В баре уже толклось полно народу. Лара успокоилась. Она оказалась права, ее наряд не смотрелся слишком вычурно. Мимо мелькали девушки, парни, а еще существа неопределенного пола в немыслимых одеждах и прическах, с различными аксессуарами в виде цепей, колец, серег и т. д. Но Лара не любила много побрякушек и ограничилась лишь бриллиантовыми сережками и колечком с изумрудом. Крон был одет в джинсу, что вообще подходило на все случаи жизни.
Лара оглядела роскошное помещение. Все та же гусеница с кальяном, та же улыбка чеширского кота. Она уверенно направилась к стойке бара. Крон неотступно следовал за ней. - Что желаете? - спросил бармен, заученно улыбаясь, но вдруг улыбка его стала шире. - Лара! Вы снова нас посетили! Рад вас видеть.
Она с удивлением посмотрела на бармена, но затем улыбнулась ему в ответ.
- Иннокентий. Или просто Кен. Я тоже рада вас видеть.
А Кен уже суетился со своими шейкерами, не спрашивая желаний Лары и ее спутника.
Наконец он поставил перед ними по бокалу розовато-золотистой жидкости и, расплываясь от удовольствия, предложил:
- Попробуйте. Фирменный напиток нашего заведения. Называется "Розовый попугай".
- А мы, случаем, не превратимся в розовых попугайчиков? - в шутливом испуге спросил Крон.
- Нет, - Кен расплылся еще шире, - вам обязательно понравится.
- Попробуем. - Крон взял бокал и сделал глоток. - Вы правы, напиток чудесный. - Он сделал еще глоток и поставил бокал на стойку. - Посиди пока, дорогая, вон там, кажется, мой дружок.
Крон затерялся в толпе, и Лара через пару минут перестала его видеть.
- Ваш друг? - осторожно поинтересовался Кен.
- Да, - Лара кивнула головой.
- Это его вы ждали в прошлый раз, - бармен не спрашивал, а говорил утвердительно, - сразу видно, хороший парень. Не то что этот...
- Этот? - Лара сделала удивленное лицо. - Кого вы имеете в виду?
- Ну того... - бармен замялся, - который подошел к вам в прошлый раз.
- А почему вы так говорите? - Лара старалась осторожно подбирать слова. - Тот... как вы выразились, тоже хороший.
- Это вам кажется! - горячо воскликнул Кен. - Вы его не знаете!
- А вы знаете? - теперь Лара удивилась по-настоящему. - И вы считаете его плохим человеком. А причины?
- Нет причин, - признался Кен, - как бы вам объяснить... Мне вроде бы вмешиваться ни к чему... Но вы такая красивая девушка. А он... понимаете, он бывает здесь довольно часто. Но где-то с пару месяцев назад он стал другим...
- Как это - другим? - Лара с интересом смотрела на бармена.
- Наверное, я выгляжу как дурак, - проговорил тот, смахивая со лба пот, - но понимаете, Лара, это же всегда чувствуется... Лицо такое же, походка такая же, одежда там... Но все-таки человек другой. По каким-то жестам, манере вести себя это все равно заметно.
- Вы хотите сказать, что он - это совсем не он?
- Правильно! - Кен энергично тряхнул головой. - Вам лучше держаться от него подальше. Он производит впечатление человека опасного. Как змея притворяется спящей, которая в любой момент может кинуться. Будьте осторожны.
- Постараюсь, - усмехнулась Лара.
Она сидела за стойкой, потягивала коктейль перебрасывалась с барменом ничего не значащими фразами.
- Ой, какая куколка! - раздался позади нее чей-то пьяный голос. Гляди, Дрон, какая фифа!
Небрежная рука цепко схватила ее за плечо и развернула. Лара увидела двух пьяных, ухмыляющихся парней, которые таращились на нее. Она дернула плечом и стряхнула руку. Парень пьяно осклабился и снова потянулся к Ларе. Достать ее он не успел. Его рука чудесным образом взметнулась вверх, а потом оказалась заломленной за спину. Парень скрючился в неудобной позе, но ухмыляться перестал. Крон еще поддал ему под зад коленом и отпустил.
Но парни не ушли, они бросились на Крона с матом, надеясь, что справятся с ним. Быстрым и точным ударом по шее он вырубил одного, подождал, пока второй помашет руками, и следующим ударом в живот вырубил и этого.
Посетителей на время отвлекла драка у стойки, но они были разочарованы, что все закончилось так быстро. Подоспевшие охранники уже выпроваживали незадачливых ухажеров.
- А ты молодец, - проговорила Лара.
- А ты думала, - в тон ей ответил Крон и подмигнул.
- Знаешь, - она дотронулась до его запястья, - кажется, нам здесь больше делать нечего, думаю, что он не появится.
- Пусть появляется, - беспечно отозвался Крон, - на всякий случай у меня здесь дежурит человечек. А пока позвольте пригласить вас, леди, - и он церемонно поклонился.
- Ах ты... - Лара не нашлась, что сказать.
Но подумав немного, решила, что действительно зря сердится. В баре чудесно, можно расслабиться и потанцевать. Все эти шпионские страсти вокруг индийской богини, невероятного английского деда и прочие ужасы как-то отступили на задний план. Теперь ей хотелось немного отвлечься и не ломать над этим голову.
Лара и Крон присоединились к танцующим, не замечая, что из-за угла за ними наблюдает человек в темных очках. Но с таинственного незнакомца не спускал глаз невысокий рыжий парень. Он небрежно облокотился о стойку и непринужденно шутил с двумя разбитными девицами. Девицы смеялись над немудреными шутками и липли к парню.
Вечер удался на славу. Лара улыбалась и прижималась к Крону. Он смотрел на нее не отрываясь, стараясь оставаться бесстрастным. Но она видела, как бьется на его виске жилка и плотно сжаты губы. Лара чувствовала, как сильно он напряжен, еще минута - и произойдет взрыв.
Крон наклонился к ней, и она услышала его прерывистое дыхание, а горячие губы обожгли шею. Ей захотелось его оттолкнуть, но лишь на миг, затем она сама обвила его шею руками и подставила губы. Сколько прошло времени, Лара не знала. Это вдруг стало несущественным. Лишь он и она. Но Крон отстранился, и снова все вернулось на свои места. Шум, свет, музыка, люди вокруг, бар "Зазеркалье".
- Пойдем, малышка, - ласково позвал он. Они вышли в сыроватую темень ночи с расплывчатыми кругами фонарей.
- Отлично, - пробормотал Крон.
- Отвези меня, - попросила Лара.
- Конечно, - он кивнул.
В машине он сосредоточенно возился с зажиганием, а когда она тронулась, принялся крутить ручку приемника. Лара коснулась пальцами его руки:
- В чем дело, Крон? - спросила она.
- Извини, малышка, - он старался не смотреть на нее, - так получилось.
- Я ни о чем не жалею, - с вызовом бросила Лара.
- Я тоже, - он в упор посмотрел на нее, - но ведь изменять своему Максиму ты не собираешься?
- Нет, - Лара убрала руку с его запястья.