Пятница. 8 часов 07 минут
Глотка пересохла, башка разламывалась на части, на языке ощущался привкус крови. Похоже, ему выбили зубы. Он провел языком по деснам. Зубы целы и боли нет. Боль проявит себя потом, когда окончательно проспишься, встанешь и выльешь на себя ушат холодной воды. За тумбочкой в углу комнаты стояли две бутылки пива. Он всегда запасался «лекарством» перед очередным рейдом по злачным местам. Выручало на какое-то время, колотун не бросался в глаза, что позволяло выйти на улицу в образе человека и дойти до ближайшего винного магазина, не пугая своим видом окружающих.
«Когда же это кончится?» — думал он каждое утро и не находил ответа. Потому что не искал. Мысль о здоровом образе жизни прокручивалась в голове, как велосипедная цепь, и улетучивалась, не доходя до сознания.
Он провел языком по пересохшим, потрескавшимся губам и открыл глаза. Потолок поплыл. Это не кровать, а какая-то детская люлька, которую неведомая сила раскачивала, пытаясь его убаюкать. Все в порядке. Сейчас качка кончится. Уж он-то знал, как проходит мучительный переход от сна к бытию. Бытие не радовало, сны ужасали своими бесконечными кошмарами. Нигде нет покоя. Чего не следует делать, так это резких движений. Голова подобна лампочке с единственным волоском внутри, трясти не следует — перегорит.
Потолок успокоился. Над головой люстра, переливающаяся хрусталем. Светло. Красиво. Он опять закрыл глаза. Это еще сон, в его доме никаких люстр отродясь не было. Он приоткрыл один глаз. Люстра на месте. Это не сон, а белая горячка. Дождался. А где же черти, монстры и тараканы? Повернув чугунную голову вправо, увидел первого монстра. Монстр крепко спал и совсем его не напугал. Его даже собственное отражение в зеркале не пугало, а тут такое сказочное видение. На вид монстру и тридцати не стукнуло. Блондинка с чудным профилем. Вздернутый носик, красивые пухлые губки, длинные ресницы и карие глаза. Глаза? Она не спала, девушка смотрела в потолок. Задумалась…
— Виноват, мадемуазель. Кажется, я вас потеснил.
Такое случалось, и нередко. Куда только его не заносило. Женщина в постели — удача. Хуже просыпаться на лестнице в чужом подъезде, когда тебя будит уборщица, постукивая шваброй по ребрам. Сегодня ему повезло, даже настроение улучшилось. Будет с кем похмелиться, днем проститутки свободны.
Он приподнялся на локтях и глянул красавице в глаза:
— Познакомимся заново. Меня зовут Егор.
Она его не слышала. Девушка была мертвой. Вот вам и первый ушат ледяной водички. Отрезвляет!
Егор резко отбросил одеяло. Тело красавицы было истыкано ножом, простыня пропитана кровью, в которой он перепачкался. Вот откуда этот привкус на языке, привкус смерти. Егор вскочил. На полу валялся огромный кухонный нож, весь покрытый запекшейся кровью, рядом лужица, в которую он угодил ступнями.
Большая квадратная комната, белый спальный гарнитур, большое окно, за которым шел мерзкий дождь, часы на камине, красивые, старинные, с резными стрелками, указывающими на четверть девятого. Мужские и женские вещи разбросаны по полу. На ковре возле камина пара пустых бутылок из-под шампанского, два бокала, ваза с фруктами. Неплохо повеселились. Все начиналось очень безобидно. Но зачем мешать выпитое за день с шампанским? Егор терпеть не мог шампанское, от него мозги всегда сваливаются набекрень.
Справа напротив кровати — двустворчатая дверь. Он подошел и приоткрыл одну створку. Тихо.
Гостиная невероятных размеров с тремя окнами и сверкающей мебелью из карельской березы. Чисто, богато. Здесь они не задержались, сразу направились в спальню. Голова туго соображала, в ней будто паровозные гудки раздавались.
Егор нашел ванную комнату. Джакузи, черный кафель, стены в зеркалах. Поражали размеры всех помещений. Шлюхи так не живут.
Он пустил холодную воду и встал под душ. По телу потекли красные ручьи. Кровь он смоет, но вчерашний день щеткой не сотрешь. Можно себя оправдывать или обвинять, рвать волосы на голове либо тихо обдумывать ситуацию, но в любом случае надо видеть картину происшествия, знать предысторию, прослеживать ход событий. О чем можно рассуждать, имея в голове засвеченную пленку?
Каким бы пьяным он ни был, но убить человека? Невозможно. Его пригласили в чужой дом. Трудно понять, зачем эффектной богатой женщине понадобился мужик со стороны. Где они познакомились? Егор знал свою поганую натуру. Стоит ему напиться, как он превращался в заурядного хама и вечно впутывался во всякие неприятности.
Начинал пить в компании, кончал в полном одиночестве, с каждой рюмкой окружение редело. Из веселого, остроумного парня он превращался в озлобленного, желчного типа, ненавидящего все и вся. А потом лампочка гасла. Домой возвращался на автопилоте, не всегда работающем в правильном направлении.
Как он ни напрягал память, но ничего в сознании не проявлялось. Ни одной вспышки. Сплошной мрак. Он помнил утро, день, часть вечера до определенной черты, за ней картинка меркла. Ресторан «Вирджиния» на набережной стал такой чертой. Каким ветром его туда занесло? Решил шикануть? Возможно. Вчера ему заплатили гонорар, и он гулял. В «Вирджинию» ходили очень состоятельные люди. Ресторан паршивый, но очень престижный. Хотел пустить пыль в глаза тем, кто его еще помнил? Что с пьяного дурака спросишь. С хозяйкой квартиры он мог познакомиться только там.
Егор выключил воду и взял одно из множества полотенец. На кафельном полу увидел отпечатки своих ног. Красные следы. Вышел из ванной и по следам вернулся в спальню. Так и есть. Встав с кровати, он наступил в кровавую лужу и разнес кровь по всей квартире.
Покойница лежала на своем месте в том же положении. А куда же она денется, идиот?! Он подошел ближе и осмотрел труп. Семь глубоких ножевых ран. Располосована шея. Вот откуда столько крови — перерезана сонная артерия. Скорее всего, по горлу полоснули, когда женщина стояла возле кровати с его стороны, понятно, как там образовалась лужа. Женщина упала на колени, держась за горло. Ее бросили на кровать и нанесли еще шесть ударов. Маниакальная агрессия. Точно. Тут орудовал маньяк. Труп еще не остыл, смерть наступила часа в три ночи.
Егор глянул на лежащий на полу нож. Хозяйка не могла принести с кухни такой тесак, мясо здесь никто не разделывал. Они пили шампанское и ели фрукты. Им такой нож без надобности. Значит, убил женщину не он.
Поблуждав по квартире, Егор набрел на кухню. Набор ножей, из которых один пошел в дело, лежал в ящике у плиты, в то время как на столе были другие ножи. Человек, доставший орудие убийства, знал где что лежит, выходит, бывал в доме и раньше.
Егора потянуло к холодильнику, но не для того, чтобы узнать что-то о произошедшем, а спасения души ради! Обычно Егор пил водку и пиво.
Но, увы, здесь был только коньяк и красное вино. После коньяка он отсюда уже не уйдет, надо взять себя в руки. Что такое колония строгого режима, он знал не понаслышке. С бутылкой вина Егор вернулся в спальню и сел на ковер возле камина, где стояли хрустальные фужеры. Они ему не понадобились. Французское марочное бордо он пил из горлышка и пытался рассуждать.
Есть два варианта. Первый. Среди ночи явился любовник блондинки. Допустим, что у него имелся свой ключ. Вошел, увидел, рассвирепел и убил. Неглупый парень. Все выглядит как обычная бытовуха. Если он ушел, не оставив следов, никто искать его не станет. Тут есть готовый вариант — Егор Курилов. Бери и сажай. Вариант второй. У красотки были враги, которым захотелось девочку пришить. Если за ней велось наблюдение, то момент они выбрали наилучший. Далее по той же схеме. Чего в обеих версиях не хватает? Подстава должна сработать на сто процентов. Как? Можно было позвонить в милицию и пожаловаться на шум. «Эй, ребята, тут женские крики доносятся из квартиры. Я прохожий. Кого-то убивают!» Приезжают мальчики с наганчиками и сгребают убийцу. Однако ничего такого не произошло. Он мог бы уже уйти, и не раз. Кстати, неплохая мыслишка.
В эту секунду раздался телефонный звонок. Егор начал крутить головой, пока его взгляд не остановился на висящей на спинке стула женской сумочке. Он встал, не выпуская бутылку из рук, попытался открыть сумочку. Все содержимое высыпалось на ковер. Обычный женский набор за исключением его бумажника. Как он к ней попал? Может, богатая красотка страдает клептоманией? Проверил бумажник — деньги на месте. Он не знал, сколько истратил, но осталось еще немало. А если в этом главный секрет? Мол, ты, парень, можешь сваливать, но твой бумажник останется здесь и по нему тебя найдут. Чушь собачья! Ничего путного в голову не лезло.
Егор оделся. Видок тот еще. Костюм не стал лучше, провалявшись всю ночь на полу. Такое впечатление, что его хорошо пожевала корова, потом выплюнула. Телефон звонил еще дважды. Придется его забрать для определения связей покойницы. Бумажник он тоже сунул в карман и пролистал паспорт дамочки, с которой провел ночь. Прудникова Антонина Викторовна. Где-то он слышал эту фамилию. Егор глянул на женщину. Даже мертвая она оставалась красивой и молодой, а по паспорту ей было сорок три года. Вот тебе и девушка!
Егор вернулся в гостиную и подошел к окну. Дождь не унимался. Серое небо с черными отметинами не обещало перемен. Квартира выходила окнами на тихую улочку, через тройные стеклопакеты ничего не услышишь. Вниз не менее пяти этажей. Идея с ночным прохожим, встревоженным криками женщины, не проходит. Тут из пулемета стреляй, никто ничего не услышит. И он не услышал, валяясь в отключке. Но, похоже, обошлось без шума. На теле женщины ни синяков, ни ссадин. Она не защищалась, ее лицо не исковеркала маска ужаса или испуга. Все произошло в одно мгновение. Чик по горлу, и дело с концом.
В шкафу, набитом нарядами, Егор нашел портфель из рыжей замши, сложил в него пустые бутылки, нож, бокалы. Намочил тряпку, вытер следы на полу и предметы, которых мог касаться. Больше ничего делать не стал — пора уносить ноги, и без того задержался. Бочка с порохом может взорваться под ним в любой момент.
Его плащ висел на вешалке в прихожей. Уже хорошо, можно прикрыть жеваный костюм. Кепки не было. Значит, утеряна до прихода в дом. Черт с ней.
Он вышел на лестничную площадку. Это был последний этаж. Слева — старомодный лифт с сеткой и резной дверью из чугуна, покрашенной под золото. Мраморная лестница справа, напротив дверь другой квартиры.
Егор вызвал лифт. Противовес медленно пополз вниз. Скоростным этот антикварный механизм никак не назовешь. Когда кабина наконец-то приползла, дверь соседней квартиры отворилась.
— Подождите, не уезжайте, — попросила дама.
Под кафель не спрячешься, чего уж там! Закон подлости в действии. И так всегда. Вот если бы его здесь убивали, никто бы не вышел.
Просторная кабина была увешана зеркалами. Его приметная физиономия размножилась в отражениях со всех сторон. Ну понятно, наверняка внизу в подъезде консьерж, потом почтальон, потом уборщица, все соседи по дому соберутся на митинг возле подъезда с требованием включить им горячую воду и снизить квартплату. Их будет снимать телевидение и фоторепортеры. А тут — здравствуйте! Появляется зловещий убийца, потерявший кепку, за козырьком которой можно спрятать кровожадный взгляд.
Егор заметил кнопку с надписью «гараж». Да, да. Туда ему и надо. Соседка вышла на первом этаже и даже пожелала всего хорошего. Ему и без пожеланий было хорошо. Дальше ехать некуда. Нет, есть! И лифт опустил его в гараж.
Тихо, темно, громадный бункер, машины в четыре ряда. Складывалось впечатление, что их намного больше, чем квартир в доме.
Егор пошел на свет, к выезду. Шлагбаум, резкий крутой подъем вверх и открытые ворота на улицу. Перед шлагбаумом стояла будка с охранником. Похоже, он только и ждал появления непрошеного гостя. Как и предполагалось, встреча носила теплый, дружеский характер.
— Как выспались, Егор Борисыч?
— Твоими молитвами, дорогой. Мы уже вместе пили? Пожилой толстяк расплылся в улыбке:
— У меня язва. Не пью. Позволю себе напомнить один эпизодик из ваших вчерашних приключений. Вряд ли он отложился у вас в памяти. Машину вы водите классно, въехали чисто и затормозили у лифта. Хорошо, что перекладина была открыта, иначе сшибли бы ее к чертовой матери. Руль вам подчиняется легко, а что касается ног, то тут мне пришлось вас поддерживать. Вы поочередно с Антониной падали. Она мне велела поставить машину на место, что входит в мои обязанности. А вы как интеллигентный человек решили меня отблагодарить. Полезли за кошельком, открыли его, но Антонина вырвала из ваших рук портмоне и грубо ругнулась. Мол, обойдется! Вы уехали наверх, а я поднял удостоверение, выпавшее из бумажника.
Сторож протянул Егору водительские права.
— Молодец, я не забуду упомянуть тебя в своем завещании. — Егор убрал права в карман. — В котором часу мы приехали?
— В начале второго.
— Да… Погудели! А если бы на мужа нарвались?
— Он на кладбище, — не без удовольствия доложил толстяк. — Тони свободная птица. И дочь по ночам к ней не приходит.
— Ни про мужа, ни про дочь она мне не говорила.
— О покойниках либо хорошо, либо ничего. А дочка живет отдельно. Отец ей купил квартиру года два назад. У Тони сложный характер, она плохо уживается с людьми, но Яночка навещает мать очень часто.
— Не думал, что у нее есть взрослая дочь.
— Да уж. Тони шикарная женщина и выглядит лет на десять моложе. Яночке двадцать один год. Такая же красавица, как и мать.
— И такая же стерва?
— Если так, то она умеет это скрывать.
Егор достал бумажник и сунул сторожу сотенную.
— Извини за вчерашнее, приятель. Бывай здоров. Он сделал несколько шагов к выходу.
— А вы машину не возьмете? — остановил его сторож. — Ключи у меня.
Вопрос был закономерен. Если хочешь уйти, выходи из парадного подъезда, а не через гараж, из него выезжают на машинах.
— Да, да, ты прав. Голова плохо соображает. Проводи меня, я не знаю, где ты ее поставил.
Толстяк подвел Егора к серебристому «Мерседесу» и передал ему ключи хозяйки.
— Скоро вернетесь?
— Конечно.
— Счастливо.
Егор бросил портфель на переднее сиденье и сел за руль. Рискованное дело угонять машину убитой женщины, но сейчас он думал о другом. Свои следы в квартире он стер, но в машине они остались. Если проводить дезинфекцию, так в полном объеме.
Здравая мысль его посетила совершенно неожиданно, когда он уже подъезжал к своему дому. На кой черт возиться с какими-то следами, если гаражный сторож знает, кто и когда приезжал к жертве и когда уехал. Все впустую. Как только обнаружат труп, начнется отсчет последних часов его жизни на свободе. В полумиллионном городе найти человека не так уж трудно, если поисками займутся профессионалы.
Дома Егор переоделся и взял самое необходимое. Возможно, он уже не вернется сюда в ближайшие десять лет Сняв отпечатки пальцев с рукоятки орудия убийства, проверил их по базе в компьютере. Отпечатки принадлежали ему. Убийца — он! В это верить не хотелось. Тогда надо идти сдаваться властям, чистосердечное признание сократит срок года на два, а в зоне каждый день может стать последним. Второй вариант — найти убийцу самому. Бредовая идея. Если убийство заказное, он никого не найдет. Работал профессионал, если на рукоятке ножа остались только пальчики спящего в беспамятстве алкоголика. Убийство тянет на бытовуху, такие дела решаются быстро, без проволочек. Как доказать обратное? Способ только один. Надо искать мотив. От нечего делать убийцы по чужим квартирам среди ночи не разгуливают в поисках жертв, если, конечно, это не маньяк с особым складом ума или пьяная разборка. Но он ничего не знает о жертве и ее жизни. Есть имя и фамилия, которые ему кажутся знакомыми, но с такой информацией далеко не продвинешься.
С переходом на нелегальное положение ему придется оглядываться на каждом шагу, чтобы его не сцапали раньше времени.
Егор достал из компьютера жесткий диск и бросил его в портфель из рыжей замши. Большая часть материалов добыты незаконным путем. Если сыщики доберутся до них, он получит еще одну статью в довесок. Надо быстро сматываться.
Портфель Егор бросил в канал, он тут же пошел на дно.
Неподалеку от набережной располагался ресторан «Вирджиния», с него Егор и решил начать работу по реабилитации собственной персоны. Ему повезло. Дирекция ресторана проводила общее собрание коллектива, и вчерашняя смена находилась на месте. До открытия престижной забегаловки оставалось два часа. Через парадную дверь его не пропустили, швейцар даже на тысячную купюру не клюнул. Тем лучше. Егор вошел в здание через задний вход и пробрался в зал через кухню. Сотрудники сидели за столами и слушали речь гнусавого оратора, объясняющего опытным делягам, как надо работать. Встав за колонной, Егор начал изучать лица, пытаясь восстановить в памяти, с кем общался прошедшей ночью. Сюда он приехал еще в сознании, «картинка засветилась» после лишней рюмки. Узнал бармена.
Когда в кармане водятся деньги, Егор не скупится на чаевые, почему бы теперь бармену не ответить на пару глупых вопросов. Он пригнулся, прошмыгнул между столиками и уселся рядом.
— Привет, дружок. Не забыл меня?
Бармен ухмыльнулся:
— Похмелитесь в другом месте. Ничем помочь не могу, я уже сдал смену.
— Ты меня не понял. Вчера я подцепил здесь одну куклу. Хочу о ней побольше узнать, она со мной плохо обошлась.
Бармен тихо затрясся, что означало смех шепотом.
— Не похоже. Ты ей очень приглянулся, проявил себя джентльменом.
— А поподробнее? Я страдаю синдромом алкогольной амнезии.
— Догадываюсь. Я не знаю, кто кому чего сказал. Похоже, к Тони пристали какие-то типы, когда она направилась в сортир. Ты тут же встрял, успешно. Они не ожидали. В челюсть одному, по зубам другому, ребята разлетелись в стороны. Один разбил головой стекло в двери сортира, второй смел со стола гостей все, что они ели и пили. Метр хотел вызывать ментов, но ты оплатил издержки. Скандал замяли, а Тони пригласила тебя за свой столик.
— Кто еще сидел за ее столиком?
— Мужчина и женщина. Пришли они вчетвером. Потом хахаль Тони убрался восвояси, ты пришел ему на смену.
— Они поругались?
— Не знаю. У Тони очень острый язычок, а хахаль попался обидчивый.
— Может, он и не хахаль?
— Тони наша постоянная клиентка. Она всегда приводит с собой компанию, и люди всегда разные. Но этот тип приходил с ней дважды, значит, хахаль.
— Безукоризненная логика. Ну а те двое, что получили по зубам?
— Испарились. Я думаю, им неприятности были ни к чему.
— Кого-то из друзей Тони знаешь?
— Кроме тебя, никого. Когда вы уходили, тебе аплодировал весь зал.
— Мы ушли вчетвером?
— Нет. Парочка ушла раньше, а вы еще соревновались, кто больше выпьет. Где же ты ее потерял? У тебя был шанс.
— Сегодня она меня уже не вспомнит.
— Это ты зря. Тони напивается, но все помнит. Косметичку однажды забыла у меня на стойке и в следующую смену прямо ко мне обратилась. Пришлось отдать. Там лежала золотая пудреница и зажигалка той же пробы. Не так она проста, как многие думают.
— Жаль. Мне такие нравятся. Моя группа крови.
— Найдешь помоложе. Не горюй, приятель.
— Бывай здоров. Да, кстати, а чем она занимается? Бармен пожал плечами:
— Похоже, ничем. У нее муженек был богатеньким, но умер. Совсем недавно. В газетах печатали. Причина смерти не указывалась. При нем Тони обычно не напивалась, он держал ее в ежовых рукавицах. Они у нас часто обедали.
— Молодая вдова вдыхает воздух свободы. А что за история с ее мужем? Как его звали?
— Гриша Прудников, среди своих — Грэг. Он в городе игорным бизнесом заправлял. Тот еще фрукт. Подробностей не знаю, но если здоровый мужик в сорок пять лет умирает, то не по собственной воле.
— А по воле тех, кому нужны бразды правления его бизнесом.
Бармен хмыкнул:
— Тебе обязательно надо подводить знаменатель? Зачем говорить о том, что и дураку понятно.
— Это я так, для себя… Среди дураков есть неизлечимые особи. Будь здоров.
Егор тихо ретировался.
Когда он садился в машину, глянул на окна ресторанного зала. Так оно и есть: бармен из-за занавески наблюдал за ним.
Надо быть крупным идиотом, чтобы разъезжать на машине убитой. Все верно, если человек идиот, то это надолго. Где он забыл еще засветиться?
Небольшой бар под названием «Престиж» был Меккой для журналистов. В сотне метров, в здании медиацентра, размещалось огромное количество редакций газет и журналов. Уютный бар приглянулся репортерам, и хозяин быстро сориентировался, начал готовить недорогие горячие закуски, наподобие шпикачек с солянкой. Тут собирались только свои или «свои» приводили нужных людей для добычи необходимой информации. Кто-то в шутку назвал бар «филиалом следственного отдела». Самым информированным человеком все считали репортера уголовной хроники Олега Громова. Сейчас он уже вырос до главного редактора, но его звезда «суперрепортера» продолжала сверкать.
Егор застал Громова у стойки за рюмкой коньяка. Родственная душа, любит по утрам делать гимнастику с рюмкой в руках.
— На пару слов, мистер Хемингуэй. Олег обернулся:
— А, это ты, адвокат дьявола? Привет. Выпьешь?
— Кружку пива. Не хочу заводиться.
— Не хочешь или нельзя?
— Нажрался бы в доску, но сейчас время — мой злейший враг. Я должен опережать минутную стрелку.
Егору налили пива, и они сели за свободный столик.
— Что-то срочное, Егор? У меня скоро оперативка. О том, что Князь заплатил тебе за консультацию пять кусков зеленью, я уже знаю.
— Я сам еще не успел осознать, а ты уже знаешь. Ты все знаешь. Ходячая энциклопедия преступного мира! Ответь мне на один вопрос, Олег. Кто убил Григория Прудникова?
Олег курил, смотрел на собеседника и молчал, словно взвешивал вопрос, как золотой песок.
— Ишь, куда тебя занесло. Колись, Горочка, что за нужда заставила совать нос в теневой бизнес. Я ведь просто так свое мнение не высказываю.
— Хапуга! А если меня наняла его вдова? Громов состроил недовольную физиономию.
— Врешь, Горочка. У нее уже есть адвокат. Мой еще ползающий по бренной земле папочка.
— Важное заявление. Мне можно уходить? Олег схватил Егора за рукав.
— Сиди. Что тебя интересует?
— Семья Прудниковых. Зачем Антонине адвокат?
— Грэг умер в своем офисе. Его секретарша отлучилась на обеденный перерыв, отсутствовала сорок минут. Пришла, а босс сидит в кресле мертвый. Вызвала «скорую». Решили, что сердечко подвело, а потом нашли в крови сильный яд. Офис расположен на четвертом этаже. Последнем. Начало августа. Жара. Открытые окна выходят во двор с тихим садиком и высокими деревьями. Можно спуститься в открытое окно с крыши. Вход в офис затруднен,, надо иметь пластиковую карточку, чтобы открыть электронный замок. Без нее пускают только тех, кто визит согласовал заранее. У секретарши есть журнал посетителей. Она ушла на обед, зная, что в ближайшие два часа никто не придет. Магнитная карточка есть у жены, она могла приходить в любое время. Алиби у нее нет. Вот для чего ей нужен адвокат.
— Версия с конкурентами отрабатывалась?
— Всех конкурентов Грэг убрал с дороги. Если помнишь, два года назад в городе часто раздавались выстрелы. Пять трупов за два месяца. Это и были конкуренты Гриши. Ко дню своей кончины он был монополистом. И потом, наемники и гангстеры не пользуются ядами. Окно открыто — залез на дерево и пустил пулю в затылок предпринимателю. Его кресло в аккурат напротив окна. Но он никого не боялся. Жалюзи оставались всегда поднятыми. Следов насилия нет. Яд в кабинете не обнаружен. На столе стояла кружка с кофе. Кто ему подсыпал яд, установить не удалось. Но выпил он его сам, без всякой опаски.
— Дело перешло в руки жены?
— В том-то и дело. Конкуренты, если бы таковые существовали, ничего не получили бы. Хватка у дамочки будь здоров. Ты знаешь, где они познакомились? В Анголе, во время боевых действий. Она была капитаном, а он лейтенантом. Оба бывшие наемники. У нас принято таких называть военными консультантами на территории дружественных государств.
— Глядя на такую красотку, не подумаешь, что она была солдатом.
— Мой отец верит в ее невиновность. Она за проигрышные дела не берется. Сама поставила мужа на ноги, Грэг не без ее помощи захватил игорный рынок. На кой черт ей убивать собственное творение? Жила в свое удовольствие, меняя любовников, а он вкалывал без сна и отдыха. И что она поимела после его смерти? Лишнюю головную боль. Гриша не оставил завещания, ему завещать было нечего, все принадлежало Тони.
— Тони — мужская кличка.
— Она Тони, он Грэг. На американский манер. В Анголе их конкурентами были янки. Те работали под русских, наши косили под американцев, а кашу расхлебывало местное население. Обычный тренировочный полигон, как во Вьетнаме или Афганистане. Они всю жизнь мотались по горячим точкам. Куда их только не заносило.
— А если до Антонины доберутся?
— Кто? — Олег рассмеялся. — Все уже давно поделено. Разборки закончились, бизнес легализован, стрельба затихла. Умрет Тони, ее место займет дочь. Сопля, конечно, но с такими деньгами можно нанять полк охраны и дивизию менеджеров.
— А что ты о дочке знаешь?
— Вундеркинд. Двадцать один год, а уже с отличием защитила диплом экономиста. Девочке с детства внушали, какими делами ей придется ворочать в будущем. Живет как у Христа за пазухой. Каждый сезон моды открывает в Милане. Одевается лучше английской королевы. Самая завидная невеста нашего города, если учитывать ее внешность, мозги, образование и капитал. Отца боготворила, мать терпеть не может, но это ничего не меняет. Она единственная наследница.
Егор допил свое пиво.
— Сейчас бы водочки и под теплое одеяльце.
— Кто мешает?
— Тот, кто этого только и ждет. Если не догонят, расскажу.
Олег пожал плечами:
— Какой-то ты смурной сегодня.
Часом ранее
Старший следователь по особо важным делам окружной прокуратуры Вербицкий осмотрел квартиру, долго изучал раны на трупе, после чего сел и задумался. Потом подозвал медэксперта. Невысокий немолодой лысый мужчина подошел к нему и снял очки. За ним водилась такая привычка: когда он с кем-то разговаривал, обязательно снимал очки. А зря, в них он выглядел солиднее.
— Ширина проколов в некоторых местах достигает четырех сантиметров, прорези при этом не рваные, а очень тоненькие. Что скажешь, Геннадий Иваныч?
— И очень глубокие. При ударе в печень нож прошел насквозь.
— Лезвие длинное, широкое, тонкое и очень острое. Это не боевой нож, с таким по улице ходить неудобно.
— Не хочу давать советов, Илья Алексеич, но пошарь на кухне.
Вербицкий молча встал и снова направился на кухню. Там его и застал вернувшийся в квартиру майор Роговской.
— Иди сюда, майор.
Роговской подошел к кухонному столу, на котором были разложены разделочные ножи с черными ручками.
— Отличная сталь. Сделано в Швеции. Семь штук, — продолжал Вербицкий. — Одного ножа не хватает. Самого большого.
— Уверены, Илья Алексеич?
— Уверен, Вася. Видишь, деревянный пенек с прорезями. — Вербицкий начал вставлять каждый нож в углубление, и они утопали в ножнах блока. Одна дырка осталась пустой. — Самый большой нож исчез. Узкая тонкая прорезь, ширина около пяти сантиметров. Точная копия ран на теле. Ножи острее кортиков и очень тяжелые. Качественный товар. Работа с такими ножами не требует усилий. Берем нож за край ручки двумя пальцами, — он начал показывать, — поднимаем, разжимаем пальцы…
Нож выпал и вонзился в паркет.
— И что это доказывает? — спросил майор.
— То, что если бы на полу лежал человек, нож пронзил бы ему сердце.
— Может быть, если не попал бы в ребро.
— Но пропавший нож был тяжелее и больше остальных.
— Убедили. Жертву убили пропавшим кухонным ножом. Убийца пришел без оружия. Возможно, они что-то не поделили. Пьяная драка, поножовщина — результат налицо.
— Нет у нас никакого результата, Вася. Можно только предположить, что убийцей могла быть и женщина. Чтобы проткнуть тело жертвы таким ножом, не нужно обладать дюжиной силой. И драки никакой не было. На покойнице нет ни синяков, ни царапин. Возле кровати в спальне замытое пятно от крови. Жертве полосонули по горлу, потом положили ее в кровать и нанесли еще несколько ударов. Один прошел насквозь и порвал простыню. Это умышленное убийство, тщательно продуманное, а не бытовуха, которую ты мне предлагаешь. Кстати, где ты пропадал столько времени?
— Соседей опрашивал.
— И что узнал интересного?
— Женщина из квартиры напротив видела мужчину, выходящего из квартиры убитой приблизительно в девять часов утра. Надо послать к ней дознавателя, для протокола.
— Пошлем. Он сейчас занят, снимает показания с дочери погибшей.
— Так вот, — продолжил майор, — они вместе спускались вниз на лифте. Свидетельницу зовут Лариса Бестаева. Бестаева вышла на первом этаже, а мужчина спустился в гараж. Она говорит, что едва не задохнулась в лифте: от парня несло перегаром за версту.
— Ты был в гараже?
— Конечно. И успел сходить к ночному сторожу домой. Некий Гаврила Зюзиков. Он знает этого парня. Предполагаемого убийцу зовут Егор Курилов. Я его тоже знаю.
— И что ты о нем знаешь?
— Алкаш. Живет тем, что консультирует блатных авторитетов. Когда-то был хорошим адвокатом по уголовным делам. Талантливый малый. К двадцати пяти годам на его счету было не менее десяти выигранных процессов. Уголовнички его за это очень уважают. Потом сам попался на подтасовке фактов. Из лиги адвокатов выгнали. Через год сел на три года за участие в ножевой драке. Отсидел, вышел. Последние два года не просыхает, но кодекс помнит наизусть и следит за всеми изменениями и новшествами. Грамотный мужик, ему сейчас тридцать четыре года.
— Официально нигде не работает?
— С его-то амбициями? Нет, конечно. Криминал ему хорошо платит за консультации. Ходят слухи, что он для них планы разрабатывает, но в это даже я не поверю.
— Его что-то связывало с жертвой? Дела, личные отношения, деньги?
— Нет. Раньше его здесь никто не видел. Приехали они вчера в начале второго ночи, пьяные. За рулем ее «Мерседеса» сидел Курилов. Привезли с собой три бутылки шампанского и бутылку коньяка. Одну разбили у лифта. Сторож мусор вынес, я его взял, уже проверили. Бутылки нес Курилов, на них остались его отпечатки. И еще. На этикетке стоит штамп ресторана «Вирджиния». Похоже, они гуляли вместе и решили продолжить кутеж. Отоварились основательно. Утром Курилов уехал на «Мерседесе» убитой. Невообразимая наглость!
— Это не наглость, а похмелье. Тут что-то не так, Вася.
— Что именно? Он потерял права, а сторож их нашел. В противном случае мы не узнали бы, что за мужчина провел ночь у жертвы. Хотя все равно догадались бы — он парень видный. Соседка его описала в деталях. Похоже, не сводила с него глаз, пока они ехали в лифте.
— Адвокат по уголовным делам. Консультант. С яркой внешностью. И такой опытный парень после убийства пошел светиться? Это старый дом после капитального ремонта. А это, Вася, черный ход. — Вербицкий указал на дверь в углу кухни. — Он выходит во двор. Уйти незамеченным ничего не стоит, но наш ловкач лезет на рожон. Ты не спрашивал сторожа, что было в руках у Курилова?
— Портфель покойного хозяина дома. Зюзиков уже подумал: «Ну вот, нашлась замена усопшему. Такая женщина не пропадет!»
— Дочка Прудниковой не заметила ли, что пропало из вещей?
— Он ничего не крал, а уносил улики. Двух бокалов не хватает. В серванте стоит гарнитур из хрусталя. Рюмок шесть штук, а бокалов четыре. Нет ни одной бутылки, только пятна на ковре остались. И конечно, нож! Ты знаешь, какую роль он играет в нашем деле. Нож важнее убийцы. Курилов рано или поздно попадется, но я его рассматриваю как свидетеля.
— Если так подходить к делу, то мы получаем очередной «висяк».
Вербицкий прошелся по кухне.
— Вот один из возможных вариантов. Я ничего не утверждаю, я рассуждаю. Антонина Прудникова проходит у нас по делу об убийстве своего мужа, с нее никто подозрений не снимал. Она получила после смерти мужа все.
— Ей и так принадлежало все.
— А если она решила его бросить? Не ради Курилова, разумеется. Ей человек с замаранной репутацией не нужен, у самой рыльце в пушку. Копаясь в деле ее мужа, мы нашли немало интересных фактов. Антонина хотела продать бизнес. По этому поводу у них были большие разногласия. Она уверяла, что в связи с новыми веяниями казино скоро закроют повсеместно, а Григорий Прудников считал, что нашей глубинки реформа не коснется и глупо резать горло курице, несущей золотые яйца. Это был не спор. Это судьбоносное разногласие. Оно могло стать мотивом для убийства. Тому есть подтверждения. После смерти мужа Антонина начала переговоры о продаже четырех казино. Получив деньги, она могла уехать за кордон. Мы с нее не брали подписку о невыезде, доказательной базы не хватало. Но оставим ее мужа в покое. Кому мешала Антонина? Только дочери. У них сложные отношения, и дочка может остаться ни с чем.
— Но это же она нашла утром труп матери и позвонила в милицию. Врач определил время смерти — три часа ночи.
— Ты прав, Василий. На три часа ночи алиби трудно сделать. Но у Яны есть алиби, вот что удивляет. Она тусовалась в ночном клубе. Есть и предыстория. Яна приезжала сюда в пять часов вечера. Ей понадобился какой-то справочник из библиотеки отца. Бог с ним, приехала и уехала. Сегодня утром она опять приехала за книгами и нашла мать мертвой. Я спросил ее, видела ли она свою мать вчера? Девушка ответила, что та по вечерам проводит время в кабаках. Вчера вечером она гуляла в ресторане «Вирджиния». Этот факт мы проверим.
— Похоже, у вас большой зуб на эту девчонку.
— Нет, нет. Не сбивай меня. Яна приехала днем и открыла засов на двери черного хода. Он не запирается на ключ, а лишь изнутри на щеколду. Ночью она могла попасть в квартиру незамеченной через эту дверь. Нож лежал на кухне. Как развивались события дальше? Возможно, Курилов был в отключке. Яна уходит через черный ход, как и пришла, и возвращается в клуб. Маленькая справка. До клуба «Ночной дозор» от этого дома десять минут пути на машине. На все про все может хватить получаса. Иногда девушки пудрят свои носики в туалетах гораздо дольше, ее отсутствие в клубе могло остаться незамеченным. Переходим к утренним событиям. Яна ждет, когда Егор Курилов уйдет из дома. Мужик с кривой логикой уезжает на материной машине. Она проходит через парадный вход. Все ее видят. И что она делает в первую очередь? Запирает на засов дверь черного хода, ночью она этого сделать не могла. Что видим мы? Убийца у нас на тарелочке с голубой каемочкой. Везде засветился. Главное, Вася, у Курилова не было мотива убивать Антонину, он пришел сюда с другими целями. А у Яны Прудниковой мотив тянет на миллион. Причем она автоматически получает бизнес в свои руки, так как зарегистрирована учредителем фирмы отца. Повторяю, это лишь рассуждения вслух. Могу еще добавить, что Егор попал сюда впервые, и нож на кухне надо было еще найти…
— Зачем же он уволок его с собой? К тому же стер следы в квартире. И свои и убийцы, если не он убивал.
— Горячка. Теперь, наверное, сожалеет об этом.
На пороге кухни появилась девушка. Очень высокая и очень красивая. Модель с обложки, но в отличие от пересохших веток она имела красивые формы.
— Я могу идти? Ваш лейтенант уже составил протокол.
— Да, конечно. По ходу следствия у нас будут возникать вопросы, так что мы вам еще надоедим, — ровным голосом ответил Вербицкий.
— Когда я смогу похоронить свою мать?
— Вскрытие сделают сегодня. Вам позвонят и скажут о результатах.
— Результаты меня не интересуют, мне нужен ее труп. И найдите, пожалуйста, ее машину.
— Может быть, что-то еще пропало?
— Ценные вещи мать хранит в банке. Когда водишь в дом всякий сброд, не следует оставлять на виду соблазн. Хоть что-то она еще соображала.
— Примите наши соболезнования, Яна Григорьевна, — сказал Роговской.
— Принимаю.
Девушка развернулась и ушла.
— Нет, Илья Алексеич, была бы она убийцей, устроила бы здесь истерику с морем слез. Красотка не скрывает своего отношения к матери.
— Они могли бы быть подругами, — задумчиво проговорил Вербицкий. — Какая кошка им перешла дорогу? Мать и дочь. Обе красивые, умные. Богаты и независимы.
— Я бы не торопился говорить о независимости, — заметил Роговской. — Откровенно говоря, мне эта цыпочка не очень нравится.
Дверь была приоткрыта. Плохая примета. Стандартная сценка из кино: если квартира не заперта, то в ней находят труп.
Егор прислушался. Тихо. Он вошел в квартиру и прикрыл за собой дверь. Она не запиралась, с замком обошлись слишком грубо. Дом новый, престижный, но на консьерже и охране сэкономили. Правда, у подъезда висит камера видеонаблюдения, Егор вовремя заметил ее и удачно загородился бейсболкой с длинным козырьком. Он прошелся по квартире. Трупов он не нашел, но убедился, что здесь прогулялся слон, перепутав жилище с посудной лавкой. Кресла, матрасы были вспороты бритвами, пух из подушек разлетелся повсюду, ящики были вынуты из шкафов, вещи валялись на полу, но их оказалось не много. Основное место занимали книги, сброшенные с полок, а так же виниловые пластинки и компакт-диски.
Егор стоял посреди комнаты, держа руки в карманах, и осматривался по сторонам, когда вошла девушка с пистолетом в руке. Ее вид говорил о том, что у нее хватит мужества выстрелить.
— Это не я, — заговорил Егор. — Тут орудовал не один человек.
— Стой, где стоишь, и не вынимай рук из карманов. Шлепну.
— Верю. Под вышку загремишь. Два убийства подряд на самооборону не спихнешь.
— Вот теперь я тебя узнала. Это ты утром выезжал из гаража на материной машине?
— Я, несчастный. Что было, то было. Машина цела. Я оставил ее в соседнем дворе, мне она больше не понадобится.
— Еще бы. «Мерседес» уже в розыске. Ты видел убийцу?
— Нет. Вырубился раньше. Но моя кандидатура на эту роль самая подходящая, если следствие докажет, что это ты убила собственную мать. Пораскинув мозгами, они придут к такому выводу. Советую тебе вызвать ментов и оформить взлом квартиры.
— Никого я вызывать не буду. Я знаю, кто учинил этот погром, и знаю, кто убил мою мать. Сама разберусь в своих проблемах.
— Они и меня касаются.
— А кто ты такой?
— Бывший князь, ныне трудящийся Востока гражданин Гигиеношвили.
— Веселишься. Под Ильфа и Петрова косишь. Они тебя до конца дня схапают. Ты предсказуем, если мыслишь категориями сыскарей.
— Выловят, если я забуксую, но я иду на два шага впереди.
— Ты мент?
— Адвокат в отставке. Кстати, меня зовут Егор. В меру порядочный человек. Научился делать правильные выводы на своих и чужих ошибках. А ты Яна. Когда я докажу свою невиновность, они возьмутся за тебя. Ты очень удобный объект для обстрела. Но после этого бардака, — Егор обвел глазами комнату, — я уже сомневаюсь в твоей причастности к убийству матери.
— Какое счастье! Мы не подозреваем друг друга в страшном преступлении. Кому от этого легче?
Яна убрала пистолет в сумочку и присела на порезанную кушетку. Егор вынул руки из карманов, достал сигареты и закурил. Девушка ему нравилась, как могут нравиться яркие звезды на небе. Их разделяло примерно такое же расстояние.
— Они никогда не найдут убийцу, — сказала она обреченным голосом. — Он пришел из прошлого. Или они. Есть и другой кандидат.
— Я готов подключиться к поискам. У меня нет выбора. Ты знаешь, о ком говоришь?
Яна указала на валяющийся на полу фотоальбом.
— Видишь следы клея? На этом месте хранились две фотографии из далекого прошлого моих родителей. Вчера и всегда они были в альбоме. Сейчас их нет.
— И что? Кому-то понадобились старые снимки?
— Они никому не нужны. В том числе и мне. Отец говорил, эти фотографии — наш барометр. Как только их выкрадут, значит, они уже здесь.
— Кто «они»?
— Люди, изображенные на снимке. Пять человек в военной форме. Среди них моя мать и отец.
— Остаются трое.
— Они и есть убийцы. Одного я уже видела. Живьем. Но мать предупредить не успела. Родители боялись этой троицы. Их трудно было чем-то напугать, а эти люди с фотографии вызывали у них неподдельный страх.
— Кто «они»?
Девушка взглянула на Егора и усмехнулась:
— Сматывайся из города и ложись на дно. В своих семейных делах я разберусь сама, мне помощники не нужны.
— А мне нужен убийца. Если меня прихватят, то других искать не станут. Кому нужны люди из прошлого? Есть горячий пирожок, бери и клади в рот. Вчера в ресторане «Вирджиния» к твоей матери приставали двое мужиков. Я за нее заступился. С этого началось наше знакомство.
— Значит, она напугалась, если взяла тебя с собой. Нашла рыцаря! А рыцарь-то оказался забулдыгой.
— У меня нервишки шалят. Даже в доску пьяный я проснусь от малейшего шороха. Тут что-то не так. И потом, я не пью шампанское, начинаю рыгать. Игристое мне противопоказано. Даже с похмелья пить не стану.
— При чем тут шампанское?
— При том, что утром я нашел две пустые бутылки на полу. Мы не пили ничего другого, кроме шампанского.
— Мать никогда не держит в доме шампанское. Значит, вы заезжали в магазин?
— Не помню.
— От «Вирджинии» до ее дома нет ни одного ночного магазина. Впрочем, какое это имеет значение! Тебе надо сматываться. Пусть они занимаются твоими поисками, пока не переключились на мою персону. У меня должны быть развязаны руки.
Егор закурил новую сигарету.
— На дно я ложиться не собираюсь. Мне нужна машина, а на «Мерседесе» я ездить уже не могу.
— На даче в гараже стоит старая «Волга» моего отца. Она на ходу, можешь ее взять.
— Давай адрес дачи, заодно и номер своего мобильного телефона. Полагаю, будет полезно обмениваться новостями. И ответь мне вот на какой вопрос. Твоего отца и мать убили одни и те же люди?
— Да. Мои родители знали то, что не было известно убийцам. Если они их убили, значит, добыли нужную информацию. Но как? И отец, и мать понимали: если откроют рот, их тут же уберут.
— Что-то не складывается в твоей песне, Яночка.
— Ты это о чем?
— Они ничего не узнали, но почему-то убили твоих родителей.
— Я догадываюсь почему.
— Конечно. Но ты молчишь. Если убийцы узнали все, что им нужно, зачем им делать обыск в твоей квартире? Следующей жертвой будешь ты. Кто-то думает, что тебе тоже известна секретная информация.
— Нет. Мне известна только история, произошедшая много лет назад. Ее поведал мне отец. Никто больше о ней знать не может, кроме тех троих с фотографии.
— Ты говоришь, что прошло много лет с тех тайных событий. Но почему о твоих родителях эти трое вспомнили только сейчас?
— Мать и отец жили здесь под чужими именами. Их надо было найти.
— Ладно. На сегодня хватит. Так где «Волга» твоего отца?
— Я нарисую тебе схему, как добраться до дачи. Бери тачку и сваливай, сделаешь одолжение мне и себе.
Дом стоял в зеленой зоне. Таких было немало у обрыва, с которого открывался великолепный вид на реку и зеленые холмы. Дачи не были объединены в поселок, скорее походили на хутора.
Курилов насторожился, когда увидел стоящую на опушке машину. Кто-то сюда приехал раньше и, возможно, находился в доме. До ближайших соседей приличное расстояние, так что темно-синяя «Субару» заявилась явно не к ним. Егор спрятался в кустах и стал ждать. Минут через сорок из дома вышли двое мужчин, одетых совсем не по-дачному. Обоим лет под пятьдесят. Высокие, широкоплечие, они двигались легко, как тренированные легкоатлеты. У одного был глубокий шрам на правой скуле, у второго обожжено лицо, ухо и, похоже, голова, так как он носил парик. Приметные ребята, таких однажды увидишь, больше не забудешь. С их внешностью на серьезные дела лучше не ходить. Скорее всего, их используют на черной работе.
Егор услышал обрывки фраз: «Девчонка сама все отдаст…», «… зря теряем время», «…Бык все правильно рассчитал», «… прижмем к стенке».
Девчонка, как можно догадаться, Яна. Дуреха. Что она может сделать одна против таких хищников? Они ее с костями сожрут и не поперхнутся.
Мужчины сели в машину и уехали. Егор выдержал паузу в десять минут и направился к дому. Ключи ему не понадобились, замок на двери уже был варварски вырван с мясом. На пороге валялся лом. Отпечатков не найдешь, оба посетителя были в перчатках. На улице после ночного дождя остались лужи и грязь. Аккуратные мальчики — сняли обувь у входа. Егор не стал следовать их примеру и прошел в дом.
Знакомая картина, все, как в квартире Яны. Но на этот раз матрацы не резали, основное уделили книгам. Что искали в них? Деньги? Письмо? Какие-то бумаги? Пожалуй, деньги их не интересовали. В доме стояла дорогостоящая техника, ее не тронули. Ясно одно — эти двое не нашли того, что искали. Теперь они примутся за «девчонку».
Егор достал мобильный телефон и позвонил Яне.
— Привет! Не называй меня по имени, телефоны могут быть на прослушке. Там, куда я поехал, картина очень похожая на ту, что мы застали у тебя дома. Их двое. Настроены очень решительно. Я не видел украденные фотографии, но этих по снимочкам теперь не узнать. Опасайся мужчин с покалеченными лицами. Обоим под пятьдесят. Существует третий, кличка Бык. Эти тоже смахивают на бизонов. Ты их последняя надежда, уходи. Прихватят, уже не вывернешься. Поверь моему опыту, я таких людей встречал.
— Одного такого я видела вчера в ночном клубе. Он ко мне клеился, но я его отшила. Там у меня много друзей.
— Тебе нельзя попадаться им на глаза. Мы можем обсудить наши планы вечером.
— Чтобы нас обоих сцапали? Им тебя одного пока хватит. Больше не звони мне, я знаю, что делать.
Яна оборвала связь.
Егор отправился в гараж. Под брезентовым чехлом стояла серая невзрачная «Волга». Аккумулятор сел, пришлось «прикуривать» от зарядного устройства. В гараже была целая мастерская. Очевидно, покойный папочка Яны обожал возиться с машинами.
Егор открыл ворота и выгнал машину в сад.
На этот раз Громова пришлось ждать. Великий репортер появился через час после прихода Егора. За время тоскливого времяпрепровождения Егор выпил три кружки пива. Ему бы водочки, но он постарался держать себя в руках. Увидев бывшего адвоката, Олег взял со стойки коньяк, подсел к нему за столик и пошел в атаку.
— Ты что из меня идиота делаешь? Нашел мальчика! Тебя вся ментура города ищет.
— Здесь искать не станут.
— Да, парень, влип ты по самые уши. Выкладывай, зачем звал?
— Григорий и Антонина служили в горячих точках. Из семейного фотоальбома исчезла фотокарточка. Старая. Там они в форме и рядом еще трое. Грэга и Тони убили за старые «заслуги». Оба жили под чужими именами. Их долго искали и нашли наконец. Но это не месть. Убийцы никуда не уедут, пока не найдут какую-то бумажку, возможно, документ. И не исключено, что Яна, дочка покойных, знает, где он находится. Девчонка в опасности, но от помощи отказывается.
— Помощь! Тоже мне, рыцарь. Кого из вас раньше загребут, я не знаю, она тоже на подозрении. О своей шкуре подумай.
Егор его словно не слышал.
— Двоих я сегодня видел. Они похожи на фронтовиков. У одного лицо обожжено, а другому скулу пулей зацепило. Без оружия я ничего сделать не могу. И потом, они здоровее меня в два раза плюс опыт. Ездят на «Субару», номер я записал, но проку в этом не вижу. Мне необходимо понять, что нужно этим ребятам из прошлого Прудниковых. О каком документе может идти речь, если ради него людей убивают?
Олег выпил свой коньяк и закурил.
— Сначала ты должен понять вот что, Егор. И Грэг, и Тони служили в диверсионных отрядах. Таких людей готовят в Главном разведывательном управлении нашей армии. Они засылаются в страны третьего мира с особыми заданиями. Но если разведка противника получает их досье, в частности речь может идти о ЦРУ, диверсантов тут же демобилизуют, дают новые паспорта и отправляют куда подальше от центра. Например, к нам. Если их старые сослуживцы захотят найти друзей, им никто новых имен и адресов не даст.
— Вот почему их так долго искали.
— Очевидно, особист оказался несговорчивым.
— Это как?
— Проводится расследование. Внутреннее, в стенах ГРУ. Там решают судьбу отзывников. Только члены комиссии или следователь могут знать, кого и куда переправили и на чье имя им выдали паспорта. Если те трое с фотографии очень хотели найти Грэга и Тони, они в конце концов нашли их, заплатив кому надо и сколько надо. Сегодня можно купить кого хочешь. Как ты догадываешься, речь идет не о мести, мстят быстро, без всяких хитростей. Но и не о деньгах. Возможно, поначалу они хотели договориться с Гришей, не получилось. Потом с женой. Опять промашка. Осталась только дочь.
— С ней они вряд ли договорятся. Родители ее воспитали в своем духе. Она ходит с пистолетом и, думаю, умеет с ним обращаться. На даче в сарае оборудован тир.
— Нам надо поехать к моему отцу, он вел дела Тони и теперь обязан распорядиться ее имуществом.
— А он согласится ответить на наши вопросы?
— Посмотрим.
Григорий Валерьянович Громов так же, как и Олег, любил хорошо одеваться. Можно было подумать, что все свои средства они тратили на дорогие костюмы. На этом сходство отца и сына заканчивалось. Олег — активный, метеор, жил по принципу — волка ноги кормят. Громов-старший был человеком неторопливым, вальяжным, терпеливым и обстоятельным. Очевидно, таким и должен быть адвокат с высокой репутацией. В отличие от Егора, он не консультировал уголовников и аккуратно платил налоги государству. С другой стороны, деятельность адвокатов не назовешь прозрачной и внешний лоск еще ни о чем не говорит.
— Я вас знаю, коллега, — увидев Егора, сказал Григорий Валерианович. — Наслышан. Решение адвокатуры считаю неправильным. Страна нуждается в талантливых преемниках старого поколения.
— Мы по делу, отец, — остановил его Олег. — Свои речи оставь для зала суда. Антонина Прудникова убита. Егора очень ловко подставили. Нам нужен убийца. Ты тот, кто может нам помочь.
Кабинет Громова-старшего был просторным, великолепно обставленным. Иметь офис в центре города — удовольствие не из дешевых, но престиж стоил издержек. Тут все выглядело необычно. Вместо стеллажей с книгами — белые стены и яркие пятна авангардных картин. Никаких грамот и портретов. Удивляло большое количество ваз с живыми цветами. Гости устроились на диване, обтянутом кремовой кожей.
— Когда это случилось? — спросил хозяин офиса.
— Ночью, — ответил Егор.
— Кажется, я догадываюсь, кто это сделал. Я вам расскажу об одном инциденте, но следствию об этом знать не обязательно. Вот так же среди бела дня ко мне вошли двое мужчин. Один из них откинул полу плаща, и я увидел револьвер у него за поясом. Другой сказал: «Нам нужна папка с делом Тони Прудниковой. Мы ничего из нее не возьмем, ваша репутация не пострадает, мы только посмотрит документацию». Что мне оставалось делать? Я открыл сейф и дал им папку. Они не обманули. Очень аккуратно просмотрели документы, вернули папку и ушли. Это все.
— Ты запомнил их лица? — спросил Олег.
— Такие лица не забываются! — воскликнул Егор. — У них покалеченные морды. Следы военных действий. Я прав?
— Я тоже так решил. У одного обожженное лицо. Похоже, он горел в танке. У второго скула покалечена и нет трех пальцев на левой руке. Они смахивают на боевиков, — сказал адвокат.
— Теперь и нам пора взглянуть на папку покойницы, — решил Олег.
— По сути, там нет ничего интересного, — направляясь к сейфу, басил папаша репортера. — Разве что один странный конверт. Он адресован дочери Антонины Викторовны, Яне. Надписан ее отцом, а не матерью. Был заклеен, но мать принесла мне его уже вскрытым.
— Отец написал письмо дочке втайне от матери? — спросил Олег.
— Похоже, так. Вероятно, жена нашла письмо после смерти мужа, вскрыла его, прочла и не нашла в нем ничего особенного. Мне она сказала, чтобы я передал письмо дочери в том случае, если с ней поступят так же, как с мужем.
Громов-старший раскрыл папку и достал конверт. Олег вынул письмо и прочитал его вслух:
«Дорогая дочурка! Если это письмо попало в твои руки, значит, ты уже осталась сиротой. Я пишу тебе о том, чего человек со стороны никогда не поймет. Я не хочу делить с посторонними то, ради чего мы с мамой рисковали жизнью, а потом, перейдя в ранг нелегалов, остаток своего существования оглядывались на каждом шагу, ожидая получить удар в спину. Будь очень осторожной и внимательной. Вспомни, чему я учил тебя с детства. Пистолет в руках — это еще не все, опасность там, где ты ее не ждешь. Я начал писать это письмо, почувствовав накаляющуюся атмосферу вокруг себя. Нет, ничего пока не происходит, но у таких, как я, есть шестое чувство. Я доверяю своей интуиции. Однако хватит о грустном.
Когда тебе было девять лет, ты любила перечитывать одну и ту же книгу. Вспомни какую. В нашей библиотеке она есть. Найди то издание, что читала ты. На тридцать четвертой странице все написано. Фантазию автора можно переложить на сегодняшний день и подменить некоторые старые понятия современными. Ты очень умная девочка и сумеешь расшифровать все, что написано в книге. Прости, если мы с матерью были плохими родителями.
Будь счастлива! Целую, твой папа».
Олег положил письмо на стеклянную крышку стола.
— Если эти двое прочитали письмо, то Тони им стала не нужна. Они же поняли, что с ней не удастся договориться. Крутая баба могла дать им достойный отпор. Тони местная и у нее есть деньги и связи, а гангстеры приезжие. Сколько их? Двое? Пятеро?
— Трое, — уверенно сказал Егор. — Яна мне рассказывала о пропавших фотографиях, там пять человек в военной форме и с автоматами. Двое — ее отец и мать, они стали дичью для трех охотников.
Тут в разговор вмешался адвокат:
— Я вспомнил интересную деталь. Уходя, один из головорезов мне сказал: «Не забудьте передать письмо дочке!» Признаюсь, я был очень напуган их визитом и не придал его словам значения. О письме забыл, ведь Антонина была жива и здорова, а я должен передать его Яне в случае смерти матери.
— Ее участь решилась после того, как они прочли письмо, — предположил Олег. — Тони из добычи превратилась в помеху. Ее убрали. Теперь ты должен отдать письмо девчонке. Они установят за ней наблюдение, и она сама приведет их к заветному тайнику.
— О каком тайнике идет речь? — спросил адвокат. — Это история давних времен, почему клад до сих пор никто не трогал?
— Возможно, потому, что он находится очень далеко. Например, в Анголе или в Сомали. Прудниковы везде побывали. Сейчас там не воюют, можно без опаски забрать клад из тайника. В общем, конкуренты появились вовремя, — предположил Егор. — Но сейчас о другом надо думать. Девушка в опасности да еще находится под подозрением в убийстве матери.
Григорий Валерьянович покачал головой:
— Ей невыгодно убивать мать. На что она жить будет? Она пользовалась семейным счетом при живых родителях, теперь же счета заблокируют до объявления наследников. На это уйдет полгода. Хотя все завещано ей, на полгода Яна лишилась доступа к деньгам.
— Девочка не бедная, — усмехнулся Олег, — с голода не умрет. Наверняка имеет заначку. А тебе, Егор, надо не о ней думать, а о себе. На данный момент ты главный подозреваемый.
— Это письмо может отвести от меня подозрения.
— Думаешь, к нему серьезно отнесутся? Не тешь себя иллюзиями. Ты очень удобен для следствия, никто не будет искать мифических героев из прошлого. Тем более что это касается военной разведки. Бытовая резня — самый подходящий вариант для решения всех вопросов. У тебя нет шанса отвертеться. Другое дело, если ты исчезнешь. Тогда придется искать другого козла отпущения.
— Надо помочь девчонке, — пробурчал Егор.
— Ты не козел, ты баран упертый! С кем бодаешься?
— Не спорьте, господа. Надо все как следует обдумать, — попытался успокоить спорщиков Громов-старший.
Повисла пауза. Никто ничего не мог предложить путного. Так вот сидели и молчали.
Майор Роговской сам сидел за рулем машины. От дома убитой Антонины Прудниковой до ресторана «Вирджиния» добрались за двадцать пять минут. Пробки. В час пик город замирал. Вербицкий глянул на часы.
— Если они проехали тем же путем, да еще ночью, то, надо полагать, у них ушло на дорогу минут десять, а может, и меньше.
— Зюзиков утверждает, будто они пулей влетели в гараж. За рулем был Егор Курилов, который славился лихачеством, пока не продал свою машину.
— Нужда заставила? — спросил Вербицкий.
— Нет. Ездить некуда, к тому же много пьет. Оставшись без работы, он уже никуда не ездил. С клиентами встречался в баре напротив дома. Местечко тихое, особенно днем, можно мило поболтать о делах.
— К чему клонишь, Вася?
— Позавчера он консультировал Князя.
— Князя? Это Романа Сабурова?
— Аферист с большой буквы. После их трехчасовой встречи Егор раздал все долги. Хозяин бара кормит его и поит в кредит. Курилов иногда через месяц или неделю всегда расплачивается. И, как сказал бармен, у него много таких точек, где он имеет кредит. Ему доверяют. Думаю, с него берут проценты, только никто не будет говорить о таких мелочах.
— Бармен тебе и так слишком много сказал. Опять применял методы устрашения, Вася. Ты это дело брось.
— У каждого свои методы работы, Илья Алексеич. Важен результат.
— Князь давно легализовался. В последнее время его интересовал игорный бизнес, однако ниша была занята. И вот теперь он встречается с консультантом, отваливает ему кучу денег, а на следующий день этот консультант знакомится с королевой игорного бизнеса и мы находим ее порезанной на куски. Это что, совпадение?
— Я до сих пор уверен, что Прудникову убил Егор Курилов, — настаивал Роговской.
— Пятьдесят на пятьдесят, майор, — начал раздражаться Вербицкий. — В крови Прудниковой нашли психотропное вещество. Проще говоря, клофелин. Зачем здоровому мужику подсыпать женщине клофелин, а потом в ярости втыкать нож в тело трупа? Я не представляю себе Курилова с таблетками в кармане и с кухонным ножом в руках. Для чего мы проехали от дома до ресторана? Ночью в этих переулках живой души не встретишь. Ни одного ночного магазина нет по пути. Он сидел за рулем. Трудно затормозить и придушить бабу прямо в машине? Зачем ехать к ней домой? Зачем поить ее клофелином? Зачем наносить жертве столько ран? Он же ее не знал раньше, и она не была его врагом. Он ничего не украл, у нее в сумочке полно денег.
— Может, он и не убивал, но открыл дверь убийце.
— Предположим. Открыл и ушел. Нет, он зачем-то ждал утра, чтобы все его видели, да еще уехал на машине жертвы.
— Даже домой на ней приехал. Его видели из бара напротив с портфелем, украденным у Прудниковой. Вышел через полчаса, переодетый.
— Что он делал дома так долго?
— Уничтожал материалы, хранящиеся в компьютере. Куда ему торопиться, он же не знал, что труп найдут сразу после его ухода.
— У меня складывается впечатление, будто Яна сидела в своей машине напротив дома матери и ждала, когда убийца выйдет и скроется.
— А вам не приходила в голову мысль, Илья Алексеич, что между Ямой и Егором может быть какая-то связь? Вдруг они партнеры? Вы подозреваете дочь, а я Курилова. Если они в сговоре, то мы оба правы.
— За ней установили наблюдение? — спросил Вербицкий.
— Сначала ее надо найти. Дома девчонки нет. Гаишников предупредили. Яна ездит на золотистом «Порше» спортивного класса, такую машину мимо глаз не пропустишь.
— Если она участница событий, то сменит машину. Наверняка Егор ее проконсультировал по всем вопросам.
— Зачем ей менять машину? Она свободна, и ничто ее свободе не угрожает, — заметил майор.
— «Проконсультировал!» Идиот он, а не консультант. Грамотный адвокат, пройдоха и так глупо себя подставил.
— Или его кто-то подставил. Вы это хотели сказать?
— Ну хватит, Вася. Идем в ресторан, пора разобраться в деталях.
В деталях помогал разбираться метрдотель.
— Да, — согласился он, кивнув головой. — Драка походила на инсценировку, но только не со стороны зачинщика. Этот парень был навеселе, если мягко выражаться. Он полез в бой, как разъяренный бык.
— С чего все началось? — спросил Роговской.
— С пощечины. Тони шла в туалет, и, видимо, один из посетителей, тоже будучи навеселе, сделал ей непристойное предложение. Тони — дамочка резкая, долго не думала и врезала оплеуху обидчику. Ее защитник стоял рядом у стойки бара и тут же бросился в бой. Милицию мы вызывать не стали, парень заплатил за нанесенный ущерб. Да и посетители заняли его сторону. Те двое тут же исчезли, я даже их не запомнил. Играл оркестр, люди танцевали, в зале свет был притушен, работали только прожектора, направленные на танцующих. На столах горели свечи.
— И после этого Тони пригласила спасителя за свой столик? — поинтересовался Вербицкий.
— Да. Тони тоже была подшофе. Минут за двадцать до событий она поругалась с Андреем, и место ее кавалера за столиком освободилось.
— Кто такой Андрей?
— Молодой бездельник. Альфонс. У него на физиономии написано, что он живет за счет состоятельных женщин. Раза три приходил вместе с Тони, и каждый раз она его выгоняла. Такие быстро надоедают. А этот парень проявил себя мужиком. Симпатичный и, видимо, гордый. Такого не пошлешь.
— Что вы знаете об Андрее?
— Ничего. Слышал только его имя.
— А что скажете о парочке, сидевшей за столом?
— Они пришли вчетвером. Сначала пили мало. Тони что-то обсуждала с мужчиной, шел деловой разговор. Его жена или подруга помалкивала, Андрей тоже молчал. Потом заказали шампанское. Значит, о чем-то договорились. К моменту конфликта все уже были навеселе. Когда Тони привела за свой стол защитника, друзья ее ушли. Не сразу, а минут через пятнадцать. И они остались вдвоем. Общий язык нашли быстро, через полчаса уже пили на брудершафт.
— Складывается такое впечатление, что вы следили за их столом, — усмехнулся Роговской.
— Тони — наша постоянная клиентка, я лично ее обслуживаю. Дама капризная, когда ее обслуживал официант, она его подзывала, швыряя в него бокалы. В зале музыка и голосов не слышно. За клиентами надо следить, чтобы знать, когда ты им нужен. Мы дорожим состоятельной клиентурой.
— Опишите пару, ушедшую раньше Антонины.
— Солидный мужчина лет пятидесяти. Темный, с седыми висками, хорошо од.т. Его подруге лет тридцать пять. Блондинка, интересная женщина, похожа на какую-то актрису. Я запомнил колье на ее шее. Очень изящное, с настоящими изумрудами. Стоит немалых денег. Тони никогда украшений не носила и даже косметикой не пользовалась, она же Овен.
— Как это понять? — поднял брови майор.
— Овен — знак зодиака. Женщины Овны очень решительны и уверены в себе. Считают, что и без косметики хороши. В случае с Тони так оно и есть.
— Скажите, уважаемый, а что они прихватили с собой из выпивки?
— Сами ничего не покупали. Посетители ресторана преподнесли им презент. Я догнал их у порога и передал пакет. В нем было три бутылки шампанского и бутылка коньяка. Они рассмеялись и пошли к машине.
— А почему вы передавали пакет? Вам кто его дал?
— Бармен. Как только Тони со своим новым ухажером направилась к выходу, меня подозвал бармен. Он и вручил мне пакет. Сказал, что две солидные дамы оплатили выпивку, хотят преподнести ее герою, но стесняются.
— С барменом можно поговорить?
— Его смена завтра, он работает через день. Зовут его Дмитрий Коршунов.
— А где он живет?
— Не знаю. Снимает комнату. Он не местный. Работает у нас три месяца, но дело свое туго знает. Мы взяли его на испытательный срок, и уже через неделю стало ясно, что Митя достоин своего места. В его смену к стойке подойти невозможно. Он не только бутылками жонглирует, но и анекдоты травит. Гогот стоит весь вечер. Отличный парень. Мы не жалеем.
— Почему он сам не отдал презент Тони? — спросил Вербицкий.
— Ему рабочее место бросать нельзя. Разорится. Сыщики вернулись в свою машину в задумчивости.
— Ну, Вася, что скажешь?
— У меня в голове ералаш, Илья Алексеич. Фантазия разыгралась. Клофелин могли ввести в шампанское еще в ресторане с помощью шприца. Я не верю в каких-то женщин, оплативших заказ для «героя». Бармен мог быть участником событий. Второе. Драка подстроена. Отличный способ знакомства со строптивой женщиной. Третье. Мужчина, с которым Тони вела переговоры, по описанию очень смахивает на Князя, которого за день до этого консультировал Егор Курилов. Возможно, переговоры касались продажи игорного бизнеса, Тони уже подыскивала покупателя. Но все это лишь догадки. Однако есть и факт. Женщина, сидящая за одним столом с Тони, жена или подруга переговорщика, не кто иная, как Лариса Бестаева, соседка Тони из квартиры напротив. Если помните, я утром заходил к ней. Это она мне в деталях описала Егора, но ни словом не обмолвилась о том, что они вместе сидели в ресторане. Сказала, что видела его только утром. Егор вышел из квартиры убитой, и они столкнулись на лестничной клетке. Об остальном Лариса умолчала. Почему? Она же не знала, что произошло. Если они виделись накануне, то Егор мог ее узнать. Женщина эффектная. А мог и не узнать, если она этого хотела.
— Колье? — спросил Вербицкий.
— Да. Из чистых изумрудов. Когда я пришел к ней, оно лежало на трюмо. О нем говорил метрдотель. Вряд ли речь идет о случайном совпадении. Там же на деревянных головах манекенов были парики всех цветов, рядом с косметичкой лежало не менее четырех пар очков в разных оправах.
— Похоже, госпожа Бестаева любит менять свой облик. Мне нравятся твои выводы, Василий. Одно непонятно. Если Лариса знала о том, что произошло с Тони, то зачем она устроила для тебя парад и выложила колье напоказ. Нетрудно было догадаться, что к ней придут с вопросами.
— Лучше спросить об этом ее, Илья Алексеич.
— Правильно. И неплохо бы найти бармена еще сегодня.
— Уже сложнее. Но постараемся.
— И альфонса Андрея неплохо бы найти. Он-то знает, с кем они сидели в ресторане.
— Еще сложнее. Придется поднимать всех ребят на ноги. Зимняя спячка кончилась.
Яна приехала к человеку, которого подозревала в убийстве своей матери. Твердой уверенности у нее не было, но она решила проверить все версии. Девушка остановилась возле его дома и минут пять сидела в машине, следя за дорогой в зеркало заднего обзора. Никто ее не преследовал. Ни одной машины не проехало мимо, и ни одна не остановилась поблизости. На этой улице жилых домов было очень мало, сплошные фирмы и иностранные представительства, отчего она выглядела пустынной. Рабочий день давно кончился, служащие разъехались по домам. Пятиэтажный дом, возле которого остановилась Яна, тоже когда-то принадлежал крупной компании. Несколько богатых дельцов выкупили его после ее разорения и сделали жилым. Добротная постройка начала двадцатого века потребовала небольших вложений, после перепланировки и ремонта в дом въехало пять семей, по этажу на каждую. Оно того стоило.
Яна вышла из машины и направилась к подъезду. Она знала код замка входной двери и вошла в подъезд без проблем. На второй этаж поднялась пешком. В квартиру с такой же легкостью войти невозможно, пришлось звонить. Дверь долго не открывали, Яна начала нервничать. Она видела свет в окнах и знала — хозяин дома.
Наконец-то защелкали замки, и тяжелая дубовая дверь открылась. На пороге стоял мужчина в длинном шелковом халате, надетом на белоснежную сорочку с галстуком, который украшала булавка с бриллиантом. Хозяину уже перевалило за пятьдесят, но он оставался все еще очень привлекательным и подтянутым. Человек следил за собой, заботился о своей внешности.
— Вот кого я не ждал, так это тебя, Яночка.
— Будем разговаривать на пороге?
— Я немного занят. Мы могли бы поговорить завтра…
— Сейчас.
— Ну хорошо, заходи.
Хозяин посторонился. Девушка прошла в квартиру. Она здесь уже бывала с матерью. Не во всех комнатах, разумеется, их тут было слишком много.
Гостью проводили в просторную гостиную, обставленную с большим вкусом.
— Выпьешь чего-нибудь? — спросил хозяин, подошел к бару, встроенному в стену, и начал наливать в бокал на высокой ножке сухой мартини.
— Я не пью, Феликс. Меня интересуют ответы на несколько вопросов. Вчера ты сидел в ресторане с моей матерью. Отмечали сделку?
— Никто из этого не делает тайны.
— Она подписала все документы?
— При свидетелях. Я предъявил ей платежку, деньги перечислены на ее счет.
— В течение суток вы можете аннулировать перевод и деньги не дойдут.
— Зачем? Переговоры шли три месяца. Твою мать не так просто было уломать.
— Ты уламывал ее в постели, это я знаю.
— Глупости. Личные отношения тут ни при чем. Просто она никак не могла понять простую вещь. Игорный бизнес резко упал в цене, она могла продержаться на плаву год, от силы полтора.
— А для тебя законы не писаны?
— У меня связи. Я смогу продержаться три года. Из этого и определялась цена.
Феликс выпил мартини и налил себе еще.
— Но почему этот вопрос тебя так интересует?
— Потому что деньги принадлежат мне. Ты заплатил полную сумму?
— Половину она хочет получить наличными. И я их достал.
— Понятно. Значит, ты перевел на ее счет только половину суммы и ту можешь отозвать, а вторую пообещал ей на словах.
— Она получила расписку, заверенную ее и моим нотариусом.
— Расписку ты ей отдал в ресторане?
— Да. После того как она подписала все документы.
— А потом поехал к ней домой и убил ее. Как все просто. Сэкономил больше тридцати миллионов долларов. Игра стоит свеч. Никакой расписки у матери не нашли!
— Мы сторговались на четырнадцати миллионах. Ты забыла, времена изменились. И что за чушь ты несешь?
Яна достала из сумочки пистолет и направила ствол на хозяина квартиры.
— Ты рассчитывал, что тебе все сойдет с рук?
— О чем ты говоришь, девочка моя? Кто кого убивал?
— Ты убил мою мать. Она тебе не доверяла и правильно делала. Вчера в ресторане мать поставила подпись под своим смертным приговором.
— Я понятия ни о чем не имею. Мы должны встретиться завтра утром. У меня лежат деньги для нее, семь миллионов.
— Здесь? Дома?
— Нет, конечно. В банке арендована ячейка.
— На чье имя?
— Ни на чье. Надо назвать номер ячейки и открыть своим ключом. Если у тебя есть ключ, можешь деньги забрать. Это ее идея. Она не хотела светиться в банке и послала бы туда курьера. Я думаю, что для этих целей Тони подцепила в ресторане алкаша с крепкими кулаками. Он то, что ей нужно. Убери пистолет, девочка, эта штука может выстрелить.
— Она обязательно выстрелит. Ты не жилец, Феликс. Теперь я поняла, что и отца убил ты. Он не хотел продавать бизнес, в отличие от матери. Я знаю, что в день смерти ты приезжал к нему в офис.
— Да, но я был у него утром, а его убили днем.
— Его отравили. Яд можно подсыпать и утром, а выпить в любое время.
— Я даже не знаю, от чего он умер. Яд? Ты начиталась романов Агаты Кристи.
— Но самый интересный роман я прочитала о тебе. Не считай меня малолетней дурой.
Феликс сделал шаг вперед, Яна шаг назад.
— Стой, где стоишь, гнида! — крикнула она. — Ты думаешь, я не знаю о том, что ты ночевал у Ларисы? Это через нее ты познакомился с матерью, а потом спал и с той, и с другой. Я думаю, что у тебя и ключ от материной квартиры был.
— Бред! Она же поволокла к себе этого забулдыгу. Феликс сделал еще один шаг вперед, Яна отступила и уперлась в стол.
— Послушай, деточка. Давай решим вопрос по-хорошему. Допустим, твою мать убили, не хочу вникать в подробности. Значит, деньги получишь ты. Завтра же проверишь счет и убедишься, что я выполнил свои обязательства, а наличные возьмешь из сейфа сама. Я дам тебе ключ от ячейки. Какие проблемы? Ты стала миллионершей.
— Я ею и была!
Феликс сделал резкое движение, и содержимое бокала выплеснулось в лицо Яны. Едкий мартини попал ей в глаза. Сработал рефлекс, и она выстрелила, но, скорее всего, не попала, так как почувствовала сильный удар в лицо. Девушку отбросило в сторону, она упала, ударилась головой обо что-то твердое и потеряла сознание.
Сколько времени она так пролежала, неизвестно. Девушка раскрыла глаза. Длинные пушистые ресницы слиплись от вина, левая скула и ухо сильно болели. Она провела рукой по лицу, на ладони осталась кровь. Яна поднялась на ноги, плохо соображая, где она находится. В чувство ее привел лежащий на ковре труп Феликса. Девушка вскрикнула. Белая сорочка, пропитанная кровью, привела ее в ужас. Под ногами лежала ее сумочка. Она подняла ее и бросилась к двери.
Яна выбежала на улицу, села в свою машину и выжала педаль газа. Мощный мотор заревел, колеса прокрутились на месте, и «Порше» улетел как выпущенная из лука стрела.
Пять минут тишины — и с другого конца улицы послышались звуки сирен патрульных машин.
На звонки в дверь никто не отвечал. Вербицкий и Роговской спустились на лифте вниз. Консьержка сидела возле входной двери и вязала, ловко орудуя несколькими спицами.
— Мы не застали Ларису дома, Анна Леонтьевна, — подходя, сказал майор.
Пожилая женщина взглянула на сыщиков поверх очков, которые удобно устроились на кончике ее носа.
— Я не видела, как она уходила. Спросите у Петровича, может, она уехала на машине.
— Петрович — это сторож из гаража?
— Да, да, он самый.
— Скажите, а в ночь гибели Антонины вы видели Ларису?
— Видела. Она вернулась около двенадцати ночи. Ее провожал мужчина.
— Высокий брюнет с седыми висками лет пятидесяти? — продолжал задавать вопросы Роговской.
— Да, очень солидный мужчина, ну прямо лорд какой-то.
— Он часто здесь бывал?
— Не скажу чтобы очень, но бывал. Пару раз видела его с Антониной. Ведь Лариса с Тоней были подругами.
— А на следующее утро Лариса уходила вместе с этим лордом? — в свою очередь спросил Вербицкий.
— Не буду врать, не знаю. Я дремала, когда Ларочка уходила. Ночами не сплю, а к утру часто отключаюсь.
— Жаль, что об этом не знал Егор Курилов, — пробормотал следователь.
— А это кто? Вербицкий пожал плечами.
— Скажите, Анна Леонтьевна, давно ли здесь живут Тони и Лариса?
Консьержка, закатив глаза, поискала ответ на потолке.
— Я тут четвертый год. Когда начала работать, Тоня с мужем уже жили здесь, а Лариса приехала месяца четыре назад. Это же не ее квартира. Хозяин здесь никогда не жил, он сдает свою жилплощадь. Я его никогда не видела.
— Открытие за открытием, — пробурчал майор. — Ну что, спустимся в гараж?
Они спустились в гараж. Бойкий сторож бдил на своем посту.
— Привет, Петрович, — поздоровался Роговской.
— Привет, ребятки. Вот служба, ногам покоя не дает.
— Да уж, завидовать тут нечему. Скажи, Петрович, ты сегодня видел Ларису Бестаеву?
— А как же. Она уехала утром, часов в девять с хвостиком. Я только смену принял.
— С вещами или нет? — спросил Вербицкий.
— Нет, как обычно. Торопилась куда-то. Даже не поздоровалась. Села в свою машину и ку-ку.
— Какая у нее машина?
— Темно-синяя «Тойота».
— Скажите, Гаврила Петрович, а вы не знаете ее ухажера?
— Знаю, почему нет. Я газеты читаю. Известный бизнесмен Феликс Аркадьевич Шверник. Его имя и портреты часто мелькают на страницах. Только я не знаю, чей он кавалер. Я его и с Тоней видел, и с Ларисой. Но мне кажется, у него с женщинами деловые отношения, а не любовные.
— В ночь убийства вы видели Шверника?
Нет, не видел. Они мне попадались на глаза на улице, а в гараже я его ни разу не видел, он ездит на такси. Тут душно, бензином пахнет, и я часто поднимаюсь наверх воздухом подышать, а подъезд-то в пяти метрах.
— Вы говорили майору, — Вербицкий кивнул на Роговского, — будто в ночь убийства Егор Курилов разбил бутылку шампанского здесь, в гараже.
— Да. Осколки майор нашел. Я их в бачок смел.
— Знаю. А сколько всего бутылок они привезли?
— Четыре. Это точно. У них пакет порвался, когда его вынимали из машины. Могли бы все разбить. Уцелевшие унесли в руках. Бутылка коньяка и две бутылки шампанского. Может, еще чего разбили, но в лифте осколков я не видел.
— Ладно. И на том спасибо.
Сыщики направились к выходу. Возле машины их настиг телефонный звонок. Вербицкий достал трубку, выслушал и сказал:
— Едем в больницу, Вася. Феликс пришел в сознание и может отвечать на вопросы. Ребята нашли запись, сделанную камерами наблюдения. Думаю, что с этой проблемой мы разберемся быстро.
Майор, как обычно, игнорировал правила уличного движения, несмотря на то, что его машина была без мигалок и звуковой сирены.
— До сих пор не могу понять, — крутя баранку, возмущался он, — почему убийца не добил Шверника. Ведь ясно, что рана не смертельная, а контрольного выстрела не последовало.
— Возможно, он не ставил своей целью убивать бизнесмена. Воры не любят связываться с мокрухой. Подбил хозяина, чтобы тот ему не мешал, обчистил сейф и ушел. А если вор был в маске или загримирован, то мог не опасаться быть потом опознанным.
— Пистолет с отпечатками он бросил специально для нас?
— Подождем результатов экспертизы. Мы с тобой, как две бабки на лавочке. Зачем гадать, все ответы получим в ближайший час.
Шверник был не так плох, как поначалу решили врачи, когда раненого доставили в больницу.
— У меня обычный сейф без особых секретов, даже сигнализации нет, — говорил он, немного задыхаясь и держа руку на перебинтованной груди. — Я не храню в нем ценности.
— Что же украли?
— Ключ от депозитного сейфа. Банковская ячейка 1414 в банке «Сибирь». Я положил туда деньги вчера днем, чтобы сегодня их отдать.
— И много денег?
— Семь миллионов долларов. Роговской присвистнул.
— Вора знаете? — спросил Вербицкий.
— Конечно. Ключ украла Яна Прудникова, она же в меня и стреляла.
Шверник продолжал, не дожидаясь новых вопросов:
— Я спал. Проснулся от жажды. Встал, налил себе мартини. Услышал какой-то шорох, доносящийся из кабинета. Зашел туда. У открытого сейфа стояла Яна. Увидев меня, она выхватила пистолет. Я выскочил обратно в гостиную. Дальше помню смутно. Резкая боль в груди и провал. Очнулся здесь.
— Допустим, вы говорите правду, — приходя в себя от изумления, продолжил Вербицкий. — Какое отношение вы имеете к Яне и как она узнала о ключе, лежащем в сейфе?
— Позавчера я заключил сделку с ее матерью на покупку четырех казино и шести салонов-автоматов. Семь миллионов перечислил на ее счет, остальные она хотела получить наличными. Но домой такие деньги я относить не решился и открыл номерную ячейку в банке, которой может пользоваться тот, у кого есть ключ. Сегодня я должен был передать ключ Антонине. Вы можете посмотреть наш контракт. Сделка честная, никакой подпольщины.
— Как Яна попала в вашу квартиру и как ей удалось открыть сейф?
— Ключ от квартиры имелся у Тони, у нас были близкие отношения. Яна могла взять ключ у матери. Когда я прихожу домой и снимаю пиджак, все из карманов выкладываю на столик в гостиной: ключи, зажигалку, сигареты и прочие мелочи, чтобы на следующий день положить в другой костюм. Я не хожу в одном и том же, статус не позволяет. Я дремал на кушетке и не слышал, как Яна вошла в квартиру. Ключ от сейфа лежал на столике.
— Сделку вы заключали в ресторане «Вирджиния»?
— Да. Это так. Там же и обмывали ее.
— При свидетелях?
— Да. Присутствовал Андрей, один из ухажеров Тони, и ее соседка Лариса. Потом Андрей ушел, а Тони привела на его место какого-то ужасного типа. Что ни слово, то мат. Лариса попросила проводить ее домой. Мы ушли.
— Ночь вы провели у Ларисы?
— Нет. Выпил пару рюмок и ушел.
— Консьержка не видела, как вы уходили.
— А ее не было на месте. Я вернулся утром, и опять она меня не видела, спала со спицами в руках. Я забыл у Ларисы барсетку и вспомнил о ней, когда приехал домой. Возвращаться не стал, заехал на следующее утро. Лариса уже не спала, собиралась в бассейн, и я ее подбросил.
— Кого-то встретили в подъезде? — спросил Вербицкий.
— В подъезде? Ах да. Тот матерщинник выходил из квартиры Тони. Вид у него был какой-то напуганный. Я решил, что Тони к утру протрезвела и вытолкала его, увидев, кого привела в свою постель.
— Вы не знаете, что случилось с Антониной Прудниковой?
— Мы с ней должны созвониться сегодня днем. А что вы имеете в виду?
— Как вы объясняете то, что Яна решилась украсть материны деньги? — не ответив на его вопрос, продолжал расспрашивать Вербицкий.
— У них сложные отношения, я не лез в их дела. У Тони осталась моя расписка, деньги она потребует с меня, а не с дочери. Теперь мне нечем с ней расплатиться. Не проснись я ночью, в жизни не догадался бы, кто мог выкрасть у меня ключ.
— У вас на доме стоят камеры видеонаблюдения, — заметил майор.
— Я никогда об этом не задумывался. И что они показали?
— Мы еще не получали сведений от экспертов. Увидимся позже.
Сыщики вышли из палаты, возле которой дежурил оперативник.
— Вас ждут в управлении, трижды уже звонили, — сказал он, возвращая им мобильные телефоны, которые они оставили у него, прежде чем войти в реанимационную палату.
Пленку с записью видеонаблюдения прокрутили дважды. Сомнений не оставалось: Яна Прудникова приезжала к Феликсу Швернику. Такую яркую девушку невозможно с кем-то спутать, а ее машину тем более. Камера зафиксировала и прибытие милиции. Оперативники опоздали на семь минут.
— Шверник нам рассказал правду, — развел руками майор Роговской. — Все совпадает. Он даже не скрывал факт своего присутствия в доме Антонины Прудниковой в ночь убийства. Я не видел в его глазах ни испуга, ни сомнений. Возможно, он не знает о гибели Тони. Его беспокоит вопрос, где теперь ему взять деньги. Что в банке, Валера? — обратился майор к своему помощнику.
— Утром приходила женщина с ключом от ячейки 1414 и забрала чемодан. Нам сказали, что приходила вдова. Во всем черном и черной вуали, лицо за которой разглядеть невозможно. Да к ней никто и не присматривался, ячейка оформлена на предъявителя. Она заплатила одному из охранников, чтобы тот донес чемодан до такси. Машина ожидала ее у центрального входа. Скорее всего, она поехала на вокзал. Мы уже отправили туда ребят и сейчас ищем таксиста. Левушкин со своей группой ездил домой к Яне. Замок квартиры сломан, кто-то там производил варварский обыск. Даже мебельную обшивку порезали. Думаю, что люди Шверника тоже времени не теряют.
— В котором часу Левушкин ездил в квартиру Яны? — спросил Вербицкий.
— В девять мы просмотрели пленку, часов в десять они уже были у нее.
— А Шверник пришел в сознание без четверти одиннадцать. Когда же он мог натравить своих людей на Яну, если к десяти ее квартиру превратили в мусорную свалку. Яной интересуется не только Шверник. Кому-то еще она отдавила мозоли.
— Соседка Яны вчера днем выводила собаку выгуливать. Увидела взломанный замок в квартире девушки, подошла к двери и услышала голоса, мужской и женский. Голос Яны она узнала и не стала заходить. Решила, что Яна потеряла ключи и ей пришлось взломать дверь. А потом она видела, как из дома выходил незнакомый молодой человек. Высокий, интересный. Левушкин показал ей фотографию Егора Курилова, и она его признала, — доложил оперативник.
— В котором часу это было? — спросил Роговской.
— Около часа дня. В десять тридцать мы закончили дознание и отпустили Яну. Известно также, что она ездила в банк и хотела снять деньги со счета. Денег ей не дали. Кто-то сообщил в банк о гибели Антонины Прудниковой, и ее счет тут же заморозили до выяснения обстоятельств. Яна нуждается в деньгах. Может, это ее толкнуло на отчаянный шаг и она решила обчистить сейф Шверника. Ребята выдвинули интересную версию: Яна наняла Егора убить мать, и деньги ей нужны для расплаты с киллером. Роговской отмахнулся:
— Бред! Чтобы познакомиться с жертвой, не нужно было устраивать драку в ресторане. Если Егор Курилов киллер, то зачем ему светиться? Он и в доме Яны засветился. Не забывайте, Егор опытный адвокат по уголовным делам и прошел хорошую школу в зоне. Илья Алексеич уже рисовал вам картинку возможного развития. Я понимаю, что убить свою мать — дело непростое. Но если она наняла Курилова, то он придумал бы как это сделать без фейерверков. Яна могла бы оставить открытой дверь черного хода, а утром до нашего приезда закрыть ее. Все тихо, спокойно, интеллигентно. Скандал в ресторане сыграл на руку настоящему убийце. Егор дурак! Он испугался. Человек с судимостью за ножевую драку попадает в похожую ситуацию, первая мысль — убрать все следы и смыться. Что он и сделал. А мы теперь расхлебывай.
— Может, мне в конце концов дадут слово? — не выдержал прокурор-криминалист Блохин.
— Извините ради бога, а слона-то мы и не приметили, — улыбнулся Вербицкий.
— Так вот. Все правильно. Яна приходила к Швернику и стреляла в него. Пистолет зарегистрирован на имя ее отца. Мне только не ясно, где он мог купить армейский пистолет американского производства и как добился разрешения на него. И почему его не конфисковали после смерти Прудникова? На пистолете есть отпечатки пальцев Яны. Во всяком случае, они соответствуют тем, что нашли в ее квартире. В обойме не хватает двух патронов. И главное — милицию вызвали соседи, услышав выстрелы. Рассказ пострадавшего Шверника правдив лишь наполовину. Он выбежал из кабинета в гостиную, Яна следом. Последовал выстрел, и он потерял сознание. Но мы знаем, что стреляли дважды. Может быть, из-за шока Шверник не помнит деталей, сколько, например, прогремело выстрелов, но в случае промаха Яна попала бы в одно из двух окон либо в простенок между ними, а мы нашли вторую пулю в стене, противоположной от окна, рядом с дверью, ведущей в кабинет. Значит, девушка стреляла от окон. Второе. Промежуток между выстрелами составил примерно минуту. Первый лишь напугал соседей, а после второго они позвонили в милицию. Каким выстрелом был ранен хозяин квартиры, первым или вторым? По логике вещей вторым. Возможно, после промаха между ними произошла схватка. Яна сумела выстрелить второй раз. Тому есть еще одно подтверждение. Угол стоящего слева секретера в крови на уровне тридцати сантиметров от пола. Кровь не совпадает по анализам с кровью Шверника. Я себе представляю эту картину так: Шверник ударил девушку правой рукой в голову. Она стояла спиной к окнам, лицом к двери, ведущей в кабинет. Яна упала и ударилась об угол секретера. Мне трудно поверить, что при падении она не выронила оружие, тем не менее Яна встает и стреляет в Шверника второй раз. А тот только этого и ждет. Один раз можно пальнуть со страха, но второй раз стреляют с целью поразить противника. Человек знает, что делает. Цель поражена — уходи. И она ушла. Но зачем же бросать пистолет со своими отпечатками? Что еще хочу добавить. Яна — девушка неглупая, камеры видеонаблюдения только слепой не заметит. Она шла на дело с оружием, зачем же оставлять свою яркую машину перед подъездом? Почему опять не воспользоваться макияжем вдовы или сработать под мальчишку, убрав длинные волосы под бейсболку с козырьком. И опять же подчеркну правильность выводов Ильи Алексеича. Дом Шверника той же категории, что и дом Антонины Прудниковой. У него в квартире тоже есть черный ход, выходящий во двор, где нет никаких камер наблюдения. Там даже лампочка не горит. Я вас не утомил?
— Слушаем тебя, раскрыв рог, — сказал Вербицкий.
— Когда мы приехали на точку, Шверник лежал на полу и истекал кровью. Под халатом на брюках висела цепочка, один конец которой был пристегнут карабинчиком к крючку на ремне, а второй уходил в правый карман брюк. На ключах, торчащих в сейфе, был такой же карабинчик. На связке висели ключи от письменного стола. Он не носил домашние ключи в пиджаке или плаще, он носил их на цепочке в кармане брюк. А по его версии, они лежали на столике. Яна не карманница, она не смогла бы вытащить у спящего связку ключей из кармана, отсоединить их и со спокойной душой уйти в кабинет. Сейф был спрятан за панелью в стене. Если она и приходила с матерью к Феликсу, то вряд ли он хвастался своим ничем не примечательным сейфом. Но и это еще не все. Яна знала только то, что Феликс приготовил наличные. Она пришла за деньгами, а не за ключом от ячейки. С чем? С пустыми руками. Для семи миллионов нужен солидный баул. Только в кино я видел, как миллион долларов распихивают по карманам. В пачке сто купюр. Одна пачка — десять тысяч. Миллион — это сто пачек. Семь миллионов — семьсот. Или семьдесят прессованных банковских кирпичей. Неподъемный груз для женщины. Или она хотела прихватить пару пачек и сунуть их в сумочку? Не думаю, ради такой мелочи людей не убивают. А Феликс остался живым по чистой случайности.
Блохин сел и начал доставать из папки акты экспертизы.
— Ну ты даешь, — почесал затылок Роговской. — И спорить с тобой бесполезно, все выстрелы в десятку.
— У Яны рост метр семьдесят пять. Спросите рабочего из банка, который нес чемодан до такси, какого роста была женщина, — тихо продолжал давить на окружающих криминалист. — И черная вуаль тут ни при чем.
— Ну и какого роста она была?
— К примеру, метр шестьдесят восемь, — сказал Блохин. — Обратите внимание на каблуки.
— Почему метр шестьдесят восемь? — спросил Вербицкий.
— Это рост Ларисы Бестаевой. Она уехала из дома в начале десятого, банк открылся в десять. Женщина вошла в банк сразу после открытия. Вспомните о коллекции париков у Ларисы и ее страсти к переодеванию. Бестаева в нашем деле не только соседка, она участница событий. Договаривались о наличных при ней в ресторане.
Блохин оказался прав. Вербицкий снова заехал в ресторан «Вирджиния», когда работала нужная ему смена.
Первый вопрос, который он задал бармену Дмитрию Коршунову, прозвучал так:
— Ты должен вспомнить, кто передал шампанское и коньяк для Тони и ее кавалера. Может быть, ты послал презент от своего имени?
— Я что, похож на сумасшедшего? Лариса купила в баре коньяк и шампанское, когда они только пришли. Пакет стоял возле их столика. А когда она с Феликсом уходила, оставила его у меня. «С нас на сегодня хватит, а Тони до утра не угомонится. Отдай ей. Скажи, от поклонников». Мне что, трудно? Я передал пакет через метра, вот и вся история.
— Не вся, Дмитрий. В шампанском был клофелин, его ввели шприцом. Вопрос — кто?
— Только не я. Зачем мне это?
— В котором часу ты ушел домой?
— В половине четвертого. Еще девочек развез по домам, наших официанток. Похоже, у прокуратуры крышу сносить начало. К нам-то цепляетесь почему? От безвыходности?
— Но кто-то это сделал…
— Послушайте, господин Вербицкий. Я видал на своем веку тысячи клофелинщиц. Они сыпят его в водку, в коньяк или вино, но не в шампанское. Это же шипучка, вся дрянь испаряется с пузырьками. Процентов десять остается в напитке, от этого можно одуреть, но память не потеряешь.
— Говоришь, в коньяк? Тони его не пила.
— Зато ее защитник пил его фужерами.
— Значит, вырубить надо было его?
— Кто из нас следователь? Вы меня спрашиваете?
— Рассуждаю вслух. Защитник вырубился, а она превратилась в заторможенную куклу. Любопытная мыслишка. Где мне искать Андрея, которого Тони отшила?
— В гостиницах. Клеит богатых иностранок пенсионного возраста. Жить-то надо, он же ничего не умеет и ничему не учился. Дня за свою жизнь нигде не работал. Кровать — его станок.
Своего главного консультанта Князь принимал всегда. Впрочем, уважаемого бизнесмена города давно уже никто не называл Князем. Все знали, как Роман Яковлевич Сабуров начинал свою карьеру. Реки крови пролились, пока он взбирался по крутым ступеням вверх. Можно подумать, другие собственным горбом зарабатывали свои миллионы! Сначала рэкет, грабежи, утюги, резня, а потом мир перевернулся, Князь начал принимать активное участие в бизнесе. Его сделали соучредителем фирмы с долевым участием. Иначе говоря — хочешь не хочешь, а четверть ему отдай, он же пайщик. Отдавали, скрепя сердце, но и жили спокойно. Чем больше фирма зарабатывает, тем больше составит четверть от доходов. На сегодняшний день господин Сабуров был в составе совета директоров компаний у половины города и четверти области. Конечно, Князь на совещаниях не присутствовал. Что ему там делать с четырехклассным образованием? Вся арифметика сводилась к банковским отчетам о пополнении его счетов.
Егор Курилов прибыл на пристань, где качался на волнах шикарный теплоход, почему-то именуемый яхтой. Охраны вокруг причала было больше, чем на Красной площади во время проведения парадов. Уважаемого гостя и друга хозяина проводили к великому комбинатору.
Увидев Егора на пороге кают-компании, Князь разогнал девочек, мальчиков и оркестрантов. Зал опустел.
— Тебя чутье привело, Горочка, или мои ребята нашли?
— Никто меня не искал. Сам пришел. Почему ты мне не сказал, кому принадлежат казино, которые ты скупил?
— Скупил ли? Документы оформлены, но где-то завалялась расписка на семь миллионов.
Егор подошел к столу, налил себе стакан водки и выпил.
— Закусил бы. Свежий балычок.
— Брось, Рома. Ты что же, решил казино на себя записать?
— Зачем? Феликс в дело гроша ломаного не вложил. Игорный бизнес мой на сто процентов, а числиться будет на нем. Он же чистенький, не замазан.
— Замазан. На нефти замазан, на бензине и бензоколонках. Кто поверит, что Шверник решился скупать казино?
— Поверят. Я на всех заправках поставлю игровые автоматы и открою мини-маркеты. Ладно, дело не в этом. Придурку грудь прострелили и семь миллионов унесли. Что скажешь?
— Ты бы стал убивать Антонину?
— Нет. Мы договорились по-честному. Я устал от суеты, Горочка, и ты мои принципы знаешь. Хватит слухов за моей спиной. Ради денег я уже пальцем о палец не ударю, мне престиж дороже. К старому возврата нет. Ты же знаешь все мои последние сделки. Никаких наколок, я всем все выплатил. Твои убеждения на меня подействовали. Но я не потерплю лажи. Если кто-то захочет меня кинуть, ему хана.
— Однако кинули.
— Не ты ли проконсультировал, как это сделать?
— Я похож на идиота?
— Хочешь меня убедить, что двадцатилетняя девчонка меня кинула? Я уважал ее покойного папашку, Грэг был вхож в мой дом. Янку с пеленок помню, когда еще Грэг и Тони с обезьянами по джунглям лазили, а Янка на бабкиной шее сидела.
— Знаю, Рома, наслышан. Я не думаю, что ты убил Грэга и Тони, и не верю, что девчонка взяла деньги. То, что она стреляла в Шверника, поверить могу. Найду ее — спрошу о причинах. Но на деньги тебя кинул Феликс.
Князь поставил свой бокал с коньяком и присел.
— Шутишь, Егор? Он же трус, каких свет не видывал. Его в дрожь кидает от моего имени. Нет. Он скорее сдохнет, чем…
— Хватит причитать. Ты же стал честным, тебя никто не боится.
— У Фили пуля в груди.
— Вот он и решил получить за нее компенсацию. Наличные ты ему дал?
— Ребята отвезли деньги на депозит и отдали ему ключ, а он должен передать его Тони. Все просто, как дважды два.
— На этом весь расчет и построен. Твои менты из управления давали сведения?
Князь хлопнул в ладоши, появился мордоворот.
— Принеси папку с отчетом.
Папку принесли. Егор сдвинул на столе тарелки, рюмки, бутылки и сел. Минут десять Князь расхаживал по кают-компании, держа руки в карманах и дымя сигаретой. Худенький головастик в белом смокинге выглядел очень смешно.
Егор захлопнул папку.
— Откуда такие подробности?
— Жучки расставлены по нужным кабинетам. Весь техотдел у меня на жалованье состоит. От оперативников прока нет.
— Отлично. Позови своих халдеев. Кто относил деньги в банк?
Вновь появился бугай.
— Когда положили деньги? — спросил Егор.
— Два дня назад.
Сабуров напрягся. Он начал что-то понимать или ему так казалось.
— Почему Феликс не отдал Антонине ключ в ресторане, а написал ей расписку? Деньги ведь уже лежали в банке. Чего резину тянуть?
— Перестраховался. Испугался подвоха, — сказал Князь.
— В чем, Рома? Документы у тебя! Какой подвох? Типовой договор частных предпринимателей паршивого периферийного городка. Он же не с Кремлем совершал сделку.
— Послушай, Егор, не дави на меня. Я начинаю нервничать, сейчас эту посудину разнесу ко всем чертям.
— Выпей, сядь и успокойся.
В зале появился высокий блондин крепкого телосложения с признаками интеллекта на лице.
— В какую ячейку вы положили чемодан с деньгами? — чуть ли не выкрикнул Егор.
Блондин глянул на хозяина. Тот рявкнул:
— Отвечай, Тимон!
— Ключ мы передали Филе, он ждал нас возле банка. Ячейка 1413. Мы положили чемодан, вышли из банка и отдали ему ключ, после чего уехали.
— Свободен! — гаркнул Егор. Блондин побледнел и скрылся за дверьми.
— Ну что еще не так? — спросил Князь.
— А то. Филя идет в магазин, покупает похожий чемодан, кладет в него кирпичи и ставит в ячейку 1414. Рядом с той, где лежат деньги. Он арендовал две ячейки, а не одну.
— Перестраховался.
— Нет, Рома. В деле ясно указано, девчонка выкрала из его сейфа ключ, на брелоке которого стояло число 1414. На следующее утро в банке появилась женщина под черной вуалью и забрала чемодан. Ключ был сдан дежурному. Что дальше? А дальше ты знаешь. Какая-то соплюшка стреляла в твоего посредника и выкрала твои деньги, после чего исчезла. Так ты лишился семи миллионов долларов. Чьи проблемы? Твои проблемы. Через две недели Филя выпишется из больницы и заберет деньги из соседней ячейки. Вот так тебя умыли.
— Он знал, что его ранят и украдут ключ?
— Я виделся с Яной. Она верит, что я не убивал ее мать. По глазам было видно — девчонка знает убийцу. Она пошла к Швернику с пистолетом мстить за мать, а не грабить его. Ограбление должен был разыграть кто-то другой, но Яна опередила события. Это пошло лишь на пользу Швернику, получилось куда естественнее, чем он придумал.
— Баста, Егор! Тебе я верю. Но если он хотел устроить цирк, зачем ему вторая ячейка?
— А ты думаешь, он кому-нибудь доверил бы деньги? Семь миллионов? Он себе-то верит не каждый день. Если бы в него не стреляла Яна, то кто-то огрел бы его бутылкой по башке. Больница была запланирована. Еще одно отличное алиби.
— Еще одно?
— Тот, кто украл деньги из банка, должен сдохнуть. Зачем нужен засвеченный грабитель? Пока Шверник лежит под присмотром оперативников, менты найдут труп женщины в черной вуали, а рядом пустой чемодан. Все. В деле ставится жирная точка!
— И я же останусь в дураках?! Сволочь!
— Твои деньги целы и, согласно договору, казино принадлежат тебе. Меня беспокоит Яна. Ее подозревают в убийстве матери, как и меня, а то и нас вместе. Она стреляла в Филю, и это уже доказанный факт. Шверник бросит на ее поиски все силы, ему нужен труп девчонки, чтобы она уже никогда не смогла открыть рот. Мало того, он тебя призовет на помощь: ищи Яну, у нее деньги и расписка. Не найдешь деньги, черт с ними. Главное, что расписку уже никто не предъявит, значит, не придется платить повторно. И ты начнешь искать. Что называется «Битый небитого везет!». Я хочу спасти девчонку. И от Шверника, и от ментов, и еще от двух придурков с покалеченными рожами. У них свои планы. Но об этом поговорим в другой раз.
— Ты бы о своей заднице позаботился. Не ровен час прихватят тебя за яйца.
— Выскользну. Опыт есть. А Янка беззащитна.
— Ой, парень, да ты же влюбился!
— Стар я для нее.
— Брось! В сваты возьмешь? Я вам свадьбу на весь мир закачу.
— Все лучше, чем похороны.
Егор налил себе еще стакан водки. Не брала, зараза! Перепсиховал!
Ничего лучшего Егор не придумал, как поехать ночью на дачу Яны. Повторный обыск там никто делать не будет, можно отсидеться или хотя бы переночевать. Тихонечко, как ему казалось, он, пригибаясь, пробрался к крыльцу дома. Ночь стояла лунная, ясная. Вроде бы ничего не изменилось с того момента, когда он был здесь. Но он ошибался: дверь не открывалась. Замок сломан, запереть его было невозможно. Значит, тот, кто находился в доме, заблокировал дверь подпоркой. На бомжей не похоже, те обитают там, где есть люди, деньги и продукты, а сюда от шоссе вела единственная дорога длиною в семь километров, вдоль которой стеной стоял лес. С другой стороны — река и крутой глинистый обрыв высотой в тридцать метров. Бомжи в скалолазы не годятся.
Егор обошел дом вокруг и заметил валявшуюся возле кустарника самодельную стремянку, грубо сколоченную из досок. Он поднял ее и прислонил к дому. Верхняя ступенька уперлась в край крыши.
— То, что доктор прописал, — пробурчал Егор.
Крутая черепичная крыша была слишком скользкой. До слухового окна он полз на брюхе, рискуя сорваться. Падать не хотелось, даже с небольшой высоты, можно подвернуть или сломать ноги. А они в его сегодняшнем положении важнее головы. Лучше хорошо бегать, чем быстро думать.
Вытянув руку, Егор с трудом дотянулся до крохотного окошка. Рама была приколочена гвоздями, окошко не открывалось. Егор выбил стекло локтем, вытащил из рамы осколки и влез на чердак. Здесь он позволил себе включить фонарь. Для человека, который хотел остаться незамеченным, он вел себя слишком шумно и нагло, будто дача была его собственностью.
Чего тут только не было! Комоды, сундуки, плетеная летняя мебель, глобус и даже телескоп. Все, что понадобилось бы Робинзону Крузо на необитаемом острове. Егор нашел чердачную дверь, ведущую в дом, но она оказалась запертой. Судя по тому, что она ходила ходуном, с другой стороны болтался висячий замок на хлипких петлях. Хватило одного удара ногой и ее снесло с петель.
Вниз вела крутая лестница. Плотные ставни не пропускали в дом лунный свет, ступени скрипели хуже несмазанной телеги, того и гляди, обломятся. Вспыхнул яркий прожектор, похожий на автомобильную фару, и ослепил ночного гостя.
— Брось оружие! — раздался голос из угла.
— Если брошу, фонарь разобьется. Жалко. Другого оружия у меня нет.
— Сними куртку!
Егор снял куртку и повернулся вокруг собственной оси, чтобы его можно было увидеть со всех сторон.
— Я не ношу оружия, мне лишняя статья ни к чему и стрелок я хреновый.
— Зато я стреляю без промаха.
— Не преувеличивай, Яна. Очень хорошо, что я тебя застал, будет с кем поболтать перед сном. Спасибо за машину, она мне очень пригодилась.
Зажглась спичка, потом керосиновая лампа и несколько свечей. В комнате стало светло. Прожектор погас. Яна, одетая в джинсы и свитер, оставалась столь же прелестной, как если бы на ней было вечернее платье. Впечатление портило ружье в ее руках, мощный охотничий карабин. С таким только на медведей ходить.
— Ты обещал уехать, почему до сих пор в городе? Яна поставила карабин в угол. Егор спустился вниз.
— У тебя выпить не найдется? Я, конечно, отоварился, но оставил свою сумку в багажнике.
— И думать забудь.
— Нет, забыть я не могу, могу потерпеть и то недолго.
— Когда уедешь, тогда и напьешься. Не до тебя мне теперь, я человека убила. По-настоящему.
— Ты промазала. В него стрелял кто-то другой из твоего пистолета.
— Не морочь голову, мне лучше знать.
— Давай присядем и поговорим без эмоций. Я, конечно, уеду, если ты настаиваешь, но ты должна знать некоторые детали.
Яна взяла стул, поставила в центре комнаты спинкой вперед и оседлала его, словно лошадь.
— Говори. До рассвета времени много.
— Что касается Шверника. Это он тебе поставил фингал под левым глазом?
— В предсмертной агонии.
— Ты стреляла дважды?
— Один раз.
— Видела кровь? Куда попала пуля?
— В грудь… Потом увидела. Он плеснул мне вино в глаза.
— Значит, не видела. Твоя пуля угодила в стену. Когда он тебя вырубил, из соседней комнаты вышел человек, поднял твой пистолет, выстрелил. И попал. Но убивать Шверника не входило в его планы. Стрелять в упор и оставить жертву живой надо уметь.
— Феликс жив?
— Феликс дал показания: он застал тебя возле его сейфа и ты в него стреляла. Тебя интересовал ключ от банковской ячейки, в которой хранилось семь миллионов. Сегодня утром женщина в черном забрала деньги из ячейки. Стреляла ты, деньги забрала ты, мать с отцом убила тоже ты.
— И ты в это веришь? — тихо спросила Яна.
— Я — нет, но следователи верят. Версия очень убедительная. К тому же установлено, что на утро после гибели матери ты приходила в банк, но денег тебе не дали, счет был заблокирован. Если бы ты убила свою мать, то не стала бы звонить в банк и докладывать о ее безвременной кончине, тем самым отрезая себе доступ к счету. Кто мог позвонить? Только убийца. Больше никто не знал о смерти Антонины Прудниковой. Следователи лишь начали раскачиваться и банковские счета твоей матери их не интересовали. А ты поехала в банк сразу после дачи показаний. Твое появление там лишь довесок к твоему появлению у Шверника. Мотив — деньги. Это всегда есть и будет оставаться главным мотивом любого серьезного преступления.
— Значит, теперь мне надо заткнуть глотку.
— Сыщики тебя ищут, чтобы арестовать. Шверник тебя ищет, чтобы убить. Идеальный вариант — твой труп рядом с пустым чемоданом. Еще лучше, если меня сделать твоим сообщником. Кто-то должен тебя убить ради денег. Я притворил твои планы в жизнь: убил твоего отца, потом мать, а на закуску и тебя. Семь миллионов — деньги нешуточные.
— Они и так мне достались бы.
— Трудно сказать. Ты с матерью не ладила. Она еще очень молодая женщина и могла бы прокутить все состояние со страстным любовником. Почему бы не пожить в Европе? Здесь ее ничто не держит. Муж умер, дочь взрослая, казино проданы.
— Мы с мамой только вид делали, будто терпеть друг друга не можем. Так она хотела, думала, если придут те трое с фотографии, они меня не тронут, я отрезанный ломоть, с родителями не общалась.
Егор закурил и порыскал глазами по комнате. Ему казалось, что в доме есть выпивка. Девушка поняла его.
— Трубы горят?
— Выпил сдуру пару стаканов, теперь давит.
Она встала, подошла к старому серванту с резными дверцами и достала штоф с красной жидкостью.
— Вишневая настойка на спирту: Отец еще делал. Егор оживился. Пока Яна ходила за кружкой, стоящей возле ведра с водой, парень уже четверть бутылки выпил из горлышка.
— Конченый ты мужик, Курилов.
— Согласен. Я не сюрприз в подарочной упаковке. Мне никто не нужен, так же как я никому. Не бери в голову. Давай поговорим о тех троих, которых так боялись твои родители. Они не смогли договориться по-хорошему с твоим отцом и убрали его. С вдовой тоже не получилось. Но тут они наткнулись на одну бумажку и поняли, что Антонина им не нужна, они могут получить все, что их интересует, от дочери. Антонину тоже убрали. Зато тебя они будут оберегать, как зеницу ока. Ты ключ к разгадке. Что мы имеем? Менты тебя ищут для того, чтобы предъявить обвинение во всех смертных грехах. Люди Шверника ищут, чтобы замолкла навек. Трое уродов, из которых двух я видел, готовы распять тебя на кресте, чтобы узнать какую-то страшную тайну. Но надо понимать, как только они ее узнают, ты очутишься на кладбище рядом с родителями.
— Я им ничего не скажу.
— Если только они сами не найдут нужную книгу. Ту, которую ты часто перечитывала в детстве. Записка отца хранится у адвоката Громова, в ней странное послание тебе. Двое типов навестили адвоката, прочли записку, но понять ее смысл и после пол-литра невозможно. Однако понятно главное — ты знаешь, где лежит то, что они ищут. Это написано в книге на тридцать четвертой странице старого издания. Того, что ты читала в детстве.
— Так вот почему они приезжали сюда, когда ты их видел. Они искали книгу. Но даже если бы нашли, ничего из нее не поняли бы. Я выросла здесь, на этой даче с бабушкой. Она меня воспитывала. Мой отец был дипломатом, и родители жили за границей, приезжали только летом в отпуск. На два месяца. Отец все время проводил со мной, а мама возилась в саду. Это он приучил меня к мальчишеским играм, научил стрелять, лазить по деревьям, прыгать, карабкаться по канатам, ориентироваться в лесу, пользоваться компасом и многому другому. У меня никогда не было кукол, и они меня не интересовали. Читала я только приключенческую литературу и мечтала стать моряком. Тогда я не догадывалась, что несовершеннолетние дети дипломатов живут с родителями в стране их пребывания. В посольствах есть даже школы.
— А их мотало по горячим точкам?
— Да. Они офицеры ГРУ. Не понимаю, как мать решилась на роды.
— Когда ты родилась, они еще учились или стажировались. Боевиков без определенного опыта в горячие точки не забрасывают.
— Возможно. Года полтора назад отец рассказал одну историю из их боевого прошлого. Теперь я понимаю, почему он мне ее рассказал. Там, где она произошла, сейчас мир, туда можно поехать по туристической путевке. Я не знаю, возможно, родители собирались там побывать.
— Что же произошло в этой неведомой стране?
— Отряд из пяти человек возвращался с территории противника, где заминировали склады авиагорючего. С того аэродрома взлетали самолеты, бомбардировавшие наши позиции, другими словами, позиции повстанцев. Самолетами управляли летчики не той страны, а американцы. С учетом тяжелых условий доставка горючего могла затянуться на две-три недели, и на это время планировалось наступление. Без поддержки авиации противник долго не продержался бы. Наши имели численное преимущество, но мы не имели авиации. Одна удачная вылазка противника, и от нашего аэродрома остались бы только воронки.
Лучшая пятерка рейнджеров выполнила поставленную задачу. Среди них были мои отец и мать. Не доходя трех миль до своего лагеря, они услышали шум мотора самолета. Затаились. Самолет шел с аэродрома противника. По звуку им стало ясно, что в воздухе не боевая машина и летит не звено, а одиночка. Приготовились к атаке. Самолет на низкой высоте пролетел у них над головами. Все пятеро открыли огонь. Попали. У самолета оторвало хвост с бензобаками, и он взорвался в воздухе. Передняя часть рухнула в джунгли. Возможно, кто-то выжил, дать им уйти было нельзя. Бросились на поиски. Машину нашли быстро. Оказалось, все погибли, пять офицеров и один гражданский. Все белые, значит, американцы. Надо было уходить, вот-вот должны взорваться склады, тогда им до своих не добраться. Вражеский аэродром находился ближе, чем зона, контролируемая нашими. К запястью гражданского наручником был прикован железный чемоданчик. А если в нем секретные документы? Открыть его не удалось, пришлось отрубить руку. Они потеряли много времени. Потрясли чемодан, там что-то гремело. На бумаги не похоже. Замки отстрелили, подняв лишний шум, но они же не дураки, делали все сознательно. Этого парня в штатском знали, поэтому не потащили чемодан в лагерь. Чемодан был забит коробками с крупными алмазами, самыми крупными из всех, что добывались в Африке. Тот гражданский был хозяином рудников. Очевидно, ждали наступления и решили вывезти ценный груз из опасной зоны. Тридцать три металлические коробки из-под леденцов, набитые алмазами, переложили в рюкзак. Его нес мой отец. Они не сделали и ста шагов, как за их спинами раздались мощные взрывы. Задание было выполнено, склады с горючим взлетели на воздух. Не прошло и десяти минут, как в небе появились вертолеты. Десяток, может, и больше кружили в небе. В это время группа переходила реку вброд и оказалась на открытом пространстве. Их заметили. За рекой разбежались в разные стороны, чтобы не попасть в плен всем сразу. Отец ходил в разведку в течение двух лет и знал местность лучше, чем свою квартиру. Он и мать спрятались в ущелье, где было много гротов, туда даже дикари не ходили. Место считалось проклятым, но мать и отец остались живы. Ночью они покинули убежище и дошли до своих. Трое других так и не вернулись, боевые офицеры, лучшие из лучших. Отца и мать наградили. Через две недели их вызвал к себе генерал и сказал: «Потапов, Гриценко и Улицкий живы, они в плену у противника. Нам предложили обмен: мы им возвращаем алмазы из Барганских копий, они нам — наших ребят».
Мать с отцом не сознались, что алмазы у них. Знать, мол, ничего не знаем, видеть не видели. Если бы они признались, их отдали бы под трибунал. Отдали бы и тех, кого обменяли на алмазы. Но вряд ли бы наши заплатили такую цену за троих боевиков, пусть даже очень опытных и бесстрашных. Камешки тянули на миллиард. Сейчас они стоят еще дороже. Месяц боевых действий любой армии обойдется дешевле. Через неделю отца и мать вызвали в Москву в Главное управление и после долгих допросов отправили в отставку. Как и положено, им выдали новые документы и предложили уехать подальше от центра. Они поехали к матери отца, моей бабушке, где я жила в то время. Квартиру в Москве продали. Три года назад на почтамт пришла бандероль. Московская газета «Из рук в руки». Там было напечатано объявление. Друг моего отца и бывший сослуживец не знал, куда уехали мои родители, но была договоренность: если кто-то из троих попавших в плен объявится в Москве, друг этот должен дать условленное объявление в газете. Подруга моей матери об этой договоренности знала. Ее задача заключалась в том, чтобы переправить газету в город Челябинск на абонентский ящик. Кто-то переслал газету из Челябинска в наш город «До востребования» на имя человека, который не знал ни отца, ни мать. За это ему обещали десять тысяч. Он должен был отнести бандероль в гостиницу «Вега» и оставить администратору для тети Полины. Тетя Полина — моя мать, это ее настоящее имя. Администратор ее не знал, ему тоже заплатили. Можно сказать, следы замели. В газете были напечатаны три объявления одного характера. А это означает, что в Москву вернулись все трое, Потапов, Гриценко и Улицкий. С тех пор мои родители потеряли сон и аппетит. Они понимали, с кем имеют дело. Где спрятаны алмазы, знают только мои отец и мать.
— И теперь ты?
— Я ничего не знаю.
— А книга?
Яна встала, ушла в другую комнату. Егор тем временем облегчил бутылку еще на четверть. Девушка принесла потрепанный томик и бросила его на стол.
— Эдгар По. «Золотой жук», — прочитал Егор.
— Грамотный. А теперь прочитай, что написано на тридцать четвертой странице. Но я тебе напомню. Герой нашел старую зашифрованную рукопись, в ней говорилось о месте, где спрятан клад. Рукопись он расшифровал, но легче от этого не стало. Шифр скрывал новый шифр.
Егор открыл тридцать четвертую страницу, пробежал ее глазами и нашел нужные строки.
— В послании написано следующее: «Хорошее стекло в доме епископа на чертовом стуле, двадцать один градус и тридцать минут северо-северо-восток — главный сук, седьмая ветвь, восточная сторона — стреляй из левого глаза мертвой головой — прямая от дерева через выстрел на пятьдесят футов».
Он усмехнулся и отложил книгу.
— Веселая задачка.
— Так отец приучал меня мыслить логически. Он реализовал все описанное в рассказе Эдгара По в наших условиях и велел мне найти клад. И ты знаешь, я его нашла. Отец при этом играл роль моего слуги, который таскал за мной аппаратуру и тяжелые сумки, прикидываясь дурачком. Учитывая пиратский жаргон трехсотлетней давности, я понимала, что «хорошее стекло» — это подзорная труба. «Мертвая голова» — это череп, который лежит на дереве. В общем-то, в рассказе всему есть расшифровка, но нужен современный подход. И главное. Отец должен был выстроить «дом епископа» и где-то там же установить «чертов стул». Только с этого стула можно увидеть в бинокль «мертвую голову». И здесь моя задача состояла не в разгадке гениального автора, а в возможностях отца как режиссера, которому нужно в короткие сроки, отведенные на отпуск, претворить историю из «Золотого жука» в жизнь, чтобы его дочка развивала свои «умственные мышцы».
— Знаешь, что я тебе скажу, Яна. Я догадываюсь, о какой стране идет речь. Так называемые «наши» проиграли в той войне, и к власти пришел диктаторский режим. Теперь мы с ними дружим. Но ни твой отец, ни твоя мать не рискнули бы туда вернуться. Я уверен, их досье до сих пор не сдано в архив. Спецслужбы знают, кто украл алмазы. Практически ты прошла диверсионную школу. Твои родители готовили тебя к заброске в джунгли, это ты должна найти алмазы.
— Не знаю. Рассказ отца прозвучал для меня как очередной приключенческий роман, которые я обожала читать. Больше мы к этой теме не возвращались.
— Значит, тогда еще не пришло время. Одно я знаю точно. В указанном месте лежит карта с указанием, где спрятаны алмазы. Это и есть твое главное наследство. Сослуживцы твоих родителей приехали сюда за твоим наследством. Но они понимают, что без тебя ничего не найдут, ты им нужна живой и здоровой.
Егор допил вишневку и закурил.
— Я найду алмазы, — уверенно заявила Яна.
— Бог мой! Ты форменная авантюристка.
— Ну прямо как ты. Тебе тоже скучновато живется на белом свете. С тоски ханку жрешь? Не находишь себе применения? Ну как же, ты такой умный, талантливый, красивый и прозябаешь в гнилой дыре, имея дело со всяким сбродом.
— Бальзам разлился по душе. Слабо повторить все то же самое еще раз?
— Что повторить?
— Про ум, талант и красоту.
— Сколько угодно, ты все равно к утру ни о чем не вспомнишь. Смотрю на тебя и жду, когда свалишься со стула. Главное, успеть тебя подхватить, чтобы ты голову себе не расшиб;
— Когда я работаю, то не пьянею. И все, что важно для дела, автоматически откладывается в моей памяти:
Егор многозначительно поднял палец вверх и свалился со стула.
Можно начинать все сначала.
Итак, он проснулся утром на широкой кровати. Первое отличие: над головой не было хрустальной люстры, в комнате царил полумрак. Второе: потолок не был идеально белым, а после того как качели в голове остановились, он понял, что потолок дощатый. Но башка, как всегда, разламывалась на части, и опять рядом лежала женщина. Приглядевшись, Егор облегченно вздохнул. Живая! Одетая. К сожалению. И сказочно красивая. Он тоже лежал в одежде, их объединяло одно общее верблюжье одеяло. Возле тумбочки со стороны девушки стоял охотничий карабин. Егор приподнялся, подложил руку под голову и любовался лежащей рядом красавицей. За такой можно пойти на край света. Даже про голову забыл. Сказка!
Он невольно потянулся к ее губам, будто его примагничивало.
— Не вздумай! — прошептали губы. — Схлопочешь по морде.
— Нельзя. Лампочку сотрясешь. Яна открыла глаза.
— Может быть, когда-нибудь. Но из тебя перегар будет выветриваться две недели. Не выношу дураков и алкоголиков.
Она резко встала с кровати.
— Грубиянка! Даже помечтать не дает. Может быть, я тебя всю жизнь искал, а ты «по морде». Тебе не идет мальчишеский образ, не соответствует внешним данным. Это как вдруг бы белка на ветке взяла и залаяла.
— Вставай, идем прогуляемся, тебе надо воздухом подышать. И мне тоже. Лежа рядом с тобой, я отравилась за ночь, надо прочистить легкие.
— Интересно, а ты меня ночью целовала?
— Допился. Белая горячка.
— Значит, мне приснилось. Но при белой горячке я целовался бы с чертями.
— А я и есть черт! Только в юбке.
— Ты и в джинсах мне нравишься. Яна приготовила кофе и яичницу.
— А где кошка? — спросил он.
— У меня нет кошки.
— Кто же нагадил у меня во рту?
— Ешь и помалкивай.
— Кофе я, пожалуй, выпью.
— Ешь. Тебе понадобятся силы.
Завтракали молча. Потом Яна поднялась на чердак и принесла телескоп на деревянной треноге.
— Видишь этот штатив? Отец делал его сам. Главное в нем — поворачивающаяся головка, она крутится по вертикали и горизонтали. Горизонталь разбита на градусы и повторяет шкалу компаса, а вертикаль — циферблат часов. Я наблюдала за звездами через это «хорошее стекло», пока однажды отец не принес пергамент с шифром. Мы над ним работали две недели. После того как я нашла клад, отец дал мне почитать «Золотого жука». Обидно стало до соплей. Я верила в пергамент, в клад и во всю затею, но оказалось, что он все взял из книги и на этом сказка кончилась. Но как все было обставлено!
— Отец тебя очень любил?
— Не то слово. Я для родителей была своеобразной отдушиной, светом в окошке. Бери треногу с телескопом и пошли. Нам понадобится веревка с якорем и другие причиндалы. Сумку я уже собрала и понесу ее сама. Вперед, Пятница!
— Слушаюсь, сеньор Робинзон!
Егор шел следом за девушкой и думал, сколько же невинной романтики в этом чуде природы. Она так и не повзрослела до сих пор. Как ей объяснить, что безобидная игра имеет привкус смерти? Они мило развлекались, а их разыскивают головорезы, сыщики и еще кто-то. Сейчас им хорошо. Егор видел огонек в глазах Яны, девушка окунулась в свою стихию. Это он впал в детство, а она из него не выросла. Это он знал, что такое жестокость, убийства, ярость и кровожадность. Она о таких вещах лишь читала в книжках, где можно пролистать неинтересные страницы. В жизни так не получится, каждая буква прозвучит громом и оставит отпечаток на сердце и в душе.
Они вышли к высокому обрыву, с которого открывался великолепный вид на крутой поворот реки и противоположный берег. Деревья лишь покрывались почками, все это напоминало палитру со смешанным цветом серых стволов и зеленью елей.
Яна обернулась:
— Я сразу догадалась, что бинокль в лесу не нужен, подзорная труба тем более. Они требуют открытого пространства, а лучшего места, чем здесь, не найти.
— Согласен. Но где же дом епископа и «чертов стул»? Девушка взяла его за руку и подвела к огромному дубу, одиноко стоящему на опушке.
Когда-то кто-то вырезал на стволе надпись. Резали очень глубоко или даже вырубали. Рана на дереве зажила, почернела, надпись выглядела болячкой или несмываемой татуировкой.
Яна прочла:
— «Дерево посажено на месте дома преподобного Агафона, согнавшего нечисть в пропасть!» Что скажешь?
— Преподобный — это, как я догадываюсь, и есть епископ. А нечисть — черти, которых он согнал в пропасть.
Егор подошел к краю обрыва и глянул вниз. Узкая каменистая береговая полоса, — лучше туда не падать. Метров сорок, не меньше. Костей не соберешь.
— Да, Чертям не повезло. Но стульев они не оставили.
— Спустимся вниз, здесь есть деревянная лестница. Когда-то в этих местах была большая деревня и люди ходили на реку за водой. Там много чистейших родников. Идем.
Лестница спускалась зигзагами. Пятнадцать ступеней вдоль стены в одну сторону, маленькая площадка, пятнадцать ступеней в другую сторону. И так до берега. Вся конструкция держалась при помощи клиньев, вбитых в глиняный откос, и оказалась крепкой, лишь поскрипывала под ногами, но не шаталась.
— А как ты сюда добралась? Я не видел твоей машины.
— Моя машина в гараже, в мамином доме. Я загнала ее в самый угол и накрыла брезентом. Ее не найдут. Сюда я приехала на отцовском мотоцикле. Он стоит в сарае.
— Но сторож видел, куда ты ее ставила?
— Петрович? Нет. Он ничего не скажет. Хороший старик. Ко мне он очень хорошо относится.
— Трепач твой Петрович. А где стоял мотоцикл?
— Во дворе офиса отца, там есть «ракушка». Ключи хранились у его секретарши Верочки. Она мне их отдала.
— И эта Верочка до сих пор работает?
— Фирма не закрывалась ни на один день, так же как не закрывались казино. Новый хозяин не станет выгонять старых работников, там слишком сложная бухгалтерия, люди трудятся проверенные и надежные.
— Ты не задумывалась, как убийца мог отравить твоего отца? Он же очень опытный человек. Тем более был на стреме после получения посланий из Москвы.
— Его мог отравить только тот, кому он доверял. А доверял он всем, с кем работал, и все имели к нему доступ. Это произошло в то время, когда Вера отлучилась на обед. Значит, она могла знать убийцу. Потому он дождался ее ухода и попал к отцу без свидетелей. Подозревать можно всех, но доказать ничего нельзя. Никто не был заинтересован в смерти отца. Мою мать побаивались. И не без оснований. Когда она села в кресло отца, то первым делом урезала людям зарплату. Я не верю, что кто-то из подчиненных мог пойти на убийство.
— Отравление. Странно. Почему не застрелили его через окно? Так просто, как дважды два.
— Боялись спугнуть мать. Она сразу поняла бы, кто это сделал. А тут загадка. Мама до конца не верила, что их найдут. По логике вещей это не реально. Информация в Управлении военной разведки хранится за семью замками, никто не имеет к ней доступа. И что толку, что тех троих освободили из плена? Их так же списали. Они засвечены. Таким людям даже новые паспорта давать не нужно. Нового они ничего не знают, а старое из них выбили кнутом. В противном случае расстреляли бы. Бывшие разведчики и боевики никого не интересуют.
У подножия отвесной скалы стояли железные навесы с воротами, где хранились лодки, баркасы и глиссеры.
— Наша лодка здесь, — Яна указала на один из отсеков. Замок заржавел, его с трудом открыли. Лодка стояла на «козлах» и ее стащили на песок. Телескоп решили оставить в боксе, сумку тоже, ворота закрыли и обмотали цепью: замок свою службу отслужил.
Стальная поверхность лодки сохранилась хорошо, но вид весел удручал.
— Бензина нет. Придется грести, — прочитав тоску на лице кавалера, сказала Яна. — По очереди. Слабак!
Она села на весла первой, и скоро они оказались посередине широкой реки.
— С похмелья я не доплыву ни до одного из берегов.
— Какой же ты зануда. А еще целоваться лез.
Это был удар ниже пояса, Егор попробовал приободриться:
— Пора поменяться местами, я сам буду грести. Ты говорила о прогулке, а не о гребле.
— Сиди. И посмотри на наш берег, найди дуб, выросший на месте дома епископа.
Яна прекратила грести. Лодка остановилась. Скала показалась Егору надвигающимся кораблем, острый нос которого сейчас разрежет их пополам. На вершине стоял знакомый развесистый столетний дуб.
— Смотри ниже. Туда, куда епископ сбросил чертей, — таинственно проговорила Яна.
Нос корабля имел впадину. В глине была вырезана ниша, в которой возвышался глиняный трон с подлокотниками и высокой готической спинкой. На верхней части заостренной спинки, похожей на наконечник копья, была вырезана зловещая морда Мефистофеля с рогами, горбатым носом и острой бородкой.
— Чертовщина! — выдохнул изумленный Егор. — Как он это сделал?
— Нанял скульптора и камнерезов с кладбища, заказал у строителей люльку на лебедках. В те времена, когда у отца денег и орденов было больше, чем у героев войны и у кооператоров, ему такие причуды казались копеечными. Эту историю он мне рассказал, когда я стала взрослой. Ребята работали над шедевром месяц. Более сильного впечатления я не испытывала в своей жизни.
— Догадываюсь. Не считая того дня, когда ты встретила меня.
— Ты самовлюбленный нарцисс, Курилов.
— А как же спуститься к этому трону?
— Обмотать дуб веревкой и по ней спуститься в нишу. Сесть на трон, направить телескоп в соответствии с инструкцией, и ты увидишь нужное дерево на другом берегу реки. Седьмую ветвь с восточной стороны. На этой ветви будет лежать череп. Яркое белое пятно. В отличие от железа, кость со временем не чернеет, а белеет. Я думаю, что сначала отец выстроил трон, а потом подыскивал подходящее дерево.
Егор взглянул на другой берег.
— От трона до предполагаемого дерева не менее полутора километров. Там сплошной лес. В телескоп ты дерево увидишь, но, переплыв реку, не найдешь его в густой чаще.
— Мы будем делать это вдвоем. Ты наблюдаешь в «стекло», а я ищу. По рации будешь меня направлять.
— Ну хорошо, ты нашла череп. Что дальше?
— Надо продеть леску через левую глазницу, прицепить к ней груз и опустить вниз. Длина лески должна быть пятьдесят фунтов. Ее надо натянуть по прямой от глазницы, как если бы глаз выстрелил пулей. Когда леска кончится, надо брать лопату и копать у себя под ногами.
— Виртуозный план!
— План придумал Эдгар По. Нелегко его осуществить в современных условиях нашей страны. Моему отцу удалось это сделать.
Егор внимательно посмотрел на Яну, которая, взявшись за весла, начала грести к берегу.
— Послушай, детка. Ты только что раскрыла свою самую сокровенную тайну. Но ты же меня совсем не знаешь. Даже ни разу со мной не целовалась.
— А вдруг тебе не снилось, что я тебя целовала?
— Глупости. Ты не переносишь перегара. — А я на нос надела прищепку.
— У тебя никого нет, а одной тебе с задачей не справиться?
— Не угадал. Просто ты порядочный парень, вот и все. Кстати, если найдешь клад отца, ты все равно ничего не поймешь. Там будет опять указана какая-нибудь страница из моей любимой книги. И шифры на каждом шагу. До алмазов добраться только мне под силу, и никому больше. Я знаю тысячи загадок и решила столько же ребусов, придуманных моим отцом. Этим он спасал мне жизнь. Ты же сам говоришь — я нужна им живой.
— А Швернику ты нужна мертвой. Тебе надо уехать из города. Я сам найду тех троих. Я видел их лица. У меня есть надежные ребята, они помогут.
— Хочешь продолжить резню?
Неожиданно прозвучал выстрел, эхом раскатившийся по долине. В борту лодки образовалась дырка.
Девушка растерялась. Егор вскочил, дернул ее за руку, и Яна растянулась на дне посудины.
— Лежи, не шевелись!
Хлопнул еще один выстрел. Новая дырка образовалась ниже ватерлинии, и в лодку потекла струйка воды. Егор взялся за весла и погреб к противоположному берегу.
— Стреляет снайпер с вершины, где стоит дуб. Кто? — спросила Яна.
— Не менты, разумеется. Если это те трое, то они хотят потопить лодку и выловить нас на берегу, как лягушек. Если это Феликс Шверник, то они нас убьют.
Еще один выстрел и новая дырка.
— Мы не дотянем до берега. Далеко! — с отчаянием крикнула напуганная девушка. — Лодка затонет!
— Не кричи, я не глухой, — нажимая на весла, сказал Егор. — Заткни дырки ладонями. Лодка уже не спасение, доберемся вплавь. Водичка чистенькая, прохладная — отличный вытрезвитель.
— А как возвращаться? Мост в десяти километрах.
— Забудь про мост. Там они нас и будут поджидать. Выстрелы продолжались, но по цели не попадали. Одна пуля царапнула Егора по плечу, вырвав клок куртки.
— Они тебя убьют!
Яна хотела приподняться с пола, но Егор прижал ее ногой.
— Пардон, мадемуазель, вам лучше оставаться на дне.
— Они убьют тебя!
— Я пуленепробиваемый. Один алкоголик упал с одиннадцатого этажа и остался живым. Врачи поражались. Будь он трезвым, от него бы мокрого места не осталось.
— Не заговаривай мне зубы. В лодке полно воды.
— До берега еще далеко.
— Нужен целлофан или пластиковый пакет. Спички промокнут, если нам придется плыть, а без костра мы заработаем пневмонию.
— От пневмонии водка спасает, а не костер. А лучше спирт.
— В лодке есть целлофановые пакеты. Сзади, под мотором. Мы туда рыбешку бросали, наполнив их водой.
— Готовься, Яночка! Заплыв метров на двести. Можешь вставать, пули сюда уже не достают. Теперь у них два варианта: украсть чужую лодку или устроить облаву у моста. С лодкой они связываться не станут. На том берегу стеной стоит лес, без собак нас не найдут.
Яна нашла пакеты, собрала все, что лежало в карманах, и запаковала.
— Рано плавательный сезон открываем, — сказал Егор, перекрестился и нырнул в ледяную воду. Девушка зажму рила глаза и прыгнула следом.
За столом сидела молоденькая хорошенькая секретарша. Олег Громов никогда ее раньше не видел, а потому не купил шоколадку. А зря. Он любил хорошеньких девушек и старался оставлять о себе приятное впечатление.
— Как вас зовут?
— Вера.
— Какое обнадеживающее имя. Я Громов. Главный редактор «Вестника». Ваш шеф меня ждет. Мы с ним договорились о встрече по телефону.
— Да, я в курсе. Проходите.
— С удовольствием поболтал бы с вами вместо него, но надеюсь, что такой момент мне еще представится.
В ответ девушка улыбнулась.
Олег взялся за ручку двери, ведущей в кабинет, и оглянулся.
— Да… А как его зовут? Запамятовал.
— Евгений Александрович.
Человек, занявший место покойной Антонины Прудниковой в главном офисе фирмы, выглядел очень представительно. Высокий, статный, лысоватый, в очках, с модной небритостью. Он вышел из-за стола и поздоровался с «акулой пера» за руку.
— Вы готовы похоронить хозяйку? Похоже, ее дочка не скоро появится на горизонте.
— Присаживайтесь, Олег Григорьевич. Вы как-то сразу меня подкосили своей атакой без клича «Ура!».
— Профессиональная болезнь.
Громов сел на стул и глянул в окно. Метрах в десяти стояло ветвистое дерево, с которого очень удобно стрелять. Почему убийцы не воспользовались этим?
— Яна позвонила мне, — сказал шеф, — и велела заняться ритуальными хлопотами. Мы все подготовили, осталось получить свидетельство о смерти.
— Прудников, через месяц Антонина… Недолго она просидела в этом кресле.
— Тони и дня не сидела в этом кресле. Как только Григорий Александрович погиб, она меня усадила на его место. Я был у истоков бизнеса, работал заместителем Прудникова. Тони не интересовалась делами фирмы.
— Потому и продала ее. А вы что с этого будете иметь?
— С чего? С продажи? Лишусь работы. Я клерк. Чиновник. Долевого участия не имею. Я наемный работник.
— И тут все такие, как вы?
— Да. Следствие уже всем косточки перемыло, но ни одного из заинтересованных в смерти босса или его жены среди сотрудников не нашлось.
— Теперь у вас будет новый хозяин, вы знаете его?
— О том, что Тони продаст казино, знали все, но кому она передаст бизнес, никто не знал до последнего момента. Не только Шверник хотел купить, были и другие.
— И когда наступил последний момент?
— Договор составлял я с нашими юристами. С этим договором Тони поехала на встречу со Шверником. Они встречались в ресторане. В девять вечера она мне позвонила и сказала, что договор подписан и я должен проследить поступление денег на счет. На следующее утро я связался с банком. Деньги поступили.
— Половина, — уточнил Громов. — А половину они должны выплатить наличными. А если не выплатят? Как тут быть? Я знаю о расписке. Но ее можно уничтожить и тогда к покупателю никаких претензий не возникнет. Я прав?
— Нет, не правы. У договора есть приложение. Оно вступает в силу при полном взаиморасчете сторон. В договоре указана сумма сделки. Счет в банке заморожен, с него нельзя снять деньги, но на него можно положить любую сумму. Приход составляет половину цены.
— В чем фокус, Евгений Александрович?
— Никаких особых фокусов. В одиннадцать вечера Андрей мне не привез расписку Шверника, по которой он должен выплатить нам вторую половину денег наличными через день, привезти деньги сюда, в офис, мы отдаем ему его расписку и оформляем приходный ордер. Только после этого Тони ставит свою подпись на приложении к договору, и он вступает в силу. Денег по сей момент никто не привозил. Да и подпись ставить некому. Расписаться может Яна, но ее подпись будет иметь силу через полгода, когда наследственные дела оформят. Это формально. На самом же деле Шверник, если заплатит все деньги, может управлять бизнесом. Доходы будут идти на его счета, пока наш заблокирован. Это уже вопрос договоренностей.
— Один очень любопытный момент меня заинтересовал. — Олег подался к столу. — Андрей должен был привезти расписку в тот же день, в определенный день и час. Кто такой этот Андрей?
— Мальчик на побегушках, играющий роль бой-френда.
— А почему такая срочность? — удивился Громов.
— Расписка — денежный документ весом в семь миллионов долларов.
— И Тони боялась ее потерять. Поэтому она устраивает прилюдный скандал в ресторане и прогоняет Андрея, а на самом деле передает ему расписку, и Андрей привозит ее вам.
— О скандале я ничего не знаю. Возможно, по этой причине Тони не передала парню расписку. Он ведь тоже изображает из себя гордого.
— И этой же ночью Тони убивают. Новый хозяин кабинета покачал головой.
— Не там копаете. Расписка Швернику не нужна. Ему нужен бизнес. Пока соглашение не подписано, договор не работает. Зачем ему убивать Тони? Чтобы не быть должником? Но он уже заплатил половину, а в итоге ничего не получил. И не получит.
— Хорошо. Я поставлю вопрос по-другому. Зачем подписывать договор в ресторане? Почему не подписать все документы сразу здесь, когда появятся наличные и можно расплатиться по всем пунктам?
— Вы не правы. Скажем так, Шверник покупает бизнес не один. Допустим, на двоих. Партнер Шверника имеет наличные и хочет оставаться в тени. У них есть свой договор. И тот второй готов дать деньги, но хочет знать точно, что госпожа Прудникова продаст бизнес. Шверник приносит партнеру подписанный договор и говорит: «Гони деньги, вопрос решен, вот бумаги!» Убедившись в достоверности договора, партнер отдает наличные, и дело сделано.
— Теперь понятно. Не ясно только, кто убил Тони.
— Вам надо поговорить с одним человеком, у него есть на сей счет свое мнение. Если только он захочет разговаривать с журналистом, в чем я очень сомневаюсь.
Олег оживился:
— Я выступаю в роли частного сыщика, а не репортера. В убийстве Тони подозревают человека, который не убивал ее, парня очень грамотно подставили. Я хочу ему помочь выкарабкаться из капкана и найти настоящих убийц.
Евгений Александрович подумал и сказал:
— Сделаем так. Я поговорю с этим человеком. Если он захочет с вами встретиться, то придет вечером к памятнику Ермаку в центральном парке. В семь вечера. Долго его не ждите, он не опаздывает. Если не придет, значит, не доверяет вам. Большего я сказать не могу.
Олег встал.
— В семь я жду его у памятника. Как узнаем друг друга?
— Он сам к вам подойдет, вы личность популярная в городе.
Они грелись у печки, щелкая зубами от холода. В глубине леса, метрах в трехстах от берега, стояла избушка, сложенная из бревен, в ней была печь, дрова и консервы. Одежда сушилась на печи, а Егор и Яна сидели голые на медвежьей шкуре у печи, накрывшись единственным тулупом, найденным в сенях.
— Кто выстроил сей спасительный храм? — спросил Егор.
— Охотники. Тут не один такой. Они приплывают с того берега и живут здесь неделями. В сезон лес оживает. Мы с отцом тоже бывали здесь, и не раз. Он был заядлым охотником.
— А постоянно люди живут на этом берегу?
— Нет. Переехав мост, надо еще сорок километров добираться до ближайшего поселка. На пути будут только леспромхозы. Ты хочешь есть?
— Тарелочку водочки с черным сухариком. Мечта!
— Господи! Как ты однообразен. И не прижимайся ко мне.
— Я не прижимаюсь. Я греюсь. Недотрога!
— Знаю я вас, мужиков! И не надейся. Морду исполосую ногтями.
— Чокнутая! А вообще-то секс хорошо согревает.
— Сексом будешь занимать со шлюхами, со мной можно заниматься только любовью.
— Так давай полюбим друг друга.
— Любовь не заказывают, как кусок мяса в ресторане. Или она есть, или ее нет. И хватит об этом. Что делать будем?
— Нам нужна веревка, пила и топор.
— Тут много хлама, топор наверняка есть. И что дальше?
— Будем плот вязать, по-другому нам на тот берег не перебраться. Про мост забудь.
Яна сама прижалась к Егору, а он будто не замечал этого.
— Уходя, мы оставили на столе две тарелки, две кружки. В лесу стоит «Волга», на которой ты приехал, в сарае мотоцикл.
— Они знают, что нас двое. Видели, в кого стреляли.
— А еще мы оставили книгу, раскрытую на тридцать четвертой странице.
— И что они поймут, прочитав ее? Дом епископа пойдут искать? Без тебя они ничего не найдут. Скорее всего, в нас стреляли люди Шверника, били на поражение. Плечо мне задели. Могли и в тебя попасть, высунь ты нос.
— Получается, что ты меня спас?
— Ни черта не получается. Сплошные неприятности.
— Как Шверник мог найти нас? О бабушкиной даче никто не знает, сюда сто лет никто не ездил. Отец выстроил трехэтажный коттедж в другом месте, а здесь бывала только я. Причем одна.
— А подружки?
— Нет у меня подружек. Где их взять, с пустышками мне неинтересно. Я хожу только на деловые вечеринки, не сопляков цеплять, а хорошую работу подыскиваю.
— И как успехи?
— Никак. Никого мои мозги не интересуют, на коленки глазеют.
— Бедняжка. Тяжело тебе найти работу.
— У меня красный диплом.
— В гробу он тебе не понадобится.
Яна вздрогнула.
— Шутка.
Он обнял девушку за плечи.
— Не дрейфь. Мы их раньше поймаем, чем они нас.
— Как?
— На живца. Из тебя получится отличная приманка.
— Спасибо на добром слове.
— Слушай, детка…
— Прекрати называть меня деткой!
Яна сбросила руку Егора со своего плеча.
— Хватит буянить!
— А ты не лезь.
— Кошмар! Умрешь и женской ласки не узнаешь!
— Говори по делу, что задумал.
— Мысль шальная мне в голову закралась. Эта троица — Потапов, Гриценко и Улицкий, которые убили твоих родителей, в чем я уверен, должны выбить из тебя признание. Но как? Пыткой? Эти методы им знакомы, но не всегда эффективны. Ты очень молода, хрупка, впечатлительна. Во всяком случае, так кажется со стороны. А если умрешь с перепугу или от боли? Что бы я сделал на их месте? Загнал тебя в тупик, а потом предложил помощь в обмен на информацию.
— В какой тупик?
— В обычный. Безвыходный. Ты сама дала им подсказку со своей дурацкой историей в квартире Феликса Шверника. Ты убийца, тебе грозит лет десять как минимум, а у них есть против этого средство: они могут отвести от тебя подозрение, если ты отдашь им карту и схему места, где спрятаны алмазы.
— И отдала бы.
— Ясное дело. Вариант беспроигрышный. И они уже начали претворять свою задумку в жизнь. Может, кто-то из них стрелял в Шверника. Из твоего пистолета стреляли дважды. Ты не попала, у тебя глаза были залиты вином, а потом ты получила оплеуху и отключилась. Тебя тогда еще должны были схватить, но ты ускользнула у ментов из-под носа. Тебе повезло.
— Все это недоказуемо.
— Кто вызвал милицию?
— Соседи.
— Соседи ничего слышать не могли. Тройной пакет стекол на окнах и стены в пять кладок кирпича. Не зря эти дома не сносят, а реконструируют. Милицию вызывал тот, кто стрелял в Шверника, пока ты валялась без сознания. Тебя подставили.
— И какое они могут предложить мне противоядие? Нет. Тут ничего не придумаешь. И кто мог знать, что я поеду к Швернику?
Егор опять обнял девушку.
— Шверник и троица кладоискателей не имеют друг к другу никакого отношения. Один из троих следил за тобой. Они еще не готовы брать тебя за жабры. Но тот, кто следил, видел человека, стрелявшего в Шверника, он вышел из дома раньше тебя.
— И мог слышать выстрелы, окно у Шверника было открыто. Я же услышала вой милицейских сирен.
— Без тебя им клад не найти, значит, чтобы их поймать, ты должна стать приманкой.
— Сначала надо Шверника обезвредить, иначе он убьет меня раньше. Как же он нашел нас здесь? Не могу понять… Ну ладно, хватит обжиматься, будем строить плот. Одежда уже дымится на печи.
Егор тяжело вздохнул.
Человек на встречу с Олегом пришел. Возраст неопределенный, где-то около сорока или за сорок. Одет скромно, но ботинки идеально начищены. На брюках наведены стрелки. Лицо не запоминающееся, но взгляд острый. С такими людьми трудно разговаривать, они всегда ищут подвох или подтекст. Дока Громов всю жизнь работал с людьми и тоже кое-что смыслил в психологии.
— Представляться будете? — спросил он.
— Рудик. От вас все равно не спрячешься. Я работал телохранителем Григория Прудникова. Мы вместе служили. Уволен в запас. Причины обсуждать не будем.
— Значит, вы служили в военной разведке и даже не скрываете этого?
— Я не являюсь носителем секретной информации. И потом, разговор не получится, если ты не поймешь, кто я. Тут есть тихое местечко, где мы можем поговорить.
— Идем.
Легкий переход на «ты», желание поговорить… Похоже, Олег ошибся в своей первой оценке.
Они устроились в милом тихом кафе и заказали кофе.
— История Прудниковых тебе известна? — спросил Рудик.
— В смысле их прошлого? В общих чертах да. Я разложил все по полочками и понял, ни Григорию, ни Антонине в городе ничто не угрожало. Они умели вести себя дипломатически, когда овцы целы и волки сыты. Угроза могла исходить только из прошлого. Ребята, которые приехали по их душу, не гастролеры. Им необходимо здесь задержаться на определенный срок, потому они и не палят из ружей, а ловко подставляют других под огонь, чтобы следствие не мешало им делать главную работу. И это не месть.
Рудик кивнул.
— Твой анализ абсолютно верен. Коротко обозначим причины. Спецотряду в стране «икс» в руки попал предмет, имеющий большую ценность для противника. Пятеро спецназовцев оценили добычу и решили ее оставить себе, не сдавать командованию. Троих взяли в плен. Грэг и Тони уцелели. Они вернулись на базу, но предмет спрятали по пути. Командование узнает о существовании предмета, но Грэг и Тони все отрицают. Их отсылают в Москву, проводят внутреннее расследование. Безрезультатно. Их увольняют. Особый отдел выдает им новые документы и выдворяет из Москвы. Спустя годы из плена освобождаются те трое. Их тоже демобилизуют, и они приезжают сюда. Такова предыстория.
— Что им нужно? — спросил Олег.
— Место, где спрятан предмет. Сейчас в страну «икс» может попасть каждый. Тут может быть несколько версий. По одной, они хотят сами завладеть предметом. Допустим. По другой, они должны передать информацию американцам, которые их освободили с этим условием. Вообще их освобождение выглядит странно. Мы с американцами не воевали и обменом военнопленных не занимались. Попался — прощай! Мы тоже вылавливали американцев, но никогда не отпускали. Их переправляли в Москву. А дальше… Не знаю. Перевербовка, лагерь, расстрел. Гадать можно долго. Вот почему я думаю, что они работают не на себя.
— А у нас сидят лохи и ни о чем не догадываются? — усмехнулся Громов.
— Нужны доказательства. Их можно получить, лишь поймав за руку с поличным. Я думаю, они находятся под колпаком:
— И они это понимают.
— Конечно. Вот только схватить за руку их трудно. Ребята опытные. Их не только наши готовили; но и та сторона приложила свои усилия. Что им нужно? Найти предмет и передать информацию другой разведке. Необязательно таскать этот предмет в своем кармане. Главное — перепрятать из одного тайника в другой, а это можно сделать скрытно. Тогда их никто с поличным не схватит.
— Метод щипачей. Один срезает кошелек, передает другому, второй выкидывает его, а деньги из него передает третьему, третий кидает их в почтовый ящик в нужном подъезде. У всех троих карманы пусты.
— Есть более надежные способы.
— Почему они не могут работать на себя? Есть еще какие-то аргументы против этой версии? — поинтересовался Олег.
— Есть. Они пробыли в плену семь лет. Год их трясли следователи, и два года они искали Прудниковых. А теперь подумайте. На кой черт спустя почти десять лет искать Тони и Грэга? В стране «икс» шесть лет царит мир. Правда, демократия развивается по американскому сценарию, мы в той войне проиграли. Прудниковы могли десяток раз съездить в страну «икс» и забрать клад. У них новые имена, фамилии и место жительства. Но кто-то ребятам сказал: «Ваши сослуживцы в страну не въезжали. Боятся или выжидают». Такое могли им сказать только спецслужбы. Эти трое уверены в том, что за предметом никто из России не ездил. И они сами не поедут. А если поедут, то не за кладом, а за обещанной им красивой жизнью. Им наверняка обещали златые горы, если они добьются результатов.
— Хорошо. А что наши?
— Троица могла выскользнуть из поля зрения. С их-то опытом. Уверен, у них есть надежные помощники. Надежные до поры до времени.
— О ком может идти речь? Рудик отпил кофе и закурил.
— Ну вот мы и дошли до главного. Чтобы найти ответ на твой вопрос, надо знать структуру и принципы работы нашей системы. Ребята, вернувшись из долгих скитаний, могли искать Прудниковых десять лет и никого не найти. Прудниковых американцы не нашли, а у них в нашей стране возможностей не меньше, чем у спецслужб. Сюда приехали не только те трое, но как минимум еще два человека. Итак, их пятеро. У них есть один недостаток — они не доверяют друг другу.
— Послушай, Рудик, ты начинаешь меня путать. Все очень интересно, как в шпионском кино. Но лучше идти по цепочке, чем узнавать все детали на последней странице.
— О вернувшихся пленных. Их фамилии старые, настоящие. Капитан Потапов, капитан Гриценко, майор Улицкий. Тебе легче стало?
— Не думаю.
— Речь идет о горе алмазов, точную цену которым определить невозможно. Гора булыжников. Теперь так. Материалы по делу переданы в Москву десять лет назад вместе с доставленными Прудниковыми. Следователь — человек номер четыре. Он вел их дело и знает, какие камешки муж с женой спрятали в джунглях. Доказать не может, но знает. Кто пятый? Человек из особого отдела, который делал документы Прудниковым. Есть хитрость: Прудниковы с ним не общались. Паспортист получил их имена, заменил на новые, составил учетную карточку, но без фотографий, и убрал в архив, а паспорта были переданы в обычный паспортный стол милиции, где их Прудниковы и получили. Система надежная, а потому ЦРУ не способно разыскать на территории России своих бывших агентов.
— Страшно, аж жуть!
— И вот наступил час «Ч». Сделка, сговор, как угодно. За последние десять лет личный состав ГРУ, как и все руководство, на сто или девяносто процентов сменилось. Но если следователь, разбиравший дело Прудниковых, жив, он его не забыл. Думаю, он сам вышел на тройку бывших военнопленных. Предложение простое: «Я помогаю найти Прудниковых, а вы берете меня в долю». Почему нет? Теперь на тех же условиях следователь находит кадровика из спецотдела и выясняет, под какими именами нынче живут списанные агенты такого-то дела. Далее уточняется адрес. Прудниковых много в России, надо найти нужных. А для этого их надо опознать. Кто это сделает, как не те, кто бок о бок воевал с ними? На данный момент все эти люди работают в одной связке. Каждый имеет за пазухой свою маленькую тайну. Ключик. До тех пор, пока они не получат в руки главный ключ. Координаты места, где лежит клад. А дальше кому как повезет.
— Не проще ли поделить все поровну, — пожал плечами Олег. — Не такие они жадные.
— Они спецы в своем деле. Следователь не дурак, он понимает, если эти трое вернутся в страну «икс», значит, их там ждут. Можно поехать одному, его никто не знает. Так же может думать и кадровик.
— И бывшим воякам канцелярские крысы не нужны, если они узнают координаты, — добавил Олег.
— Верно. Пауки в одной банке не уживутся.
— Я не уверен, что все пятеро до нас доехали. Кадровика можно было купить в Москве и ничего ему не говорить. Дать десять тысяч за настоящие фамилии, и хватит. Или не давать, а уронить его с платформы под электричку, — с сарказмом заметил Громов.
— Возможно. Но со следователем такой фокус не пройдет. Эти люди очень осторожные. Я кстати, не уверен, что он сам пошел на встречу с «тройкой», мог послать кого угодно вместо себя, а сам остается в стороне и наблюдает. Так безопасней. Он знает всех, а его никто.
— Тогда объясни мне, Рудик, кто и зачем убил Грэга и Тони?
— Либо Прудниковы кого-то опознали, либо их тайна выплыла на поверхность, приезжие знают, где искать нужную информацию.
— Скорее всего, ты прав. И Тони, и Грэг опасны, лучше избавиться от таких помех. Но меня, к сожалению, наш разговор не сдвинул с мертвой точки, я по-прежнему не знаю, кого и где искать.
— Представь себе, что американцы перевербовали не всех, а одного из троих, а двое других верят в то, что они могут вернуться за кладом и без проблем забрать его. Если так, то скоро начнется резня. Но сначала они должны найти бумаги Прудниковых.
— Я догадываюсь, как они собираются это сделать.
Промчавшись мимо автобусной остановки на большой скорости, машина с ног до головы обрызгала всех стоящих в ожидании транспорта грязной водой из лужи, пролетела дальше, сбила мужчину, переходившего дорогу и, не останавливаясь, скрылась за поворотом. Выжить при таком ударе было невозможно. Пешехода подбросило вверх, как мячик, на высоту двух метров, а то и больше. Машина проскочила под ним, пока жертва не шмякнулась на асфальт. Раздались женские крики. Все случилось утром, в час пик, когда улицы забиты городскими тружениками. Молодой человек, стоявший на остановке, бросился на проезжую часть, замахал руками, останавливая транспортный поток, и, подбежав к лежащей в неестественной позе жертве, склонился над сбитым мужчиной. С первого взгляда было понятно, что этого человека уже не спасешь.
Подбежали и другие прохожие. Образовалась толпа.
Майор Роговской редко выезжал на дорожно-транспортные происшествия, но сегодня был особый случай. Он прибыл на место очейь быстро. Дежурный связался с ним по рации, когда майор ехал в прокуратуру. Пришлось развернуться. Половину дороги перекрыли, создав огромную пробку. Роговской оставил машину у обочины и дошел пешком.
Капитан ГИБДД доложил обстановку:
— Парня сбила спортивная машина золотистого цвета. Очень похожая на ту, что вы объявили в розыск. Несколько свидетелей утверждают, что за рулем сидела женщина. Десяток свидетелей, кто не успел разбежаться, я задержал, они под козырьком на остановке. Поговори с ними, Вася, людей надо отпустить, им на работу. Мои ребята записывают их данные, никуда они не денутся.
— Кого сбили?
— Не знаю. Сейчас проверим карманы. Смерть наступила от черепно-мозговой травмы. Машина перебила ему ноги, у «Порше» низкая посадка. Его подбросило, а потом мозги размазались по асфальту. Падал затылком, лицо цело, опознать его смогут.
— Попытайся установить личность погибшего, Юрик.
— Сам заинтересован.
Роговской направился к остановке, где стояли люди, что-то шумно обсуждая. Лейтенант записывал паспортные данные в блокнот и возвращал документы владельцам.
— Извините, товарищи, — отвлек на себя внимание Роговской, — долго мы вас не задержим. Несколько вопросов. Кто запомнил номер машины?
— В том-то все и дело, — выступил вперед пожилой мужчина. — Машина сверкает как зеркало, а номер заляпан грязью; И это в такую-то погоду. Значит, стояла в гараже, номер заляпали специально. Синдром страуса, прячущего голову в песок. Таких машин в нашей дыре я отродясь не видел. Если вы подсуетитесь и перекроете шоссе, она из города не уедет.
— Уже подсуетились. Кто сидел за рулем?
— Женщина. И сбила она того мужика умышленно, — сказал парень лет двадцати, немного заикаясь. — Я шел к остановке с той стороны, — он указал направление пальцем. — Золотистый «Порше» стоял у обочины. Классная тачка. Я немного притормозил ход. На номера не обратил внимание. Машина новенькая. Я прошел мимо и оглянулся. За рулем сидела блондинка в темных очках, курила. Когда я повернул голову, она смотрела на часы, будто ждала кого-то. На руках у нее были белые кожаные перчатки. Это все, что я запомнил.
— Далеко машина стояла от остановки?
— Метрах в тридцати. Такая тачка развивает сотню за четыре секунды.
— С такого расстояния она не могла различить жертву в толпе, поток прохожих слишком плотный. Сбит случайный прохожий, — возразил другой мужчина, похожий на заводского трудягу.
— А зачем ей различать его в толпе. Парня сбили на середине проезжей части. Здесь нет перехода, и она его увидела сразу же, как он сошел с тротуара, — продолжал настаивать на своем молодой. — Рванула с места и чпокнула его. Это он еще далеко отошел от обочины, могла бы и раньше его поцеловать. Реакция плохая. Женщина есть женщина. Место на дороге хватало, успела бы объехать. С той стороны светофор был перекрыт, и она одна ехала по трем полосам. Нас окатила из лужи, проскочив в метре от бордюра, а его шандарахнула возле разделительной полосы, будто пыталась выскочить на встречную. А почему не ехать по второй полосе? Даже на той же скорости, но прямо? И нас бы не обдала грязью, и мужика не сбила бы. На пьяную она не похожа, чтобы петлять. Наезд совершен умышленно.
Выступили еще несколько свидетелей. Все говорили об одном и том же. Три женщины подтвердили слова парня — за рулем сидела молодая девушка. Про темные очки и перчатки никто больше -ничего не сказал.
— Кто-то еще может утверждать с уверенностью, что за рулем иномарки сидела девушка?
— Может, — сказал мужчина с газетой в руках, не участвовавший до этого момента в дебатах. — Митька Коршунов, бармен из ресторана «Вирджиния». Он стоял рядом со мной. Я его узнал, но не поздоровался, он-то не обязан помнить всех клиентов.
— Откуда же вы знаете его фамилию?
— В этом ресторане даже официантки носят на кармане пристегнутые прищепкой пластиковые таблички с фотокарточкой и полным именем. Клиент должен знать, на кого жалуется.
— А где же он? — спросил Роговской.
— Ушел. Многие разошлись, кто торопился.
— Почему вы уверены, что Дмитрий Коршунов видел женщину за рулем?
— Когда машина сбила того мужчину, он вскрикнул: «Вот сука!» — и побежал к потерпевшему первым. Ну куда там! После таких ударов не выживают. Человек не волейбольный мяч.
К Роговскому подошел капитан и отозвал его в сторону. Женщина из числа свидетелей крикнула им вслед:
— У сбитого человека была сумка в руках.
— Да, да, спасибо. Мы ее нашли, — сказал капитан.
— Что за сумка? — спросил майор.
— Обычная хозяйственная, пустая. Я думаю, погибший шел в продуктовый магазин.
Роговской осмотрелся по сторонам.
— Документы у него нашли?
— Нет.
— Смотри, Юрик, до перехода сто шагов вперед. Другой переход позади нас у светофора, где на момент аварии горел красный свет. Тоже близко. Но парню понадобилось перебегать дорогу именно здесь. На стороне, с которой он шел, сплошные бутики, а напротив супермаркет.
— И что? Я уже догадался, что он шел в магазин.
— Значит, он живет в этом доме. Напротив. Иначе перешел бы дорогу в положенном месте, но делать крюк не стал, а пошел напрямую.
— Обычное явление. Одет в спортивный костюм и кроссовки. Вид домашний. Ему лет пятьдесят, солидный человек, такой не станет разгуливать по улицам в кроссовках. Выскочил на минутку.
— И делает это каждодневно. Женщина в машине поджидала его, поглядывая на часы. Это умышленное убийство.
— Так вот, Вася, мне уже доложили. Ребята нашли «Порше» на соседней улице. Без водителя, разумеется. Там ее ждала другая машина.
— Предположительно.
Капитан протянул Роговскому бумажник.
— Это все, что мы нашли в его карманах.
Майор раскрыл бумажник. Кроме денег, в нем лежали две фотографии. Одна непонятная, старая, черно-белая. На фоне пальм стояли пятеро в пятнистой камуфляжной форме, с автоматами Калашникова наперевес. Четыре мужчины и женщина. На обратной стороне надпись, сделанная красивым почерком: «Вечная память живым и погибшим». В четырех углах следы от клея. На второй фотографии, цветной, современного образца, красовалась очаровательная девушка Яна Прудникова.
— Отличный портрет, — сказал капитан. — Наверное, его дочка.
— Папашу этой девушки убили полтора месяца назад, Юрик. Меня другая фотография интересует.
— Я знаю, Вася, ты не любишь знакомиться с трупами, а потому скажу тебе, что покойничек смахивает на того, кто стоит справа на фотке. Только сейчас у него обожжена верхняя часть лица и голова. Парик валялся рядом. Снимочку лет десять, не меньше. Так он мог выглядеть в сорок, а сейчас ему под пятьдесят. Женщине здесь лет тридцать, она самая молодая, но погоны у нее подполковничьи. Похоже, она была их командиром.
— Женщина тоже погибла, Юрик. Она мать этой красотки, а тот, что обнимает женщину, отец.
В отделении для мелочи лежал ключ от квартиры. Роговской опять глянул на дом.
— Девять этажей, три подъезда. К одной из квартир этот ключик подходит.
— Дом-то типовой, Вася. По четыре квартиры на этаже. Девять на четыре — это тридцать шесть, на три подъезда — сто восемь.
— И почему ты в математики не пошел? На корню талант зарыл. Мне нужны твои ребята, Юрик, пока тело не увезли. Надо снять всех кассирш из супермаркета и показать им труп. Они должны узнать постоянного покупателя. И еще хорошо бы опросить старушек со скамеечек. Они любят перемывать косточки жильцам. Все подъезды находятся со стороны двора. Сделаешь?
— Нагрузил.
— Я, конечно, вызову бригаду, но, пока то да се, поезд уйдет. Важно узнать, с кем он живет в доме, почему никто из родственников не выбежал на улицу. Окна выходят на обе стороны. Вой сирен, толпа, пропавший человек, а никто его не хватился.
— Если у этого типа есть семья, то он хранил бы в своем бумажнике снимки детей, а не посторонней девчонки. Похоже, он жил один. А если с родственниками, то они на работе.
— Нет. Он пошел за продуктами к завтраку. Его ждут. Много ли он покупал продуктов? На себя или семью? Кассирши должны это помнить. Человек в парике со следами ожогов должен остаться в памяти.
— Уже перегрузил. А ты что, уходишь?
— У меня есть горячий след и «Порше» на соседней улице. Действуй. Бригаду я сейчас вызову.
В подвале ресторана Коршунов пересчитывал бутылки с выпивкой. Бармен удивился, увидев майора, и тяжело вздохнул:
— Чувствую, вы меня не скоро оставите в покое.
— Брось, Дмитрий, ваньку валять. Тебя узнали сегодня на остановке. Почему смылся?
— Не видите, товар принимаю. Только что машину разгрузили. Выпивка не дешевая, на моей ответственности. Или вы думаете, я только коктейли делаю? А свидетелей и без меня хватало, нового я вам ничего не скажу.
— Как очутился на остановке?
— Маршрутка сломалась в пути, нас высадили. Пришлось ждать автобуса.
— У тебя нет своей машины?
— Есть. Третий день жду парня резину переобуть. Хватит на шипах ездить.
— Самому слабо?
— А вы поворочайте ящики с мое, а потом до ночи за стойкой попрыгайте, тогда посмотрим, слабо или нет. Каждый должен заниматься своим делом. Я еще не пенсионер, на обслуживание машины у меня денег хватает. Вы разговариваете со мной так, будто я в чем-то виноват. Тогда вызывайте повесткой, я приду к вам с адвокатом.
— Не искри. Перегоришь. За рулем сидела Яна? Это же ее машина, и ты об этом знаешь. Тони не раз с дочкой бывала в ресторане.
— Поклепы ни на кого наводить не стану. Женщину видел за рулем, но уже с затылка. Она молнией пронеслась мимо. Костюм испортила, теперь в химчистке его окончательно угробят. Итальянский вельвет.
— Кто еще мог воспользоваться ее машиной?
— Ваш вопрос, майор, отсылаю вам же. Яну видел, и не раз, но даже знаком с ней не был. Девушка не пьет, за стойкой время не убивает. Цвет волос ее, больше мне нечего добавить. Ясно и то, что человека сбили умышленно. Машина от бордюра шла прямо на него, когда он остановился на разделительной полосе, пережидая встречный поток. А теперь пораскиньте мозгами. Кому принадлежит золотистый «Порше» установить в одну минуту можно. Баба за рулем. Да ее вся толпа видела. Она же расписалась под убийством. Можно быть дурой, но не до такой степени. Я слышал о девчонке другое мнение. На дуру она не похожа.
— Согласен. Бестаеву больше не видел?
— Кто такая?
— Лариса Бестаева. Та, что передала тебе коньяк и шампанское для Тони в ночь убийства. Презент. Роковой подарочек.
— Фамилии ее я не знаю. Про Феликса слышал, будто его ранили при ограблении, а про Лариску… Мужики за стойкой ее имя упоминали.
— И что говорили?
— Молодой блондин обронил такую фразу: «Лариска от ментуры прячется. Мне еще пилить на дачу, корм ей везти. Она на улицу носа не высовывает». Второй спросил: «А тебе это надо?» И тот ответил: «Шлюх с такими бабками на руках носить надо. Так что мне пора. Тошнит, но надо!»
— И ты решил, что речь идет о Бестаевой?
— Я ничего не решал. Я видел Ларису с этим блондином. Один или два раза. Но мне не понравились две вещи. Блондин слишком громко говорил. Так, словно хотел, чтобы его все слышали. А второй ему подыгрывал.
— Если так, то это было не для твоих ушей. Кто еще слышал?
— Возле стойки не было свободных мест, народу по пятницам полно.
— В эту пятницу?
— В прошедшую. Сегодня понедельник. Ну а слышать их разговор могли все, кто хотел его услышать.
— А того типа, которого сбила машина, ты раньше не видел?
Бармен покачал головой:
— Нет. Он же покалеченный, такие не забываются. Жетон на шее у него висел. Серебряная плашка с номером. Солдатам вешают из алюминия, а этот офицер, если плашка сделана из черненого серебра. У моего старшего брата была такая. Он в Афганистане воевал, но на гражданке бляху не носил.
— Что-нибудь еще запомнил?
— Особо не разглядывал. Куртка на нем была распахнута. У моего брата татуировки на груди с войны остались. У каждого полка есть свой отличительный знак. А у сбитого машиной тело чистое.
— Это означает, что он был разведчиком. Они себя не метят.
— Вопрос — чьим. Перед номером на плашке стояли латинские буквы «ZSY», а потом шли цифры.
— Всего-навсего код, кириллицу в таких случаях не используют. Зачем же оставлять визитные карточки. Ладно, Дмитрий, звони, если что. Я ведь не от нечего делать к тебе приехал. А времени у нас в обрез.
— Постараюсь не забыть. Не люблю я с вами связываться. Один раз поможешь, потом на голову сядете.
В чем-то бармен был прав.
И опять Вербицкий прибыл на место преступления последним. Он никак не мог организовать свою работу. Дело, как ветвистое дерево, разрасталось, а он, как мартышка, прыгал с ветки на ветку и не мог сосредоточиться на одной определенной версии. Одно он понимал совершенно отчетливо — преступники очень грамотные люди. Они продумывают каждый свой шаг, а он лишь констатирует плоды их работы и отматывает клубки с конца к началу. Не закончив с одним, ему подкидывают новый. Полная корзина набралась.
Дачный участок, приличный двухэтажный коттедж, отштукатуренный и покрашенный в салатовый цвет, на территории стоит «Тойота», забрызганная еще невысохшей грязью.
Следователя провели в дом. Тут уже шла работа полным ходом. Лариса Бестаева лежала посреди комнаты с простреленной грудью, одежда была залита кровью.
— Где Роговской? — спросил Вербицкий.
— Разбирается с дорожной аварией, Илья Алексеич, — доложил капитан Баранов, ближайший помощник Рогов-ского. — Что-то связанное с нашим делом, но пока он не звонил.
— Бог с ним. Что скажешь, Геннадий Иваныч? — обратился Вербицкий к медэксперту.
Опытный, уже немолодой врач с добрыми, как у сенбернара, глазами говорил всегда неторопливо.
— Стреляли с двух метров из охотничьего карабина двенадцатого калибра. На одежде много пороха. С таким только на слонов охотиться. Смерть наступила около двух часов назад.
— Мастер! За что я тебя люблю, Геннадий Иваныч, так это за профессионализм. Никогда не слышал от тебя стандартной замусоленной фразы: «Подробности после вскрытия».
— А я тебя люблю, Илюша, за твои сомнения. Ни разу не слышал от тебя замусоленной фразы: «Мы держим ситуацию под контролем». Был бы контроль, не убивали бы людей.
— Кто это? — Вербицкий кивнул на мужчину, сидящего в углу. Его не интересовал разговор посторонних, он думал о чем-то своем.
— Человек, который вызвал милицию. Мы его пока не опрашивали.
Вербицкий подошел к нему:
— Я следователь. Представьтесь. пожалуйста.
— Рудольф Борисович Гостев.
— Это ваша дача?
— Нет. Дача принадлежит Евгению Александровичу Лунину. Он сейчас возглавляет фирму погибшего Григория Прудникова и его жены. Временно, разумеется, пока не объявится новый хозяин.
— Они были каким-то образом связаны с убитой?
— Нет. Я ее знаю. Несколько раз видел Ларису в доме Прудниковых. Она жила в квартире напротив. Соседка. Но с Луниным Лариса не была знакома.
— Как же она попала к нему на дачу?
— Часа два назад мне позвонил Евгений Александрович с просьбой. Я на него не работал, но у нас сохранились хорошие отношения. Я был телохранителем Прудникова. Не уберег. Лунин работал первым замом и до сих пор выполняет свои обязанности. Так вот, он мне позвонил и сказал: «Я получил анонимку, что на моей даче живут какие-то преступники. Мне сейчас не до дач. Можешь поехать и проверить, все ли там в порядке? Я не верю в анонимки и не хочу попусту поднимать шум. Ключ в сарае под пеньком, на котором рубят дрова». Я человек свободный, согласился. Приехал и застал эту картину. Позвонил в милицию. Это все.
— Дверь была заперта?
— Нет. Ключи не понадобились.
— Я вижу, вы в перчатках.
— Не хотел путать свои отпечатки с нужными.
— Разбираетесь в нашем деле?
— Служил в военной разведке под началом Прудникова. Потом уволился и стал его телохранителем.
— Тогда спрошу вас как профессионала. Вы прибыли сюда первым, каковы впечатления?
— Преступник приехал сюда на мотоцикле. Присмотритесь к следам за калиткой, если еще не затоптали следы. Полк милиции нагнали. Зачем? Здесь не нужно оцепление. Второе. Убийца унес ружье с собой, значит, оно ему еще понадобится. Но карабин не разбирается, а мотоциклисту с ружьем через плечо ездить опасно. Оно спрятано где-то неподалеку. До выезда на шоссе.
— Меткие замечания. Но ведь вы о чем-то не хотите говорить. Я вижу вашу озабоченность.
— Я могу сказать, но это уведет вас не в ту сторону. Вы придерживаетесь логики, а я сужу о людях, которых знаю. Факты против них.
— Пусть вас это не смущает. Мы знаем, на кого указывают стрелки компаса, но не верим стрелке. Говорите.
— Карабин был у Прудникова. Двенадцатый калибр. Где он его держал, я не знаю. Мотоцикл есть у Яны, дочери Прудникова. Он стоит в ракушке во дворе офиса. После того как отец ей купил «Порше», девушка им не пользовалась. Она всегда была сорвиголовой. Но никто так, как она, не любил родителей с такой силой. Яна — человек крайностей. Если любит, так любит, если ненавидит, так ненавидит.
— Мстит?
— Не уверен. Девушка прямолинейна, а тут сплошные хитрости.
— Какие, например?
Вербицкому очень понравился этот холодный тип без эмоций на лице.
Подошел капитан Баранов, держа в руках черное платье и вуаль.
— Илья Алексеич, как вам это нравится? В шкафу нашли. Там же лежит чемодан, описанный Шверником, но без денег, к сожалению.
— Хочешь сказать, что это она ходила в банк с ключом, украденным Яной из сейфа Шверника, и забрала из ячейки деньги? А почему нет? Тогда Лариса — сообщница Яны. Логично. А сейчас Яна приехала сюда, убила сообщницу, забрала деньги и умчалась на мотоцикле. Есть еще какие-нибудь вещи?
— Да. Косметика, парики, нижнее белье.
— Основательно она подготовила себе гнездышко. Здесь мы ее никогда бы не нашли.
— Они сами сюда не приехали бы, — сказал Рудольф. — Ни Яна, я думаю, ни Лариса понятия не имели о даче Евгения Лунина.
— А вот здесь я вам не поверю, — твердо заявил Вербицкий. — Лариса прожила в этом доме не менее трех-четырех дней. И она знала, что хозяин сюда не приедет. Или жила здесь с его согласия. А почему не предположить, что Лунину понадобился свидетель и он направил сюда вас, Рудольф? Честный свидетель.
— Себе на погибель? — холодно спросил Рудольф. — Он послал меня разобраться в обстановке, и я разобрался. Будь он участником событий, послал бы другого для констатации факта. И потом, Лариса здесь не жила.
— А как же ее вещи? Это платье, чемодан…
— Вы позволите? — спросил Рудольф.
Он направился в соседнюю комнату, где стояла шикарная деревянная кровать, эдакий квадрат два на два. Сыщицки последовали за ним.
— Я полагаю, вы согласитесь, что такая избалованная женщина, как Лариса, не будет спать на кушетке, стоящей на втором этаже, где нет отопления.
Вербицкий кивнул.
Рудольф откинул покрывало. Всем стало ясно, что на кровати никто не спал.
— Грязного белья в доме нет, я проверял. Стиральная машина пуста. Но в раковине полно грязной посуды. Алюминиевые миски и ложки. В серванте стоят сервизы с супницами, а Лариса, выходит, ела, как собака.
— Маловероятно, — согласился Вербицкий. Рудольф вернулся в гостиную, присел на корточки возле трупа и приподнял левую руку покойницы.
— Взгляните на запястья.
Подошел медэксперт.
— Глубокие борозды и кровоподтеки. Похоже на следы от наручников.
Доктор удивился такому открытию, он не осматривал руки убитой.
— И еще обгрызанные ногти. Женщина нервничала, — добавил Рудольф, подошел к окну и отдернул занавеску. — А теперь гляньте на трубу, соединяющуюся с батареей. Она вся искорябана, в то время как остальные детали идеально выкрашены. Ларису держали на цепи. Она должна была оставаться живой до поры до времени. Анонимку послали Евгению Лунину, чтобы вы нашли здесь теплый труп. А значит, Лариса умерла сегодня и могла ходить в банк, совершать другие преступления, все произошедшие до тринадцати часов сегодняшнего дня. Мало того. Вам оставили в саду машину со свежей грязью, чтобы вы решили, будто Лариса только что вернулась и напоролась на пулю. Убийца приехал на ее машине, а уехал на Янином мотоцикле.
В комнате воцарилась тишина.
Секретарша была растеряна и напугана, когда появились трое в милицейской форме, трое в штатском. Знала она только Рудика, он и начал разговор.
— Не волнуйся, Верочка. Милиция здесь по делу. К тебе есть только один вопрос. Ключ от ракушки у тебя?
Вера отрицательно покачала головой:
— Нет. Его забрала Яна еще в пятницу. Я слышала, как она уехала на своем мотоцикле. Ключ оставила у себя. Наверное, хотела поставить на место в выходные дни.
— Хорошо. Спасибо. К тебе вопросов больше нет. Компания отправилась в кабинет шефа.
Евгений Александрович Лунин оказался человеком деловым, спокойным. Казалось, его ничем удивить невозможно. Он выслушал сыщиков и, узнав о трупе, бровью не повел.
— Нет. Я никогда не слышал о Ларисе Бестаевой. Странно, что убийство совершили на моей даче. И кто о ней мог знать? Меня вообще удивляет какая-то болезненная изощренность преступников. Прудникова отравили в этом кабинете. Антонину Викторовну истыкали ножом в ее же квартире. Зверское и неоправданное убийство. Теперь убивают ее подругу на моей даче.
— Если бы мы имели дело с заурядными мокрушниками, то все выглядело бы иначе, — сказал Вербицкий. — Но мы не знаем, с кем имеем дело. Нас всячески пытаются убедить в том, что ко всем убийствам причастна Яна Прудникова. Если это так, то доказательной базы у нас хватает. Нет лишь фигуранта. Если не так, то надо понять, зачем убийцы пытаются свалить грехи на двадцатилетнюю девушку, а не на кого-то другого. Например, на вас.
— На меня очень трудно что-то свалить. Во-первых, у меня нет мотива, чтобы стать серийным убийцей. Во-вторых, я постоянно нахожусь в окружении людей и у меня найдется алиби на любой случай. И в-третьих, я по образованию юрист и хорошо знаком с законами.
— Одного очень неглупого адвоката уже сделали козлом отпущения. Нам навязывают конкретную версию, похожую на лабиринт, где тупиков больше, чем проходов.
Преступникам нужно время, они заняты важными делами, не хотят, чтобы мы им мешали, вот и отправляют нас разгуливать по лабиринтам. Покажите, пожалуйста, анонимку, которую вы получили утром.
Лунин достал из стола конверт и передал Вербицкому.
— Тут написано только ваше имя.
— Письмо принес швейцару какой-то мальчишка. Ничего не сказал, отдал и убежал. Швейцар передал секретарше, а она мне.
— В котором часу это случилось?
— Сегодня я получил почту в половине первого, перед уходом на обед просмотрел ее.
Вербицкий достал из конверта листок бумаги.
— Это компьютерная распечатка. «На вашей даче квартируют бандиты и совершаются убийства. Примите меры!»
— Я не понимаю, почему анонимку прислали мне, а не вам в прокуратуру. Честно говоря, я не поверил этому бреду, очень смахивает на глупую шутку. На всякий случай я позвонил Рудику и попросил его съездить на дачу посмотреть, все ли в порядке. Через пять минут я уже забыл об анонимке.
— Записку вам писал убийца. Он хотел, чтобы труп женщины был найдет сегодня, еще теплым. Но он действует не один. Пока убийство не совершено, нет смысла извещать вас об этом. Женщину убили между двенадцатью и часом дня. От дачи до вашего офиса ехать минут сорок, если не застрять в пробке. Убийца не мог привезти вам анонимку. Я допускаю, что ее напечатали заранее. Курьер ждал звонка. Как только с Ларисой Бестаевой было покончено, убийца позвонил курьеру, и тот передал вам послание.
— Мальчишке?
— Человек мог сидеть в машине или стоять возле нее рядом с вашим офисом. Поймал первого встречного школьника, дал ему на морожное и письмо. Указал на дверь вашего офиса, велел передать послание швейцару. Вот и вся техника.
— Уверены, что он наблюдал за мальчишкой?
— Скорее всего. Сегодняшним детям трудно доверять. Мальчишка мог выбросить письмо в урну.
— Может быть, нам поможет видеозапись? — спросил Лунин. — У нас на фасаде здания стоят камеры видеонаблюдений.
— Хорошая идея, — сказал Вербицкий. — Может быть, у вас сохранились записи видеонаблюдений того дня, когда был отравлен Прудников?
— Наверняка. Архив сохраняется полгода. Я должен вам сказать, что у меня был журналист Громов. Как я догадываюсь, вы с ним знакомы. Он интересовался той же тематикой, что и вы. Я ему рекомендовал обратиться к Рудику. Мне кажется, Громов знает немало.
Вербицкий повернулся к Рудольфу:
— Вы встречались с Громовым?
— Да, — ответил он, немного помолчав. — Наша беседа имела частный характер.
— С репортерами уголовной хроники частных разговоров не ведут, и вы должны это понимать. К тому же речь идет об опасных преступниках, которые не намерены останавливаться. Ведь это вы выдвинули предположение, что карабин им еще понадобится. Вы не школьник, Рудольф, вас не надо предупреждать об ответственности за умалчивание фактов.
— Вы задавали вопросы, я на них отвечал.
— Хорошо. Я задаю вам очередной вопрос. О чем вы говорили с Громовым? Меня интересуют не личные дела, а то, что касается расследования.
У Рудольфа лоб покрылся капельками пота.
— Хорошо, я расскажу. Вербицкий повернулся к Лунину:
— Мы вам мешаем?
— Нет, нет, разговаривайте, а я пойду займусь поисками видеозаписей. У меня это получится быстрее, чем у секретарши.
Понятые стояли в дверях, хозяин квартиры, подслеповатый старичок, сидел на табуретке, опираясь на палочку, участковый и майор Роговской наблюдали за работой криминалиста. Комната была просторной и пустой. В углу стоял раскладной диван-кровать, на полу валялся матрац, подушки без наволочек. Одеяло и простыни отсутствовали.
— Так ты говоришь, папаша, будто сдал квартиру студентке?
— Да. Хорошенькая. Тут моя внучка жила с мужем, так они два года назад на самолете разбились. Из отпуска возвращались. Год квартира пустовала, а потом старуха решила, что надобно жильцов пустить. Тяжело жить на пенсию, на лекарство не хватает.
— А где бабуся?
— Дома. Она не встает уже.
— Как девочку зовут? Студентку.
— Яной звать.
— А паспорт ты ее видел?
— Она показывала, но я и в очках-то не разберу. Майор достал из бумажника потерпевшего фотографию
Яны и показал старику:
— Похожа на эту?
— Она и есть. Беленькая.
— А глаза?
— Спросил тоже. Мне же не двадцать пять и даже не пятьдесят. Три месяца прошло. Глаза?! Ты бы еще про зубы спросил. Не лошадь покупал. Заплатила вперед за полгода. «Живи», — сказал и ушел.
— Жила у тебя не девушка, дед, тут два мужика жили. Одного машина сбила, а второй удрал. Хорошо еще квартиру мы сразу нашли, не то сгорела бы. Чайник на плите не выключен.
— Ночлежка для бомжей. Ни вещей, ни документов. Чистое поле. Здесь и тайников не найдешь, бетон. Стены, полы, потолки. В холодильнике ничего нет. Они здесь только ночевали. И как стало понятно, завтракали. Кассирши супермаркета каждое утро видели парня, которого сбили. Холодильник не работает. Вот это все, что нашли. — Майор подбросил в руке мобильный телефон. — К нему еще код подбирать надо.
— Жалоб на эту квартиру не поступало, — пожал плечами участковый. — Значит, жили тихо.
— Видишь, переходник торчит в розетке? — Майор указал пальцем на электророзетку в углу комнаты, где стоял диван. — И чем они, по-твоему, пользовались?
— Электробритвой.
— Для нее переходник не нужен, и бреются в ванной, там зеркала висит.
— Тогда телевизор.
— А где он, лейтенант? Второй жилец уходил в спешке. Увидел в окно, что дружка сбили, и дал деру. Уносил самое важное. Деньги, документы и, я думаю, компьютер. Ноутбук. Вещь ценная и может хранить много информации. В сумке помещается и легкий. Может, ты придумаешь что-нибудь еще, для чего может понадобиться переходник?
— Скорее всего, вы угадали.
— Я не гадалка, мозгами надо шевелить. Проверь на всякий случай чердак и подвал.
— Обязательно.
— Человека сбили насмерть, а мы понять не можем кого.
— Приезжий, если квартиру снимал.
— Спасибо, подсказал. Эх, лейтенант. Майор повернулся к криминалисту:
— Ну, что у тебя?
— Отпечатки есть. Надо бы еще в мусорное ведро заглянуть.
— Не зря нас называют «мусорами». О ведре я не подумал.
Роговскому надоело веселить публику, и он решил ехать в управление. Вербицкий там, наверное, рвет и мечет.
В десятом часу вечера Вербицкий появился в баре «Престиж», только здесь он мог найти Громова. Олег проводил приятеля за свой персональный столик в углу. Журналисты, выпивающие в баре, косо поглядывали в их сторону. Каждый газетчик знал, кто такой Вербицкий, а потому он не любил появляться в подобных местах. Обстоятельства вынудили.
— Ты что же, мерзавец, — начал грозным шепотом Илья, — скрытно занимаешься моим делом и претворяешься шлангом? Тащишь из меня информацию, а я так… дурачок с обочины?
— Тихо, тихо. Значит, на Рудика вышли, и он меня заложил.
— Тебя заложил Лунин. Это же он свел вас.
— Что ты переживаешь, Илюша? Одно дело делаем. Я же ничего не публиковал, но когда у людей на глазах пешехода сшибает машина, мы промолчать не можем.
— Согласен. Мало того, советую тебе опубликовать имя владельца «Порше». Это может установить любой обыватель в городе. Машину нашли во дворе на соседней улице. Отпечатков нет. Это ты тоже можешь предать гласности. Милиция разыскивает Яну Прудникову.
— Зажали девчонку в угол.
— Как я догадываюсь, в том же углу тихо посапывает Егор Курилов. Оттого мы ее и не можем взять.
— Вероятно. Но он не от вас девчонку оберегает, а от людей Феликса Шверника. Швернику нужен труп девчонки. Она не крала у него ключ от банковской ячейки и не ходила в банк за деньгами. Яна может это доказать. Или не может. Значения не имеет. Важно, чтобы слова Шверника в протоколе оставались последними.
— В банк ходила Лариса Бестаева по поручению Яны. Она взяла деньги. А сегодня Яна убила свою сообщницу и всю добычу загребла себе.
Громов рассмеялся:
— И ты веришь этим басням?
— Эти басни подтверждаются фактами. Схема выстроена безукоризненно. Убийство совершено на даче Лунина, который сейчас руководит игорным бизнесом. Он к делу не имеет никакого отношения. На первый взгляд. Но есть одна вроде бы мелочь. Однажды Яна была у Лунина на даче, с родителями. Обычный пикник с шашлыками. Но Лунин это отрицает, утверждая, будто никому не известен адрес его дачи. Правда, он не знает о том, что при обыске на квартире Яны мы нашли несколько фотоальбомов. Там есть фотографии участка, на котором жарили шашлыки. Я сразу узнал его дом, как только прибыл на место преступления.
Громов отрицательно покачал головой:
— Нет, Илюша. Лунин прикрывает девчонку, вот и все. Он очень хорошо относился к семье Прудниковых, потому и продержался в фирме от начала до конца. И потом, у него нет мотива, он не дольщик и процентов не получает.
— Видишь ли, Олег, я просмотрел записи видеонаблюдений за входом в офис Грэга, как называли Прудникова. Ни один посторонний не входил туда. Его отравили свои, теперь я в этом уверен. Если не считать посторонними Яну и Тони. Яна приходила к отцу в полдень, а Тони — в десять утра. Сегодня Лунин получил анонимку от «доброжелателя», который сообщил о готовящемся или уже совершившемся убийстве на его даче. По словам Лунина, записку передали швейцару, а тот отдал ее секретарше Лунина. Мы просмотрели пленку с сегодняшним видеонаблюдением. Никто из посторонних к офису не подходил. Швейцар ничего не получал. А секретарша сказала, что вся почта лежала у нее на столе, как это обычно бывает, когда она приходит на работу. Странный конверт без штампов лежал среди других писем. Не сам ли Лунин его туда подложил? Девушка сказала, что шеф уже был на месте, когда она пришла на работу. Почту передала ему в полдень, после совещания.
Олег задумался.
— Что же у нас получается. Тони и Грэга со всех сторон окружали только враги? Друг семьи, соседка и даже дочь. С Яной все понятно, она наследница. А остальным что надо?
— Наследница могла каждому обещать долю. К примеру, из украденных у Шверника денег. Мы имеем слоеный пирог. История семьи, денег и дочери — это один слой. История с «марсианами», то есть с пришельцами из прошлого, — это другой слой. Все спуталось из-за несогласованности. Стечение обстоятельств. Против Прудниковых работали две группы заговорщиков, атака началась одновременно с двух сторон. Прудниковых смели с лица земли, но война продолжается.
Громов потянулся за рюмкой со своим любимым коньяком.
— Странно, что следствие до сих пор довольствуется ролью наблюдателя.
Вербицкий не стал вступать в полемику.
— Пойду-ка я спать. Устал.
— Наивный. На крепкий сон не рассчитывай, наверняка тебя поджидает какой-нибудь новый сюрприз, — Олег ехидно усмехнулся.
Заметив это, Илья нахмурился.
«Сюрприз» поджидал его у квартиры, сидя на лестнице. Вербицкий растерялся, он даже не знал, что ему делать в подобной ситуации.
Яна встала.
— Я вас жду, Илья Алексеич.
— А почему не позвонили? — задал он глупый вопрос. — Почему здесь?
— Где-то происходит утечка информации. О ходе следствия знают те, кому не надо бы знать, вот я и пришла к вам домой. Вы меня пригласите или мы поговорим здесь?
Вербицкий пришел в сознание и открыл дверь.
— Извините, у меня не убрано. Не успеваю.
— У меня в доме тоже не убрано. Вы же там были и все видели.
— Да. Особенно мне запомнились фотографии из вашего фотоальбома, где вы жарите шашлыки на даче Лунина.
Они прошли в комнату, где все выглядело вполне пристойно, если не считать пары грязных тарелок на столе.
— Устраивайтесь.
— Там были и другие фотографии, — осмотревшись, сказал девушка. — Отец иногда брал Евгения Александровича с собой на охоту. Меня и вовсе можно назвать заядлой охотницей. Эти дни я провела на бабушкиной даче, а вчера ушла от дома на приличное расстояние, вернулась только сегодня утром. Так получилось. За это время, со вчерашнего утра по сегодняшнее, из дома унесли отцовский охотничий карабин и угнали мотоцикл.
— Свидетели есть?
— Мой свидетель вам не подойдет.
— Егор Курилов?
— Да. Егор. Он никого не убивал, и я считаю его порядочным, честным человеком.
— Знаете, что означает слово «консельери»?
— Я читала «Крестного отца» и фильм видела. Так называют личного адвоката семьи.
— Семьи в кавычках. Речь идет о мафиозной «семье». Так вот, ваш честный парень работает на местных авторитетов. Хорошо работает. Потому еще на свободе. Его и называют «консельери местных «Крестных отцов».
— А вы предложите ему другую работу. Не хотите. У него же судимость! Он взял на себя чужую вину, сел в тюрьму, выгораживая своего подопечного. Егор не преступник и уж тем более не убийца.
— Ну хорошо, хорошо, зачем же так нервничать. Кто еще мог догадаться, что вы там? Егор сам вас нашел?
— Адрес дала ему я. Я хочу, чтобы вы меня посадили в тюрьму, но об этом никто бы не знал. Убийцы пусть считают, что я на свободе, и снова подставят, но вы-то будете знать, что я тут ни при чем.
— Если только не наняли себе заместителя, который вас таким образом прикроет. И ружье, и мотоцикл вы передаете наемнику, садитесь за решетку, а он в кого-то стреляет. Идея принадлежит Егору?
— У него другая идея. Я понимаю, что вы не обязаны мне верить. Плевать! Докажете — отвечу. Но бегать больше не намерена.
— Опять горячитесь?
— Темперамент такой. Убийц вы не поймаете, у них высокая квалификация.
— Поэтому их проще сбить машиной, чем выловить.
— Я поставила свою машину в гараж материного дома, в самом дальнем углу, и накрыла ее брезентом. Не надо считать меня дурой. После выстрелов в квартире Шверника ездить на машине — то же самое, что ходить с плакатом на груди: «Я убийца — арестуйте меня».
— Кто знает, где стоит ваша машина?
— Сторож. Но Петрович не проболтается. А вообще-то нетрудно догадаться, я часто оставляла «Порше» в гараже.
— И Лариса Бестаева об этом знала?
— Конечно, знала. Ее машина стоит там же. И мамину я поставила в гараж. Егор мне ее вернул, немного помятую, но это мелочи.
— Хорошо. В чем же заключается идея Егора?
— Мы не знаем, сколько человек состоит в банде, но знаем точно, что они не могут между собой договориться. Дошло до крайности, свои своих начали истреблять. И черт с ними, пусть все передохнут. Выживет самый хитрый и умный, а не самый сильный. Когда они закончат свои разборки, им понадоблюсь я. Вот тут вы должны поднять флаг. Все газеты объявят о поимке убийцы. То есть меня! Дело в том, что только я знаю, где лежит вещь, которую они ищут. С отцом им договориться не удалось, они его убили. Мать тоже убрали, она могла их опознать и заложить. Теперь им в руки попало письмо отца, адресованное мне, в нем зашифрованным текстом указано место, где лежат бумаги, за которыми охотятся убийцы. Я их последняя надежда. Меня надо заставить говорить, а я сижу в тюрьме, мне грозит пожизненное за серию убийств. Есть два способа. Главный. Они предлагают мне защиту в обмен на информацию. Какую защиту? У них есть доказательства, что не я убивала людей. Они сдадут вам настоящего убийцу либо его труп, но с доказательствами вины. Может, они каждое преступление фиксировали на видео- или фотокамеры? Так усердно меня подставлять нужно лишь для того, чтобы не менее усердно спасать. На их условия согласится любой на моем месте. Черт с ними, с этими бумагами и родительскими тайнами. Мне жить надо, свобода дороже всего. Эту свободу предложит какой-нибудь адвокатишка, посредник, которого допустят в мою камеру. Только через него можно будет выйти на убийц. Вариант второй. Они меня перехватят при транспортировке из предвариловки в СИЗО или суд. Тут они будут действовать сами, для такой операции нужны профессионалы. В этот момент их можно накрыть всех разом. Я же говорила, что среди ваших есть стукачок, он и передаст им информацию о моем передвижении. Ловля на живца.
— План придумал Егор?
— Да. Он привез меня к вам. Я бы не решилась. Вербицкий понял, что Егор работает в связке с Громовым. Не зря Олег предупреждал его о сюрпризе.
— Вы предлагаете мне незаконную операцию, — вздохнув, сказал Илья.
— Я ищу у вас защиты. Что касается операции, то ее проведут без согласования с вами. Вот тогда вы очередной раз окажетесь с носом. Как только я отдам им бумаги, они меня убьют. Этим людям не нужны свидетели. Я — единственная приманка, на которую могут клюнуть убийцы. Они готовились десять лет и не откажутся от своей затеи. Сдохнут, но не свернут с пути.
— Тут надо все хорошенько продумать.
— Думайте. А я хочу в тюрьму.
— В прокуратуре нет камер. А если вы попадете в руки милиции, то информация просочится и ваш план не сработает.
— Тогда сажайте меня под домашний арест и выставляйте охрану. Мне у вас нравится. Готова покантоваться в вашем клоповнике, если вы не будете ко мне приставать по ночам.
У Вербицкого отвисла челюсть.
Почесав по привычке затылок, Роговской состроил гримасу недовольства и опять посмотрел сторожу в глаза.
— Послушайте, Гаврила Петрович, хитрить с нами бесполезно. То, что Яна оставила свой «Порше» в вашем гараже, мы знаем. Не притворяйтесь дурачком. Кто уехал на ее машине?
Толстяк вздрогнул, чем выдал себя с головой:
— Как уехал?
— Очень просто. Сел и уехал.
Зюзиков повернулся к ящику и открыл дверцу. За ней в стену были вбиты гвоздики в несколько рядов, на некоторых из них висели ключи.
— Черт! Ее ключей нет.
— Где стояла машина? — спросил Вербицкий, стоявший в сторонке.
Сторож включил рубильник, и в полутемном подвале зажегся свет. Он быстро пошел по выездному склону вниз, к машинам. Роговской и Вербицкий последовали за ним. Это было приличное расстояние, из будки сторожа дальняя стена не просматривалась. Дойдя до конца, они уткнулись в стену, рядом с которой было очерчено место под автомобиль, но самой машины на нем не было.
— Надо сменщику позвонить. Значит, стрекоза уехала в его смену.
— Не трудитесь, мы с ним уже разговаривали. По нашим прикидкам, машину взяли в вашу смену.
— Такого быть не может. Я, конечно, не сокол, но и не слепой, мимо меня невозможно проехать незамеченным.
— Ладно. Тут еще одно местечко пустует. Чье?
— Ларисино. Из двадцать восьмой квартиры. Ее я видел, она уехала еще в пятницу, это я помню. У нее темно-синяя «Тойота». Модель старая, но машина в отличном состоянии.
— Да, да, я ее видел вчера на одной дачке, — заметил Вербицкий. — Неплохая машина.
— А где стоит «Мерседес» Антонины Прудниковой?
— Да вот же он, в третьем ряду. Яна его пригнала в тот же вечер, когда этот тип на ней уехал. Ну тот, что ночевал у Антонины, царствие ей небесное. А этот хмырь так и не пришел.
— Какой хмырь?
— А я знаю? Сказал, что его Яна прислала. Жестянщик. Крыло должен был поправить. Там вмятина.
— Когда он приходил?
— В воскресенье.
— Как он выглядел?
— А бог его знает. Щека перебинтована. Сказал, зуб неудачно удалили. Здоровый мужик, крепкий, лет под пятьдесят. Машину осмотрел, но делать ничего не стал. Пообещал прийти с инструментами. Больше я его не видел.
— В прошлую смену вы отлучались?
— В понедельник я остался на вторую смену. У нас это называется «просквозил». Напарник приболел.
— Нас интересует воскресенье. Приходил жестянщик. Все понятно. Машина Яны стояла с пятницы.
— Да, так.
— В воскресенье она была на месте?
— Точно была. Я же провел жестянщика к «Мерседесу». Ну тут же пять шагов. Я бы увидел, если бы машина пропала. Не иголка. И чехол на ней яркий.
— Машину угнали в воскресенье. Что было после ухода жестянщика? — давил на сторожа майор.
— Да ничего… Стой, стой, стой! Вспомнил. Смешная штука получилась. Часиков в пять мне позвонил вниз Леонид Федотыч из двадцать пятой квартиры. Говорит: «Петрович, поднимись ко мне, помоги чемоданы спустить в гараж. Мы с женой в отпуск едем». Я завсегда пожалуйста, никогда жильцам не отказываю. Сажусь в лифт, поднимаюсь. Звоню. Открывает его жена. В бигуди. Я спрашиваю: «Где чемоданы?», а она: «Ты что, Петрович, пить стал или травки обкурился?» Я возмутился. Отродясь в рот не брал. Какой отпуск? Хозяина и дома-то не было, ушел с приятелем в бар, что напротив дома. Выглядел я полным идиотом. Кто-то подхохмил надо мной.
— Сколько времени вы отсутствовали? — спросил Вербицкий.
— Не знаю. Минут десять. Что-то вроде того.
— Ваш ящик для ключей взглядом открыть можно.
— Да я понимаю. Но у нас ничего подобного не случалось. Многие ключи мне оставляют. Народ зажиточный, каждый день новые наряды, а ключи в старых забывают. Чего их зря таскать-то, потом бегай за ними.
— Ладно, Гаврила Петрович, картина понятная. Возникнут вопросы, зайдем. И сам звони, если что вспомнишь. Вдруг жестянщик появится. Хотелось бы его повидать.
— Позвоню, будьте уверены. А как быть с машиной-то? Янка мне голову отвинтит.
— Машину мы уже нашли.
Сыщики поднялись наверх и вышли через ворота на улицу.
— Что скажешь, Вася?
— Да вы же знаете, что я скажу. Выводы примитивные. Жестянщик — Потапов. Это у него скула изрезана шрамами. Перевязал морду и таким образом замаскировался. Кафе вот, перед нами. Увидел через окно соседа и от его имени позвонил сторожу. Отвлек. Вернулся назад и угнал «Порше», пока Петрович препирался с женой соседа. Меня другое смущает. Кому он отдал машину? Какой женщине? Ларисе? На следующее утро «Порше» сбила насмерть его напарника Гриценко. Тоже меченого. Но почему для него это стало неожиданностью? Ведь он сбегал из квартиры в спешке. Даже чайник не выключил. И потом, Гриценко и Потапов работали в паре. Им надо было держаться друг друга. Нам ничего не известно о третьем. Улицком. Он нигде не засвечен. Может быть, остался в Москве и вовсе сюда не приезжал? Как дела с запросом?
— Отправили в ГРУ. Генеральная прокуратура нас поддерживает, но на них давить бесполезно. Военная разведка подчиняется президенту. Захотят — ответят, а на нет и суда нет. Они не любят, когда в их дела суют нос всякие гражданские. Я на них не рассчитываю.
— Черт! Нестыковочка получается. По сути Рудольф прав. Потапов, Гриценко и Улицкий — это одна группа. У них свои цели. В Африку с такими приметами не вернешься. Другая группа состоит из людей, которые могут поехать куда угодно и остаться незамеченными. Они из той же когорты.
— Объясните мне, Илья Алексейч. Если мы говорим о людях, занимавшихся когда-то делом Прудниковых и теперь вошедших в сговор с воскресшей троицей, то зачем или почему нельзя было убрать меченого еще в Москве? К чему им нужен лишний шум и головная боль здесь, когда им предстоит серьезная работа?
— Я бы так ответил на твой вопрос. Прудниковых надо опознать. Они не один город посетили, прежде чем добрались до нужных Прудниковых. И только сейчас, когда стало ясно, что и где копать, начали производить чистку в своих рядах. В первую очередь убрать приметных. Их использовали в самой грязной работе, они же головорезы. Война закончена, солдаты больше не нужны. Нужны политики и дипломаты.
Вербицкий заблуждался, война не кончилась.
Через оптический прицел очень хорошо просматривалась квартира в доме напротив. Снайпер лежал на плоской крыше и ждал удобного момента, следя за движениями мишени. Мужчина лет пятидесяти, опираясь на палку, ходил по комнате. Он очень сильно хромал. За столом, к окну спиной, сидела блондинка и очень внимательно слушала его. Наконец хромой сел за стол и разлил вино в бокалы. Он улыбался, как улыбаются учителя, когда понимают, что их урок учениками усвоен. Снайпер затаил дыхание и нажал на спусковой крючок. Пуля перелетела улицу, разбила стекло и попала в лоб хромому. Бокал с вином выпал из его рук на пол. Смерть наступила мгновенно.
Блондинка не вздрогнула, не вскрикнула, а встала, подошла к убитому, надела ему на шею жетон, забрала со стола ноутбук, мобильный телефон и ушла.
Снайпер опустил винтовку. Работа выполнена. Он хотел встать, но не смог — нога в тяжелом ботинке уперлась ему в спину. Холодный ствол охотничьего карабина прижался к его шее в районе верхних позвонков. Пуля двенадцатого калибра раздробила позвоночник и оторвала снайперу голову. Девятью этажами ниже проходила оживленная улица. Движение транспорта, ветер и прочие шумы поглотили звук далекого выстрела.
Еще одна работа была выполнена. Стрелок бросил карабин и направился к чердачной двери.
Из подъезда дома вышел мужчина в кожаной куртке с поднятым воротом, в темных очках и бейсболке. Он осмотрелся по сторонам и направился к машине, стоящей возле магазина. Из дома напротив вышла блондинка, тоже в темных очках.
Сегодня ярко светило солнце.
Егор по веревке спустился с обрыва к «чертову стулу», телескоп на треноге висел у него за спиной и своей тяжестью тащил вниз. Альпинизмом он никогда не занимался и вообще старался избегать экстремальных ситуаций. Он гордился своей головой, которая подчас принимала невероятно глупые решения, приводящие к неприятностям, но в большинстве случаев ее работа давала стоящие результаты. Что касается физической подготовки, то она оставляла желать лучшего. А сейчас одной силой, данной ему природой, не обойдешься, нужна сноровка, практика и знания. Егор не надел перчатки и стер ладони в кровь. Держать свой вес и груз было нелегко, упереться в стену ногами у него тоже не получалось, тело то и дело раскручивалось вокруг веревки то в одну сторону, то в другую. Перед глазами все мелькало, голова начала кружиться. Сделав передышку, он продолжил путь и наконец достиг ниши, вырезанной в стене, раскачался, выпустил веревку и плюхнулся к подножию трона. Какое счастье — не промахнулся. Сорвешься, костей не соберешь. Прибрежные валуны размером с бурого медведя шансов на жизнь не оставляли никому, даже изворотливой кошке.
Стерев рукавом пот с лица, Егор взобрался на глиняный трон и снял с плеч телескоп. Установив треногу, закрепил высоту на уровне глаз и начал выставлять горизонталь и вертикаль трубы в соответствии с текстом рассказа Эдгара По. Потом заглянул в глазок телескопа и навел резкость. Произошло чудо. Среди голых ветвей дерева он увидел белый череп. Егор оторвался от стекла и посмотрел, куда наведен ствол подзорной трубы. До дерева было не более трехсот метров, но эти триста метров представляли собой густой массив леса. Поиски облегчал ориентир — на противоположном берегу у воды в песок были вбиты столбики. Очевидно, отец Яны специально создал приметное место для облегчения поиска. Они выглядели вполне естественно, и даже у опытных охотников не могли вызвать подозрение. Егор глянул на часы. Половина девятого утра. Надо поторопиться, чтобы до заката успеть найти череп. Он опять прильнул к телескопу и повернул колесо угла зрения. Череп исчез, в объективе появились находящиеся рядом деревья. О! Удача! Рядом стояла береза с обломанной макушкой. С таким ориентиром уже не ошибешься. Не исключено, что ее тоже обломали умышленно. В конце концов, это была лишь детская игра, превратившаяся спустя много лет в смертельную ловушку. Неожиданно Егор почувствовал толчок, похожий на землетрясение. Трон покачнулся, сиденье дало серьезную трещину. Егор спрыгнул со стула. Край ниши, где он стоял, начал сползать. Тогда он схватил телескоп, перекинул ремень через плечо и уцепился за канат. Быстро оттолкнулся и повис над пропастью. «Дай бог сил поднять себя, любимого, наверх», — подумал он и, стиснув зубы, начал свое восхождение.
Стальная дверца ячейки распахнулась, и Феликс Шверник с облегчением вздохнул — чемодан стоял на месте. Он вынул тяжелый груз и поставил на пол. Никто за ним не следил, он спокойно запер ячейку и, взяв чемодан, направился к выходу.
Сегодня был яркий солнечный день. Наконец-то весна вступила в свои права и, судя по всему, уже не отступит.
Он положил чемодан в багажник и сел за руль. И тут произошло то, чего он больше всего боялся. К затылку был приставлен ствол пистолета. Голос за спиной сказал:
— Не торопись, дружок, спешка может тебе навредить. Сиди спокойно.
К машине подошел Князь, открыл переднюю дверцу и сел рядом.
— Ну, здравствуй, Филя. Долго тебя пришлось ждать.
— Вы же знаете, Роман Яковлевич, в меня стреляли. Я только сегодня вышел из больницы…
— Кто стрелял-то?
— Дура эта! Все шло по плану. Вдруг девчонка приходит, за мать решила отомстить. Выстрелила — промахнулась, бросила пистолет и убежала. Она же не знала, что Тони взяла с меня расписку. Я не собирался ее убивать.
— Где расписка?
— У меня. — Шверник взмок и раскраснелся. Ствол все еще давил на затылок. — Бестаева ее выкрала в ночь убийства. Она знала, что они спят, а ключ от квартиры Тони у нее имелся. Слепочек я для нее давно сделал. Она зашла туда в три часа, видит, Тони убита, а ее новый хахаль храпит на весь дом, на полу нож в крови. Это не моя идея, и Лариска ее не убивала. Она только расписку украла из сумки и тут же ушла. Я ждал ее в квартире напротив. Расписку она мне отдала, а я ей дал ключ от сейфа. Как гарантию. Но я никогда Лариске не доверял и отдал ей ключ от соседней ячейки. Там лежал чемодан с газетами. Мы с ней договорились ехать в банк вместе. На следующий вечер пришла ко мне, чтобы обсудить наши планы. О каких планах можно говорить? Она свое дело сделала, я больше в ней не нуждался. А тут эта девчонка появилась и все испортила. Бестаева в тот момент находилась в соседней комнате и все слышала. Ей пришла в голову мысль — зачем со мной связываться, если я на подозрении. Ворвавшись в комнату, подняла пистолет с пола и выстрелила в меня. Думала, что убила. Вызвала ментов и смылась. На следующий день Бестаева отправилась в банк и забрала чемодан с газетами. Бог ее наказал. Я никому не собирался отдавать твои деньги, Князь! Клянусь! Они в багажнике, я собирался их вернуть тебе.
— Сплошные дыры, — тихо сказал Князь.
— Какие дыры?
— В твоей вонючей версии, Филя! Начнем с того, что ты должен был передать наличные Тони и подписать договор. Это все. При чем тут расписка, ключи от квартиры, кража расписки и какое отношение имеет к бизнесу какая-то Лариса Бестаева? Ты хотел присвоить мои деньги. Семь миллионов — большой соблазн.
Князь обшарил карманы Шверника и нашел паспорт, в котором лежал железнодорожный билет.
— Эх, Филя! Сам себе приговор вынес. Как же ты мог завезти мне деньги, если у тебя поезд отходит через двадцать минут. Трогай. Поехали.
— Куда? — дрожащим голосом спросил Шверник.
— Куда скажу, туда и поедешь.
Женщина с тревогой смотрела на майора милиции.
— Я тут убиралась и еду ему готовила. Сергей Сергеич инвалид. У него ног нет, протезы. Прихожу, а он мертвый, во лбу дырка. Я чуть сознание не потеряла. Сразу же вам стала звонить.
Осмотр квартиры проводили бегло, но для первых выводов и этого хватило.
— Такой же жетон на шее, что и у того парня, которого машина сбила, — сказал капитан Баранов.
— Переходник торчит в розетке, товарищ майор. Возле письменного стола, — доложил Левушкин.
Роговской подошел к окну и увидел аккуратную дырочку, вокруг которой образовалась паутинка из трещин толщиной в волосок.
— Баранов, отправь ребят на крышу соседнего дома. Стреляли оттуда из мощной винтовки. Стекло даже не разбилось.
— Ну вот, — ехидно заметил капитан, — а вы говорили, что в дело пойдет охотничий карабин.
— Еще не вечер, Баранов. Действуй. Тут работа для криминалистов. Картина ясна как сегодняшний солнечный день.
— Я так не думаю, — сказал криминалист, раскрывая свой чемоданчик с растворами и кисточками. — Так люди не живут. Ни вещей, ни одежды. Квартира съемная, временная. Соседей можно не опрашивать, вряд ли он принимал здесь своих гостей. Они общались через Интернет.
— Ты мне вот что скажи. Те, что жили в той квартире, были ребята лихие, — принялся рассуждать Роговской. — Одного из них сбили машиной. Второй тут же смылся. Ясно, что он умел бегать, а не ходил на протезах. Но зачем инвалид сюда приехал?
— Ответ может быть только такой, Василий Палыч, — не задумываясь, сказал криминалист. — Те двое — исполнители, а этот покойничек играл роль мозгового центра и, сидя в кресле, руководил действиями через мобильник и электронную почту.
— Остался третий, если верить фронтовой фотографии.
— Стойте, — криминалист остановил домработницу, собирающуюся пройти в комнату. — Какой у вас размер ноги?
— Тридцать девятый ношу. На размер больше. Ноги стали отекать с возрастом.
— Да, да, вижу. Хороший след есть, Василий Палыч. Размер тридцать семь, — сказал он, приложив линейку к полу. — Женская туфелька на высоком тоненьком каблучке. След свежий, женщина высокая и, судя по нажиму, не тяжелая, а скорее, изящная.
— Понял уже. Опять Яна. Обожает девочка оставлять везде свои следы. Зафиксируй. Надо провести сравнение с се обувью.
— Сделаем.
Раздался звонок мобильного телефона. Роговской достал аппарат. "
— Товарищ майор, на крыше труп снайпера с отстреленной головой. Рядом валяется нашейный жетон. Это третий. Сто процентов. Рядом лежит снайперская винтовка «Зауэр» и охотничий карабин «ТОЗ 12 М».
— Сейчас идем! — Роговской убрал трубку. — Кажется, отстрелялись. Ты прав. Третий на соседней крыше.
Лодку удалось одолжить в соседнем боксе. Мало того, Егор нашел там две канистры с бензином, так что весла ему не понадобились. Главной проблемой было дотащить ее по песку к воде. Семь потов сошло.
Причалив к противоположному берегу, он достал компас. Надо идти строго на восток, приблизительно триста метров. Егор взвалил рюкзак на спину и отправился в путь. Теперь он сообразил надеть резиновые сапоги. Растаявший снег пропитал землю, и она отказывалась принимать лишнюю влагу.
Больше часа ему пришлось блуждать по лесу. У него уже шея болела от попыток увидеть сломанную макушку березы. Помогла не береза, а крепкий ясень с мощным стволом, на коре которого остались глубокие следы от ножа, вырезавшего череп с двумя костями, наподобие таблички, что вешают на электростолбы. Он глянул вверх. Ветви дерева были слишком густыми, и через них ничего не увидишь. Егор достал из сумки веревку с крюком и закинул ее на нижний сук. Началось новое восхождение. Он помнил главное — череп лежит с восточной стороны, и верил, что нашел его.
Егор радовался как ребенок. Так же, вероятно, радовалась Яна в восьмилетнем возрасте, а для Егора детство только началось. Мальчик рос в детском доме без папы и мамы.
Леска с грузиком лежала в сумке. Ее длина имела важное значение. «Выстрел через левый глаз на пятьдесят футов». Английские футы отличались от американских. Эдгар По был американцем, и остров, который он описывал в рассказе, находился неподалеку от Южной Каролины. Так что леска отмерялась по американским футам с учетом времени, когда жил Эдгар По. С тех пор меры длины в Америке дважды корректировались. Ошибиться нельзя, учитывая то, что папочка дрессировал Яну без скидок на возраст. Он готовил дочку к серьезному мероприятию. Егор просунул леску через левую глазницу черепа, опустил грузило на землю, привязал свободный конец лески к ветке и сверил по компасу стрелку с предполагаемым полетом пули, выпущенной из глаза. Теперь оставалось лишь вытянуть леску по прямой, если ветки не помешают. Лес был густым, деревья росли мощные.
Егор спустился на землю. И опять ему помог случай, а точнее, претворенная в жизнь задумка покойного папаши Яны. Он спилил все возможные препятствия.
Леска кончилась. Егор достал разборную саперную лопатку и навернул на нее ручку. Копал с азартом, будто и впрямь рассчитывал найти клад. И нашел. Цилиндр из нержавеющей стали с завинчивающейся крышкой, упакованный в плотный полиэтилен. Радости не было предела, он завизжал от восторга. Много ли ребенку надо…
Вербицкий подсадил Олега Громова в свою машину на углу у булочной и поехал дальше.
— Пауки перегрызли друг друга. Все! Ловить нам некого, охотники убиты по одному. Все они соответствуют приметам тех троих, что изображены на фотографии.
— Ну эти новости я знаю и без тебя. Весь город знает. Ты мне скажи, чем я должен удивлять читателя? Бестолковой резней? Так дело не пойдет, — возмутился Олег.
— Ты получишь свою сенсацию. Материал для первой полосы утреннего выпуска. Органами прокуратуры при содействии уголовного розыска задержана и арестована Яна Прудникова, которой будут предъявлены обвинения в покушении на жизнь бизнесмена Шверника, убийстве Ларисы Бестаевой, а также в смерти своих родителей. Можно считать доказанными фактами умышленный наезд Яны на пешехода и убийства еще двоих неизвестных, личности которых устанавливаются.
— Вышка, — сказал Громов, делая записи в блокнот. — Только не перегибай палку, Илюша. Не прокуратура задержала при содействии, а уголовный розыск задержал и арестовал при содействии прокуратуры. Отделяй мух от котлет. Ваше дело дознание, а не поиск преступников.
— Черт с ним. Тогда конкретно укажи на майора Роговского.
— Минуточку. Ты что, не знаешь, кто поймал Яну? То так, то эдак. Кто ее арестовал?
— Никто. Сама пришла. Чистосердечное признание. Но тебя такой расклад не устроит.
— Конечно нет. Слишком примитивно и скучно. Где же ваши заслуги?
— И я о том же. Так что пиши: «Задержана и арестована!»
— Вот это другое дело. И я бы не стал упоминать о Швернике. Это отдельная история. Извини, ты человек занятой, а мы, репортеры, рыскаем по помойкам круглые сутки. Так вот. Труп Шверника найден полчаса назад на привокзальной площади в его машине. Задушен шнурком. У него найден билет на поезд до Челябинска.
— Он же в больнице…
— Выписался сегодня утром. Врачам оставил расписку. Санкции на задержание или арест у твоих ребят не было, они пожали плечами и сняли пост у палаты.
— Идиот!
— Это его трудности. Что еще написать?
— Яну Прудникову поместили в камеру временного содержания управления внутренних дел. Это все.
— Ах, вот оно что. Значит, ты сам будешь ездить к ней для допроса.
— Не обязательно. Ее могут доставлять в прокуратуру. Олег убрал блокнот в карман.
— Ты что-то темнишь, Вербицкий. Не держи меня за лоха. Девчонку надо отправлять в СИЗО и держать в одиночке.
— Я должен выдвинуть обвинение или отпустить ее. Решение вынесет руководство через семьдесят два часа.
Вербицкий нажал на тормоза и остановился возле тротуара.
— Твоя редакция. Катись. Больше ты от меня ничего не услышишь. Все, Олег, на сегодня хватит.
Громов вышел из машины и долго смотрел ей вслед.
Ничего похожего Вербицкий у себя еще не видел: окна закрыты, в комнате дым коромыслом, а двое наружников, охраняющих Яну, сидят с ней за столом, играют в карты и пьют пиво.
Следователь оторопел, стоя на пороге. У него не нашлось слов. Молодые люди повскакивали с мест и вытянулись в струнку. Яна бросила карты.
— Черт! Как не вовремя. Вы же должны быть на работе. Еще день на дворе.
— И потому вы устроили игорный дом в моей квартире?
— Мне их жалко. Думаете, весело целый день торчать на лестничной клетке? Я их пригласила. Они не виноваты.
— Они отвечают за твою жизнь, дура! — сорвался Илья.
— Так! Начались семейные склоки. Больше я у вас жить не буду.
— Об этом я и приехал сказать. Только не вздумайте всех надзирателей собрать в своей камере и устроить с ними пьянку!
— Я не пью. Кстати. Пиво я нашла в вашем холодильнике. Надо же гостей чем-то угостить. Какой вы жадный!
Вербицкий едва не лопнул от возмущения.
На совещание пригласили Рудольфа Гостева, бывшего шофера и телохранителя покойного Григория Прудникова. Кем и когда он работал в разведке, неизвестно, и никто не хотел знать подробностей, но он был единственным человеком, кто в какой-то мере разбирался в структурах секретной службы и мог помочь, не строя из себя тайного агента.
— Вы что же, думаете, мир перевернулся после двадцатого съезда партии и хрущевской оттепели? Ничего не изменилось. Сталин не хитрил. Всех, кто побывал в плену, направляли в лагеря. Грэг и Тони Прудниковы ускользнули от врага, но скрыли информацию. Их списали и отправили куда подальше, но не перестали наблюдать. И конечно же они были невыездными. Заграница для них стала несбыточной мечтой. Что касается троих погибших инвалидов, то я очень удивлен тому, что они, вернувшись, остались на свободе. Перевербовали их американцы или нет, сказать не могу. Вряд ли в этом была необходимость. Они долгое время пробыли в плену, и из них выжали все. Ничего нового они сказать не могли. Дураку понятно, ребят, к тому же инвалидов, не восстановят на службе после плена. Конкретное задание им могли дать. Например, найти Прудниковых. Чтобы они могли это сделать, американцы использовали рычаги дипломатии, а не спецслужб. Они официально передали России троих бывших спецназовцев с оговоркой, что к этим людям не будут применять репрессивные меры, им дадут спокойно дожить до старости. Историю о передаче России военнопленных раструбили по всему миру, было по десятку громких статей в Америке и Европе. Наши поняли простую вещь. Если взять ребят в оборот, об этом тут же узнает весь мир. Сталинские методы до сих пор продолжают действовать в России. Демократия — это брехня. Коммунисты поменяли окраску, а по сути остались теми же сталинистами. Безусловно, вернувшихся пленных продержали какое-то время на карантине, потом освободили. Им даже не стали менять имена. Зачем? Они же не являются носителями секретной информации.
— Это все очень интересно, Рудольф Борисович, — с тоской в голосе сказал Роговской, — но какое отношение к нашему делу имеет?
В глазах Рудика сверкнул огонек. Вербицкий это заметил. Значит, и у хладнокровных разведчиков есть нервы.
— Если вам не интересно, майор, можете выйти. Я сделал одолжение, приехав сюда. Плевать я хотел на ваше расследование. Мне дорога память. Я очень уважал Григория Александровича Прудникова и его жену. Их дочь попала в сложное положение, и я готов прийти ей на помощь. Ее откровенно топят, и мне понятна их цель.
— Мы вас слушаем, Рудольф, — чуть ли не шепотом произнес Вербицкий. — Продолжайте. Мне очень интересны ваши соображения.
— Хорошо. Постараюсь быть более кратким. Скажу о главном. Идентификационные номера, таблички, которые вы обнаружили на шеях трупов. Их носят только в зоне боевых действий. Они не могли сохраниться у людей, побывавших в плену. У военнопленных даже шнурки из ботинок вынимают, а иметь при себе металл, который можно заточить… Нет. Об этом не может быть и речи.
— Тогда что же? — спросил Роговской.
— Сигнал. Таблички надевали на трупы. Вы же заносили в протокол осмотра тела все, что найдено у жертвы. Кто-то может прочитать данные и расшифровать их. Не обязательно сейчас. Дело можно взять из архива через год или пять лет. Важен факт идентификации личности. На сегодняшний день из ваших протоколов понятно, что бывшие военнопленные Потапов, Гриценко и Улицкий погибли при очень странных обстоятельствах. Вы посылали запрос в ГРУ, и они вам не ответили. А теперь пошлите им номера жетонов — и к вам тут же нагрянут гости из Москвы. Я думаю, что этим троим инвалидам удалось выскользнуть из-под контроля спецслужб, и они сюда приехали, имея надежное прикрытие. Так они думали, пока кому-то были нужны, а потом их убрали, но оставили след.
— С какой целью?
— С целью шантажа. Если убийц возьмут, имена убитых придадут гласности и поднимут международный скандал. Или вы думаете, что американцам не известны их идентификационные номера? Убийство свалят на наши спецслужбы, которые вывезли военнопленных подальше от столицы и покончили с ними. Скандал неизбежен. Я уверен и в том, что каждый труп был сфотографирован убийцами, и на снимке отчетливо видны нашейные бирки. Это на тот случай, если вы решите уничтожить протоколы. В итоге вам придется отпустить убийц. Не по собственной воле, а по указке сверху. Это уже политика, а не уголовщина. Международный скандал никому не нужен. Роговской повернулся к капитану Баранову:
— Собери лучших ребят — полк, роту, чем больше, тем лучше. Установите наблюдение за барменом ресторана «Вирджиния» Дмитрием Коршуновым. Не выпускать его из виду ни на секунду, но не трогать. Действуй.
Баранов выскочил из кабинета.
— Чем тебе не угодил Коршунов? — спросил Вербицкий.
— В том-то и дело, что он нам всегда угождал. Одна деталь: он не рассчитывал на случайного свидетеля. Его узнал мужчина с автобусной остановки. Когда блондинка сбила Гриценко машиной Яны посреди дороги, то первым к потерпевшему подбежал Дмитрий Коршунов, непонятно каким образом очутившийся на том роковом месте. Люди из толпы не сразу решились подойти к изуродованному трупу. За это время можно было успеть и жетон на него повесить, и бумажник в карман подсунуть, и сфотографировать. Когда толпа собралась вокруг жертвы ДТП, Коршунов исчез. Меня еще тогда очень удивил этот чертов жетон и то, что опытный разведчик носит в бумажнике фотографию Яны и старый снимок фронтовых друзей, где помимо троицы в кадр попали Прудниковы. Не бумажник, а путеводитель.
— У разведчиков фотографическая память, — сказал Рудольф. — Они не носят с собой фотографии. Тем более что Яну знали все. Такую девушку достаточно один раз увидеть, чтобы уже никогда не забыть.
— И что дальше, Вася? — спросил Вербицкий.
— Я поехал в бар. Коршунов принимал машину с товаром. Причина уважительная, чтобы не оставаться на месте происшествия, тем более что свидетелей и без него хватало. Но он меня обманул, сказав, что маршрутка сломалась, всех высадили и он очутился на середине пути до работы на той самой остановке. Вранье. Его «Фольксваген-универсал» стоял во дворе ресторана у служебного входа. Я посмотрел на резину. Летняя, новая.
— При чем тут резина? — не понял Вербицкий.
— Он мне морочил мозги, будто не успел сменить резину на своей машине, а потому на ней не ездит.
— Какого цвета универсал?
— Вишневого. С молдингами на дверях. Вербицкий занервничал:
— Так. Теперь по порядку. В котором часу был сбит пешеход?
— В восемь тридцать.
— А когда ты приехал в бар?
— В половина одиннадцатого. На месте происшествия работы хватало.
Вербицкий достал из сейфа видеокассету, поставил, на экране появились кадры знакомой улицы.
— Офис Прудникова? — спросил майор.
— К нашему сожалению, у них установлена подвижная видеокамера, маячит из стороны в сторону, как напольный вентилятор. Пока она поворачивается влево, мы теряем из поля зрения правую сторону на тридцать секунд и наоборот. Теперь смотрите. Нас интересуют все моменты, когда камера смотрит прямо и мы видим другую сторону улицы. Я несколько раз просматривал пленку и помню ее наизусть. На пленке — бегущие секунды, часы и минуты. Сейчас на той стороне стоят четыре машины. Камера уходит влево, тормозит, возвращается, — Вербицкий нажал на кнопку «пауза». — Что видите?
— Машина бармена! — воскликнул майор.
— Верно, Вася. Она отъезжает от обочины. Притормозила на несколько секунд и поехала дальше. Похоже, кого-то подвез. Время на часах — девять пятнадцать.
Вербицкий обернулся к Рудольфу:
— А вы что скажете?
— Я знаю, чего вы от меня хотите услышать. Пожалуйста. Дорогу переходят пять пешеходов, среди которых Вера, секретарша Прудникова, теперь работающая на Лунина.
— Отлично. Наезд совершен сорок пять минут назад. «Порше» Яны брошен на соседней улице. Девушка вышла и скрылась. А если ее подобрал бармен на своей машине, находящийся в двух шагах, а потом отвез на работу? Она опоздала на пятнадцать минут. Мелочь, но мы помним, что в это утро Лунин получил анонимку о совершенном убийстве на даче. Может быть, Вера принесла письмо с собой и никакого курьера не существовало. Наденьте мысленно парик из светлых волос на девушку. Чем не Яна? Они же ровесницы, обе высокие. Вера не так эффектна, но если ее посадить в «Порше» Яны, то сомнений не останется.
— Такая милая, Скромная девушка и убийца? — задумчиво проговорил Роговской. — Узнать бы размер ее обуви. Меня очень интересуют туфельки на каблуке тридцать седьмого размера. Удивила барышня!
— Чужая душа потемки! — невольно произнес банальность Вербицкий. — Наше предположение объясняет тайну смерти самого Григория Прудникова. Почему мы об этом не подумали раньше? Вера приносит начальнику чай с ядом и уходит на обед. Прудников пьет и умирает. Смерть мгновенная. Девушка возвращается, когда труп уже обнаружен.
В офисе паника. Очень удобный момент для подмены стаканов. Чай с ядом уносится, а его место занимает обычный чай, без примесей. Как вам такая версия нравится?
— Я могу кое-что добавить, — сказал Рудольф. — Прудников подцепил Веру в каком-то баре за три месяца до смерти. Сделал ее своей любовницей, устроил к себе секретаршей. У них был тихий уголок где-то на берегу реки. Когда Грэг ехал с Верой, он меня с собой не брал.
— Значит, она знала о его второй даче? — спросил Вербицкий.
— Она знает больше нас с вами. Когда хозяин умер, все грешили на его жену. И Тони, и Яна были у него в тот день до обеда. Тони очень решительная женщина. Узнай она о любовнице, Грэгу бы мало не показалось. Веру никто не подозревал. Грэг баловал девчонку. Она жила как у Христа за пазухой. Золото, курорты, квартира. Ну зачем ей убивать человека, который дал ей больше, чем она заслуживала?
— Есть еще один важный вопрос, — прищурился Вербицкий. — Не перешла ли Вера по наследству Лунину не только в качестве секретарши, но и как любовница?
— Не исключено, — согласился Рудольф. — Он давно на нее заглядывался, но не мог покушаться на собственность шефа. После его смерти — другое дело. И если Вера была в нем заинтересована, то, не задумываясь, легла бы в постель Лунина.
— На его даче, о которой тоже никто не знал. Но попробуем восстановить последовательность событий. Вера сбила пешехода, потом Коршунов отвез ее на работу, она передала анонимку Лунину, тот вызвал вас и дал задание проверить, что случилось у него на даче. Если это так, то мы можем утверждать, что ни бармен, ни секретарша не могли в двенадцать часов дня быть на даче Лунина и убить
Ларису Бестаеву, содержащуюся там в качестве пленницы. Существует третий! Тогда выходит, Вера и Дмитрий Коршунов исполнители, а тот, кто убил Бестаеву, главный.
На столе зазвонил телефон. Вербицкий снял трубку. Выслушав доклад, сказал:
— Дмитрий Коршунов предоставил дирекции ресторана телеграмму. У него умер брат в Челябинске, он взял отпуск за свой счет. А это значит, мы его упустили. Надо позвонить в офис Лунина.
— Спугнете, — предостерег Роговской.
Никого он не спугнул: Верочка уехала в Египет на Красное море греть косточки, Лунин лично доставал ей путевку.
— Всех упустили! — стукнул себя по коленям Роговской.
— Никого мы не упустили, Вася. Пока они не доберутся до бумаг Прудниковых, никуда не денутся. Им нужна Яна, последнее звено в цепи. А Яна у нас, и они об этом знают.
Вербицкий поднял со стола газету с портретом девушки на первой полосе.
В кабинет Евгения Лунина вошли трое мужчин. Князь прошел вперед и сел на кожаный диван. Двое мордоворотов остались стоять в дверях, один из них держал тяжелый чемодан.
— Отдай, — приказал Князь.
Огромный чемодан перекочевал на стол и был раскрыт.
— Здесь семь миллионов, Евгений Саныч, — можешь пересчитать. Деньги, которые должна была получить Тони от Феликса. Феликс денег не нашел и перепродал мне бизнес. Теперь мы в расчете. Я думаю, что ты останешься сидеть в этом кресле. Мне нужны профессионалы.
— А как же договор?
Князь достал из кармана бумаги.
— Он переписан на мое имя и заверен Шверником, где он указывает имя перекупщика. Мое, как ты догадываешься.
— У меня нет расписки. Я ничего не могу дать вам взамен наличных.
Князь наподобие фокусника извлек другую бумажку, но уже из заднего кармана брюк.
— Вот ее расписка. Я мог бы передать ее в суд, а вам ничего не отдавать. Но в последнее время я начал вести открытый и честный бизнес. Яна прямая наследница своего отца и заберет наличные себе. Я еще не докатился до такой низости, чтобы обдирать сопливых девчонок.
— Вы же знаете, Роман Яковлевич, что Яна арестована и ей предъявляют обвинение во всех смертных грехах. Я не верю, что девушка выпутается.
— Руководить игорным бизнесом может только оптимист. Такой, как я. С сегодняшнего дня ты тоже станешь оптимистом. Уверен, с девушки в ближайшее время снимут все обвинения и она подпишет приложение к договору на правах наследницы. Кажется, нам большего и не нужно.
— Завещание вступит в силу через полгода. Счета заморожены.
— Не имеет значения. Деньги у меня есть. Бизнес должен набирать силу, а не киснуть и загнивать. Я думаю, девочке хватит семи миллионов на шпильки и помаду. К завтрашнему дню подготовишь мне бизнес-план. Рулетка должна крутиться круглые сутки!
Князь встал и направился к выходу. Громилы распахнули перед ним двери.
— Вы уверены, что Яну освободят? — спросил вдогонку Лунин.
— Ее делом занимается мой консельери, а я доверяю этому парню на все сто! — не оборачиваясь, бросил Князь.
Яна и Егор, обнаженные, катались по медвежьей шкуре на старой бабушкиной даче. Девушка шептала нежные слова, которые никогда раньше не произносила. Она удивилась собственной нежности, ей очень нравилось ласкать Егора. Значит, это и есть любовь? Какая она счастливая. Бог подарил ей такое сильное чувство, она попала в рай при жизни. Только бы не расплескать, не потерять, не утратить. Нет! Она готова драться за свою любовь до конца. Без нее нет смысла жить на земле. Она еще крепче обняла Егора и почувствовала боль. Рай кончился. Все исчезло. Яна лежала на нарах и обнимала подушку, ее в бок толкали каким-то острым предметом.
— Вставая, красотуля. На выход. Тебя требуют на допрос.
В камере было темно. Она слышала хриплый мужской голос и видела черный контур в фуражке.
— Допрос? Ночью? — спросила Яна.
— У тебя круглые сутки ночь. Сейчас вечер. Рабочий день еще не кончился. Вставай. Накинь куртку, через двор пойдем. На улице холодно.
Яна встала и оделась. Она уже все поняла, но не думала, что это произойдет так скоро.
Надзиратель завел девушке руки за спину и надел на запястья наручники.
— Снимите. Я никуда не убегу.
— Такие порядки. Иди.
Ее вывели в полутемный коридор. Надзиратель не стал запирать камеру и толкнул арестованную в спину. Она помнила, как ее сюда приводили. Сейчас они шли в противоположную сторону. Здесь располагались всего четыре камеры, и Яна, просидев в одной из них сутки, ни разу не слышала лязга замков и даже разговоров. Кроме нее никто здесь не сидел. В подвале были и другие двери, где висели таблички «бойлерная», «щитовая», и несколько железных дверей без надписей.
Они вышли на лестничную площадку и поднялись вверх на один пролет. Охранник открыл еще одну дверь, и они очутились во дворе, но с другой стороны здания. Двор управления напоминал колодец, там были ворота, охраняемый КПП и бюро пропусков, здесь она увидела детскую игровую площадку с каруселями.
Надзиратель взял ее за локоть и, сильно сжав руку, повел вдоль тротуара, где стояли машины жильцов. Как все до примитивности просто. Они заранее знали, что ее посадят именно сюда. Пока не предъявлено обвинение, задержанных не переводят в СИЗО. По расчетам Егора, похитители могли ее перехватить только в момент транспортировки из Управления в СИЗО. Если и Вербицкий придерживается того же мнения, то сейчас контроль за ней потерян.
Они остановились. Надзиратель осмотрелся по сторонам и открыл дверцу машины «скорой помощи». Белый фургон с погашенными фарами стоял у обочины.
Толчок в спину, кто-то подхватил падающую девушку, сильные руки затащили ее в салон фургона. Дверца захлопнулась, заурчал мотор, машина тронулась с места.
Яну приподняли и посадили на сиденье. «Скорая помощь» выехала на улицу. Жизнь в городе шла полным ходом. От ярких реклам магазинов и ресторанов в салоне стало светло. Яна увидела Диму Коршунова, бармена из «Вирджинии». За перегородкой, отделяющей кабину от салона, на месте шофера сидела Вера, секретарша ее отца, скромная с виду птичка, с томными глазками, она вела машину. Яна ее не сразу узнала в парике блондинки и усмехнулась:
— Господи! Она даже прическу сделала, как у меня.
— Ну не только прическу, — тихо сказал бармен. — При должном антураже ее от тебя не отличить.
Машина неслась как угорелая, включая сирену на светофорах, нигде не притормаживая. Даже если Вербицкий знает о случившемся, он не может следить за ними скрытно, ему тоже придется включить сирену, а выдавать себя еще рано. Он предвидел похожий план и потому они с Яной определили точку, где можно устраивать облаву.
Яна посмотрела в задние окна фургона. Их никто не преследовал. «Скорая», делая крутые виражи, виляла по закоулкам. Хитрость задумки Яны строилась на бесхитростности. Зачем рисковать, находясь в руках убийц? У девушки имелся единственный, но очень важный козырь — куда она скажет, туда они и поедут. Обманывать преступников не имело смысла, если они видели книгу Эдгара По, раскрытую на нужной странице. Если это они стреляли по лодке, когда она с Егором плыла по реке, то и «дом епископа» для них уже не секрет. Чего у них нет? У них нет телескопа с нужными разметками. Но они знают ориентир. С мыса виден только другой берег реки, и тайник может находиться только там. Здесь их не обманешь. И не нужно. Ей должны поверить, это усыпит их бдительность. Лодкой никто пользоваться не будет, на другой берег можно попасть, переехав на машине через мост. Вот там, на мосту, их ждет Вербицкий со своей командой. Им дадут въехать на мост и тут же блокируют с двух сторон. На случай если кто-то попытается спрыгнуть с моста, их встретят катера береговой охраны. Учтены все детали. Капкан обязан захлопнуться.
«Скорая» прорывалась к южным воротам города. Они взяли правильное направление и сейчас в ее услугах не нуждались. До бабушкиной дачи доедут без указки, а дальше тупик.
— И что вы потом будете со мной делать? Шлепнете? — тихо спросила Яна.
— Глупости. Ты поедешь с нами в Африку, Яночка. ТвОю долю никто не собирается присваивать. Алмазы разделят на пять частей. Ты получишь две. За мать и отца. Мы не жадные. Коллекция уникальна. Одного алмаза хватит, чтобы прожить безбедно остаток жизни.
— Боитесь, что карта отца тоже окажется кодированной?
— Не имеет значения. Ты чем-то недовольна? Тебя вытащили из петли. Хочешь, высажу из машины? И что дальше? Суд, а потом решетка до конца дней. Один-два эпизода с тебя еще могут списать, но обвинений столько, что не отмоешься до конца жизни. Я же предлагаю тебе свободу и гору денег размером с пирамиду Хеопса.
— Выбор очевиден, — сказала Яна. — Только как вы меня вывезете из страны? Я опасная преступница, и меня тут же объявят в розыск. Перекроют все лазейки.
— Мы живем в стране бюрократов. Твой побег будет обнаружен только утром. На то, чтобы тебя объявить в федеральный розыск, уйдет день, а то и два. Про международный розыск я вообще молчу. У следствия должны быть неопровержимые доказательства твоей вины, а тебе до сих пор не предъявили официального обвинения. Ты не давала признательных показаний, ты задержана по подозрению. Твое исчезновение из камеры нельзя расценивать как побег. Ты не согласилась с доводами следствия и ушла. У прокуратуры нет санкции на твой арест. Мы можем подбросить следствию улики, которые окончательно собьют их с толка. Если, конечно, ты согласишься на мое предложение.
— И все же ты не ответил на мой вопрос, Дмитрий. Как я попаду в Африку?
Он достал из кармана загранпаспорт и путевку. Включил свет в салоне и пролистал паспорт перед лицом девушки, а потом показал авиабилет «Москва — Каир».
— Паспорт принадлежит Вере.
— Но в нем твоя фотография. Самолет вылетает завтра вечером из Домодедово. В Москве мы будем завтра днем. У нас все просчитано.
— Профессионально. Ничего не скажешь.
— А ты думала, девочка, что имеешь дело со шпаной?
— Что дальше?
— В Александрии нас ждет яхта, готовая к путешествию. Подойдем к Матобо со стороны океана как австралийские путешественники. Наши лица властям неизвестны. Ну а дальше разберемся.
— Мне нравится ваш план.
— Над ним не один год работали, милочка. Документы подлинные, на такие дела с фальшивками не идут. Все концы, связанные с прошлым, обрублены. У противника нет даже ниточки, за которую можно потянуть.
— Я вижу, вы знаете, куда ехать, мы уже выехали на шоссе.
— Кое-что знаем. Но только не морочь нам голову с «чертовыми стульями». Ты найдешь место по памяти. Я прав?
— В такую темень?
— Ничего, надо будет, дождемся рассвета. Я уверен, что у тебя есть свои метки.
— Я постараюсь.
Машина свернула на проселочную дорогу.
— Мы едем не туда, — заволновалась Яна. — Нам нужно прямо. Через мост и только потом сворачивать.
Коршунов улыбнулся:
— Повторяю, Яночка, мы не шпана. Мост может превратиться в бутылочное горлышко, заткнутое пробкой. Кому нужен неоправданный риск?
— А у вас нет катера? О яхте позаботились, а…
— Река патрулируется. Нам не нужен лишний шум.
— «Сказал он, оставив за спиной гору трупов», — съязвила Яна.
Пролесок кончился, машина выехала на поле и завязла в грязи.
— Мы на месте, — сказала Вера и выскочила из машины. Коршунов вывел Яну, и девушка оцепенела. На опушке стоял легкий вертолет с красным крестом.
— Прошу, мадемуазель, — улыбнулся бывший бармен. — Легкая прогулка на высоте птичьего полета. Тебе понравится. Покажешь мне точку на карте, где нам приземлиться.
— Там сплошной лес.
— Мне крошечной полянки хватит для посадки. А они там есть, специально для нас вырубили. Дальше придется прогуляться пешком, но оно того стоит. Не так ли?
В салоне вертолета было четыре сидячих места и подставка для носилок. Четвертое кресло было уже занято. Яна удивилась, увидев бармена и секретаршу отца, но это не повергло ее в шок, а сейчас застыла, подняв ногу на ступеньку. На нее, улыбаясь, смотрел ласковым взглядом сторож гаража Петрович. Она не сразу его узнала в камуфляжной форме и без моржовых усов. И он уже не казался ей таким толстым и старым. Седина с висков исчезла. Может, и волосы на лысине отросли, жаль, кепка не позволяла разглядеть. Однако глаза оставались прежними даже без очков.
— Залезай, Яночка! Залезай! Все нормально. Через пятнадцать минут будем на месте.
Дмитрий помог девушке подняться и расстегнул наручники.
— Почему мои родители не узнали вас? — спросила Яна. — Вы о них все знали, а они о вас ничего. Они же видели вас в гараже каждый день.
— Ты умная девочка. Я всегда это знал. Когда прочел записку, оставленную тебе отцом, понял, что только ты сможешь найти клад в Африке. Отец тебя к этому готовил. Ни он, ни мать не могли вернуться в Матобо. Чужого тоже не пошлешь. Слишком велик соблазн. Что касается узнаваемости, то ни отец, ни мать меня никогда не видели. И эти трое выродков, вернувшихся калеками, меня тоже не знали. Я не следователь и не вел допросов, не проводил дознание. Я полковник. Начальник отдела внутренних расследований. Все отчеты ложились на мой стол. Допрашивали мои подчиненные, а я лишь просматривал результат их работы. Дело твоих родителей меня заинтересовало сразу же. Я ни на секунду не сомневался, что камни в их руках и спрятаны в надежном месте. Это я закрыл дело твоих родителей, не усмотрев в нем состава преступления. Благодаря мне они вышли на свободу с новыми паспортами. Оставалось только ждать. С тех пор прошло много лет, я давно уже на пенсии.
— Мы взлетаем, — сказал Коршунов, сев за штурвал. — Карту.
Зашумели двигатели. Вера подала Яне карту и фломастер. Яна ее внимательно изучила и поставила крестик в зеленой зоне, рядом с извилистой голубой змейкой реки.
— Это здесь.
Вера передала карту пилоту. Машина поднялась в воздух.
— Зачем же вы взяли троих калек с собой?
— В том-то и дело, что я их не брал и сам сюда не собирался. Зачем? Я знал, что отец пошлет тебя в Африку и ждал бы тебя на месте. Эти придурки сами вышли на след твоих родителей, и мне пришлось вмешаться. Не мог же я позволить им получить карту. Пришлось ехать за ними следом и убирать все помехи. По сути ничего не изменилось, процесс ускорился, и все.
— Конечно. Если не учитывать того, что вы убили моих родителей.
— Так сложились обстоятельства. Они могли пойти на мировую с бывшими сослуживцами. Как люди честные, предложили бы поделить куш поровну. Алмазы добыты общими усилиями, и братья по оружию пострадали в долгих скитаниях по тюрьмам. Вернулись на родину калеками. Грэг вполне мог отдать им карту без всяких условий. Он состоятельный человек, все эти годы катался как сыр в масле, в то время как друзья страдали. Только друзья-то сильно изменились и готовы были за ржаной сухарь перегрызть друг другу глотку. Я это учел. Так что мое вмешательство было вынужденным.
— Вы часто притаскивали пьяную мать домой из гаража. Неудивительно, что у вас был ключ. Когда она привезла с собой пьяного мужика, представился отличный случай. Ночью вы поднялись в квартиру и прикончили ее садистским образом.
— Стоит ли об этом вспоминать, — продолжал улыбаться Петрович. — Кстати. Я едва не нарвался на Ларису. Она тоже заглядывала в квартиру Тони. Украла из сумки документы. Я был уверен, что заподозрят ее. Махинация ценой в семь миллионов того стоила. Но ты сама все испортила, пошла к Швернику и открыла стрельбу. Они выкрутились, свалив все на тебя. Я продолжил их линию, но, как видишь, вовремя поспел, и теперь тебе ничего не грозит.
— Мы подлетаем, — крикнул пилот.
— Ну вот, деточка. Завтра в это же время мы будет на африканском побережье греть свои косточки.
Вертолет начал совершать посадку.
Первой шла Яна, за ней старик, потом бармен, Вера заключала шествие. Густой лес, высокий кустарник, ямы. Пришлось идти гуськом с фонарями в руках. Ветки хлестали по лицу, приходилось пригибаться, ломать их.
Вера не успела произнести ни звука. Сильная рука в перчатке зажала ей рот и оттащила в сторону от тропы в тот момент, когда группа вышла на небольшую поляну.
— Стойте, — скомандовала Яна, подошла к пню и осветила его. — Их тут три. Какой — не помню. Но копать неглубоко, так что лишняя яма ничего не решает.
Она отмерила три шага и указала:
— Здесь.
Дмитрий начал копать.
Вот тут все и началось. Кусты затрещали, появился Егор, держа перед собой Веру и прижимая к ее виску пистолет.
— Никто не шевелится.
— Чего ты хочешь, парень? — спросил Петрович после недолгой паузы.
— Вы останетесь здесь, копайте, сколько вам влезет, а Яна уйдет со мной.
— И все это ради заложницы? — спросил Петрович. — Оставь ее себе, нам она больше не нужна. — Он ловко выхватил пистолет из-за пояса и дважды выстрелил. Девушка повисла на руке Егора.
В руках Дмитрия тоже появилось оружие. Яна кинулась на старика. Он резко ударил ее в лицо, она упала. Егор бросился на землю.
Раздались выстрелы. Стреляли из кустов. Пальба длилась несколько секунд и затихла. Сильная рука схватила Егора и подняла на ноги.
— Не поцарапало? — спросил ухмыляющийся Князь.
— Я-то цел, как Яна?
— Пустяки. Мы ее в обиду не дадим.
— Мне же нужен обвиняемый… Ты понимаешь…
— Понимаю, дорогой мой. Старика мы убивать не станем. Коленку прострелили, чтобы не сбежал. Лежит, хнычет. Наручники на него надень.
Князь протянул Егору рацию:
— Включишь, когда мы смоемся. Менты на мосту засаду держат. Наивные. Ты все правильно рассчитал, Горочка, нам тут больше делать нечего.
— Что мне делать-то? — растерянно спросил Егор.
— Оттащи толстяка к реке. До моста рукой подать, они через десять минут будут здесь. А ты герой! Видишь, как легко с бандой расправился.
— А рация и оружие мне в руки с неба упали?
— Именно так Вербицкому и скажешь. У них в вертолете целый арсенал под сиденьями распихан. И рацию взял у них. Это же шпионы. Они везде подглядывают, всех подслушивают. Вали все на них. Старику все равно не поверят. И держи хвост пистолетом, а то: «Что мне делать?!» Обычно я задаю тебе этот вопрос, дорогой мой консельери.
Князь похлопал парня по плечу, подмигнул и вместе со своими ребятами скрылся в лесу.
— Перевяжи мне ногу, паренек. Кровью изойду, — прохрипел старик, лежащий на земле.
— Сволочи не подыхают, они живучи. Потерпишь.
Егор подошел к Яне. Падая, она стукнулась головой о камень.
— Вот невезуха. Одна шишка еще не зажила, как вторая выросла.
Он взял девушку на руки и понес к берегу реки. Яна открыла глаза.
— Это ты, мой спаситель, или ты все еще снишься мне?
— Спаситель, спаситель! На минуту одну оставить нельзя.
Спустя минут двадцать катер береговой охраны с яркими прожекторами подошел к берегу. Вербицкий стоял у борта, держась за поручень. Егор сидел на берегу, у него на коленях лежала девушка, а в трех шагах от них сидел Гаврила Петрович Зюзиков, держась за перевязанное колено.
— Вот он, третий, — пробурчал Вербицкий.
— Посадил нас парень в лужу, — добавил стоящий рядом Вася Роговской. — Обошлось!
Катер врезался носом в песок.
Уже пьяненький, но еще крепкий, Егор сидел в своем любимом баре напротив дома и с важной физиономией морочил мозги своим старым собутыльникам. Он любил угощать местных мужиков, которым жены не давали денег на пропой. Сегодня он нашел двоих из общей своры. Здесь жил народ простой, стихами никто не разговаривал. Егора слушать любили. Мало того, что он выпивку оплачивал, но и врал так, что слушали его с открытыми ртами. Что ни рассказ, то кино. Сюжеты на ходу сочинял. И верили. Уж больно красиво и убедительно парень врал. Его истории долго помнили, правда уже в них не верили: так не бывает, все живут как люди, а Егор вечно воюет со злыми демонами и побеждает их. Конечно, они удивлялись, видя очень известных людей города, с которыми Егор шептался часами в уголке того же бара, после чего всех угощал. Пей, пока ноги держат! Значит, часть правды все же была в его баснях. Но стоило ли над этим голову ломать?
— Так вот, я и говорю. Этого гада я подстрелил первым. Но они убили девчонку. Тут я, конечно, виноват. Я думал, они ее ценят. Оказалось, она им мешала. Просто нужен был лишний человек с оружием. Потом они ее все равно шлепнули бы. Я разозлился и уже не думал о себе. Женщина, которую я любил, лежала без сознания. Жива ли? На раздумья не оставалось времени. Либо жизнь, либо смерть! Я выбрал жизнь…
— Извините, я не помешала?
Слушавшие с неудовольствием оглянулись — на самом интересном оборвали. Возле столика стояла очень красивая девушка, вокруг ее головы светился ореол. Святая! Показалось. Просто она загородила головой лампочку.
— А вот и принцесса! — воскликнул Егор и посмотрел на часы. — Какая точность. Ровно неделю назад, в прошлую пятницу, мы познакомились и сразу же признались друг другу в любви. Она вошла в свою квартиру, а там я. Разговор со мной начала, направив на меня пистолет. Но я-то уже все понял…
— Еще раз извините. Могу я поговорить с принцем? Не более трех минут.
Мужики переглянулись, встали и пошли на улицу, хотя им очень не хотелось уходить. Яна села за столик и сдвинула пустые кружки в сторону.
— Куда пропал?
— У меня свой шесток. На нем и сижу. Куда мне до вас, принцесса? Слышал, вы стали миллионершей?
— Я ею всегда была. Сейчас еще деньжат подкинули. На путешествие в Африку хватит.
— Искать «чертов стул» собираешься? Ты и без алмазов алмаз.
— Так ты согласен?
— Согласен. С одним условием. Если ты хочешь путешествовать по карте, найденной в тайнике, то ничего не найдешь. Я не так глуп, чтобы дарить ее бандитам или прокуратуре. Карту я подменил. Оригинал у меня. Готов тебе ее вернуть и составить компанию. Но ты должна выйти за меня замуж. Годится?
Яна подумала и с серьезным видом сказала:
— Ты и вправду дурак. Настоящая карта у меня, я ее подменила намного раньше. Ты же заменил одну фальшивку другой. Но так и быть, я возьму тебя с собой с одним условием. Ты на мне женишься.
Егор затянулся, глянул в потолок, погасил сигарету и сказал:
— Я подумаю.
— Тогда пошли.
Они вышли на улицу. После полумрака тихой забегаловки солнечный свет их ослепил.
— Ты меня правда любишь? — спросила Яна.
— Кто же откажется от миллионерши!
— Мерзавец!
Они начали переходить дорогу.
— А ты меня любишь? — спросил Егор.
— Мне фамилию надо поменять, чтобы мои следы не читались.
— Мерзавка!
Они остановились посреди проезжей части и начали целоваться. Машины сначала гудели, а потом стали их объезжать. За картиной наблюдали двое пьяниц.
— Похоже, он не врал, — сказал щербатый.
Второй ничего не сказал, он улыбался, не сводя глаз с сумасшедшей парочки.