- Конечно, нет, - Дмитрий рассмеялся, - я же сказал, что ты не похожа на тех, кто любит грязь. Ты как раз предпочтешь светский раут, пойдешь в приличный театр или на вечеринку к хорошим знакомым, и непременно, чтобы их знали твои родители. Но еще больше ты любишь уединение, тебе нравится не шумное сборище, а домашняя обстановка, такая, когда можно забраться с ногами в кресло и открыть любимый любовный роман.
- А ты еще и психолог, - бросила Лара, - но очень уж быстро делаешь выводы.
- Разве я не прав? - Он протянул руку и слегка дотронулся до ее щеки. - Я настолько сильно ошибся?
- Немного, - призналась она, - наверное, у меня такой вид, что легко определить мои предпочтения.
- Нетрудно, - согласился Дмитрий, - хотя немного странно, что тебе понравился Виталий, если он действительно похож на меня. Я бы сказал, что это не твой тип. Тебе бы больше подошел более...
- Послушай, - Лара затормозила, - я понимаю, что ты отлично разбираешься в людях, но давай договоримся. Кто мне нравится или не нравится - это мое личное дело. Только мое, и других не касается.
- Прекрасно, - он снова засмеялся, - наша кошечка, оказывается, умеет показывать коготки. Но так даже лучше.
- Что - лучше? - не поняла Лара.
- Так интереснее, - пояснил Дмитрий, - всегда интереснее играть с женщиной, которую можно завести, чем с той, которая вяло на все смотрит и никак не реагирует.
- Значит, игра, - пробормотала Лара.
- Конечно, - он уже не смеялся и смотрел на дорогу, - совсем немного осталось. Давай сверни направо, а теперь до самого конца улицы, там тормознешь.
Лара подчинилась. Этот человек сам признался, что для него любые отношения - игра. Ему нравится ее поддразнивать, злить, так, оказывается, интереснее. Виталий тоже не был способен на глубокие чувства, но он не играл, просто так жил. Лара пожала плечами. В конце концов в одном он стопроцентно прав: Виталий для нее был совершенно неподходящей парой. А вот Максим... Лара заколебалась. Не лучше ли плюнуть на все, не строить из себя детектива и вернуться в свой уютный мирок А про Дмитрия лучше всего побыстрее забыть.
- Боишься? - он накрыл своей ладонью кисть Лары и слегка сжал ее.
- Немного не по себе, - призналась она, - может быть, лучше в другой раз?
- И не думай даже, - он сжал руку Лары сильнее, - не выношу тех, кто не решается де дать последний шаг, пошли.
Ларе пришлось выйти из машины и покорно следовать за Дмитрием. Они прошли дворик, нырнули в парадное четырехэтажного старого дома. Шибануло застоялой вонью. Лара судорожно зажала рукой нос.
- Потерпи, - донесся до нее насмешливый голос, - немного осталось.
В скудном свете едва мерцающей лампочки Лара увидела, что он направился к небольшой дверце позади громоздкой кабины лифта. Такие кабины за проволочной сеткой Лара видела только в кино. Сверху послышался ржавый скрежет и стук, лифт спустился вниз.
- Чего застряла? - торопил Дмитрий. - Пошли.
Лара вздохнула и шагнула вслед за ним в маленькую дверь. Дверца захлопнулась, и они оказались в абсолютной темноте.
- Держись, - Дмитрий покрепче ухватил Лару, - тут ступеньки, спускайся осторожно.
Ей казалось, что она лезет в погреб, такой вокруг стоял затхлый, сырой воздух.
"Подвал, - мелькнула мысль, - он тащит меня в подвал, недаром рассказывал про притоны. А там разные бомжи, наркоманы, еще бог знает кто".
Лара выдернула руку, вознамерившись вернуться.
- Перестань, дурочка, - успокаивающе произнес Дмитрий, - не бойся.
- Пусти, - она попыталась вырваться, - пусти, закричу.
- Тише, - он крепко прижал к себе Лару, - уже началось, пришли уже, сиди тихо и только смотри. А потом расскажешь о своем впечатлении.
Он откинул тяжелую грубую ткань, и Лара увидела большой полутемный подвал, который был оборудован под зрительный зал, стояли кресла, сцена необычной формы. Зал был почти полон. Дмитрий кивнул Ларе на свободное место, а сам скрылся за драпировкой. Она покорно села, попробовала оглядеться и понять, куда она попала.
Сцена была не обычной, а треугольной со ступенями, которые понижались от ее основания к острому углу, что вклинивался в зрительный зал. Чуть наискось были размещены кресла для зрителей за исключением последних рядов.
"Оригинально, - подумала Лара, - но зачем он притащил меня сюда?"
Она не понимала того, что происходит сцене.
Какой-то человек в длинном белом балахоне и капюшоне, накинутом на лицо, дергался под заунывную музыку, девица в черном блестящем трико с большим открытым бюстом жестикулировала и говорила сама с собой, еще одна, в красном трико и розоватой короткой маечке, стонала возле распростертого на земле человека. Она вставала на колени, наклонялась над ним, причитала, пытаясь уговорить его встать.
Неожиданно заунывную мелодию сменил быстрый ритм. Откуда-то ударил разноцветный свет, сцена покрылась яркими кругами, словно в цирке. В каждом из кругов оказалось по персонажу этого странного действа. Человек в балахоне, девицы в черном и красном исполняли какой-то ритмичный танец, а актер, лежавший ничком, поднялся. Лара увидела жутко размалеванное лицо. Не обращая внимания на остальных, он достиг края сцены, спрыгнул с нее и оказался среди зрителей.
Теперь появились новые актеры, половинки лиц которых были выкрашены в черный и белый цвета. Один держал топор, другой - острый нож. Они стали бродить среди публики, спорить, переругиваться, шутить, усиленно разыскивая кого-то. Наконец они обошли весь зал и обнаружили спрятавшегося актера. Они повалили его лицом вниз и принялись уговаривать сидевших поблизости прикончить его. К ним присоединились и остальные.
Публике они раздавали горящие свечи, некоторым вручали черные и красные платки. Наконец актер в белом балахоне нашел желающего, он подвел его к лежащему человеку. Музыка смолкла, лишь тревожно рокотал барабан. Нож взметнулся вверх и резко опустился, брызнула кровь. Сидящие ближе всех зрители отшатнулись, вскрикнула какая-то женщина. А актеры снова заняли свои места на сцене, снова заиграла быстрая ритмичная музыка, заплясали разноцветные круги света.
Лара перевела дух. Актеры раскланивались, публика поднималась со своих мест, тянулась к выходу. Возле Лары оказался один из актеров с черно-белым лицом, и она с трудом узнала в нем своего нового знакомого. Теперь ничто в нем не напоминало Виталия. Она удивилась, как могла завязать знакомство с этим человеком.
- Подожди немного, - попросил он, - я приведу себя в порядок.
- Хорошо, - она кивнула, снова опустилась в кресло.
Дмитрий скрылся за сценой. Лара осталась одна в пустом зале. Она пыталась осмыслить происходящее, пыталась восстановить в памяти события вечера. "Зазеркалье", Кен, затем появление Виталия, эффектное, надо сказать, появление, их знакомство, разговор, затем она оказалась здесь. Зачем он притащил ее сюда? Он актер? Выходит, в этой дыре они ставят свои странные спектакли!
- Не хочется уходить? - спросил сзади низкий, хрипловатый голос.
- Я... - Лара стремительно обернулась, - я жду одного человека.
- Ясно, - человек кивнул, - можно ждать всю жизнь кого-нибудь, и в итоге окажется, что ждешь совсем не того. Не лучше ли оставить всякое ожидание?
- А если не ждать, - осторожно спросила. Лара, - что же тогда делать?
- Делать... - повторил человек, - жить, творить... или ждать. Одни ждут удовольствий, другие - смерти.
- Разве можно ждать смерти? - Лару начал пугать этот разговор.
- Можно, - человек смотрел напряженно и серьезно, - просто сидеть и ждать, а она уже подходит к тебе неслышными шагами и стоит, ухмыляясь, за спиной. А глупый человек даже не подозревает, что она совсем рядом. А если бы знал, - его голос стал тревожным и напряженным, - разве глупый человечек стал бы сидеть спокойно, дожидаясь незнакомца, который прикидывается знакомым, нет, даже глупому зайцу хватило бы ума вскочить побыстрее и бежать, бежать без оглядки, спрятаться в своей норке или в норке более могущественного зверя. Чтобы кто-то мог защитить. Но любопытство! Достаточно невинный из человеческих пороков, который толкает заглянуть в глаза исчадиям ада. И страшно, и жутко, и все равно хочется. А смерть стоит рядышком и ухмыляется... И некому подсказать глупому человечку, чтобы никому не верил и спрятался.
Лара с ужасом вглядывалась в не старое еще лицо, покрытое сеточкой морщин, в беспокойные голубые глаза. Глядела на растрепанные седоватые, курчавые волосы. А руки? Его руки как будто все время искали точку опоры, а пальцы ткали невидимую паутину. Ларе захотелось вскочить и бежать. Бежать, чтобы оказаться как можно дальше от этого страшного человека. Лара узнала его. Он играл мужчину в белом балахоне. Именно он подвел "убийцу" к "жертве". Кровь, правда, оказалась ненастоящей. И актер, игравший жертву, в конце спектакля вместе со всеми приветствовал публику. А вот теперь, на закуску, еще и этот странный монолог.
- Тише, - актер замер, - я слышу его шаги. Он уже идет.
- Кто? - тихо спросила Лара.