... После обеда господину Бооту предстояла ещё одна деловая встреча. На этот раз начальник регионального бюро Интерпола ни малейшей вольности себе не позволил: костюм, белоснежная рубашка, галстук.
Говорили исключительно по-немецки.
- Здравствуйте. Проходите! Добрались удачно?
- Да, благодарю вас. Добрый вечер!
Гость прилетел из Франкфурта на Майне, где с недавних пор расположился Европейский монетарный институт.
- Выпьете чего-нибудь?
- Это было бы кстати, господин Боот.
- "Скотч" со льдом, как обычно?
- Да, пожалуй!
Гость был относительно молод, близорук и немного стеснялся своей нездоровой упитанностим. Происходя из старинного баронского рода, он носил двойную фамилию с соответствующей приставкой "фон", однако по агентурным учетам Интерпола значился просто Джэком.
Именно так хозяин к нему и обратился:
- Сколько у нас времени, Джэк?
- Не так уж много. Ночью я должен выехать паромом в Гетеборг. Там завтра плановое совещание рабочей группы по Скандинавии.
- Да, конечно... Спасибо, дружище, что все-таки нашли возможность навестить старика.
- Не стоит благодарности, господин Боот! К тому же, признаюсь, я и сам заинтригован.
Собеседник принял из рук хозяина стакан и втянул породистыми ноздрями аромат настоящего "молта". При этом кубики льда очень тихо и благовоспитанно звякнули о секло:
- Цум вооль!
- Прозит, - старик тоже пригубил волшебный напиток. Потом помотрел на большие напольные часы в углу, у камина:
- Машина довезет прямо к трапу. Итак?
- Где вы это достали? - порывшись в своей кожаной папке гость извлек на свет Божий специально затерянный среди множества деловых бумаг конверт.
- Интересная вещь? - вопросом на вопрос ответил господин Боот, протягивая за ним руку. Проверил - внутри действительно оказался тот самый, слегка опаленный уголок банкноты с причудливой голограммой.
- Как сказать... Мне пришлось здорово покопаться в архивах, прежде чем я её идентифицировал. Пришлось работать сверхурочно, да ещё кое-кого сводить в ресторан, чтобы не было лишних вопросов.
Это прозвучало настолько недвусмысленно, что хозяин кивнул:
- Чек уже выписан. Остальное, как всегда, наличными. Сможете получить на обратном пути.
- Прекрасно! А то, знаете, цены растут... Жизнь становится все дороже.
- Я внимательно слушаю, Джэк.
- Видите ли, господин Боот... Не знаю, огорчит вас то, что я скажу, или наоборот - но это к будущим "евро" не имеет ни малейшего отношения.
- К чему не имеет?
- Как это - к чему? - настал черед молодого человека поднять брови. К евроденьгам!
- А разве их уже печатают? Не слышал. Странно... - озадаченный хозяин отставил стакан с почти нетронутым виски.
- В том-то и дело, что ещё нет! Все пока на стадии эскизов, даже до конкретных образцов не дошло. - По роду работы в Европейском монетарном институте гость занимался именно проблемами наличного обращения. И теперь, с молчаливого одобрения собеседника, принялся обрисовывать ситуацию:
- В общем-то, по настоящему актуальным это стало совсем недавно. После Мадридской встречи.
- После чего? - удивился старик и вспомнил Габриэлу.
- После Мадрида! Там в декабре девяносто пятого Европейский совет утвердил все-таки название единой евровалюты и рабочий сценарий её введения. К началу 1998 года планируется уже создать Европейский центральный банк и определиться с кругом участников союза.
- А потом?
- Ну, через год после этого банк возьмет на себя определение согласованной денежной политики стран Западной Европы, обменный курс новых денег будет зафиксирован и в ней станут вестись безналичные расчеты. Сначала вклады банковских клиентов будут исчисляться параллельно, в евроденьгах и национальных валютах, а потом уже только...
- Паника не возникнет?
- При разумном подходе не будет никакой нужды менять стратегию помещения капитала. Принцип непрерывности вклада и прибыли остается незыблим.
- Так, допустим... - Господин Боот обратил внимание, что стакан собеседника опустел:
- Еще виски, Джэк?
- Да, пожалуй! Благодарю вас.
- Так что - планируются только безналичные расчеты?
- Конечно же, нет! Но согласитесь - изготовление достаточного количества банкнот требует времени. Представляете? Понадобится по меньшей мере двенадцать миллиардов купюр и семьдесят миллиардов монет... Сначала хотели ввести наличные расчеты уже в следующем году, но сейчас эксперты склоняются к мысли, что не раньше, чем в лет через пять. На самом последнем этапе создания европейского валютного союза.
- И все это время будут менять деньги?
- Да сам-то обмен займет немного времени. Месяц, полтора... Но там требуется заранее решить очень большое количество чисто технических задач переоборудование кассовых аппаратов, проездных, торговых, обменных аппаратов. Представляете, сколько их по всей старушке Европе?
- И все-таки, переход на единые евроденьги неизбежен?
- Да, если не произойдет чего-нибудь непредвиденного, не позже 2002 года они станут единственным средством платежа. Сначала на товарах появятся двойные ценники, но потом никаких фунтов стерлингов, крон и марок - прежние национальные банкноты и монеты из обихода исчезнут. Их, конечно, ещё долго будут принимать для обмена в коммерческих и государственных банках, но...
- Новые деньги будут печатать немцы, Джэк? У вас, во Франкфурте на Майне?
- Да ничего ещё толком не решено! Определились только с монетами мелочь будет измеряться центами и чеканить её будут участники валютного союза самостоятельно. Разумеется, не сколько душе угодно, а на основании определенных квот. А насчет купюр пока обсуждается два варианта - или деньги единообразны для всей валютной области, или они одинаковы только с одной стороны, а на обороте будут иметь какой-нибудь маленький национальный символ.