- Уберите свет, - попросила Лара, закрывая ладонью глаза.
- Это вы, - выдохнула Флора, - а то я испугалась.
- Чего? - Лара притворилась удивленной. - И почему так темно?
- Идите за мной, - скомандовала англичанка, - я вам все объясню.
Они поднялись в комнату Флоры. Дикая раскраска стен, плакаты, фенечки, амулеты, которыми эти стены были в изобилии украшены, наводили больше на мысль о логове колдуньи, чем о комнате леди в респектабельном особняке.
- А мне нравится, - заявила Флора, - я таким образом самовыражаюсь. И дядя совсем не против, ему даже нравится.
- У Деборы так же? - осторожно спросила Лара.
- Нет. - Флора покачала головой и указала руками на кровать, покрытую каким-то цветным ковриком. - Садитесь. Дебора - зануда. У нее одни актеры и кошки. Если хотите, то зайдите посмотреть.
- Боюсь спрашивать про Бригена, - улыбнулась Лара, - там, очевидно, чистота и строгость, а у Дональда какой-нибудь сельский пейзаж.
- В самую точку, - расхохоталась Флора, - у него все идеально, а насчет Бригена полный провал. Там голые красотки на всех стенах, в самых живописных позах, вперемежку, так сказать, с голыми самцами. А на самом видном месте сам Бриген и тоже в костюме Адама.
- Неужели? - спросил Максим. - И он самого себя повесил в комнате, в смысле, свою фотографию?
- Да, - Флора захохотала еще громче, - в полный рост в этакой горделивой позе и с возбужденным членом.
- Невероятно, - удивилась Лара, - и ваш дядя ему это позволил?
- Наш дядя позволит все что угодно, старый извращенец, - брезгливо скривилась Флора. - Я помню, как удивилась в детстве, когда увидела в его кабинете гравюры с совокупляющимися фигурками, а он погладил меня по голове и похотливо так сказал: "Расти быстрее, детка, поймешь тогда, что это так сладко". До сих пор помню его мерзкую улыбку.
- А почему он выключил свет? - спросила Лара.
- Тут такое творилось, - Флора соскочила с кровати и прошлепала к бару, - к дяде приехал какой-то человек. Не знаю, какие у них были общие дела, кажется, это связано с коллекцией. Он и поместил его подальше в том крыле, в маленьких комнатках над коллекционным залом. Все было нормально, дядя был очень доволен. Я бы даже сказала, счастлив. Я как раз находилась в библиотеке вместе с ним, когда прибежал Резерфорд. Оказывается, этот человек вернулся из Индии, когда он разбирал багаж, его укусила змея. Помочь ему не смогли, и он скончался на месте. Дядя очень расстроился. Насколько я поняла, он очень хотел представить нам этого молодого человека.
- Змея, - прошептала Лара, машинально отхлебывая из стакана, что протянула ей Флора.
- В Индии очень много змей, - сказал Максим, незаметно делая Ларе знак, - должно быть, когда проверяли багаж, не заметили. Надеюсь, что змею поймали.
- Конечно, - кивнула Флора, - вызывали специальный отряд, они обшарили весь дом. А змейка оказалась маленькой. Дюймов десять, а то и меньше. Но парни сказали, что она очень ядовита, хоть и маленькая, ее укус смертелен, а яд действует в течение двух секунд.
- Быстрая смерть, - сказал Максим, - он, наверное, ничего и не понял.
- Нелепая смерть, - откликнулась Лара, - столько пережить и умереть от укуса змеи.
Они еще немного посидели с Флорой, а затем вернулись к себе в комнату.
- Ты думаешь, это убийца постарался? - спросила Лара.
- Нет, - Максим покачал головой, - я думаю, совсем наоборот.
- Как это? - спросила Лара.
- Санджам был прав, - ответил он, ложась на кровать, - он ведь вернулся в Индию, вернулся. Должно быть, снова побывал в храме. Слышала же, что Стептоун пополнил коллекцию. И вот в багаже грабителя оказывается змея. Он получил по заслугам.
- Но почему он, а не Стептоун, - возразила Лара, - старик виноват гораздо больше.
- Согласен, - кивнул Максим, - но, видимо, его черед еще не пришел.
- Но почему эти мстители были уверены, что Дмитрий довезет груз до Англии? Она ведь могла укусить его и во время пути.
- Вот этого я не знаю, - пожал плечами Максим, - но, видимо, у того, кто подложил змею, были на этот счет свои соображения.
- Интересно, - сказала Лара, усаживаясь на кровать рядом с Максимом, все оказалось так просто. Поехал в Индию, привез клад. Ну, я понимаю, раньше, когда все это вывозил отец Стептоуна. Какие препятствия были у британского офицера? Но теперь-то. Везде таможни, любой груз проверяют. Как же ему удалось?
- Наверняка может знать только Стептоун, - ответил Максим, - он все хорошо рассчитал и предусмотрел. Как видишь, вывезти ценности из Индии оказалось не так уж трудно.
- Да, вижу, - отозвалась Лара, - а нам теперь что делать?
- Посоветуемся с Кроном, когда он появится, - решил Максим, - а теперь давай спать.
Лара проснулась с головной болью. Всю ночь ее мучили кошмары. За окном лил дождь, обычное состояние для британской столицы, а Максима рядом не было. Лара откинулась на подушки. Вставать не хотелось.
В дверь осторожно постучали.
- Кто там? - откликнулась она.
- Простите, мисс, - в дверях показалась голова миссис Достен, - я разбудила вас.
- Нет, я уже проснулась. Войдите, миссис Достен.
- Благодарю, - экономка держалась с достоинством, - мистер Стептоун попросил передать вам, что ждет вас через час в зале. У него очень важное сообщение.
- Хорошо, - недоуменно пожала плечами Лара. - Я выйду. - Миссис Достен исчезла.
Из ванной вышел Максим, вытирая полотенцем влажные волосы.
- Миссис Достен сказала, что Стептоун ждет нас через час, - поведала ему Лара, - думаю, он скажет, что нам пора.
- Мы могли бы уехать и без его напоминания, - Максим наклонился к Ларе, - мне здесь порядком надоело.
- Мне тоже, - призналась она, - надеюсь, что попрощается он вежливо.
- Мы тоже будем вежливы и поблагодарим его за приглашение пожить в его доме. А что, - Максим улыбнулся, - цивилизованные люди и должны вести себя цивилизованно. Вставай, принцесса, ты должна выглядеть ослепительно.
- А сейчас как я выгляжу? - лукаво спросила Лара.
- Как сонный котенок, - ответил он, целуя ее, - времени мало, вставай, дорогая.
- Хорошо, иду, - Лара спустила ноги с кровати. - Да, мы должны быть с мистером Стептоуном предельно вежливы. Лишь бы Крон чего не выкинул.