- Обещаю, - ответила она.
"Обещаю", - повторила про себя Лара, закрывая за Максимом дверь. Она прошла в гостиную, где на столе стояли чашки с остывшим кофе. Дотронулась кончиками пальцев до бутонов. Она не угадала. Розы, которые принес Максим, были нежно-розовыми. "Посмотрим, - она усмехнулась, - что он скажет, когда увидит Анку. Еще интереснее, что скажет сама Анка. Если Анка захочет его увести, то она, как обычно, не сможет ничего сделать. И все-таки немного жаль..." Теперь она могла признаться себе, что Максим ей очень нравился, и она пожалела, что осталась этой ночью одна.
ГЛАВА 10
- Дура! - заявила кузина, лишь только выслушала рассказ Лары. - Дура набитая. Как только тебя угораздило?
- Что угораздило? - не поняла Лара.
- Связаться с этим Виталием, - отрезала Анка, - но тебя, видно, судьба бережет. Его теперь нет. Так живи и радуйся. Любой нормальный человек именно так и поступил бы. Так ведь нет, тебе зачем-то надо все выяснять. Скажи, что от этого изменится?
- Может быть, ничего и не изменится, - не сдавалась Лара, - но, согласись, все это довольно странно. И почему я не могу узнать больше?
- Потому что не нужно лезть в этот гадюшник, - взорвалась Анка, - мало тебе, что кто-то ухлопал и Виталия, и его мать, возможно, и самому Великанову бы не поздоровилось, не умотай он вовремя за границу. Лара, пойми, я же о тебе беспокоюсь. Тебе совсем не обязательно в это впутываться. Если так не терпится что-то узнать, то обратись к частному детективу, пусть он для тебя что-то накопает.
- Не верю я всем этим частным детективам, - призналась Лара, - это только в сериалах они самые невероятные преступления раскрывают, а в жизни...
- И я не верю, - подал голос Максим, который до этого скромненько помалкивал.
- Если детективы вас не устраивают, - ядовито заметила Анка, - то отправляйтесь со всеми своими теориями в милицию, но сразу предупреждаю, там ненормальных не любят.
- А кто их любит, - заметил Максим, косясь на игрушку, что сидела рядом с Анной.
Ларе очень хотелось рассмеяться, но она сдержалась. Все ведь могло сложиться совсем не так. Она договорилась с кузиной о встрече, сказала, что будет один молодой человек и у них есть для Анки новость. Кузина приехала. Веселая, остроумная, в модном черном костюме от Диора и сногсшибательной шляпке, которая удивительно ей шла. Лара тоже постаралась не подкачать. Подумав, что Анка, обожавшая темную палитру, явится скорее всего в черном, решила для контраста подобрать что-то светлое. Нежно-бежевый костюм, кремовая блузка с ручной вышивкой по воротнику и манжетам. Плюс соответствующий макияж в бежево-розовых тонах. Она осталась собой довольна.
Анка явилась за полчаса до назначенного срока.
- Не могла что-то поярче найти, - посетовала она, - выглядишь бледненько. - Но Лара пропустила шпильку мимо ушей.
Максим явился точно в назначенное время.
Церемонно раскланялся, преподнес Ларе орхидеи. Она видела, как заблестели у Анки глаза. Дару этот блеск обмануть не мог, она поняла, что кузина положила глаз на Максима. Та призывно улыбалась, разглядывая ладную фигуру парня, одетого в кремовый костюм и бордовую рубашку. Но Максим сам все испортил. Он открыто улыбнулся Анне, сказал:
- А вы очень милая, хотя черный цвет вам и не идет, - и протянул ей пакет со словами: - Это вам.
Лара видела, как Анка задохнулась от возмущения, даже записные хамы воздерживались от комментариев по поводу ее гардероба, а тут такое. Но кузина сдержалась, более того, нашла в себе силы поблагодарить Максима и взяла пакет. Не церемонясь, она прошла в комнату и попыталась извлечь содержимое.
Лара вошла чуть позже и услышала лишь приглушенный Анин стон. На диване валялась огромная плюшевая жаба. Зеленая с темными крапинками, желтым брюшком и янтарными глазами.
- Это что, намек? - Лара видела, как Анка изо всех сил старается сдержаться.
- А я думал, вам понравится, - простодушно заявил Максим, - искал что-то пооригинальнее, полгорода обегал, пока нашел.
- В этом вы преуспели, - придушенным голосом сказала Анна, - хорошо хоть не розовый слон и не голубой бегемот. Тоже было бы весьма оригинально.
- А я так надеялся, что вам понравится. - Максим попытался скроить унылую физиономию. - Теперь меня будут терзать угрызения совести.
- Пусть они терзают вас подольше, - мстительно прошипела Анна. - Это последний сюрприз на сегодня или будет что-то еще?
Лара пообещала, что сюрпризы еще будут, и начала рассказывать.
- Ладно, - проговорила наконец Анна, - если не хочешь послушать умного совета и бросить все, то обратись хотя бы к Кронецкому, он же мент. Вот он тебе в два счета поможет, но сама не суйся куда ни попадя.
- А кто такой Кронецкий? - поинтересовался Максим.
- Мой старый приятель, - торопливо ответила Лара и покраснела, - мы вместе в школе учились.
- А также бывший любовник, - Анка широко улыбнулась, - помнится, он очень тебе нравился. Гораздо больше, чем все остальные.
- Что было, то прошло. - Лара встала. - Пожалуй, самое время сварить кофе.
- Я помогу, - вызвался Максим.
- Не надо, - ответила Лара и быстро скрылась на кухне.
Когда она возвратилась, Анка небрежно курила, также небрежно покачивая туфелькой. Максим смотрел в окно. При появлении Лары он подскочил, отобрал у нее поднос и принялся заботливо расставлять чашки.
"В чем дело? - гадала Лара. - Анка умеет нравиться, никогда в обществе мужчины она не сидела с таким надутым видом. Что такое он умудрился ей сказать?"
А Максим уже успел разлить кофе, пододвинуть его Анке и произнести:
- Ваш кофе, кузина.
- Я кузина, но не вам, - огрызнулась та, - и перестань валять дурака, это становится противно.
Лара похолодела. Анка обращается к нему, как к старому знакомому, так зачем же вся эта комедия?...
- Я подумала над твоим предложением, - сказала она сухо, - пожалуй, я сегодня же позвоню Кронецкому. Действительно, пусть разбирается, он ведь как-никак профессионал.
- Давно пора, - откликнулась Анка и поднялась, - спасибо за кофе, но мне уже пора.
- Так рано? - удивилась Лара. - Побудь еще.
- Не могу, - кузина перекинула ремешок сумочки через плечо, подхватила зонтик и шляпку, - у меня сегодня еще одно неотложное дело. - Она махнула рукой и скрылась за дверью.
- Позвони, - попросила ее вдогонку Лара.
- Обязательно, - донесся до нее насмешливый голос кузины.
Лара прошла в комнату, села на диван на место Анки и рассеянно погладила плюшевую жабу, не зная, что сказать.
- В чем дело? - Максим присел рядом с ней и обнял ее за плечи. - Я что-то сделал не так, Ларочка?
- Как тебе кузина? - спросила она, глядя ему в глаза. - Только честно.
- Если честно, - Максим взъерошил волосы, - то я ее не разглядел, что-то черное - колючее - злое. Но вполне допускаю, что она может оказаться неплохим работником и даже неплохой родственницей.