- Разумно, - кивнул Максим, - Лара, подумай.
- Хорошо, - сдалась она, - езжай, Крон, но только обязательно позвони, с любыми новостями. Что бы ни случилось с мамой, я приеду.
- Договорились, - кивнул детектив и скрылся за дверью.
- Это ожидание невыносимо, - пожаловалась Лара, доставая из сумочки Анки сигареты, - от него с ума можно сойти.
- Тут дело в другом, - сказал Максим, усаживая ее в кресло. Предположим, что твоя мать знает о миниатюре, более того, хранит ее Она ведь ее отдаст, а тут, представь, является ты, да еще в таком виде. Лучше подождать.
- Отдаст... - Лара усмехнулась, - ты просто совершенно не знаешь мою мамочку. Она всегда была страстной, порывистой натурой. Если ей хотелось чего-то добиться, то, не обращая внимания на преграды, она шла напролом. Заставить ее или уговорить невероятно трудно, гораздо проще убить. Ой, она прижала ладонь ко лбу, - что я говорю! Нет, надеюсь, все обойдется.
- Не сомневаюсь даже, - откликнулась Анка, появляясь в дверях с чайником. - Айша Каримовна всегда умела найти выход из положения, в какую бы ситуацию ни попала.
- Я надеюсь только на это, - сказала Лара. - Может, позвонить отцу?
- Давай не будем торопиться, - предложила кузина, - позвонить всегда успеешь. И потом, куда ты собралась звонить?
- Домой, - Лара удивленно посмотрела на нее, - в смысле, к себе домой. Куда же еще?
- Тогда, скорее всего, дядя уже уехал и находится у себя дома. А вот Айша Каримовна в это время еще может находиться в мастерской. Давай подождем, что скажет Крон.
- Видимо, он хорошо знает свое дело, - вставил Максим, - сразу видно профессионала.
- Ревнуешь? - Анка бросила на него быстрый взгляд.
- Конечно, - он кивнул, - хороший парень, любой девушке понравится. Но делать нечего...
- А все-таки ты гордишься тем, что Лара с тобой, а не с ним, - не удержалась от шпильки Анна.
- Я хочу, чтобы Лара всегда была со мной, - ответил он, в упор глядя на Анну, - но это ей решать самой. А злиться на Кр... Сергея, по-моему, у меня нет никакого права. Тем более что он может помочь нам.
- Знаешь, Максим, - тихо сказала Лара, - мне очень повезло, что я встретила тебя. Крон остался в прошлом, несмотря на то, что он сейчас рядом. А ты мое настоящее.
- Мне хочется надеяться, что и будущее.
- Я подумаю, - серьезно ответила Лара, - но уверена, что сделаю правильный выбор.
- Ладно, голубки, воркуйте тут, - заявила кузина, - обсуждайте свое настоящее и будущее, а я пойду немного отдохну. Как только Крон появится, толкните меня.
- Хорошо, - пообещала Лара.
Анка ушла в комнату и закрыла за собой дверь.
- Думаешь, что с мамочкой все в порядке? - спросила Лара.
- На это можно только надеяться, - откликнулся Максим. - Кажется, что-то немножко прояснилось, но в основном все в тумане. Помнишь, все гадали, из-за чего убили Виталия и его мать. Ответ теперь есть. Из-за этой самой старинной миниатюры. Но теперь появились новые вопросы. Зачем она кому-то понадобилась? И понадобилась настолько сильно, что ради того, чтобы получить ее, этот человек пошел на убийство.
- Как она оказалась у Виталия? - подхватила Лара. - Почему он это скрывал?
- Видимо, причины были достаточно серьезные, - откликнулся Максим. - Я довольно хорошо знал Виталия. Со стороны могло показаться, что он балаболка, но о серьезных вещах он всегда помалкивал.
- Значит, ты считаешь, что миниатюра с танцующей богиней - это серьезно?
- Боюсь, что да. Иначе они не пошли бы на двойное убийство. Вернее, за всем этим стоит, скорее всего, тот иностранец, что разговаривал с тобой. Но кто знает? Возможно, он только выполняет чье-то поручение.
- Почему же не звонит Крон? - Лара достала новую сигарету. - Я начинаю беспокоиться.
- Позвонит, - успокоил ее Максим. - Знаешь, что самое странное?
- Что? - Лара подалась к нему.
- Я все время думал над твоими словами. Миниатюра из слоновой кости, даже оправленная в золото, не может быть какой-то невероятной ценностью. Во-первых, она попала в руки Виталия, а он никогда бы не стал платить за такую безделушку слишком много. Во-вторых, если бы и купил, то обязательно похвастался бы. Поэтому мне кажется, что эта вещь попала к нему случайно, а принадлежала кому-то другому.
- А теперь кто-то хочет ее вернуть?
- Вот именно.
Зазвонил телефон. Лара и Максим одновременно потянулись к трубке.
- Возьми, - прошептала Лара, - мне кажется, что это Крон.
Максим поднял трубку, ответил, утвердительно кивнул.
- Хорошо, - сказал он и отключился.
- Кронецкий? - спросила Лара. - Не тяни, Максим. С мамой все в порядке?
- Да, - он кивнул, - но ей изрядно досталось. Сергей сказал, что мы можем приехать, если захотим. Айша Каримовна не возражает. Вернее, - он немного замялся, - она сказала, что ей все равно, приедет кто-нибудь или не приедет.
- Ну что я говорила, - Лара качнула головой. - В этом вся моя мать.
- Еще, - добавил он, - она просила пока ни о чем не говорить твоему отцу.
- Мама в своем репертуаре, - снова кивнула Лара, - но с этим уже ничего не поделаешь. Похоже, ее ничто не исправит. Ладно, едем.
- А как же Анна? - спросил он уже на лестнице.
- Скажу, что из головы вылетело, - ответила Лара. - Она не будет долго обижаться. Я ей лучше потом позвоню или заеду.
- Отлично, - отозвался Максим, открывая перед Ларой дверь, - пусть отдохнет, а поговорить вы всегда успеете.
Уже в машине Лара спросила:
- А куда мы едем?
- В мастерскую. Крон сказал, что нашел Айшу Каримовну там. Так что подсказывай дорогу, штурман.