– Прости, молчу.
Я сделала еще один глубокий вздох.
– Ну, да, – призналась я неохотно. – Лешка время от времени намекает мне на свои высокие чувства. И даже предложение сделал.
– Наверное, после того, как мы встретились на пристани? – снова проявил Иван свою нехорошую проницательность.
Я не удержалась и фыркнула.
– Значит, в прошлый раз ты меня тоже использовала...
Иван поискал нужные слова.
– ...как бы выразиться... в качестве подставного воздыхателя?
Я прикусила губу. Крыть было нечем. Все козыри находились у моего собеседника.
– Очень неглупый ход, – неожиданно одобрил Иван.
Я так удивилась, что даже закашлялась.
– Что? – переспросила я, когда обрела способность говорить. – Ты на меня не сердишься?
– Конечно, нет! Я бы на твоем месте поступил точно так!
Я только открывала и закрывала рот, как рыба, выброшенная на берег.
Иван поудобней устроился в кресле и спросил:
– А теперь объясни мне: за что ты хочешь ему отомстить? Я имею в виду твоего поклонника Звягина.
Я крепко сжала руки в кулаки.
– За вранье!
– За вранье? – удивился Иван. – Ты его поймала на вранье?
Я мрачно покосилась на собеседника.
– По-твоему, с кем он сегодня обедал?
– С вдовой коммерсанта Терехина, – ответил Иван спокойно. – А по-твоему, с кем?
– А по-моему, со смазливой дамочкой, – угрюмо ответила я. Хотела поведать историю о том, как я пыталась пригласить Лешку на обед, а Терехина увела его у меня из-под носа. Но потом спохватилась, опомнилась и промолчала.
Незачем Ивану знать о том, что наш совместный культпоход – ответ на унижение, постигшее меня утром.
– Вот видишь! – продолжал Иван все так же спокойно. – Мужчины и женщины смотрят на жизнь разными глазами. Почему бы тебе не взглянуть на ситуацию под другим углом?
– Например?
Иван немного поерзал по сиденью.
– Ну, например, Терехин имел яхту, – начал он. – Яхта после его смерти перешла к жене. Так?
– Так, – ответила я. – И поэтому Лешке потребовалось обсуждать деловые вопросы на совместном обеде в ресторане? В клубе этого сделать было нельзя?
– Логично, – признал Иван. – Но, возможно, есть другие деловые вопросы, которые в клубе обсуждать... нежелательно.
– Какие вопросы?!
Я не удержалась и повысила голос. Тут же спохватилась и повторила тише:
– Какие вопросы? Они знакомы без году неделя! Что их может связывать, кроме обычных амурных шашней? Хотя каюсь: у дамочки есть свой деловой интерес. Она только что похоронила богатого мужа и обнаружила, что осталась на бобах. В этой ситуации ей позарез необходим влюбчивый лопух вроде Лешки. Вот она и вцепилась в этого придурка. А он, как обычно, уши развесил!
Я поперхнулась своим негодованием и умолкла.
– Злишься? – спросил Иван, не повышая голоса.
Я пренебрежительно фыркнула.
– Еще чего! Просто противно, что он мне постоянно врет прямо в глаза. Вот и все.
– Выходи за него замуж, – предложил Иван. – И смазливые дамочки, вроде этой вдовы, перестанут к нему клеиться. Ну, перестанут клеиться так откровенно, – поправился Иван, уловив мой насмешливый взгляд.
– Ага! – сказала я язвительно. – Вот спасибо! И всю оставшуюся жизнь я потрачу на то, чтобы отгонять от мужа назойливых дамочек! Как мух! Прости, Иван, у меня другие интересы.
– Какие? – тут же спросил Иван. Я запаниковала.
– Ну... Разные... Профессиональные в том числе...
Я умолкла. Вопрос о моих жизненных интересах возникает уже не в первый раз, а четкого ответа на него у меня попрежнему нет.
Иван подождал еще немного, но я взяла прочный таймаут. Сначала я должна разобраться в этом вопросе сама, а потом уже обсуждать его с другими.
– Чем я могу тебе помочь? – спросил Иван своим обычным благожелательным тоном.
Я запаниковала.
– Что ты! Никакая помощь мне не нужна! Я и так...
Я хотела извиниться за то, что использовала Иван в качестве подставного воздыхателя, но не осмелилась выговорить это словосочетание. Поэтому умолкла.
– Ты его любишь? – спросил Иван так прямо, что я покраснела.
– Ерунда какая!