— Не знаю, — терпеливо отозвался Жуков. — Может, по делам где-то задержался. Он же сейчас при должности большой.
— Зато ты — безработный, — усмехнулась с сарказмом жена.
Жуков пожал плечами.
К летнему кафе подъехала черная «Волга» и из нее важно вышел высокий худощавый человек, в котором Олег с трудом узнал своего бывшего командира Эдика Лихого. Водитель цепко посмотрел на Жукова, как будто знал, к кому привез своего начальника.
Жуков приподнялся и махнул рукой. Эдик подошел к столику и галантно поцеловал Свете ручку. После этого поздоровался с Жуковым:
— Ну, здорово! Полгода всего тебя не видел, а ты уже изменился… поправился, кажется.
— Это потому, что я больше не служу в этом «дурдоме», — отозвался Жуков. — Рассказывай, зачем так хотел меня видеть?
— А ты сразу и к делу! — усмехнулся Лихой и как бы мимоходом сказал: — Поздравил бы меня. Я теперь какой-никакой, а генерал…
— Ты — генерал? — усмехнулся Жуков. — Поздравляю! В ГРУ?
— Да. Курирую агентурную разведку.
— Бросил, значит, спецназ? Сидишь сейчас в «аквариуме»?
— Бросил!? Перевели!
— Глазам своим не верю — мой бывший ротный, и генерал! — продолжал усмехаться Жуков.
— Ну, хватит слов любви… — отмахнулся Лихой.
— Кофе?
— Не откажусь.
Жуков заказал еще кофе. Света, понимая, что если все же Лихой приехал, то это надолго, тяжело вздохнула и пошла к детям.
— А что это ты на выводе своего отряда устроил? — спросил Эдик. — Меня тогда уже в Чечне не было, но наслышан…
— Ничего особенного, — отмахнулся Жуков.
— Говорят, ты не захотел получать свой орден «Мужества»? Самого замминистра обороны послал?!
— А за что меня награждать? За Афган я свои ордена честно заработал. За Таджикистан и Абхазию тоже заработал. А в Чечне я не воевал. В Чечне мне воевать не давали. Меня же за убийство десятерых чеченцев чуть не посадили. Это когда я архив взял. А потом вроде как бы за это же и наградили. И зачем мне такой орден?
— Твой орден сейчас в музее части лежит.
— Ну и что? Пусть молодых воспитывает. Как воевать не надо.
— Проехали.
— Ладно…
Принесли кофе. Олег размешал сахар:
— Ну, так что ты мне хотел сказать?
— Ты сейчас чем занимаешься? — спросил Лихой.
— Хочу открыть частную охранную фирму.
— Во как? Будешь коммерсов от бандитов охранять? Думаешь, это принесет тебе стабильную прибыль?
— Полагаю, что да. Парней своих хоть пристрою. Что бы не болтались без дела.
— И много у тебя твоих парней?
— В Москве и Подмосковье десяток наберется.
— Целая банда.
— А то. У меня в отряде сплошь уркаганы были. Я из них людей делал…
— У меня есть предложение не хуже.
— Какое еще предложение?
— Сейчас у тебя есть финансовые затруднения?
— Сколько угодно. Но их я решу своими силами.
— А если я тебе помогу?
— Финансами?
— И финансами и чем скажешь.
— Короче, не томи. Ты меня уже достаточно заинтриговал.
— В общем, дело такое. Нам нужно…
— Кому это нам? — перебил Жуков. — Тебе или ГРУ?
— ГРУ. Стране.
— Той стране, которая меня хотела судить за уничтожение врага? Я не согласен.
— Ты меня еще не дослушал.
— Хорошо. Дослушаю только из-за уважения к тебе.