Удивленный Федор отправился к себе, решив, что новость не заинтересовала девушек, он ожидал от них совершенно другой реакции. Но на самом деле новость о том, что убитые оказались братьями, окрылила Риту.
Ей, конечно, было жалко парня, который потерял сразу и отца, и дядю, но ведь он сам не очень огорчался по этому поводу, что же говорить о Рите. Теперь она была абсолютно уверена, что убийства неслучайны и тесно связаны друг с другом, но вот чем, это оставалось загадкой. Ей не терпелось поскорее во всем разобраться, ведь срок путевки подходил к концу, а если она не узнает, почему все это произошло, то просто состарится раньше времени, от любопытства.
Аллу же новость очень расстроила. Она понимала, что подруга теперь будет вести свое нелепое следствие с удвоенным рвением. А ей так хотелось хотя бы остаток отпуска провести спокойно, не рыскать по лесу в поисках неизвестно чего и не бояться, что ночью явится непрошеный гость, чтобы расправиться с ними за их любопытство. Она попыталась снова предостеречь подругу, но безуспешно.
– Как ты не понимаешь? Все связано с этим местом. Неужели неинтересно узнать, что в нем такого особенного, – убеждала ее Рита.
– И ты хочешь, чтобы благодаря твоему расследованию список смертей пополнился нашими именами?
– Не говори глупостей, я уверена, с нами ничего не случится! Давай лучше поговорим о другом. Получается, что у Олега с его братом было что-то общее, какая-то тайна. Ведь несмотря на то, что они крайне редко общались, почему-то приехали в одно и то же место в одно и то же время. И я не думаю, что этот приезд был случайным. Причину нам и предстоит выяснить!
– Мне кажется, здесь что-то не так. Ведь когда мы нашли тело у озера, то все постояльцы базы, включая Олега, сказали, что не знали этого человека. Почему Олег не опознал своего брата, ведь мы выяснили, что они были знакомы. Тебе не кажется это странным? – сдавшись, спросила Алла.
– Это действительно странно. Получается, либо он не узнал его, ведь они редко виделись, либо узнал, но по каким-то причинам солгал. Хотя, если честно, я не понимаю, какой был резон лгать милиции. Раз мы так просто смогли узнать, что они братья, то рано или поздно следователь узнал бы правду и спросил у Олега, почему тот ввел следствие в заблуждение. Вернее сказать, следователь уже узнал об этом, но немного поздновато. Олег погиб и не сможет ответить на его вопрос.
– Знаешь, Рита, это все действительно очень интересно, но, откровенно говоря, я сомневаюсь, что мы сможем докопаться до сути дела, слишком все запутано, к тому же небезопасно. Люди, которые могли об этой истории что-то знать, убиты и что их связывало, мы не знаем. Может, их вообще ничего не связывало, а все произошедшее просто роковая случайность, и никакой тайны нет.
– А вот тут ты не права! – возразила Рита. – Не все люди, связанные с этой историей, умерли, кое-кто мог бы нам рассказать, из-за чего совершены убийства.
– И кто бы это мог сделать? – удивилась Алла.
– Убийца! Если нам удастся его вычислить, все встанет на свои места. Из-за чего вообще в наше время убивают людей?
– Из-за денег, недвижимости, ревности, личной неприязни, да мало ли за что могут убить! В наше время и ни за что голову оторвут! – немного поразмыслив, ответила Алла.
– Если я права и все дело именно в этом месте у горы Петушиный гребешок, то деньги, недвижимость, ревность и личную неприязнь можно смело отбросить! Сама посуди, откуда в горном лесу деньги или недвижимость? Что касается ревности или неприязненных отношений, то это вообще абсурд. Никаких женщин у Олега не было и не думаю, что он мог кому-то мешать. Он не интересовался ничем, кроме истории, у такого замкнутого человека просто не могло быть врагов.
– У Олега, может, и не было, а вот у его брата, наверное, имелись. Олег, узнав в убитом сводного брата, решил найти его убийцу, вот и пошел на поиски улик, но тут его самого убили как свидетеля.
Однако Рита не спешила соглашаться с версией подруги.
– Если Олег так хотел найти убийцу своего брата, то почему не сказал следователю, что знает убитого? Я с тобой согласна в одном, Олег узнал Николая, но затеял всю эту историю с поисками улик вовсе не из желания помочь следствию. Он знал, для чего Николай приехал сюда, может, даже знал из-за чего произошло убийство, но не хотел делиться этой информацией со следователем. Получается, у него была своя выгода. Наверняка в этом месте они с братом искали одно и то же! – размышляла Рита.
– Но что можно искать в лесу? – недоумевала Алла.
– Я пока не знаю, может, у них была семейная тайна, о которой никто, кроме них, не знал. Я уверена, что Олега убили не случайно, и не забывай о Свете!
– А Света тут при чем? – Уравновешенная Алла начала терять терпение.
– Я убеждена, что это был не несчастный случай, ее тоже убили!
– Мне кажется, ты слишком заигралась в свое расследование, начинаешь искать преступления там, где их нет. Павел Андреевич – профессионал, и если он сказал, что это несчастный случай, значит, это был несчастный случай!
– Твоему следователю лишь бы дело закрыть! – рассердилась Рита, но у Аллы уже не было желания слушать подругу. Она твердо решила провести остаток отпуска спокойно и с пользой для здоровья, поэтому стала собирать вещи, чтобы сходить с Федей на речку, спокойно погреться на солнышке, не забивая себе голову вопросами, на которые нет ответа.
– Лучшую подругу на какого-то Федьку променяла! – обиделась Рита.
– Он, по крайней мере, не трещит каждые пять минут о том, что на самой обыкновенной турбазе, в самом обыкновенном лесу происходит что-то необыкновенное! – резко ответила Алла и вышла из домика, но настырная Рита поспешила за ней следом.
– Я всем докажу, что права, у меня нюх на такие вещи!
– У тебя нюх на неприятности, в которые ты все время попадаешь и меня втягиваешь! Если не угомонишься, эта история может для нас плачевно закончиться! – в который раз повторила Алла.
– Давай сходим в лес, последний разочек, вдруг то дерево именно то, которое мы ищем? – стала подлизываться хитрюга.
– Нет, это слишком опасно, вдруг мы опять там кого-то встретим?
– Не встретим, мы пойдем очень рано, все еще будут спать!
Алла не хотела соглашаться, прошлый раз они вышли в семь часов утра и тем не менее встретили в лесу тех мужчин.
– Мы отправимся в пять утра, все нормальные люди еще спать будут! – уговаривала ее Рита.
– Вот именно! Все нормальные люди будут спать, а мы с тобой, как ненормальные, будем шляться по лесу в поисках неизвестно чего!
У Риты имелась еще масса доводов, чтобы убедить подругу, но она заметила Федю, идущего навстречу с неизменной улыбкой на лице. Девушка не собиралась посвящать его в свои планы, поэтому замолчала и молчала всю дорогу, а потом и на берегу реки. Она лишь кивала головой или пожимала плечами в ответ на Федины вопросы.
– Что это с ней? – не вытерпев, спросил он у Аллы.
– Не обращай внимания, мисс сыщица сегодня не в духе. Скажи лучше, как чувствует себя наш директор?
– Уже нормально. У него был сердечный приступ, до инфаркта дело не дошло. Врачи посоветовали некоторое время отлежаться.
– Хорошо, что все обошлось. А что та женщина, которая грибами отравилась? – продолжала расспрашивать Алла.
– Она еще в себя не пришла. Говорят, состояние стабильно-тяжелое.
– А какой шанс, что все обойдется?
– Шансы равны, пятьдесят на пятьдесят. Слишком много грибов съела. Ей еще повезло, что организм крепкий и масса тела большая, если бы вы столько съели, мигом бы к праотцам отправились!
Алла поежилась, по спине пробежал озноб, несмотря на то что день был довольно жарким. А Рита, казалось, даже не слышала, о чем говорят ее друзья. Она была сосредоточена на своих мыслях и очень злилась, что Федя мешает поделиться ими с подругой. Зато Алла радовалась этому факту. Она не понимала, почему Риту тянет в лес, ведь она сама не знала, что именно надеялась найти, а это – как искать шапку-невидимку.
День неуклонно катился к вечеру, жара стала спадать, уступая место вечерней прохладе. В траве весело потрескивали кузнечики, проснувшийся ветерок ласково играл в ветвях деревьев. Большие камни на берегу быстро остыли, стали сырыми и холодными. Оставаться у реки не имело смысла, вместо загара можно было заработать простуду.
У Риты, заметившей, что Алла и Федя нехотя собирают вещи, заметно поднялось настроение. Она с нетерпением ждала возвращения домой, чтобы уговорить подругу последний раз сходить в лес. Настырная Рита была уверена, что в этот раз они точно что-то обнаружат. Ей даже пришла в голову нелепая идея пойти в лес ночью, чтобы точно ни на кого не наткнуться, но, поразмыслив, она отказалась от этой затеи. Во-первых, потому, что Алла ни за что не согласиться, а во-вторых, ночью в лесу слишком темно, а от их фонарика толку чуть. Решив непременно отправиться в поход до рассвета, Рита решила как следует подготовиться.
– Что ты делаешь? – удивленно спросила Алла, заметив, как ее подруга складывает в маленький рюкзак совершенно ненужные, на ее взгляд, вещи – маленький карманный фонарик, столовый нож, ножницы, кухонную деревянную лопатку, две ложки, лак для волос, бутылку минеральной воды и бутерброды.
– Все это может пригодиться! – ответила Рита.
– Ну, допустим, вода и бутерброды нам действительно пригодятся, уверена, ты будешь таскать меня по лесу до самого вечера, но ложки зачем, бутерброды есть?
– Ложки пригодятся, если сломается лопатка, она ведь деревянная, – вполне серьезно ответила Рита.
– А зачем нам лопатка?