думая, что их проделки сойдут им с рук. Возможно в скором времени мы увидим новый виток холодной войны между ядерными державами. Чёрт, как же это всё не вовремя. Сначала Миллитех, затем Арасака, а теперь ещё и Кан-Тао настырно пинает спящего медведя в его же берлоге.
— Вероятность возникновения военного конфликта на данный момент тринадцать процентов. — Отозвалась помощница, выводя мне на экран огромный и структурированный график с кучей всевозможных пометок.
— Это лишь пока. Люди действуют менее рационально, и в любой момент может возникнуть прецедент, что перевернёт всю твою статистику с ног на голову.
— Ты прав, мне следует больше уделять времени, на анализ человеческого фактора. — Повинилась искин.
— Всех вариантов ты всё равно не просчитаешь, ведь человеческая голова потёмки. Хрен его знает, что может взбрести в мозги какому-нибудь высокопоставленному идиоту, идущему на поводу своих эмоций.
— Это так глупо. — С недовольством произнесла ИИ.
— Но так по-человечески верно? — Подмигиваю образу девушки на своём экране, наслаждаясь её недовольным лицом. — Ладно, мы тут порядком задержались, уже давно пора возвращаться…
6 Марта 2068 года
Марко Рамирес
«В дело вмешался неопознанный наёмник, личность которого установить не удалось»…
— Спасибо и на этом. — Печально вздохнул Марко, откладывая планшет в сторону.
Недавняя выходка парня едва не стоила ему обострения отношений между ним и тигриными когтями, благо, что подосланные бойцы банды были откровенным мясом, годным лишь запугивать безоружных людей. Изначально Рамирес не собирался ввязываться не в своё дело, но в тот день у него было слишком плохое настроение, из-за чего брошенное в его сторону оскорбление, было воспринято близко к сердцу. Возможно, на решение наёмника повлияло ещё и то, что Лиззис было хорошим местом, с не самой плохой выпивкой и репутацией.
Только вот чего явно не ожидал Марко, так это то, что Элизабет умудрится своей выходкой поднять такую волну шума, которая смогла задеть практически всех людей в городе. В некотором роде парень находил подобную ситуацию забавной, ведь первым толчком к сопротивлению установленными бандами порядкам станут обычные проститутки, собирающие вокруг себя массу единомышленников.
— Если долго загонять крысу в угол, она может напасть верно? — Вспомнил хорошую поговорку Рамирес, очень точно описывающую текущую ситуацию. — Правда, у нас на выходе получились не крысы, а люди с низкой социальной ответственностью. Ну что же, посмотрим, что из этого в итоге получится.
Новые банды были частым явлением в городе. В основном они были немногочисленны, ведь здесь уже давно установлены точки контроля между сильнейшими бандформированиями. Животные, Мальстрём, Когти, Шестые и Валентино. За первыми закреплена Пасифика и её окраины. Вторые контролируют район доков и часть промышленного района Уотсона. Тигры контролируют Уэстбрук и оставшуюся часть Уотсона. Шестая улица взяла под контроль всё Санто-Доминго, а Велинтино по остатку закрепились в Хейвуде. Единственное место в Найт-Сити, где на данный момент банды не имели свою зону контроля, был центр города и часть набережной, выкупленной корпорацией Арасака под свои нужды.
Объявившаяся группировка, что гордо называют себя «Шельмы», претендуют на подконтрольную когтям северную и южную части маленького Китая. Отбить этот район будет не просто, ведь у Тигриных когтей достаточно ресурсов, благодаря многочисленным связям среди верхушек корпораций. Единственная возможность Шельмам получить контроль над зоной это надеяться на то, что триада посчитает удержание территории убыточным делом. Джапан-Таун приносит тигрятам львиную долю их дохода, Уотсон же наоборот приносит лишь убытки.
По крайней мере такую информацию имел наёмник, которой любезно поделился с ним Зорге. Советский разведчик знал очень многое, и внутренняя кухня банд для него была, словно открытая книга. В каком-то роде подобная осведомлённость восхищала и в тоже время пугала Марко. Тяжело смотреть в глаза человеку, что может знать о тебе столько, сколько не знает даже родная мать.
Входящий вызов — Джереми Мартинес
Вызов принят — установка защищенного канала связи
— Ты не любитель названивать с утра пораньше. Что-то случилось? — Спросил Рамирес, откусывая большой кусок взятого со стола яблока.
— Фиксерам поступил запрос на твои поиски. Кто-то явно недоволен твоей недавней выходкой.
— Вакако? — Уточнил латинос, совершая очередной укус.
— Не только. Падре, Дин и даже Бестия, но в последнее я с трудом могу поверить. Сам знаешь, она очень дорого берёт за свои услуги и не каждому это по карману. Если конечно ты тогда ненароком не прибил чьего-нибудь сынка, у которого отец занимает не последние места в иерархии триады.
— Проблемно, но да ладно. Придётся вечерами отдыхать в другом заведении. По крайней мере ближайший месяц. — С сожалением отметил парень, метко бросая остатки фрукта в урну. — У самого-то как дела?
— Всё, как обычно. — Махнул рукой Мартинес. — Жена с утра до вечера работает у нашего общего друга, а сын усердно учится. Он почти освоил знания второго уровня. — Похвастался успехами своего ребёнка мужчина.
— Неплохо для двенадцати лет, правда я знаю одного парня, что в его возрасте уже осваивал четвёртый уровень.
— Ты про него верно? — Видя утвердительный кивок, Джереми лишь махнул рукой. — Зная, на что способен этот пацан, я уже мало чему удивляюсь. Мир полон всевозможных гениев и Алекс вполне может быть одним из них.
— Кстати, Падре предлагает непыльную работёнку, есть желание немного подзаработать? — Как бы невзначай предложил Марко.
— Что за работа? — Подобрался Мартинес.
— Карубо Байрэй, нужно устранить его или же доставить под белые ручки нашего заказчика. За скрытность обещают хорошие чаевые.
— Тот самый значит. Видимо он в конец разозлил отца всея Хейвуда раз Падре готов столько платить за его голову.
— Ну так что, поможешь? — Вопросительно приподнял бровь латинос.
— Такие деньги на дороге не валяются, я позвоню Себастьяну и уточню парочку деталей, в остальном можешь на меня рассчитывать.
— В таком случае я загляну к Алексу. Нужно будет отладить свои импланты.
— Договорились, мне и самому не помешает перезагрузить системы.
Соединение прервано — звонок окочен
Глубоко вздохнув, Марко посмотрел на остатки вчерашней еды, после чего досадно покачал головой. Нужно было чем-нибудь подкрепиться перед выходом на миссию, но перед этим следовало привести квартиру в подобающий вид. Жить в грязи никто не любит, и Рамирес не был исключением.
— Нужно будет заказать уборщицу. Мне слишком лень заниматься этим…