– Где?
Я оглядела редакцию.
– В окно посмотри.
Я выглянула в окно.
Ася сидела на скамейке, стоявшей неподалеку от входа. Она сидела спиной к нам, понурившись. Видно было, что ее одолевают какие-то нешуточные заботы.
Я попрощалась с коллегами, вышла из редакции. Бесшумно подкралась к моей заклятой подруге, заглянула ей через плечо.
Ася крутила в ладонях непонятный маленький обломок цвета слоновой кости. Минуту я, прищурившись, пыталась его разглядеть. Совершенно неопределенный обломок. Я так и не смогла определить, что же это.
Когда мне надоело наблюдать за беспокойными Асиными руками, я тронула ее за плечо и сказала:
– Привет!
Эффект оказался неожиданным. Ася вскочила, метнулась прочь от скамейки с такой скоростью, что я даже не успела ничего понять. Повернулась ко мне и застыла, прижавшись спиной к стволу дерева. Лицо бледное, в глазах плещется самый настоящий ужас.
– Ася, ты что? – спросила я тихо. – Не узнала?
Ужас в Асиных глазах сменился настороженностью.
– А, это ты...
Она поменяла стойку «смирно» на позу «вольно».
– Это я, – подтвердила я. – Чего испугалась?
Ася криво ухмыльнулась и отлепилась от дерева.
– Да так, – ответила она неопределенно. – Не ожидала...
– А зря! – попеняла я. – О чем мы с тобой договаривались?
– О чем? – удивилась Ася.
– О том, что ты устроишь мне встречу с Азизом Алиевичем!
– О господи! – произнесла Ася невпопад. – Вот достала!
– То есть рассчитывать не на что? – уточнила я. – Свидание министров на яхте отменяется?
– Не до тебя ему сейчас, – грубо ответила Ася.
– Как знаешь.
Я пожала плечами.
– Не хотите – не надо! Только учти, что в этом случае я берусь за Дердекена вплотную!
Ася вздрогнула и посмотрела на меня так пристально, словно искала в моих словах скрытый смысл. Потом усмехнулась и сказала:
– Берись, берись...
Я озадачилась. Это было сказано с такой странной интонацией, которую я даже не берусь определить.
– Как знаешь, – повторила я.
Повернулась и пошла прочь. Не часто Ася меня озадачивает, но сегодня ей это удалось.
Я подошла к своей машинке, достала из сумки мобильный телефон и набрала номер приемной «Осенней звезды».
Но не успел раздаться первый гудок, как я дала отбой.
Нет. Звонить Ивану я не буду. Я сделаю лучше: поеду на радиостанцию под предлогом передачи ключей от квартиры. Если его не будет...
Тем лучше!
Сфотографирую все, что удастся сфотографировать. Что-то мне подсказывает, что настырный Давид Самсонович – он же Джокер – будет сопровождать меня по пятам.
Я прыгнула в машину и сорвалась с места.
До чего же удобная вещь – средство личного передвижения! И как я раньше обходилась без него?
Я быстро доехала до пункта назначения. Припарковалась возле обочины, вылезла из салона и вошла в крутящиеся двери.
Знакомый охранник с собакой встретил меня, как родную.
– Приветствую вас!
– И я вас, – ответила я. Присела на корточки, заглянула в неприветливую морду пса и спросила:
– Кусается?
– Редко, – ответил охранник. Как мне показалось, с сожалением.
Я протянула псу руку и сказала:
– Привет! Дай лапку!
Пес не отреагировал. Смотрел куда-то через мое плечо и делал вид, что меня не слышит.
Я поднялась на ноги и спросила:
– Хозяин на месте?