- Убили мужика. Ограбили, вывезли за город, настучали по башке и порезали.
- Да ты что! - сокрушенно покачал головой бывший соотечественник. Бедолага. Пьяный был?
- Ну, наверное... А кто здесь, на фестивале, трезвый?
- Да-а! - почесался господин Юогенс. Потом сообразил:
- Но ты-то при чем?
- Не при чем, слава Богу! Просто - попросили на опознание прокатиться.
- Хм-м... Именно тебя?
- Подвернулся, - пожал плечами Виноградов. Конечно, и ему в этой истории не все нравилось, но...
- Нунн, гут! Альзо... - инструктаж, полученный от немца, был достаточно прост и по-армейски конкретен. Владимиру Александровичу следовало рано утром, таким-то междугородным автобусом выехать в Мадрид. Там, от Пуэрта дель Соль добраться до такого-то "хостела", назвать свою фамилию и поселиться.
- Вот билет, вот схема маршрута от остановки, - протянул типовой гостиничный конверт хозяин номера. Далее прозвучало описание тайника, вариант бесконтактной связи, а также время и место встречи для совершения окончательной сделки.
- Нет вопросов?
- Да пока нет... Все нормально, если только моих заказчиков убедит то, что я им от вас передам.
- Убеди-ит! - заверил собеседник. - Ваше дело - передать, а уж мы с ними сами разберемся.
Через несколько минут расстались. Виноградов без шума, никем не замеченный, поднялся к себе на этаж, принял душ и спокойно занялся собственным туалетом. Потом вывесил на внешнюю ручку двери специальную табличку с просьбой не беспокоить и довольно варварски отключив телефон лег спать.
Проснувшись значительно позже назначенного пышноволосой итальянкой времени, встал, собрался и оплатил у портье внизу гостиничный счет. Расставание с гостеприимным отелем заняло совсем немного времени - и вскоре майор уже шагал с сумкой через плечо под устало темнеющим к вечеру звездным астурийским небом.
Проблемы с тем, чтобы скоротать часы до утреннего автобуса не возникло - охваченный фестивальным азартом Хихон только начинал развлекаться. Виноградов бродил по той части города, где вряд ли натолкнешься на обитателей "Дон Мануэля" - выпивал в ресторанчиках и кафе рабочих районов, ел дешевую местную рыбу, играл в какое-то лото... Искупался напоследок и даже чуть-чуть подремал на песчаном и теплом пляже, среди чаек и многочисленных влюбленных пар.
Да, Испания... О ней уже столько сказано и написано, что любые восторженные слова и эпитеты самых превосходных степеней покажутся до неприличия бледными и затертыми. Эта земля, эти люди и горы, это море и необьятное жаркое небо над головой никого и никогда не смогут оставить равнодушным.
Так что, на станцию он пришел вовремя - чтобы только убедиться в отсутствии лишних глаз и успеть вскочить в готовый отправиться к Мадриду автобус...
- Извините! - разбрызгивая во все стороны капли воды прямо у ног Владимира Александровича вынырнул пацан лет десяти. Затем прикрыл нос, оттолкнулся от дна и снова мелькнул над поверхностью - на этот раз уже обтянутым плавками задом.
Пиво кончилось. Виноградов поднялся, прошел по искусственному газончику и выбросил в полиэтиленовый пакет опустевший стакан - самое время попариться!
... После классической сауны пришлось полезть под ледяные струи ближайшего водопада - мысли никак не хотели выстраиваться в строгом порядке, расползались и норовили вовсе улизнуть из головы.
Значит, до той самой встречи в парке Ретиро все шло по плану... А потом?
Потом начались неприятности. Ведь как чувствовал - не хотел звонить француженке! А что оставалось делать? Связи нет, до посольства не доберешься... В "приют" возвращаться нельзя, на запасную встречу тоже идти опасно - неизвестно, кто там будет ждать и с какими намерениями. Одного раза вполне достаточно, уж кто-кто, а Виноградов-то вполне понимал намеки подобного рода.
А тут - Интерпол... В их конторе, конечно, ребята не промах, но хоть убивать пока не будут! К тому же появится время и какое ни на есть пространство для маневра.
Казалось, это было давным-давно - а ведь в действительности не прошло и нескольких суток. Всего несколько дней назад Владимир Александрович встал с нагретых испанским солнцем ступеней напротив Королевского дворца и направился искать уличный таксофон.
Мобильный радиотелефон, номер котороого значился в визитке Дэльфин, ответил не сразу и почему-то мужским голосом:
- Халлоу?
Приветствие прозвучало несколько вопросительно и со странноватым акцентом: определить национальную принадлежность отвечающего не смог бы и профессор филологии.
- Мэй ай спик ту Дэльфин? - строго и по-английски поинтересовался возможностью переговорить со своей знакомой Владимир Александрович.
Однако, на том конце линии не обманулись:
- Виноградов, это ты?
- Ну... я!
- Блин, наконец-то! Узнал?
- Ну... - помялся Виноградов. То, о чем он подумал, было уж больно круто.
Однако, предположение оправдалось:
- Это я, Василий... Френкель!
- Допустим. - При подобном раскладе эта реплика была ничуть не глупее любой другой. - А где Дэльфин?
Собеседник ругнулся и торопливо заговорил по делу:
- Потом все обьясню! Ты в полной жопе... Будь через тридцать минут на Плаза Майор, у памятника - и поосторожнее, хорошо?
- А какой там памятник?
- Да, бляха, я что - знаю? Какой-то король на лошади! Да он один-единственный, в самом центре площади.
- Понял... А я точно успею? - карта у Владимира Александровича имелась, но нужно было ещё сориентироваться по времени.
- Ты где?
- А хрен его знает... - состорожничал на всякий случай майор.
- Ладно, буду ждать до упора! Все, отбой.
... Сидя по уши в прохладном бассейне-джакузи трудно представить себя самого, недавнего - Виноградов вышел тогда из телефонной будки в полном смятении чувств и мыслей. Одежда насквозь пропиталась и пропахла потом, ремень сумки натер плечо и противно дрожали колени.
Предстояло решаться, но с информацией творилось нечто непонятное - то ли её не хватало, то ли, напротив, было слишком много. Сверившись с туристическим планом майор убедился, что ходу до места встречи от силы минут пятнадцать.
Вопросы теснились под раскаленной черепной коробкой - и если бы Владимир Александрович мог предвидеть, что ждет его в ближайшем будущем вместо ответов, он, наверное, громко завыл бы с тоски...
Виноградов направился было по прямой - но вместо обозначенной на карте зелени сквериков, на пути возникла угрюмая череда пыльных бетонных заборов. Мадрид неспешно, квартал за кварталом, приводил себя в должный порядок чтобы из века в век выглядеть неизменно величественным и пышным.