- Не понял...
- Я тоже. На обоих трупах следы пыток. Но это не местные, мы бы знали... И не федеральная армия - мы бы тоже получили информацию. Я закурю - не возражаешь?
- Пожалуйста! Свидетелей никаких?
- Нет. Ваши взяли одного из тех, кто устроил резню на посту: русский, лет тридцати. Матерый, говорят! Проофессионал. И без одного уха.
- Наемник? - удивился Виноградов.
- Неизвестно. Попробовали его на месте допросить, подручными средствами - молчал. Потребовал встречи с начальником в чине не ниже генерала! Ну, повезли в разведотдел бригады... А по пути он смылся. Сиганул на скорости из кузова - с моста, в речку!
- Как это? Хоть связан был?
- Прямо в наручниках.
- Силе-ен! - Владимир Александрович прекрасно представлял себе: небо, горы, каменная кладка перил и где-то далеко внизу - желтоватая пена, шумом своим перекрывающая натужный по причине разряженной атмосферы вой автомобильных двигателей. - Выжил?
- Тело не нашли.
- Всякое бывает... Но, собственно, вам-то что? Вы свое получили.
Собеседник нахмурился. Щелкнул зажигалкой, прикуривая вторую сигарету:
- Брак в работе. Мы обычно не оставляем следов. А тут - неизвестно что и кому успел рассказать наш... помощник перед смертью.
- Вряд ли он много знал о вас... верно?
- Верно. Сепаратистам бы его информация ничего не дала. Но есть и другие... Которые умеют сопоставлять, анализировать. И делать выводы!
- Ты имеешь в виду ребят в погонах?
- Не только.
- Мафия? Думаешь - они?
- У российского криминала имеются самые разные возможности... - ушел от ответа Френкель. И продолжил:
- Некоторое время спустя люди из организованной престпности сделали нам очень интересное предложение. Интересное - и своевременное... Даже слишком своевременное!
- Что ты имеешь в виду? - по идее, такие, как Френкель представляют для организованных криминальных структур не меньшую опасность, чем для государства. Собаки, переставшие служить воспринятым от человека заповедям, не любят подчиняться и законам волчьей стаи... Поэтому в обоюдную добрую волю верилось с трудом.
Человек напротив был с ним согласен:
- Ты же читаешь газеты. И не только... После того, как в Москве и в Питере эти деятели поубивали и сдали ментам нескольких наших, пришлось реагировать. Помнишь?
- Помню.
Тогда по стране прокатилась ответная волна профессиональных ликвидаций "авторитетов" и "воров в законе" - уязвимыми были все, невзирая на место в преступной иерархии, и ни одно из убийств так и не попало в число раскрытых.
- Так вот... Мы, некоторым образом, поссорились. И тут вдруг с их стороны - шаг навстречу! Выгодное предложение. Как раз примерно на два с половиной миллиона "зелени". Занятно?
Виноградов в очередной раз за беседу пожал плечами. Вопрос был риторический - захочет собеседник, значит расскажет в чем суть. Если уж начал...
Так и получилось:
- Кстати, мы могли и раньше с тобой встретиться! Ты, говорят, на каком-то речном теплоходе отличился? Что-то там с террористами...
- Ну, не совсем так... - слава, вышедшая за пределы родины, грела. Но вызывала и вполне естественное беспокойство. - Какие уж террористы! Так, банда обкуренных подонков похулиганила, а мы успокаивали.
- А как пароход назывался?
- "Писатель Чернышевский".
- Ах, да... Я, как раз, в то утро на "Байкале" плыл.
- Шел, - механически поправил бывший моряк Виноградов. Вентиляция в заведении была приличная, но от табачного дыма начинали слезиться глаза. На судах не плывут, а ходят.
- Из-звини! - не стал спорить Френкель.
На "Байкале", трехпалубном круизном теплоходе немецкой постройки, состоялась встреча обладателей изьятой у сепаратистов валюты с серьезными представителями российского криминалитета. Лайнер делал очередной туристический рейс на Валаам - и среди многочисленных пассажиров не слишком бросались в глаза напряженные физиономии головорезов из протокольного экскорта обеих "высоких договаривающихся сторон". Сами переговоры заняли пару часов, не более - остальное время участники встречи коротали за ужином и преферансом. Тихо, мирно... И во время стоянки на острове затосковавшие от трезвого безделья "братки" из бандитской охраны были отпущены к приятелям, случайно встреченным на борту стоявшего рядом "Чернышевского"...
Чем это закончилось - известно.
Не дождавшись к отходу своих людей, партнеры Френкеля по переговорам особо не встревожились - вооруженная охрана в подобных ситуациях нужна, скорее, не для обеспечения безопасности, а в интересах престижа. Дело уже было, в основном, сделано, окончательное решение предстоит принять в следующий раз, поэтому стоило отложить на время заботы и разойтись по каютам... О событиях на "Чернышевском" и те, и другие узнали уже на берегу.
- Ты, говорят, был прямо героем...
- Я должен стыдиться? - Виноградов вдруг неожиданно для себя понял, что ему очень хочется разузнать, что же это за предложение такое сделала мафия собеседнику. Такое предложение, что тот даже смутился...
И Френкель, почувствовав это, не стал тянуть:
- Они предложили нам купить "евро".
- Чего купить?
- "Евро". Их ещё называют ЭКЮ... Но это не совсем правильно.
Вкратце, как понял Владимир Александрович, суть предложения сводилась к следующему.
С первого января тысяча девятьсот девяносто девятого года в Европе вводится единая валюта. Сначала - в течение первых двух лет - параллельно с национальными денежными знаками, а потом и в качестве единственного для Европейского монетарного союза средства платежа. Уже сейчас эта условная единица, ЭКЮ, учитывается при котировках валют.
- Вот, смотри, Саныч... - собеседник встал, подошел к стойке, положил на неё какую-то мелочь и вернулся с газетой, похожей больше на справочник по высшей математике:
- Это "Финансовая газета", сегодняшняя.
Текст был напечатан не по-русски, но Френкель без труда нашел интересующий его раздел: