- Нет, папа, - торопливо перебила его Лара, - нет. Если бы я договорилась с кем-то и: подруг, даже с Анной, то непременно бы по звонила ей и все отменила. Я бы смогла при ехать, но понимаешь...
- Раз ты не можешь отменить свидание, значит, это для тебя важно. Ты встречаешься с молодым человеком? - спросил отец.
- Да, - Лара замялась, - но ничего серьезного. Он просто друг.
- Понятно, - голос отца снова стал твердым, - наверное, ты знаешь, что делаешь. И, надеюсь, он человек порядочный.
- Да, - Лара кивнула, хотя отец и не мог ее видеть. - Может быть, я даже вас как-нибудь познакомлю, и ты в этом сам убедишься.
- Ладно, дочка, не буду больше тебя задерживать. Позвони мне на этой неделе в офис, а если хочешь, то приезжай.
- Спасибо, папа, ты у меня самый лучший. - Лара положила трубку.
Отец, наверное, никогда не изменится. Он всегда гораздо больше интересовался делами дочери, чем Айша Каримовна. Но при этом ни нотаций, ни нравоучений, ни криков. Да узнай мать, что она встречается сегодня с Максимом, так непременно бы бросила все дела и примчалась сюда, чтобы узнать, что и как. За этим бы последовала неизменная сцена, устраивать которые мать была мастер. Впрочем, сейчас она изменилась. Замкнулась как-то, ушла в себя. Лара по-прежнему виделась с ней редко, но у Айши Каримовны словно сломался какой-то внутренний стержень. Она говорила о чем-то, а мысли ее были в это время где-то далеко.
- Она переживает за тебя, - объяснил отец.
Ларе было стыдно оттого, что она сама не переживала так сильно. Смерть Виталия, бесспорно, нанесла удар, по всей ее привычной жизни, но она пыталась оправиться, а вот мать, похоже, оправиться не могла.
Лара поежилась. Конечно, Айша Каримовна - не сахар, но теперь она даже чем-то пугала дочь. Не хотелось видеть глаза человека, опустошенного горем. Лара понимала, что поступает как последняя эгоистка, но старалась пореже бывать в доме родителей. А если она захочет встретиться с отцом, то всегда можно заехать к нему в офис. И как бы он ни был занят, несколько минут для обожаемой дочери все равно найдет. Она подошла к столу и достала из пачки сигарету.
Телефонный звонок отца немного изменил ее настроение. Не хотелось вспоминать о матери и об их последней встрече. А раз так, то она просто решила выкинуть проблемы с родителями, вернее, с матерью, из головы и думать только о чем-то приятном. Например, о предстоящей встрече с Максимом.
Она подошла к окну и отодвинула занавеску. Чудесный денек подходил к концу, не обманув ее ожиданий, да и вечер выдался на редкость погожим. Лара уселась на подоконник, подобрала ноги и стала смотреть на улицу. Ее мысли были легкими как облачка, что плыли в густеющем фиолетовом небе. Но на улице все еще многолюдно. Мальчишки-школьники галдели на весь двор, пиная старый красный мяч, при этом возбужденно что-то доказывая друг другу. Молодые мамаши сидели на скамеечках, наблюдая за своими непоседливыми отпрысками и обсуждая очередную серию популярного сериала. А у мужиков, что собрались вокруг столика и наблюдали за игрой в "козла", страсти в самом разгаре. Это подтверждали и постоянные выкрики, не всегда печатные, но идущие из глубины души. "Похоже, в этом мире ничего не меняется, - с какой-то мимолетной грустью подумала Лара, - пройдет хоть пятьдесят лет, хоть сто, а во дворе все так же будут носиться мальчишки, сидеть мамаши да мужики забивать "козла".
Мысли Лары неожиданно перекинулись на Виталия, вернее, на то, о чем рассказал Максим.
Нет, Виталий никогда не старался казаться лучше, чем есть на самом деле. Он ведь сразу предупредил ее, что привык мыслить просто и избавлен от многих комплексов. Видимо, это "отсутствие комплексов" иногда заставляло его пялиться на какую-нибудь грудастую телку и с восхищением говорить Ларе: "Ты только посмотри! Вот это булки у нее!" Сначала Лару это шокировало, она возмущалась, но постепенно стала понимать, что его уже не переделаешь. Восхищается и готов своим восхищением поделиться с любым человеком. Но это еще мелочь, бывало и похуже.
Однажды она застала его за просмотром порнокассеты. Ничуть не смутившись, он потянул ее за руку и усадил рядом с собой. "Ты только посмотри, - повторял он, - что вытворяют. Вот это телки!" Через некоторое время он шумно засопел, его руки стали жадно шарить по ее телу, он стал торопливо стаскивать с нее одежду. Она не разделяла его лихорадочной торопливости, но в то же время не слишком и противилась. "Давай как там, предложил он, - доставь мне удовольствие". Лара не была ханжой, но некоторые вещи были слишком неприятны. Но Виталий настаивал, и вскоре она начала сопротивляться. Его, похоже, это только еще сильней заводило. "Пусти! - закричала Лара. - Пусти меня!" Он как-то сразу обмяк, сжался и отпустил ее. Швырнув ей одежду, зло бросил "дура" и ушел в ванную.
Лара торопливо оделась и покинула его квартиру. Она не поехала сразу домой, а зашла в модный салон и провела там пару часов. Ее почему-то тянуло снова заехать к Виталию. Хотелось посмотреть, как он отреагирует на ее появление. Никак! На ее появление он никак не реагировал, так как в это время трахал какую-то длинноногую крашеную девку, которая в процессе акта смачно ругалась. С экрана по-прежнему доносились стоны и вскрики. Лара остолбенела у приоткрытой двери, а Виталий, хотя и заметил ее, продолжал обрабатывать девицу. Лара развернулась и бросилась вон. Увиделись они лишь через несколько дней. Лара ждала объяснений, извинений, но, видимо, это даже не приходило ему в голову. Пожалуй, впервые за все время их знакомства она задумалась над тем, стоит ли вообще продолжать их отношения. Она сильно колебалась, но затем со свойственным ей конформизмом все же решила, что люди могут по-разному проявлять себя, в том числе и в сексуальной сфере.
Она колебалась, и когда Виталий сделал ей предложение. Подспудно она боялась того, что ситуация повторится. Но, как и раньше, прогнала от себя неприятные мысли. "Лучше уж узнать о нем все сейчас, - думала она, - чем получить потом сюрприз". Лара действительно наивно полагала, что знает о нем все. Но его неожиданная смерть показала, насколько сильно она заблуждалась. Он оказался не таким открытым, как она себе представляла. Его болтливость, выходило, имела очень строгие рамки. Он мог часами говорить о пустяках, но главное умело скрывал... Возможно, мать была гораздо дальновиднее ее, считая, что Лара весьма наивна в своем отношении к Виталию.
Несколько раз ей в голову уже приходила мысль о том, что было бы с ними, не закончись все так трагично в клубе. Виталий получил бы свою порцию острых ощущений, прошел бы через "умирание", познал бы невиданное наслаждение, а затем преспокойно вернулся бы к ней, к Ларе. Но, попробовав запретное один раз, он ни за что бы не остановился. И когда они узаконили бы свою связь, не стал бы отказываться от своих привычек. Поразвлекшись в клубе, он возвращался бы к ней исполнять скучнейший супружеский долг. Она пыталась думать об этом равнодушно, но не могла. Больше всего ее выводило из себя то, что она была для него не больше чем очередная красивая игрушка. Виталий и жениться на ней решил, очевидно, из-за того, что хотел обладать игрушкой постоянно и постоянно же хвастаться ею перед приятелями и знакомыми.
Лара прижала пальцы к вискам. Думать об этом было невыносимо, тем более признаться самой себе, что все это правда. Она никогда не занимала в жизни Виталия хоть сколько-нибудь значительного места. Ее место было после его приятелей, работы, развлечений, любовницы. Даже о любовнице он думал гораздо больше, чем о ней. А ей отводилась весьма скромная роль. И это даже после того, как ее стали воспринимать в качестве будущей жены Виталия. Пожалуй, Лара стала бы занимать такое же место при Виталии, как Алина Константиновна при Викторе Мефодиевиче. Жила бы тихо скромно, наподобие серой мышки, и никто бы не обращал на нее никакого внимания. У Виталия была бы его работа, его знакомства, после женитьбы осталась бы и личная жизнь, которой она не имела бы никакого представления.
Она отошла от окна, откуда слышались веселые голоса и смех. Лара подошла к столу и достала из пачки сигарету. Анка ни за что бы не стала мириться с таким положением. Она или подчинила бы себе Виталия, или послала бы его ко всем чертям. Но Лара... Лара понимала, что она так поступить бы не могла. Ее холодная сдержанность, некоторая отстраненность, нежелание слишком сильно сближаться с людьми помешали бы ей это сделать. Она понимала и то, что не могла бы подпустить к себе Виталия слишком близко. Он стал бы ее мужем, но никогда не стал бы по-настоящему близким человеком. А ей так часто хотелось участия и тепла.
В своей жизни она знала только двоих, с кем могла говорить доверительно. Кузина Анка прекрасно понимала ее, иногда даже лучше, чем она сама. Но Анка не привыкла деликатничать, и нередко от ее замечаний хотелось спрятаться куда-нибудь подальше. А вот Крон был деликатным. Только с ним Лара чувствовала себя по-настоящему свободной. Она могла не бояться неосторожных слов или поступков, потому что Крон принимал ее такой, какая она есть, со всеми ее достоинствами и недостатками. К остальным же Лара относилась с прохладцей. Но вот появился Максим. И Лару непроизвольно потянуло к нему. Она понимала, что знает о нем слишком мало - практически ничего. Но в глубине души была уверена, что может ему доверять. Интересно, могло бы у них что-нибудь получиться, если бы они встретились при других обстоятельствах? "Мы бы все равно рано или поздно встретились, - сказала себе Лара, - нам просто невозможно было не встретиться". Волна тепла захлестнула ее, и она почувствовала себя счастливой. Такой счастливой, как когда-то с Кроном. Но теперь это было другое...
От размышлений Лару отвлек звонок. Она взглянула на часы. Ровно восемь. Какая точность. А за дверью стоит он с букетом пышных роз. Как всегда безукоризненно причесанный, чисто выбритый, в дорогом костюме, при галстуке, с едва заметным запахом дорогого французского одеколона. Лара пыталась иронизировать, но поймала себя на том, что волнуется. Волнуется гораздо сильнее, чем ей хотелось бы. Она положила на стол так и не раскуренную сигарету, одернула платье и пошла открывать.
На секунду задержалась перед зеркалом, чтобы поправить прическу и еще раз оглядеть себя. Ей хотелось очаровать Максима. Лара улыбнулась своему отражению и открыла дверь. На пороге стоял Максим, чуть заметно улыбаясь, в руках у него был пышный букет роз.
ЦВЕТ ЧЕТВЕРТЫЙ. ЗЕЛЕНЫЙ
В городе Паталипутре правил царь Индрадатта. И однажды услышал он про мудреца Канабхути. Повелел царь явиться Канабхути ко двору, чтобы стать у него министром. Но злобный Вьяди, который сам мечтал стать министром, решил вмешаться в планы царя. Канабхути приехал в город Паталипутру и поселился со своей женой и слугами в красивом доме. Устроившись на новом месте, поспешил он на службу к царю. Но Вьяди встретил его возле своего дома и пригласил в гости. Не подозревал Канабхути о замыслах злобного Вьяди и принял приглашение. Угостил его Вьяди крепким вином, и упал Канабхути, одурманенный питьем. А Вьяди велел слугам снять с него одежду, а взамен ее нацепить лохмотья, измазать его сажей и вынести прочь из сада. Сам же он надел одежды Канабхути и поспешил во дворец. Милостиво встретил его царь и назначил своим министром. Побыв во дворце, лже-Канабхути отправился домой, где дожидалась жена, красавица Сундари. Кинулись навстречу господину своему слуги, но Сундари сразу увидела, что перед ней не Канабхути. Не стала она подавать виду, велела слугам, чтобы они позаботились о своем господине и накормили его. А ночью явился лже-Канабхути к Сундари, но отвергла она его, сказав, что не примет чужого мужчину. "Я Канабхути, - настаивал тот, - я твой муж". - "Мой муж в первую стражу всегда выходил на террасу, - сказала хитроумная Сундари, - стоял на одной ноге и кричал петухом". Ушел от нее лже-Канабхути, отправился на террасу, встал на одну ногу и закричал петухом. Испуганные слуги прибежали к хозяйке, но она их успокоила. На следующую ночь опять явился к Сундари лжемуж. Но сказала она ему, что ее муж во вторую стражу вытаскивал кость и грыз ее, как собака. И снова слуги удивлялись поведению своего господина, но Сундари успокоила их. На третью же ночь поведала она, что муж ее на рассвете выходил из дома и валялся в отбросах, подобно свинье. Опечаленные слуги пришли к своей хозяйке и поведали, что злые ракшасы похитили разум у ее мужа. Объявила тут Сундари лже-Канабхути, что не может жить с сумасшедшим. Разгневался он и поспешил к царю с жалобой на свою жену. А Сундари надела красивые одежды, взяла с собой слуг и тоже поспешила во дворец. Жаловался лже-Канабхути царю на то, что отвергает его жена, а тут и явилась Сундари. Поклонилась она царю и попросила у него защиты. Рассказали слуги о том, что вытворял их господин, и задумался царь. Но тут вошел один из слуг и сказал, что у ворот стоит нищий в лохмотьях, который называет себя Канабхути. Велел царь привести этого нищего. Узнала Сундари своего мужа и бросилась к нему. И слуги окружили своего господина. Указал Канабхути на нового министра и сказал царю: "Это Вьяди, один из твоих слуг, он одурманил меня и лишил одежды". Царь Индрадатта повелел изгнать Вьяди из города. Он оказал всякие почести Канабхути и наградил его верную жену Сундари.
Сомадева. "Океан сказаний".
ГЛАВА 9
Лара смеялась. Максим умел быть милым и забавным. Его истории были смешными и остроумными. Он не старался перевести разговор на саму Лару, не говорил о себе, как делают многие молодые люди, не хвастал своими успехами. Лара не жалела, что пригласила его, она чудесно провела время. Но ее все время неотвязно грызла мысль: "Это все хорошо, даже очень хорошо, но ведь нужно говорить о деле. В прошлый раз я узнала не все. Надо продолжить разговор..." Надо, но Максим сыпал шутками. Лара смеялась и никак не могла заставить себя говорить о неприятном.
- Может, еще вина? - предложила она.
- Нет, - Максим качнул головой, - вина, пожалуй, достаточно.
- Тогда я сварю кофе, - она поднялась.
- Я помогу, - Максим тоже встал.
- Сиди, - Лара махнула рукой, - уж с кофеваркой я смогу управиться.
- Я только хотел побыть с тобой, - смутился он.
- Я быстро, - Лара немного растерялась. - Слушай, поставь музыку, там у меня много дисков, выбери то, что тебе нравится.
- Может, лучше то, что нравится тебе, - он сделал ударение на последнем слове.
- Нет, - она мотнула головой, - хочу узнать твои вкусы.
Максим кивнул и подошел к полочке, где у Лары хранились диски. Она отправилась на кухню, чтобы немного побыть одной, привести свои чувства в порядок. Да, Максим ей нравился, даже больше, чем она хотела. Ее тянуло к этому застенчивому парню, который смотрел на нее влюбленными глазами. В этом Лара не могла ошибиться. И вся ее холодная расчетливость, вся ее отстраненность и недоступность куда-то делись, отступили на задний план. Она хотела видеть Максима рядом и боялась признаться себе в этом. Он слишком хорош после Виталия. Но он также был и его другом. А Виталий любил хвастать. Не исключено, что он делился интимными подробностями их романа. Лара сжала кулаки. Максим кажется скромным, но она не уверена в том, что он про себя не оценивает ее, вспоминая рассказы Виталия. Лара судорожно вздохнула, она ведь даже не знает, на какую еще мерзость был способен ее бывший жених. А из-за этого долго не сможет доверять мужчинам, даже таким, как Максим.
Она смотрела, как закипает кофе, но у нее не было сил подняться со стула и выключить газ. Максим успел вовремя. Он появился бесшумно, быстро сориентировался, разлил кофе по чашкам и лишь затем повернулся к Ларе.
- Что случилось? - мягко спросил он. - На тебе лица нет. Вспомнила о чем-то плохом?
- Да, - кивнула она.
- Не надо, Ларочка, - он быстро подошел и осторожно сжал ее пальцы в своих ладонях, - не надо думать ни о чем плохом, все плохое уже позади. Пройдет время, и ты все забудешь. Только не вспоминай об этом, не трави себя.
Она и не заметила, как прижалась лицом к его груди, слушала, как глухо стучит его сердце, а он тихонько гладил ее волосы. Ларе стало уютно и спокойно, и так не хотелось уходить из теплых, надежных рук. Она вздохнула и слегка отстранилась.
- Кофе остыл, - сказала она, поднимая лицо и глядя на Максима.
- Ничего, - он улыбнулся, - значит, будем пить холодный.
Но про кофе они забыли, когда снова очутились в комнате. Максим предложил немного потанцевать, она согласилась.
Лиловатые сумерки сгущались за окном, в стекло барабанил частый настойчивый дождик. Максим подвел Лару к дивану, но рук ее так и не выпустил. Они сидели обнявшись, не зажигая света, лишь мерцал зеленый огонек индикатора магнитолы.
- Жаль, - тихонько сказала Лара.