Он даже не сразу понял, что это надрывается обыкновенный переносной мегафон. Стрельба стихла и, несмотря на рассыпчатое горное эхо, стало возможным разобрать слова:
- ...предлагается ровно через шестьдесят секунд, оставив на месте оружие, выйти к шлагбауму с поднятыми руками. Повторяю. Вам предлагается...
Рядом плюхнулся Айболит. Доложил:
- Командир, дорога перекрыта!
- Понял уже.
- Ребята ждут... Прикажи чего-нибудь!
- Не суетись, пехота.
Средствами связи группу никто не укомплектовал, это вам не централизованное снабжение. Денег до задницы, а на дело не допросишься...
Впрочем, паники пока не было.
- Свои, вроде... - сосед постарался произнести это как можно небрежнее. Ясно, что на подобный оборот событий он не рассчитывал. - Как думаешь, командир?
- А кто нам теперь - свои? - вполне резонно продемонстрировал интерес Тайсон. - Может, они ещё хуже, чем разные чужие!
Невидимый и недосягаемый человек с мегафоном замолк - видимо, пошел отсчет времени. Что-то не так, что-то не... Вот именно! Мало того, что к ним никак не обращались, это ещё куда ни шло, существует тысяча вполне логичных допусков и обьяснений. Но... Положено же представляться, черт побери! Во всех приказах и инструкциях:
"Я, полковник такой-то, командующий сводной группировкой федеральных сил в таком-то районе (или обозначение войсковой части)... во избежание бессмысленных жертв... гарантирую то-то и то-то."
Да и вообще...
- Командир! Мне-то куда?
- Полежи пока рядом. На всякий случай.
Парень хмыкнул, не слишком весело:
- Сейчас начнут...
- Посмотрим, - Тайсон скосил глаза на бегущую по циферблату трофейного "кардинала" стрелочку:
- Да... уж!
Народ наверху попался серьезный, слов на ветер не бросал - точно, секунда в секунду, ожили оба крупнокалиберных пулемета.
Особого урона это нанести не могло, но на психику действовало. Сосед подкатился поближе:
- Во дают! Головы не поднять.
Вид у него был скорее злой, чем испуганный - и командир похвалил себя за выбор помощника. Война приучает не ошибаться в людях.
- Освоился?
- Бывало хуже...
Ну, это, положим, вряд ли...
Длинная очередь пробежала не более чем в полуметре от их укрытия, не причинив никакого вреда.
- Сейчас, когда стихнет, проверь мужиков! - из-за многократно усиленного эхом треска и грохота пришлось орать:
- Понял? Пусть потихоньку стягиваются - вон туда, к подбитому БэТээРу! Прорываемся дружно, по моему сигналу - в направлении черной скалы...
- Есть, - кивнул готовый уже сорваться с места Айболит.
- Стой! Запалите пока "дымовухи".
- Ага! - в наступившей тишине ответ прозвучал неожиданно и неприлично громко. - Тьфу, черт...
- Сам потом вернешься.
- Понял. Выполняю...
Парень выкатился из укрытия и почти одновременно с его исчезновением снова ожил мегафон:
- Внимание! Предлагаю немедленно сложить оружие... Повторяю немедленно! В случае отказа будет открыт огонь на поражение. Повторяю - на поражение.
Голос спокойный, уверенный. Профессиональный... Без намека на местный акцент.
Сволочи, больше и времени не дают, чтобы принять ультиматум. Некрасиво! Он расстегнул брезентовую поясную сумку с пиротехникой и не глядя вытянул то, что нужно:
- Ладушки... - тут и там над позициями обороняющихся уже вспенились черные облака дымовой завесы. Ветра почти не было, поэтому облака эти набухали и расползались, не очень спеша и образуя некое подобие маскировки. - Ну же, давайте!
Однако, вместо ожидаемого шквала пулеметных очередей воздух наполнился частым, но не громким пощелкиванием. Ошпарило руку пониже локтя - пуля вырвала ткань и оставила болезненный след на коже.
- Снайперы! - вывалился из дыма Айболит. - Одного за другим... Не спрятаться, сука!
Был он грязен, весь в копоти - но невредим.
- Готовы?
Дышать стало совсем невозможно, глаза слезились.
- Половина ранена... А убитых нет! - доложил парень и сам удивился тому, что сказал. - Командир, а ты уверен насчет...
Непонятно, откуда и с помощью каких приборов вел огонь стрелок, но реагировал он на малейшую неосторожность: пуля попала соседу Тайсона в шею, сзади.
- А-ах... ап... - раненый потянул в себя воздух, судорожно захлопав губами.
- Вот, бля! - на остальных членах группы командир уже заранее поставил крест, но вот этот парень должен был бы здорово облегчить отход. Теперь придется в одиночку.