– Иду! – ответила я громко.
– Быстро! Игорь Константинович о тебе каждые пять минут спрашивает!
– Ты во что-то вляпалась? – тихо спросил Димка.
Я на ходу пожала плечами. Понять бы самой, во что я вляпалась!
Шеф нервно расхаживал по кабинету. Увидев меня, он остановился и сказал:
– Слава богу!
– Почему так нервозно? – поинтересовалась я, усаживаясь в кресло посетителя.
– А ты не понимаешь? – язвительно вопросил шеф.
Я вывернула нижнюю губу и развела руками.
– Не прикидывайся овцой! – рассердился шеф.
– Игорь Константинович! Я правда не понима...
– Где ты сейчас живешь? – бабахнул шеф прямо мне в лоб.
Я поперхнулась от неожиданности.
В редакции я не сообщала ни одному человеку, что живу в квартире Ивана. Значит, шефу накапал кто-то со стороны. Кто? Родители не в курсе...
При мысли о родителях меня больно кольнула совесть. Я им ни разу не позвонила с того дня, как обругала отца по телефону.
«Свинья!» – сказала совесть. Я согласилась.
– Я задал тебе вопрос! – повысил голос шеф.
– Я снимаю квартиру, – сухо ответила я.
В конце концов, где и с кем я живу, касается только меня!
– У кого?
– Это имеет значение? – попробовала отбиться я.
Шеф нетерпеливо закатил глаза под лоб и вернул их обратно.
– Ненавижу, когда ты дурой прикидываешься, – начал он тихо и злобно. – Все ведь понимаешь! Какого черта?
– Вас не касается, где и с кем я живу, – отрезала я.
– Меня не касается? – переспросил шеф. Быстро огляделся, схватил стул, стоявший у стены и подтащил его ко мне. Уселся на стул, как в седло, лицом к спинке, и переспросил:
– Меня не касается?!
– Не касается, – подтвердила я сердито. Но в глубине души изрядно струхнула. Видела я шефа в гневе, но его сегодняшнее состояние никакому анализу не поддавалось. Было в нем чтото, намекавшее на возможность рукоприкладства.
Шеф наклонился ко мне и сказал свистящим шепотом:
– Ты идиотка!
– Да как вы...
– Молчать! Ты больше, чем идиотка! Дура безмозглая! Да я за тебя головой отвечаю! Не перед родителями твоими, нет! Перед самим собой! Перед своей совестью! Потому что я твой начальник! Потому что старше тебя в два раза! Потому что прожил жизнь, о которой ты понятия не имеешь! А ты сидишь тут, перед человеком, который в два раза умней, и выеживаешься?!
Вообще-то, шеф употребил другое слово, которое нормальные издатели категорически не печатают. Моя трусливая душа свернулась в кокон. Никогда в жизни шеф не говорил таких слов. Во всяком случае, при подчиненных.
– Я-то думал, у тебя мозги на месте! – продолжал шеф выбрасывать из себя огнедышащую лаву. – Я-то думал, тебе можно доверять! Думаю, Майка – девочка ответственная. Это не Ася Курочкина. Ей можно поручить серьезное дело.
При упоминании имени Аси я встрепенулась, но тут же снова втянула голову в плечи. Таким я шефа никогда не видела и, надеюсь, никогда больше не увижу. Если повезет, и я выйду из его кабинета живой.
– Как ты могла настолько забыться? – страстно продолжал шеф. – Как ты могла забыть основное правило журналистики? Как ты могла спать с человеком, который замешан в таких вещах, как убийство?!
Последнее предложение подействовало на меня, как пощечина. Я вскочила с кресла и выкрикнула:
– Я не сплю с Иваном!
Шеф моментально остыл и выдохся, как отработавший вулкан.
– Нет? – переспросил он недоверчиво.
– Нет! – ответила я так же громко. Щеки мои пылали. Господи, как хорошо, что вчера Иван мне отказал! Разве я могла бы сейчас смотреть шефу прямо в глаза?
– Не сплю я с ним! – повторила я и всхлипнула.
– Не ори, – сказал шеф. Кашлянул в кулак и поднялся со стула.
Прошелся по кабинету, бросая на меня испытующие взгляды.
Я снова всхлипнула. На этот раз непритворно. От облегчения.
– Не реви, – посоветовал шеф. – Я тебе не нянька.
– Я не реву, – ответила я ломающимся голосом.
– Тогда сядь.
Я села в кресло и сгорбила плечи. Ощущать себя невинной жертвой было на удивление приятно.
Шеф вернулся назад, развернул стул, уселся, но уже нормально, не по-ковбойски. Вытащил из кармана носовой платок и протянул мне.