Но он проигнорировал ее замечание и сказал:
- Наш замечательный друг-самозванец отправляется за границу. А теперь угадайте, в какое такое замечательное место.
- В Англию? - спросила вошедшая в комнату Анка.
- А вот и нет, - Крон хлопнул себя по колену, - наш склонный к перевоплощению дружок отправляется прямиком в Индию.
- Зачем? - удивилась Лара. - Что он там забыл?
- Ничего не забыл, - усмехнулся Крон, - скорее всего, намеревается приобрести.
- Но почему в Индию? - допытывалась Лара.
- Миниатюра, - догадался Максим, - он отправился туда за миниатюрой.
- Скорее всего, - Крон снова усмехнулся, - он потерял всякую надежду найти ее здесь и решил, недолго думая, отправиться на родину сей замечательной вещицы.
- И ты думаешь, что он сможет там найти точно такую же? - спросила Лара.
- Думаю, что сможет. А затем все вообще просто. Достав ее, самозванец летит прямиком в Англию к Стептоуну, чтобы дорогой дед встретил не менее дорогого внука.
- Занятно, - вымолвил Максим, - и что теперь делать?
- Я же как раз предлагала отправиться в Англию, - с воодушевлением произнесла Анка. - А теперь настал самый подходящий момент.
- И кто полетит в Англию? - спросил Крон, оглядывая всех поочередно.
- Я, конечно, - спокойно ответила Лара, - у меня, по крайней мере, есть причина. Виталий был моим женихом. Вполне логично, что миниатюра могла оказаться у меня.
- И не думай, - бросил Максим, - я тебя одну не отпущу.
- Ха-ха, - засмеялась Анка, - видишь, как тебя оберегают.
- Ничего смешного, - ответила Лара, - а ты можешь со мной поехать?
- Конечно, - кивнул Максим, - у меня есть виза.
- Неплохо, - сказал Крон, - всецело понимаю и разделяю. Но в Англию отправлюсь я, так будет надежней да и спокойней. Не забывайте, ко всему прочему, про иностранца.
- Никто и не забывал, - махнул рукой Максим, - можешь ехать, если захочешь.
- А мне интересно, - вмешалась Анка, - что все-таки собрался делать самозванец в Индии. Понятно, что искать миниатюру. Но ведь не в первом же попавшемся ларьке.
- Зачем в ларьке, - усмехнулся Крон, - для этого полно антикварных магазинов. Не думаю, что эта миниатюра была такой уж редкостью. Возможно, что и найдет то, что ему нужно. Хочу послать за ним своего помощника, пусть понаблюдает.
- Слушай, - выпалил вдруг Максим, - а давай в Индию я поеду.
- Не стоит, - отмахнулся Крон.
- Нет, постой, - Максим уже загорелся, - ну что, по-твоему, так трудно за человеком последить? Согласен, раньше мне этого не приходилось делать, но думаю, что смогу справиться. И потом, я ведь хорошо знал Виталия, не перепутаю самозванца.
- А ты думаешь, что он поедет в облике Виталия? - Крон с сомнением покачал головой. - На это глупо надеяться.
- А ты считаешь, что человек может вот так запросто менять свою внешность? - теперь в беседу вступила Лара.
- Нет, - Крон потер руки, - думаю, что этот двойник на самом деле похож на Виталия, плюс грим, отсюда и сходство.
- Похож - не похож, - Максим покачал головой, - неважно. Я смогу его узнать. В общем, я могу ехать.
- Ты это серьезно? - спросила Лара. - Подожди, Максим, это ведь может быть опасно. Если он расправился здесь с Виталием и его матерью, то вряд ли станет церемониться с тобой в Индии. Пусть едет профессионал, а мы поедем в Англию.
- Ничего со мной не случится, - улыбнулся Максим, - но я рад, что ты за меня переживаешь.
- Просто семейная идиллия, - фыркнула Анка. - Так что же мы решим?
- Решим так, - высказался Крон, - в Индию Максим отправиться может, я даже рад, что он сам вызвался. Но, разумеется, одному ему ехать глупо. С ним полетит мой коллега Сергей. Да вы его знаете, - он подмигнул Ларе, - он отличный профессионал и дело свое знает. Вот только в английском Серега слабоват, но делу это не помешает. Так что будете друг для друга поддержкой и опорой, - пошутил он.
- А вы? - спросил Максим.
- Это ты ко мне, что ли, так вежливо обращаешься, - ухмыльнулся Крон. - Мы, то есть я и Лара, отправимся ближайшим рейсом в Англию. А Анка прилетит попозже.
- Нормально, - сказал Максим, - значит, приступаем к сборам.
- Зачем ты это сделал? - спросила Лара, когда они с Максимом остались одни. - Ведь ты же мог полететь вместе со мной.
- Мог, - согласился он, - представь, как мне этого хочется. Но мне также хочется доказать твоему приятелю, что я тоже на что-то способен.
- Так ты из-за этого? - протянула Лара. - Но доказывать никому ничего не надо.
- Надо, - насупился Максим, - а то он получается герой, а я ни на что не способен. Я же не слепой, Лара...
- Ты должен понять, - мягко проговорила она, обнимая Максима, - что для меня Крон в прошлом. И как бы он на меня ни смотрел, ничего не будет. Не знаю, как объяснить, но я вдруг поняла, что между нами действительно пропасть и ничего не поделаешь. Мне он не нужен.
- Это тебе Анка помогла понять? - спросил Максим.
- Может, и Анка, - она пожала плечами, - только я рада за нее, и за Крона тоже, а еще, - добавила она, улыбаясь, - у меня есть ты, и я не хочу тебя потерять. Не стоит передо мной стараться быть героем.
- Да не герой я, - Максим тряхнул головой, - но тоже хочу что-то сделать. Поэтому отправляйся спокойно в Англию и жди меня. А я буду ждать встречи с тобой и считать минуты.
- Не слишком полезное занятие, - засмеялась Лара, целуя его, - лучше смотри на все внимательно, а потом расскажешь мне про Индию.
- Непременно, - пообещал он.
О чем говорили в это время Анка и Крон, осталось неизвестным.
Во время перелета Лара спала. Они с Кроном в своем совместном путешествии не сказали друг другу и десятка фраз. Лара все время думала о Максиме. Ее не покидала тревога, хотя помощник Крона Сергей и успокоил ее как мог.