— А где Брэд? — спросил Джозефа Жуков. — Он обещал научить меня плавать с аквалангом…
— Брэд сегодня отдыхает, — сказал Гудрич.
Из машины Олег позвонил Черкасову и соблюдая режим скрытности переговоров в эфире, сообщил:
— Я еду в Хасанский район один.
— Понял, — отозвался Василий.
После этого Олег подсадил к себе в машину Гудрича и поехал вместе с ним и еще одной машиной в сторону Хасана…
— Все подводные работы прекратить! — приказал Лихой группе Волкова. — Свой катер уберите на участок Госрыбпрома. Оставьте в катере Головина. Обстановка изменилась: пловцы не поехали, как было заявлено, в Хасанский район, так что вполне могут быть в районе Путятина. Вести наблюдение за домом, где ранее останавливался Райт. В контакт с ними не вступать. Как что — выходите на связь и докладывайте обо всем замеченном.
Через два часа на острове появилась американская группа и не спеша расположилась на берегу. Катер американцы вытащили на берег и казалось, что они никуда не собираются плыть.
Волков в бинокль рассматривал трех мужчин, которые копошились у берега. Что они там делали, кавторангу видно не было, однако через полчаса двое погрузились на катер и вышли в открытое море. Оставшийся забрался в кусты и не высовывался. Вадим понял: наверное, спит. Чтобы отследить ушедший катер, Волков приказал одному из своих разведчиков перейти на другую сторону острова, которая была обращена в открытое море и наблюдать. Разведчик козырнул и быстро уполз, скрытно преодолевая пространство, которое предположительно мог просматривать оставшийся американец. Перебравшись за бугор, он поднялся на ноги и побежал. Выбрав место поудобнее, разведчик установил на треногу мощную подзорную трубу и стал наблюдать за уходящим катером, до которого уже было больше трех километров.
Волков, отправляясь на остров, рассмотрел множество вариантов развития событий и поэтому вполне обоснованно прихватил с собой и гражданскую одежду с соответствующим набором рыболовных снастей. Оставшийся матрос-разведчик переоделся и, прихватив спиннинг, направился вдоль берега, распевая бравую песенку. Он должен был обойти юго-восточную оконечность острова и как бы невзначай посмотреть, что делает оставшийся и по возможности установить, кто именно остался…
Боец вышел на берег и походкой бывалого рыбака направился прямиком к отдыхающему под кустами человеку. Тот приподнялся и приветливо улыбнулся.
— Угости сигареткой, — обратился разведчик к человеку.
Когда незнакомец повернулся, боец легко опознал отдыхающего. Это был Брэд.
Брэд вынул из кармана пачку сигарет и щедро протянул бойцу:
— Кури…
Разведчик, чтобы не вызвать у американца неловкости, разговаривать с ним не стал, видя, что Брэд весь напрягся — ведь он говорил по-русски с хорошо заметным акцентом. А это стопроцентное обращение на себя особого внимания… лучше избежать этого момента.
Вернувшись к Волкову, боец доложил:
— Это Брэд. У него рюкзак рядом, а за ним — портативная радиостанция с толстой антенной. Он ее прятал, но я увидел.
— Это станция спутниковой связи, — кивнул Волков. — Как он тебя принял?
— Напрягся, — пожал плечами разведчик.
— Ладно, отдыхай пока. Наверное, долго будем здесь сидеть…
Волков связался с Черкасовым, который сидел на связи:
— Они ушли в открытое море, в сторону зоны ожидания. На берегу остался Брэд. Мое предположение — его оставили для обеспечения безопасности своего возвращения. Видимо, возвращаться будут или не одни, или с каким-то важным грузом…
— Понял, — отозвался Василий.
Генерал сидел рядом с Черкасовым и все слышал. Лихой посмотрел на карту:
— Сколько нужно времени, чтобы сходить на катере в зону ожидания и вернуться назад?
— Часа три, но совершенно не факт, что они пошли именно туда, — отозвался Василий. — Что Волков там с острова сможет увидеть? Километров на десять? А зона ожидания находится вне двенадцатимильной пограничной зоны. Это больше двадцати километров…
— Да, — кивнул генерал. — Что им надо в море? Что?
— Может, перехватим их с помощью пограничников? Досмотрим катер и если там что-то будет — задача будет выполнена… — Черкасов посмотрел на генерала.
— Нет. Пусть работают. Специально пограничников на них натравливать не будем, но если американцы попадутся сами… нам этого не надо. Мы ничего из этого не возьмем! Ничего! Если что-то пойдет не по их плану, они просто сбросят все концы в воду и мы останемся с носом! Нам нужно вести их до последней возможности.
— Связаться с пограничниками?
— Для чего? — спросил генерал.
— Разузнаю, где находятся их сторожевые корабли.
— Так они тебе и сказали… — усмехнулся Эдуард.
— У меня связи в погрануправлении… — усмехнулся Василий. — В юбке…
— Звони, — махнул рукой генерал.
Через пять минут Василий, поговорив по телефону со своей знакомой, сообщил генералу:
— Все пограничные сторожевые корабли в базе. В морском пограничном отряде просто нет топлива — месячный лимит вышел, а остатки хранятся только для особых случаев. Выход катера в море таким случаем не является… — Василий широко улыбнулся. — Так что безопасности страны ничего не угрожает…
— Операция «Морской еж» приобретает нежелательный для нас оборот, — сказал Лихой. — Наши полномочия на этом заканчиваются. Нам сейчас нужно подключать к делу специалистов из контрразведки флота. Теперь это их компетенция. Думаю, что придется передавать дела…
Генерал устало посмотрел в глаза Черкасову. Василий выдержал взгляд. Генерал, помолчав, добавил:
— Жаль, что не удалось оперативно сработаться с Райтом до начала активных действий. Если он и пойдет теперь нам на встречу, это будет уже не то…
Черкасов вдруг подумал, что с того момента, как ГРУ приказало провести с Коллинзом оперативные мероприятия на предмет его возможной вербовки, прошло уже почти три года. Во всем чувствовалось, что завершение операции не за горами, и как все пойдет?
— Сейчас дам указание ориентировать радиоразведку, — сказал генерал.
Вечером стало холодно и Волков пожалел, что нельзя развести костер. Но это был подготовленный офицер и он мог терпеть и не такие неудобства. Как там Головин? Сидит в неизвестности…
В двадцать три — тридцать Волков решил проверить разведчика, который сидел на высоте 163,0. Он осторожно пробрался к нему и сел в кустах.
— Что-нибудь видно? — спросил он своего матроса-разведчика.
Разведчик сидел метрах в десяти от Волкова и внимательно рассматривал в прибор ночного видения прибрежные волны, которые били берег в полукилометре от места наблюдения.
— В миле от берега полчаса назад во Владивосток прошел траулер, пять минут назад в море из Владивостока ушел эсминец «Боевой». Дальше тоже было движение, но что-либо рассмотреть невозможно — далеко. Объектов, похожих на катер, в поле зрения не появлялось…
Доклад был исчерпывающий. Хорошо, что это был матрос срочной службы, который не будет ныть по поводу плавного перетекания операции из дня в ночь…