- А ты что думаешь? - Лара в упор посмотрела на Крона.
- Ситуация серьезная, - ответил детектив, - тебе действительно нужно на время перебраться в безопасное место.
- На время, это на сколько? - с вызовом спросила Лара. - Хватит с меня и тех дней, что я провела в провинции у родственников. Отец тоже услал меня туда, руководствуясь самыми благими намерениями.
- Скажи еще, что он был не прав, - недовольно фыркнула Анна. - Да если бы не дядина настойчивость, то неизвестно, что с тобой могло бы произойти, будь ты в это время в городе. Вспомни, что случилось с матерью Виталия.
- Зачем ты, Анка, - тихо произнесла Лара. - Ничего все равно не изменилось бы независимо от того, была бы я в городе или нет. С ней поступили ужасно.
- "Ужасно поступили", - передразнила кузина, - это мягко говоря... А если говорить точнее, то было совершено зверское убийство. Да, дорогая, это именно так и называется. А что на самом деле ужасно, так это представить, что ты могла бы быть на ее месте или стать такой же жертвой.
- Перестань, - попросила Лара, - я ведь вернулась, но со мной ничего не произошло.
- Сплюнь сейчас же, - посоветовала неугомонная кузина, - а еще лучше постучи по дереву.
- Не стоит, - Лара тряхнула волосами, - а что ты собираешься делать? обратилась она к Крону.
- Займусь, пожалуй, ближайшими друзьями Виталия, - ответил детектив.
- Тогда вам нужно начинать с меня, - пошутил Максим.
- Нет, - серьезно ответил Крон, - с вами я достаточно познакомился, теперь меня интересуют другие. А кроме друзей, нужно вплотную присмотреться к лже-Дмитрию, то есть к лже-Виталию в нашем случае. Дмитрий он, возможно, настоящий.
Все засмеялись. Даже Ларе стало легче, все ее страхи куда-то улетучились.
- Хватит о серьезном, - сказала она, - мы и так все время говорим, сейчас мы с Анкой приготовим вам что-нибудь на ужин.
- Поздно уже, - засомневался Крон.
- Ничего страшного, - возразила Анка, - только готовить придется тебе одной, знаешь ведь, какой из меня кулинар.
- Я помогу, - тут же вызвался Максим и, не слушая возражений Лары, отправился вместе с ней на кухню.
- Я бы справилась сама, - сказала она, открывая холодильник и доставая продукты.
- Знаю, - невозмутимо откликнулся Максим, - я могу тебе помочь, а кроме того, хотелось побыть с тобой вдвоем.
- Ты все время изучал Крона, - сказала Лара, поворачиваясь к нему, - и какое у тебя впечатление от моего бывшего любовника?
- Уверен, что он неплохой парень. - Максим тронул ее за плечо. - Не надо так, не злись.
- Я злюсь не на тебя, - ответила она. - Понимаешь, я знала ведь, что рано или поздно вы можете столкнуться, но зачем ты согласился и приехал с Анкой?
- Она сказала, что это важно и касается тебя.
- А ты все бросил и сразу помчался.
- Конечно, - Максим осторожно привлек Лару к себе, - а разве могло быть по-другому?
- Нет, - она улыбнулась, - я рада, что встретилась с тобой, хотя и не при совсем обычных обстоятельствах. Вернее, это был просто кошмар.
- Это уже позади, - произнес Максим, - а я до сих пор поверить не могу, что мне так повезло в жизни - встретить тебя.
- Ничего не имею против, - сказала Лара, легонько целуя его. - Но давай все-таки займемся ужином, а то голодная Анка скоро примчится выяснять, в чем дело.
- Конечно, - Максим нехотя отстранился.
За ужином все мило шутили, стараясь избегать неприятных тем. Максим, как верный рыцарь, вызвался помогать убирать посуду, а Анка вместе с Кронецким отправились курить на балкон.
- Устала, - выдохнула Лара, когда посуда была вымыта и убрана, теперь мне нужен только диван.
- А я думаю, что и я тоже, - Максим приблизился к Ларе, - обещаю тебе не мешать.
- Ты мне не мешаешь, - ответила Лара, - но сегодня я хотела бы остаться одна и отдохнуть.
- Сегодня я переночую здесь, - твердо заявил Максим, - могу спать на диване или сидеть на кухне, но завтра утром я отвезу тебя к себе домой. Лара, - сказал он уже мягче, - я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
- Спасибо, Максим, - Лара обняла его, - спасибо за заботу.
- Все решили? - спросила Анна, появляясь в дверях кухни.
- Да, - кивнул Максим, не отпуская Лару от себя.
- Надеюсь, что Сергей меня проводит. - Кузина повела плечом. - А тебе нужно остаться здесь, чтобы охранять нашу гостеприимную хозяйку.
- Всего хорошего, - попрощался Крон, - я позвоню.
- Вот телефон, - Максим торопливо протянул ему карточку. - Лара будет жить у меня.
- Хорошо, - Крон кивнул, - ага, здесь и рабочий телефон, отлично. Возможно, что я скоро вас навещу, когда появятся какие-нибудь новости.
- Заходи, - просто ответил Максим, пожимая Кронецкому руку, - мы будем рады тебя видеть.
- Пока, кузина, пока, Макс, - Анка отправилась к выходу. - Надеюсь, что наше вмешательство принесет очень скоро свои плоды.
С этими словами рыжеволосая строптивица исчезла, уводя с собой старого приятеля Лары, когда-то самого желанного для нее человека. Но теперь с ней рядом был другой, заботливый и надежный.
- Жалеешь, что он ушел? - осторожно спросил Максим.
- Нет, - спокойно ответила Лара, - теперь нет.
* * *
Неделя подходила к концу. Лара жила в квартире Максима и по-прежнему ничего не делала. Нет, ей никто не запрещал куда-либо идти или ехать, но ей самой не хотелось никуда уходить. Крон не звонил и не появлялся, Анка тоже не звонила Лара целыми днями перебирала журналы мод, листала "Cosmopoliten", рассматривала интересные решения в "Новом дизайне" и "Вашем интерьере". В воскресенье она обещала приехать к отцу. Именно к отцу, потому что он собирался с ней поговорить, а кроме того, Айша Каримовна всегда слишком мало внимания уделяла визитам дочери.
"Надо будет взять с собой Максима, - подумала Лара. - А что, мать удивится, а кроме того, ей нужно на кого-то отвлечься. Отлично, - похвалила она саму себя, - а чтобы мама совсем смягчилась, я подарю ей красивую брошку, которую видела в одном магазинчике".